按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“大叔，今天还没揽到活吗？”忽然一名年轻的劳工嬉笑着爬上了他的车。
“去去去，我揽没揽到关你什么事。”怀特像赶苍蝇一样的挥了挥手，“别随便上我的车，磨坏了轮轴你赔不起。”
“别这么说嘛，比起货物我才多重，看这里就知道啦。”后者先是拍了拍敞开的肚皮，接着往车厢里一躺，捡起根垫底的稻草叼在嘴中，四处打量了圈，“你上次运的是啥？怎么里面有一股酸臭味？”
“你再不下去，我就要揍你了。”怀特没好气道，这家伙没有名字，其他劳工都叫他机灵鬼，也不知道哪里机灵了。两人没有任何关系，纯粹是都在一个码头忙活，打过几个照面而已。
“就凭你那条一到阴雨天就痛得站不稳的假腿？”对方满不在乎道，“这天气似乎又要下雨了，你的骨头现在正隐隐作痛吧？”
怀特不禁噎住，这讨厌的小鬼，到底是什么时候——
“嘿嘿，别像要吃人一样地盯着我，我可是来帮你找活干的。”机灵鬼摊手道，“一艘船就那么多货物要运，你年纪大了，又挤不过人家，自然挣得少。”
“你到底想说什么？”
“很简单，我的兄弟们可以帮你去抢占好位置，比你一个人干要有用得多，有没有兴趣？”
“哼，你们总不会白忙。”怀特啐道。
“运费的一成，很公道吧。”机灵鬼笑了笑。
他一时沉默下来。此时头顶的天空已有些阴沉，海风吹得衣角呼呼作响，显然一场大雨将至。如果这时有船到港，他确实很难从其余同行手中抢到生意——那条假腿既是自身的阻碍，也是雇主筛掉他的理由。
见他没有回答，机灵鬼打了个响指，“既然不拒绝，那我就当你同意咯。”
“你帮的……并不止我一个，对吧？”过了好一会儿，怀特才瞪眼道。
“咳咳，如果大家都能排队来，我们也能省下不少事不是么？”机灵鬼刻意略了过去，“我说大叔，你这车就不能把稻草换成布垫子吗？沉池湾最值钱的货物除开峡湾的混沌饮料外就是香水了，虽然买的都是贵族，一般会自备马车，但谁家不会遇上个意外，总会有需要加车的时候。而你这车里臭烘烘的，就算我们帮你抢到了好位置，雇主也不一定会同意啊……”
扫了眼侃侃而谈的家伙，怀特忽然有些明白对方被人叫做机灵鬼的原因了，不过他活着大把年纪也不是吃素的，“对了，你之前不是问我上回拉过什么吗？”
“嗯？”
“拉的牛粪，用来当柴烧的那种。”他慢慢说道，“虽说都晒干过，但沾了潮气后留下点残渣什么的也很正常。”
机灵鬼的脸色顿时一僵，扭头吐出嘴里的稻草，趴在车架上干咳起来。
切，终究是个毛头小鬼罢了。怀特用鼻孔哼了声，再次望向大海，随后愣在了原地。
只见数艘三桅海船出现在视野尽头，正缓缓朝沉池湾驶来。每一艘都是峡湾商会旗舰级别的大船，主桅接近十丈，桅顶飘着金底黑边的旗帜，而那并不任何一家他所熟知的商会徽旗。
不过管他呢，只要有船就有生意，为哪家拉货不是拉？而且一次来三艘，就算不找这些劳工帮忙，他应该也能接到一两车的货。
怀特翻下车架，两三下解开马绳，正准备牵着坐骑去卸货区等着时，机灵鬼忽然伸手拉住了他的衣服。
“喂喂……似乎有些不对。”
能有什么不对的，怀特不耐地转过头去——而这一望让他目瞪口呆。
在三艘海船之后，还有许多船桅正一点点显露出来，扬起的风帆隐约连成一片，在海面上形成了一道“白墙”。
“我的天哪……”
当一众灰黑色的船身进入视野，几乎覆盖住了大海本来的面貌，怀特一开始还试图数清楚究竟有多少只来船，但数到五十后，他便发现自己的目光已跟不上船只的出现速度。一百？两百……不，恐怕还要多得多！
这其中不乏巨大的三桅海船，但更多的则是冒着白烟的明轮船——对于这种无帆的新式船只，他偶尔也见到过几次，但如今一次出现这么多，可谓完全超出了他的想象。他发誓就算是住在港里的水手，也没有见过如此庞大的船队！
海港里其他人也注意到了这不可思议的一幕，无论是商贩、水手还是劳工，都不由自主地放下手中的活计，屏气注视着浩荡船队的逼近。
原本喧闹的码头竟然安静下来。
随着船只的靠近，那飘扬的旗帜也越发清晰——金底之上，怀特依稀看到了高塔长枪样式的徽记。而所有海船皆悬挂着同样的旗帜，当数百面徽旗迎风招展，组成新的海天线时，任谁都能感到其中蕴含的威严。
机灵鬼倒吸了口凉气。
“难道这是……灰堡的王旗？”
怀特不敢置信地喃喃道，“你的意思是……灰堡之王，来了？”
由于沉池湾根本停不下这么多大船，因此大多数船只都在港外降下帆来，而十艘蒸汽船则笔直开进了港口。
它们刚刚靠岸，一群身穿同色制服的人便从跳板处鱼贯涌出，迅速在栈桥上集结成数列正队，整齐划一地步入了码头。这些人面无表情，眼神中带着让人不寒而栗的光芒，像是老练的战士，却又完全没有那种显露在外的桀骜与张扬。
怀特咽了口唾沫，他虽然从未见过这样的队伍，但心里却感到了由衷的畏惧，而且他知道并不止自己一人是如此——这些外来者很快占据了每座栈桥，却没有一个人敢对此提出异议来。
怀特意识到，这支船队绝不是来做生意的。
码头上的气氛仿佛为之凝固。
天空中的云层也压得越来越低了。
第一千一百九十九章 狼心之乱
“这该死的天气。”让·贝特男爵站在窗边，望着阴云密布的天穹低声道，“又要下雨了。”
靠近大海的沉池湾并不缺雨水，特别是在夏秋两季，前一刻碧空万里、下一刻风雨大作也十分常见，因此城市做了大量准备，从石板路面到地下排水设施应有尽有。这里不像断牙堡或灰石城，下个雨就能让低地变成水洼，到处都泥泞不堪。一两场大雨最多会耽搁商船卸货，对城市的影响几乎微乎其微。
与其说是天气，倒不如说是他的心情。
可惜骤雨过后，阴云就会消散，心情却不会。
“大人，您考虑好怎么回答他们了吗？”书记官朱姆小心翼翼地问道。
“回答？”男爵冷笑两声，“被绞死还是被烧死，让你来选一个，你会怎么回答？”
“呃……”书记官一时哑然。
“没法选是吧？继续拖着吧。”
“可是……”他张了张嘴，似乎想要再说些什么，可最后还是没能开口。
事实上即使他不说，让·贝特也知道，这事很难一直拖下去——就像天上孕育的云雨一样，不管商人有多么不愿意见到，它总会落下来。
一切的缘由都来自于那场与教会的战争。
狼心王城被摧毁后，一夜之间仿佛冒出了一大批狼王的私生子，各地领主拉帮结派，相互征伐，大有自己才是正统之势。一番角逐下来，渐渐形成了三大势力——盘踞西北方的托肯家族、占据南境的“红石门”家族，以及东部山区的“獠牙”家族。
前者由于距离较远，倒也没来麻烦过沉池湾，但后面两个家族就不一样了，两位公爵都想要将沉池湾拉入自己的一派，进一步扩大自身实力。
在纷争前期，男爵一直坚持海港中立，不得罪任何一方，这不仅使得城市快速恢复了繁荣，也令他获得了不菲的收入。为了保证货物能够及时换回粮食或金龙，加上周边区域未定，两位公爵也没有太过逼迫他。
可随着新一轮吞并与扩张，獠牙和红石门逐渐脱颖而出，成为了新狼王最有力的竞争者。加上托肯家族突然封闭笼山要道，使得这两大家族不约而同将目光再次放到了沉池湾上。
男爵用膝盖都能想到他们打的是什么主意。
——吞下沉池湾，顺便禁绝敌方的物资贸易，必然能在这场竞争中取得极大优势。于是这一次他们不仅派出了使者，同行的还有数十名骑士与百来位佣兵，其态度已不言而喻。
海港只有维持秩序的巡逻队，以及一支保护领主安全的亲卫团，对付衣不遮体的海盗还行，面对全副武装的骑士压根没有自保能力。让·贝特也没打算反抗，若是三大势力已经分出胜负、定出了狼王，他会毫不犹豫宣誓效忠。至于新狼王是不是出自老狼王的�