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傅柔为了辅佐他成就事业，战至重伤，失去生育能力，这代价对于一个女人来说，大到不可想象。
铁奴敬重傅柔，疼惜傅柔，但随着日久年深，铁奴偶尔会生出些对傅柔的惧怕来！
有些事情，傅柔没有与他说。便如这次姜猛、姜烈和沙济水的反叛，叛军刚动，拓国的大军便跟着动，叛军如同肥羊主动靠近虎口一般，平叛过程干脆利落，快得难以想象。
铁鉴说，这次平叛由傅柔全权调度。
尤其是铁贲收复北固关一战。据铁贲说，原本以为要花很大的代价才能打下北固关，却不想关内士兵分成了两派，在他大军到后，马上便开关门让他们攻进了关中。
有哨探告知铁贲，早前曾有一支一千人的队伍进入关中，当时报的是沙济水的名号，现在想来，可能不是。
如果不是沙济水，又能有谁偷偷调动一千人去北固关？除了傅柔和与傅柔有间接关系的罗重，铁奴不做第二人想。
姜烈是安州都尉，傅柔又曾在他叛乱前去安州赈灾，赈灾过程中发生不少事，甚至傅柔左脚踝骨折至今仍没有恢复。但傅柔只提赈济、安抚百姓，修复河堤，其他事言之甚少，由不得铁奴不生出更多的心思。
铁奴能清晰地感觉到，自从他纳了辛氏之后，傅柔对他的态度便有些改变。这种改变不是表面上的，而是内心的感觉。
但他是男人，是国君，需要延绵子嗣，傅柔应该理解他，更应该支持他，正如当年攻打懋合大部一样……
他不想失去傅柔，更不想傅柔与自己貌合神离，所以，有些事，他必须要做！
八月二十，沈弄璋、穆砺琛与三个孩子从曙城出发，返回启国外湖寨子，去过重阳节。
这是傅柔与穆建铮挑明关系后的第一个重阳节，原本沈弄璋想将穆建铮独自留在曙城，跟傅柔相聚，但穆建铮不同意，一定要回启国，沈弄璋也不想多勉强他，便带着他一同回来。
船行到丰水河之上，一家五口干脆仰卧在船头，观赏两岸群山层峦叠嶂，芬树羽林，云景杳冥，怡然自得。
穆建敏趴在穆砺琛胸前，睡得正香。穆建镐拿着一把中午靠岸时采来的五颜六色的小花，小心翼翼地插到妹妹的头上。
穆建铮看着无忧无虑的弟弟妹妹，心里微微叹口气，转回头，瞧向天空。
“爹，娘，这次回外湖，我便不再去曙城，可以么？”看着那一线天空被夕阳染上橘色，穆建铮缓缓说道。
“不想见姨母？”沈弄璋柔声问道。
穆建铮是个聪明孩子，在亲生父母这个话题上，沈弄璋与穆砺琛将他当成成年人一样对待，不敷衍，很直接。
“倒也不是。”穆建铮说道，“我知道她就一个孩子，应该是很想的。小时候娘出远门，回来抱着我不撒手，我就知道娘是疼我爱我舍不我。她……她也是。”
自傅柔揭开他们的关系后，穆建铮反倒不知该怎么称呼她才好，时常别扭地以“她”字代替，无论沈弄璋和穆砺琛如何纠正，穆建铮始终不肯改正。
次数多了，傅柔不强求，他们也就无奈地放弃了。
穆建铮的话没有说完，沈弄璋的穆砺琛安静而耐心地等待他继续。
“哥，你别走！”穆建镐只听了半段话，听出穆建铮不排斥傅柔，以为他要回亲生父母身边，立即压低声音说道。
虽然穆建镐只有九岁，却十分鬼灵精，完全知道穆建铮和爹娘在说什么。
“嗯，我不走。”穆建铮正在分心，却仍随口应着。
水花扑打在船身上，发出哗哗的清脆声响，穆建铮虽然也舍不得亲情，但他更在意另一件事。
终于，穆建铮缓缓地将心中所想说了出来：“既然国君没有来看我，便证明他没有想过认回我，如果她坚持要将我带回宫里，结果与她的第一个孩子的下场，应该没什么不同吧。”
对于代指铁奴的那个“他”，穆建铮用了很重的语气。
知道身份已经一年多时间，他从没主动提起过铁奴，今日是第一次。
穆建镐停了为妹妹插花的动作，转过身来面对穆建铮，见他脸上隐现愁思，到嘴的“他那么多儿子，当然不想你”便咽了回去，眨眨眼，说道：“国君很忙吧。刚打完仗，还得收拾安州金铜西朔的烂摊子。他们蛮人不懂忠义，根本靠不住，他现在可能正愁得一个头两个大。”
为了安慰哥哥，穆建镐比着自己的小脑袋扩大了一圈的样子，还做了个鬼脸。
穆建铮立即起身环顾四周，确定附近只有他们这一条船，才佯嗔道：“人在外面，不许乱说话，当心隔墙有耳。”
穆建镐撇撇嘴，说道：“这是咱家的船，我才说的。”
看上去很懂分寸的样子。
“以后就算是在咱家船上，也不许大放厥词。有些话只能跟亲近的人悄悄说。”穆建铮煞有介事地嘱咐道。
“咱们五个不就是最亲近的人嘛。”穆建镐笑嘻嘻地靠近穆建铮，伸手挽住他胳膊，就亲密地靠到他肩头。
转而又补充道：“还有烈叔和烈婶，丛光和丛茵。”
方丛光和方丛茵是方烈与董心卿的双胞儿女。
“还有舅舅，桑爷爷，真姨母，秋雨姨母……呀，好多人！”穆建镐拣着手里的小花挨个数着，发觉人竟然那么多，低声惊叫起来。
穆建铮低头看着瞪大眼睛一脸夸张表情的穆建镐，嫌弃地撇开目光，没有搭理他。
“哥，你怎么不说话？”穆建镐见穆建铮不理他，摇了摇他胳膊。
“我又不像你那么傻，明知你胡说，还要去争辩。”
“是吗？我露馅了吗？”穆建镐顽皮地明知故问，表情越发夸张。
“行了，镐儿，别吵醒了妹妹。”沈弄璋适时阻止穆建镐继续胡闹。
穆建镐吐了吐舌头，收了表情，只是拉住穆建铮的胳膊不松手，仍旧靠在他肩头，哀哀地说道：“哥，不论柔儿姨母给你开什么条件，你都不要离开，你走了，我就是老大了，以后咱们就平起平坐，你就不能教训我了。”
穆建铮不明白他这个镐式排行法是怎么排出每一家的老大就不用分大小的，伸手点了点他的额头，说道：“休想！我到哪儿都是你哥。”
穆建镐一脸惊恐地问道：“所以，你想走？你个嫌贫爱富的势利眼，翅膀硬了就想飞了。”
说罢就掩面嘤嘤地哭了起来。
穆建铮十分嫌弃地甩了甩胳膊，肃声道：“你再淘气，我真的不理你了。”
穆建镐瞬间收了哭声。
“爹，以后不要带他上山，不知道跟谁学的。”穆建铮很有些无可奈何地叹口气。
所谓上山，便是关门山。
大寨主有两个聪慧的儿子和一个更玲珑心窍的女儿，关门山上诸人也都喜欢得紧，每次经过关门山，都会上去住两天。
山上有小夫妻吵架或者打情骂俏，被穆建镐听了个一鳞半爪的，就记下来胡闹。
这顽劣的模样，倒是很像穆砺琛小时候。
被穆建镐插科打诨，穆建铮已然忘记了自己要说什么。直到穆建镐安静下来，穆建铮才想起自己的心事，不由得再次轻轻叹了口气。
体会着此时一家人和乐融融的氛围，穆建铮情不自禁地露出淡淡的笑容。然而，这笑容落在沈弄璋眼中，却看到了他的落寞，不由得有些心疼。
正要说话安慰儿子，趴在穆砺琛身上睡觉的穆建敏突然闷闷地说道：“爹，娘，以后我们都不要去曙城了，过年的时候将桑爷爷和乔真姨母，秋雨姨母接到外湖就好了。”
随即睁开大大的眼睛，抬头看向穆建铮，眼神亮晶晶的，笑道：“大哥，这样你就不用为难了。”
穆建铮心头一暖，向前一探身体，伸长手臂，用手指轻轻刮了一下穆建敏的鼻尖，宠溺地说道：“小机灵鬼，竟然装睡偷听大人说话。”
“谁装睡？是二哥声音太大将我吵醒了。”穆建敏缓缓坐起身来抗议，在穆建镐的“我明明一直很小声说话，就怕吵醒你”的解释中，继续说道：“再说，你也不是大人，偏偏要考虑大人的事，累不累。”
穆建敏只有七岁，但这话仔细品味品味，却极有深意。
穆建铮此时的烦恼，正是因为他已有了超出孩童的心智，所以才平添这么多心事。
穆砺琛起身，沈弄璋跟着默契地起身接过穆建敏，为她整理衣裙。
拍了拍穆建铮�