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顾氏握紧了手中的酒壶，冻石圆润滑腻的凹凸嵌进她掌心里，不痛； 是一片没有感觉的麻。
她沉默了片刻。
夙延庚很快调整了态度，他望着顾氏，深深地出了口气，放柔了声音道：“你是你，福安是福安，就是她进了门，于你也没有一丝一毫的相干，你放心就是！”
顾氏这一次很快地应了一声，她转回身来，笑意温存又恬淡：“是。”两片睫羽垂了下去，道：“是我僭越了，您不要怪罪我才好。”
两只小巧玲珑的蕉叶杯，被放在榻上的小几上。
这杯子太小，让夙延庚忍不住“啧”了一声，顾氏已经端起一杯呈到他面前，自己拿起了另一杯。
她伏在他膝头上，云鬓微斜，目光如水，像很多很多年前，夙延庚第一次遇见她的时候，她隔着重栏花影，手中提着球杆，陪着冉贵妃打马逑。
他在二楼的飞廊上走过，一低头就看到她，她恰好回头望过来，目光清亮，秀丽的眉眼间有一点猝不及防的羞涩。
他原本不喜欢青涩的少女，却也在对视的那一刹那间心头一跳。
夙延庚含笑接过了那杯酒，小臂顺势绕过了她的手，她微微敛了目光，从夙延庚的角度，只能看到她腻白的肌肤上一点柔媚微羞的红。
挽臂交颈，一饮空樽。
顾氏在他膝前伏下身去，螓首枕在了他的腿上。不知道是不是错觉，她原本透红的面颊只在顷刻之间就白了下去，纤细的臂环在他的腰后，手指有些微微的颤抖。
夙延庚笑着抚了抚她的面颊，道：“笙笙，你再这样求欢，本王可就忍不住了。”
话音未落，一股难以言喻的巨大痛楚就从他的小腹中轰然炸裂开来，宛如千万把镔铁利刃在五脏六腑中搅动，顷刻之间，密密麻麻的冷汗就从他额上凝结、滚落下来。
滴在颊上的水珠让顾氏睁开了眼。
她面色比纸还要白，完全失去了血色的肌肤几近于透明，眼睑微微地掀开，她吃力地转了转头，让在她上方的夙延庚的脸可以映入她的眼睛里。
“我还以为，”她说起话来有些断续，但依然固执地说出短而完整的句子：“您会为我，掉一回眼泪。”
她唇角稍稍牵动，像是个竭尽全力的笑容，道：“我只有您了，您却要娶妻了。贵妃娘娘送来的酒，我，怎么舍得一个人喝，呢。”
夙延庚抚在她脸上的手指扣紧了。他想要怒吼，想要站起身来，想要把这个人从他的身上掀开，但在极度的疼痛里，他连抬一根手指都觉得困难。
“你疯了。”他只说了短短的几个字，血沫就从他鼻腔中呛咳出来，男人的手臂微微移动，扣在了女郎纤细的脖颈上，“你是真的以为，我不会杀你……”
大团大团的血他脚下的地面上沁开来，不是他的血，是伏在他膝上的女郎身下涌出的。
“是啊，我疯了。”股间汩汩而下的鲜血，带走了她小腹中最后一点温度，她喉间却发出几近愉悦的笑声，道：“您已经杀了我啊。”
“我是真的……”她定定地看着他因为痛苦而扭曲的俊美面庞，喃喃地说了半句话，后半句却没有再说下去。
血开始从她的眼眶里溢出来，柔软如秋水的目光暗了下去，单薄的唇瓣微微翕合了一瞬，再也没有人听到她说了什么。
※
二皇子夙延庚身死的消息引得京师一片哗然。
大理寺卿揣摩上意，案卷给出的记录是秦王因忧思过度而终，一面掩饰了堂堂皇子被府中妾妃毒杀的丑闻，一面就此洗清了夙延庚通敌谋国的罪名。
人死为大。
太子保持了沉默。
庆和帝看到了皇太子的退让，下旨复夙延庚秦王爵，仍以亲王礼下葬。
侧妃顾氏的遗体被席子草草地裹了，就要丢到乱葬岗去，被提前得了顾瑟吩咐的归骑亲卫偷天换日带了出来。
她衣带中有一封短书，已经被血浸透了，凝成了黯黯的深紫色，几乎与帛质的衣料融为一体，
她字迹娟秀，是与顾瑟七、八分相似的簪花楷，只写了八个字：“早知今日，不悔当初。”
即使是顾瑟，也很难说得清这封信究竟是她预料到会被送进顾瑟手中，还是只是单纯的、有没有人看到、是谁看到都无所谓的绝笔。
她慢慢地将这张浸透了血的纸叠起来，放在了一旁的木匣中。
她眉眼间有些微微的倦意，低声道：“我不是一个合格的姊妹，从未知道她想要的是什么。”
夙延川看着她收起了信，起身去铜盆中投了张湿帕子，拉过她的手替她擦拭手指，手势熟练又耐心。
他温声道：“你若是希望，我也可以让她与夙延庚合椁。”
顾瑟目光落在木匣上，定定地看了许久，才柔声道：“您容我想想。”
这件事尘埃将落之时已近年下，在梁州为官的顾九识和在律州为官的顾九章先后回到了帝都。
顾瑟出宫省亲的时候，带上了那名与二夫人蒋氏同族的书生。
顾九识、顾九枚、顾九章兄弟三人，连同散了馆的顾匡、在家读书等来年下场的顾璟，都在顾崇的外书房陪着老爷子说话。
顾瑟与顾九识从开原一别，已经有两年没有相见了，去岁冬日里梁州民乱，顾九识坐镇州府安抚民心，因此过年也没有回京来。
梁州地近西南，风土民俗都悍，顾九识同长在帝都的顾九枚、甚至同样在外为官的顾九章坐在一处比起来，都显得皮肤黑上许多。
顾瑟在庭中看着从前有“顾家玉树”之誉的顾九识如今变成这个模样，心里不免又是心酸，又是骄傲。
她陪着钟老夫人说过了一回话，才到外院来的，因为来得低调，又阻住了侍人的通传，一时屋中人都没有察觉，还是顾九识忽然心有所感地扭头望了出来，才看到笑吟吟地站在中庭的女郎。
她含笑重新与顾崇等人见礼：“是我来的冒昧，打扰祖父同父亲、叔叔们议事了。”
又一一落了座，顾璟主动地向后错了一个座位，顾瑟就坐在了顾九识的下首。
她从做少女时就有端肃气象，到嫁进上阳宫，受理东宫内务，又有太子夙延川一意信赖、一力扶持，久视诸事，坐在四位朝臣之间，全然没有一点顾匡、顾璟兄弟的青涩。
就连顾崇都毫不避讳地说起了先前被打断的话题：“仰赖太子殿下恩德，将我们这一支前代的族谱从颍川带了出来。如今陛下夷灭颍川顾氏一族，我们已经算是彻底与颍川断了宗，总该自己立起来才是。”
顾瑟丝毫没有觉得意外。
本朝开国以后，几代皇帝推恩，郡望华族都不得不析产分家，颍川顾氏也是其中之一。只是颍川的主宗对分剥出去的庶枝态度十分暧昧，京城这一支便是因为声名鹊起、势头凶猛，才被颍川一意打压、寻事。
主宗族灭，天下间总要有一支顾氏承袭先祖的功业和声名，顾瑟相信会有许多堂号雨后春笋般地冒出头来。
即使顾崇不提出来，她也会向顾九识、顾璟私下说起。
她没有插话，含笑坐在椅子里听着他们商议。
自立之事，座中人都知道轻重，很快地已经说起新堂号的选字来，一连提了几个，顾崇却都不甚合意，连顾九识提的都被他皱着眉驳回了。
顾璟原本一直捧着杯热茶，沉默地坐在一旁，这时看了顾瑟一眼，笑吟吟地开口道：“不如便用‘樵荫’，咱们家从立了府就没有改换过，在外头也已经薄薄有些声名。‘斫无涯之樵，结百代之荫’，也是我辈治学传家的道统了……”
顾九识微微颔首。
顾崇深深地看了他一眼，笑道：“璟哥儿所言不差。”
第85章
※
顾璟笑着微微低下了头：“小子无状； 班门弄斧。”
顾崇却十分满意似的； 不但就依顾璟的提议定下了堂号； 还嘉许似地对他道：“除夕祭祖的时候，你来传祭牲。”
这是长子长孙的职责。
顾匡才是顾家的长孙，从前都是由顾匡将祭牲传递到顾九识手上。
顾崇前头独独认同了顾璟的提议，此刻又说出这样的话； 已经是一点都没有掩饰地，在表达着“顾璟是他看重的承重孙”的态度。
顾瑟目光微微一扫，看到顾匡面上有些苍白，眼神微微闪烁着，却没有说出什么话来。
顾九枚则像是没有听到似的，低着头坐在一旁。
蒋氏死后，顾九枚就辞了官； 正当盛年却每日赋闲在家，同旧日的茶朋酒友也断了来往； 眼见得一日比一日颓废下去。
而在孝期中闹出丑事、幸而被�