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孔嬷嬷愣了愣，没法接这句话。
侯爷自己为大梁出生入死，落得一身病痛。侯夫人生小姐的时候九死一生都没能赶回来。
将门生死难料，侯夫人一心想给侯爷多生儿子，让他在前线安心拼杀。侯爷常年在外，根本劝不住夫人，最后生下小少爷时，夫人生产隔得太近，血崩难产而亡。
当时宁兰才三岁，后面跟着两个小弟弟。侯爷回京，看着一家孤寡小儿，消沉了许久。他不想耽误别人家的好姑娘，一直没有续弦。兰姐儿慢慢长成，好女百家求，侯爷对于将门来求亲的也一概拒绝。
只是孔嬷嬷到了这个年纪，日渐明白。
这人世间的缘分，阻碍是阻碍不断的。
就说当日顺着元国公府嫡女的手段，掐碎了的这朵桃花。不过两年过去，兜兜转转，竟然又开得更盛了。
*
霍起走后，宁兰烧烧退退病了五日，这天喝了药还没醒来。
宁彦下朝忽然着急忙慌找到了父亲，声音不似以往平稳，带着一点惊慌：“父亲，四叔在江都那边出事了！”
宁岳皱眉：“什么事这么慌张？”
宁彦道：“因为六皇子家奴私逃盐税一事，陛下派凉王世子去江南征讨欠税。不知怎么查着查着……就查到了四叔天香楼的头上！足足四千六百两欠银，不光要补上，还要上奏陛下！要革他的职，参他的本家……”
他的本家可不就是自己嘛！
弘安侯一拍桌子：“竖子！觊觎我女儿不成，就捋我的老虎须子！我能让他压下去不成？给我研墨，我要给皇上递本子！”
宁彦担忧道：“父亲，世子毕竟是皇帝御赐尚方宝剑专督盐政的钦差大臣，万一咱们折子递上去，四叔还是入了狱……这可怎么办？咱们总得留个后手。”
弘安侯闻言气焰一窒，儿子的另一句话更是让他彻底沉默了。
宁彦犹豫了片刻，道：“曼曼推莲儿去东宫做侍书女官。宁莲早上传出消息来，特意让我告诉曼曼一声……”
“凉王世子出发前拒绝了尚长公主。他对我们曼曼，恐怕是认真的。”
作者有话要说： 弘安侯：想拱我们家曼曼？你有种和皇帝说你不娶长公主啊！
霍起：好的岳父，那谢谢岳父了。
四叔的事情曼曼不会误会的，只是一个引子。
第38章
玉翠宫里，六皇子又在给母妃剥安石榴。她最爱吃这个，觉得多籽多福。
魏贵妃一面享受着儿子的孝顺，细细地嚼着石榴籽，一面眯着眼睛笑道：“你听说凉州世子出发去江都前，拒绝了尚长公主的事吗？”
这是宫闱秘闻，不能外传。但是贺兰筹不是外人，他点点头，表示听说了。
魏贵妃抿着嘴角笑道：“贺兰枝天天摆着长公主的谱，恨不得在我面前都要拿捏着正室皇后嫡长女的派头。这下好了，喜欢霍起这么多年，落个好大没脸！皇后还是霍家的呢，照旧一点面子没捞着，哼！”
贺兰筹现在对霍起有关的事情十分反感，一点都不想听，偏他母妃喜欢提到这个男人。
不想和母妃生口角，贺兰筹只是听着，垂着眼睛没有说话。
魏贵妃道：“这霍起倒是人中龙凤，可惜他外甥非要喜欢弘安侯府那个狐媚子。这下好了，弘安侯的兄弟逃盐税，被递到了他面前，他给不给外甥媳妇这个面子？真是一出好戏呀。”
听到母亲又把宁兰和贺兰玺扯在一起，贺兰筹恹恹道：“我看母妃这几日也大好了，秦朗医术果然不错，我就放心了。儿臣告退。”
魏贵妃见儿子真生气了，知道他是不喜自己说宁兰是霍起的外甥媳妇，看来还是对那个狐媚子上心着呢。
魏贵妃在霍氏太后、皇后夹缝中升到这个位置，自然不是傻子。她心里不痛快，却知道这事急不得，面上分毫不显，笑着转开话题道：“今日午膳有你最爱的熊掌鱼草羹，我儿别急着走。母妃知道你心里憋闷，但只要太子……迟早是你的。我儿真是长大了，这招行得妙呀。兵不血刃，让他们舅甥离心。不愧是你父皇最倚重的好儿子。”
贺兰筹冷笑一声。
这还早着呢。
霍起不是要和自己抢曼曼吗？他若是重治了四房，弘安侯必定不快，曼曼夹在中间，还能和他心无旁骛卿卿我我？她那么看重家人，连宁莲这种都要拉一把，到时候肯定与霍起龃龉。
若是霍起为美人诱惑，轻纵了弘安侯的族人，就别怪他在江南联合逃税的官员，掀起倒他的浪潮。立身不正，何以做钦差？
他这几日也揣摩出来味道了。父皇让霍起去江南收盐税，要是收得齐，正好收归国库，来年时机成熟，充作军饷对凉州开战。
若是收不齐？
治他个办事不利，先压在洛阳大牢里。凉州敢反，就以他师出无名，彻底斩草除根！
他们到底是亲父子，上下一条心。四房的事情他不过是推波助澜而已。结果嘛……宁兰迟早得是他的！
*
宁兰昏昏沉沉从被褥间醒来，感觉颈子间出了很多汗，喉咙仍有点痛。
行竹按时间又来给她换巾子，一打眼看宁兰醒了，连忙唤孔嬷嬷：“嬷嬷，姐儿醒了！”
孔嬷嬷年纪大了，宁兰烧了五日，她跟着熬了四天，已觉得受不住。这日刚去睡下没多久，听说宁兰醒了，又穿了衣裳连忙过来。
她扶着宁兰瘦了一圈的手，眼睛都红了：“兰姐儿，你可算醒来了。你纵有千万句要和世子说，何苦淋着雨拿自己身子不当一回事……”
宁兰忍着喉咙的痛，哑声问：“嬷嬷别哭，什么时候了？”
孔嬷嬷道：“刚酉时两刻，墨染去厨房给你取粥了。”
行竹看着她脸色苍白，嘴唇发干，发丝弱弱搭在枕上，像被霜打得兰花，弱了生气，给她掖好被角，难过道：“姑娘，你睡了五日了。是不是还很难受？”
宁兰想了想：“五日，他已经到江都了。”
行竹闻言手下一顿，脸上浮出很是为难的神色，但看着宁兰又不忍心，一咬牙道：“侯爷不让我们和你说。兰姐儿，世子这几日写给你的信都被扣下来了。莲姐儿让我偷偷告诉你，世子是个讲信用的人，他出发前果然和陛下说了不会尚公主。姑娘你没看走眼。”
宁兰闻言点点头，怔怔然很久，想起霍起走之前说的话，深吸了一口气。
她握住孔嬷嬷的手，坚定道：“嬷嬷，你从小看着我的，就像我祖母还在时一样，你可不能骗我。”
孔嬷嬷一颤，猜到她要打听什么，连忙预先道：“兰姐儿，有些事我也不知道。”
“这事你想必知道。”宁兰定定地望着她，将她手腕又抓紧了些：“嬷嬷，我听世子说，他两年前给我写过一封信。但我从来没有见过任何和世子有关的信件。你和我父亲、兄长，都知道此事，对不对？”
孔嬷嬷为难地将她望了又望，嗫嚅着无法开口。
宁兰看她神情，点头道：“我知道了。扶我去见长兄。”
行竹着急道：“姑娘，你才昏了五天，又出了一身的汗。天都快入冬了，外面多冷呀！”
宁彦听说妹妹出了云兰阁找自己，连忙半路迎了上去。因着宁兰的病，今年整个弘安侯府地龙都通得早，才铲了灰，地龙正是最热的时候，宁兰脸色却一直有些白。
宁兰走进哥哥书房，将披风帽子拂下来，垂头认真行了一礼，才道：“大哥，我有件事拜托你。”
宁彦道：“你跟我这么客气做什么？快点坐下来。”
宁兰毫不拖沓，直接开口问道：“当年世子写给我的信，父亲想必不能自己收着，是在兄长这里，给我看看。”
宁彦懵了片刻，突然反应过来。“你怎……”宁彦看到孔嬷嬷眼色，连忙改口装傻道：“信？什么信？哪个世子？”
宁兰简直要被气笑了：“大梁朝还有哪个世子？凉州一脉单传！哥哥你这心虚，分明不能做贼，还要为难自己。”
宁彦闻言一脸尴尬，悻悻地摸了摸鼻子。他毕竟还要脸面，抻着手，让孔嬷嬷、行竹和他的小厮都赶快下去。
眼瞅着没人了，他不满问道：“怎么，为了这么个男人，要和哥哥红脸了？当着下人的面让我没脸。”
宁兰瞥他一眼：“你和父亲肯定是为我好，我明白的。但是为什么都不告诉我一声？凉州霍氏是什么人，你们也……”
宁彦道：“为了我妹妹的终生幸福，就算得罪霍氏，我不后悔！这叫什么？虽九死其犹未悔！”
宁兰：“……”他还背上离骚了。
她道：“我不想为�