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难地守卫下来，西晋的国祚得以向后推延。
赵军劳师远征，军需粮草并不充足，打仗最好是速战速决，根本拖不起，一旦战争胶着起来，赵军必败无疑。这仗打完，刘聪陷入了深深的沉思。他从未怀疑过赵军的战斗力，也没想到西晋军队的防守竟如此之顽强。大军出征一次不容易，长期耗下去，己方后勤保障都成问题，而对方人数却越打越多。撤军，这个念头在刘聪脑中一闪而过，老爸刘渊本来就不支持这次军事行动，要不是自己死乞白赖地要求留下来，怎么会有今天这种局面？为了颜面，为了捞取政治资本，刘聪决定硬着头皮打下去。这一打就是半个月，细心的赵军将士可能发现了，城墙上开始出现一些新面孔，前几天的疲态一扫而空，他们生龙活虎地往城下扔着石头——各地的勤王部队到达了，新面孔天天换，刘聪军人数天天减，赵军大败已成时间问题。
刘渊身边的很多大臣都看到了问题的所在，大家都知道自己国家没有充足的援军与粮草供应上去，楚王在前线是打不赢的，大臣于修之决定挽救洛阳城下十万大军的性命，他向刘渊进言：劳师远征，却不能速战速决，此乃兵家大忌，楚王不敢撤军，是因为当初和陛下有言在先，怕陛下责罚。打仗可不是儿戏，哪能因为个人感情断送赵国十万精锐呢？陛下应火速召楚王回师，再晚恐怕就来不及了！诏书到达军中，刘聪的疑虑被打消，赶紧回师平阳。不久后，刘渊病逝，享年60岁，谥号光文帝，刘渊虽为胡人，但在洛阳生活了四十年，汉化程度极高，其行为准则、道德价值观与汉人并无二样，这也决定了他不可能对汉人采取过激的行动，这一点和后继的后赵等国有着本质区别。
41 当权者轮流换，人人都有机会
虽然当年汉人与胡人分界明显，彼此对对方不服气，胡人与汉人也经常互相攻伐，双方矛盾极深，但不可否认的是，刘渊建立的汉赵帝国，确实是华夏大地上一块较为安定的土地，胡人和一部分汉人得以躲避战乱，发展生产。刘渊之所以造反，是由于当时的混乱局势所迫，正所谓时势造英雄，要么造反，要么连人都做不成。刘渊死后，嫡长子刘和继承大统，刘和生性猜忌，皇族的各种矛盾迅速浮上水面，刘渊妻妾成群，儿子也不少，这就注定皇位的交接过程不会很太平，寻常人家多子多福，皇帝却多子多灾。灾难起于一个叫呼延攸的人，呼延攸是呼延翼的儿子，属于烈士子女，同时也是纨绔子弟，这哥们儿打小游手好闲，胸无大志，经常干些偷鸡摸狗的勾当，刘渊清楚呼延攸的为人，终生没有录用他，呼延攸也没办法，刘渊一死，呼延攸敏感地觉察到：机会来了！
呼延攸在刘渊在位时没有谋求到什么像样的职位，现在换了新皇帝，他当然希望抓住机会立功受赏，好在他还有一个身份是现任国舅，于是，他撺掇刘和除掉刘聪等人，彻底收回兵权，一旦目的达成，呼延攸就成了大功臣，被封为大官是意料之中的事。但他明白，自己的力量还远远不够，去面见皇帝前，他拉上了对刘聪不满的侍中刘乘和西昌王刘锐。刘聪的军队共十余万人，既可以对外攻城略地，也可以对内搞政变，这股军事力量让刘和如坐针毡，他做梦都想除之而后快。正当他准备睡觉时，呼延攸等人在宫门外求见，几个人有着共同的利益，在这件事上不谋而合。第二天，刘和询问安昌王刘盛的意见，刘盛比哥哥刘和明白事理得多，他劝说刘和：“楚王是本朝的股肱之臣，没有任何造反的迹象，陛下这么做是在逼楚王造反，皇帝新承大统，应当以国家社稷为重，先帝尸骨未寒，实在不应擅动刀戈。”刘和的回答很简单：“那你下去陪先帝吧！”言讫杀了刘盛。
刘和是一个没经过战场磨练的政治新人，尤其对当皇帝玩阴谋那一套心中没数，他那么做其实就是在释放一个信号：有敢不同意朕者，杀无赦！一时间，首鼠两端的诸王都站到了皇帝这边，皇帝清点了一下人数，嘴角露出得意的笑容：看来真理还是站在我这边嘛！西晋“八王之乱”的一幕看似又要上演。此时的汉赵帝国分裂为两股势力：以楚王刘聪为首的实力派，阵营里有齐王刘裕、鲁王刘隆；以刘和为首的皇权派，主要人物有呼延攸、刘乘等人。刘和这招实在不怎么高明，自古搞阴谋，没见过这么大张旗鼓的，项羽大老粗一个，还知道摆场鸿门宴。对方要是平民百姓也就算了，恰恰相反，对手是一个拥军十万，战功赫赫的将军，就是他想死，部卒们能同意吗？
刘和也是说干就干，他为了自己权力的稳固，对亲兄弟们毫不留情，在毫无准备的情况下就发动了政治清洗。战争很快开始，刘和军兵分三路，分别攻打刘聪、刘裕、刘隆三兄弟，刘裕和刘隆势单力孤，脑袋如同草芥一样被割了下来。可到了刘聪这儿，情况就大不一样了，刘聪只用了两天时间就打到了刘和卧室门外，二话不说，直接砍了刘和。汉赵帝国最精锐的十万部队都在刘聪手下，刘聪见过的死人比刘和见过的活人还多，只能说刘和选错了对手，这场不大不小的政变最终以刘聪的胜利宣告结束，十三个王死了五个，皇帝脑袋都搬了家，比“八王之乱”干净利落得多。摆平了刘和等人，刘聪登上皇位，成为赵国的第三位皇帝。
42 刘聪的梦想
在刘聪的军事生涯中，唯一让他遗憾的就是洛阳攻防战，对那次几乎可以攻下洛阳但最后以失败告终的战役，他始终耿耿于怀。这次新官上任三把火，刘聪决定将第一把火烧在洛阳，一雪前耻。仿佛是为了迎接赵军，中原大地上再次发生席卷六州的大饥荒，连洛阳都被包括在内，司马越下令各地向中央政府运粮，等了一个月，却无一粒米送到，并不是地方置中央于不顾，他们实在是无能为力——这是一次全国性的大饥荒，不多的粮食都拿来养兵了，“地主家也没有余粮啊！”尤其令司马越头痛的是，石勒与王弥会师，进犯徐州等地，白马、南阳、襄阳相继失守，长江以西三十多座军营全部被破。不仅如此，刘灵在冀州大肆劫掠；刘曜军也兵临洛阳城下，眼见洛阳城内的粮食越来越少，司马越待不住了，他请求率军出征。皇帝虽然不同意，但也没有更好的办法，大军在洛阳停留的时间越长，饿死的人就会越多，哪怕城外是刀山火海，也比活活饿死强，司马越就这样带领十万大军出发了，这注定是一条不归路。
没想到在朝廷中对司马越不满的大有人在，平时司马越在那里镇压着，大家都不敢响，这次司马越主动离开了，反对他的人一下子都出来了，纷纷要求皇帝惩处司马越。司马越的大部队在许昌驻守下来，还没等他站稳脚跟，皇帝讨伐他的檄文就到了，司马越专擅朝政，司马炽已经忍了他很久了，他派苟晞等人征讨司马越，司马越一气之下，竟然气死了。后继者是大帅哥王衍，这是王衍这辈子最大的官职，可嘴皮不能当枪使，参加辩论赛找他还可以，让其统帅几万人上战场打仗简直就是送死。没办法，军中实在无人可用了，凑合上吧！王衍很有自知之明，他把这个烫手山芋让给了司马范（司马玮之子），司马范也不敢接手，绕了一圈又到了王衍手上。之后这十万大军的举动很让人费解，他们抬着司马越的棺材，向山东地区进发，以图让东海王司马越早日入土为安。
探报很快将此消息报给石勒，石勒听说后大喜，心想晋军目前似乎没有能指挥军队的主将了，这是个千载难逢的好机会，此时出击，一击必中。他果断决定率轻骑追击，追了半个月，终于在苦县境内的宁平城赶上了王衍的大军，晋军由于没有一个会打仗的领导核心，部队很快就被打散了，晋军自相践踏，死者不计其数，尸体都摞成了一座小山，十万大军全军覆灭。王衍等人被俘，尽数被押到石勒的大帐中，石勒看着这群人，用胜利者的口气问王衍：“你可知道为什么会败给我吗？”王衍答道：“太傅新丧，军内士气低落……”“错！是你们这群将领，是你败给了我！”石勒不耐烦地打断了王衍。“将军此言差矣，我王衍本来就没有做官的心愿，只是出于无奈，所以不得不在朝中行事，希望将军能放我归乡，也好做一个闲云野鹤之人。”“你年轻时就在朝为官，累至高位，国家之事糜烂至此，你竟然说事不关己？”石勒挥挥手，“拉出去砍了！”和王衍一同赴