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此健笆苊保苊厦窃谀缓蟛僮葑湃毡菊匙呦颉Ｗ�1889年伊藤博文和黑田清隆两人“受命”开始，到1912年西园寺公望受命为止，共有包括伊藤博文、山县有朋等9人成为元老。
元老们一直凌驾于内阁之上，而现在还活在世上的元勋元老的山县有朋，松方正义，井上馨，大山岩、西元寺公望，至于桂太郎，因“西门子事件”辞职后，便退出了政界，同样也失去了元老地位。在大正天皇继位之后，五位老们都认为自己是内阁和天皇的监护人，元老们更是国策的决定者。
在这五位元老之中，资格最老的就是陆军出身的山县有朋，而其次则是松方正义和井上馨，至于大山岩和西元寺公望不过是两年前“受命”新元老，所以大隈才会首先拜访山县有朋。
看完手中的电报后，相比于他人的震惊，经历无数大风大浪的山县有朋却是神情严肃的看着电报，然后又一脸狐疑的说道，
“在我所知道的关于支那的情报中，似乎从来没有提到，支那的飞机可以投掷鱼雷！”
大隈用力的点了点头。不过在他看来，这实属正常，毕竟日本在航空技术上远远落后于欧洲，而且还不受重视，没准这种技术是支那人从欧洲刚刚引进的技术。
“可能是支那人刚刚引进的技术吧！”
山县只是点了下头。
“现在，我们可以确定损失了吗？”
“是别人的话就不好回答了，不过我们已经同第二军取得了联系，这是大迫尚道发来的电报，已经确认了海军第一战队的损失，第三战队，现在还没有进一步的消息，不过应该不会错的！”
大隈重信解释道。
短短的几个小时，一切都改变了！在心下暗叹的时候，山县有朋却看一眼大隈，然后说道。
“大隈君啊。如果这是真的，这恐怕是中国人的对马之战啊，不过日本却变成了露西亚人，用玩具似的飞机击败了庞大的舰队，这可真是破天荒的事情啊！”
作为一名军人，山县有朋怎么也不相信，支那军队会有这种飞跃，甚至都不相信，小小的飞机竟然能够击沉庞大的战舰。
“可是，已经被击沉了！被支那军队击沉了！这是超出我们想象的！”
听着大隈重信的讲述，半闭着眼睛不知是喜是怒的山县却慢声细语的说道。
“的确超出了我们的想象！”
此时大隈重信并不知道，事实上，这位帝国目前奖历最老的元老，实际上正处于愤怒与理智的边缘挣扎着，作为一名军人，山县有朋比谁都清楚，海军的惨败意味着什么，不仅仅只是意识海军的失败，同样也意味着日本试图利用这场战争，西洋列强视线西移这一千载难逢之机对支那扩张政策的失败。
“阁下，现在我们要面临选择，是就支那问题召开御前会议，还是……”
最后一句话，大隈重信并未说出来，而是委婉的说道。
“阁下您看怎么办呢？如果需要有人为此事负责的话，大隈愿意承担任何应负之责任！”
大隈在说话的时候带着一些技巧，他只会承担应负的责任，至于海军的失败和可能的陆军的失败，那都不是他这个首相需要负责的。
“啊！这个啊！”
沉吟着，慢慢冷静下来的山县说道。
“还是召开元老会议吧！”
山县有朋的回答让大隈重信松了一口气，这正是他的目的。
第二天召集了元老会议。
元老会议的会场并没有如惯例设在首相的别墅内，而是移到了另一位在政界和经济界有着很大影响力的元老——井上馨位于静冈县兴津町的别墅，之所以会转到这里，是因为井上馨因身体原因，不能前往东京，所以其它元老只好屈尊了。
当阳光刚刚把露水晒干，元老们就一一来到了。
井上馨的这个别墅已经建好数年，早已附近的森林泉水这些景色融为一体。山县有朋是从大矶的避暑地过来，松方正义是萨摩出身的，他是从避暑地镰仓赶来的，事实上这些有权决定首相人选支持官僚、政党内阁的元老，平素如无大事很少会去东京，只有在需要的时候，他们才会聚集在一起召开元老会议。
待大山岩、西元寺公望等人都到齐后，元老开始开会了。
“昨日为避免第二舰队遭到空袭，海军军令部已经命令第二舰队撤往旅顺！”
在会议一开始，大隈重信有些无奈的说道，他曾试图阻止过海军的这一举动，但最终，他的努力并没有起到任何作用。
“不撤回第二舰队，如果第二舰队再遭到空中攻击，这个责任由谁来承担？”
海军军令部的反问，让大隈重信说不出任何话来，日本是个岛国，四面环海，东与美国隔太平洋相望，西又有俄罗斯虎视眈眈，日本不能没有海军。
但让大隈恼火的是，海军甚至不愿意留下那怕一艘巡洋舰撑一下面子，如果不是他再三恳求，只怕海军会一下把舰队撤到本土，而不是旅顺。
在日本海军和陆军的矛盾由来已久，因为日本四面环海，使日本极为重视海军的建设。数十年来，日本不断倾其国力发展海军。这引起了陆军的妒意。随着一艘艘战舰的下海，规模日见庞大的海军，野心膨胀得竟比海军自身的发展还要快出许多，尤其是在对马海战之后，海军成为了整个日本的英雄。
在这种情况下海军自然再不愿甘居陆军之下，开始在内阁、军部，在枢密院，在一切重要的部门施加自己的影响，与陆军分庭抗礼，双方的矛盾也由此发展开来，而到山本权兵卫组阁，海军在政府中的影响力一度超过了陆军。
最终，机缘巧合下，陆军利用“西门子事件”一举摧毁了海军在政界的发展，海军重新居于陆军之下，这次冲突，海军之所以卖力，一是受制于陆军，二则是为了挽回声誉，可出人意料的结果，再加上由来已久的矛盾，使得海军在遭受如此巨大的损失之后，自然不愿再为陆军的攻略牺牲宝贵的战舰。
而这一次，海军的撤出，却造成了陆军与海军间那种若隐若现的矛盾终于公开化了，公开于世人面前。
“如果没有海军的支持，不要说在岚山一带缺枪少弹无粮的第二军剩余部队，即便是胶澳战场，整个都会发生激变！总之，现在战场局势正在朝着不利于日本的方面发展！”
在大隈简单的汇报之后，元老们先是沉默了一会，这是习惯，即便是他们早已知道了事件全部，在这个时候，也要思考一下，然后才会发言，而在这些人中，第一个发言的是资历最潜的西元寺公望。
“支那是远东最大的，也是最后一个尚未被瓜分和被一个西洋列强独霸的落后国家。西洋列强之所以未能吞并中国，显然是同支那的过于庞大有关。在欧战之前列强各国中兵力最多的不过100万，如露国，最少的仅几万人，如美国，世界头号殖民帝国英国的兵力也不过50余万人，即便是作为后起之秀的日本也只有20余万人。要把这样少的兵力单独投入到有数百万平方公里和有4亿人口的偌大的中国来，同时还要保护他们自己的国家和诸多殖民地，无论如何是办不到的。
也正因如此，西洋各国一致接受了美国提出的“门户开放”、“利益均沾”的原则。尽管各国政府各自难免还会抱有自私的目的，争吵和冲突依旧不断发生，但是，中国作为独立国家的资格至少在形式上保全了下来。直到欧战爆发之后，情况才再度发生了某种变化。对日本而言，鉴于世界版图已被瓜分完毕，故而才试图乘机改变这种状况。”
出人意料的是，西元寺公望并没有从时局去加以说服，而是从国际的大环境以及制定对大陆扩张政策的源由说去。
“欧战爆发之后，一边是由英、法、俄、美等组成的协约国，一边是由德、意、奥、土等国组成的同盟国。协约各国为防止远东祸起，力劝日本加入协约国，而我国则乘机要挟，迫使英、法、俄等同意日本可在与协约国权利无关之支那各地“自由行动，不加干涉”，并接收德国在中国山东的一切权益。但我国在支那的扩张，不能不引起欧美各列强的不满。但是英国也好、法国也好，要让他们把有限的兵力投入到中国来同日本一争高下，不仅战争中不可想象，即使在战后也绝无可能。在这时的大国中间，唯一有条件对日本的扩张进行干预的，只有美国。美国毕