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“……第一战队“摄津号”、“河内号”、“安芸号”、“萨摩号”四艘主力战舰亦在另一波攻势中被击沉”
一句句足以把众人震得心魂不定的话语从桥本庆次的口中吐出，在人们的惊讶声中，桥本依然作着报告。
“随后，我们又收到“泽川丸”、“平川丸”、“佐度丸”等三十二艘征用商船的报告，在一个小时前，外交部发出一份紧急公函·要求军令部确认信息真假，消息来自驻支那公使馆，支那大总统袁世凯于今晚紧急约见其顾问有贺长雄，向其通知了江苏陆军航空队的战果，随后有贺长雄将此事向公使馆加以汇报，其内容与我们现在所掌握的情报基本一致，目前，公使馆正在等待我们的回答！”
要桥本庆次作完汇报之后，整个会议室都静了下来，所有人都沉默了下来，尽管之前桥本庆次说着这些消息还未得到确认，但到了这个时候，他们却不再怀疑了。
第一舰队完了！
帝国海军最精锐的八艘主力舰，就这样被击沉了！甚至于他们的主炮都未急在海战中发挥作用，就变成了支那航空队的靶子，被击沉了，战舰沉入了大海。
一夜之间，曾经可以迫使英国那样的强国作出让步的海军，消失了，日本海军除去几艘旧式的战列舰之外，完全没有任何值得骄傲的战舰了，这一战，不仅让日本海军退回到日露战争前的水平，更致命的是，日本失了在这场战争中，趁火打劫的根本，没有了海军的日本，谁会重视这个国家呢？
可是在伤痛之余，这间会议室内的众人所能感觉到却上一丝羞愤难
在他们看来，这根本就不是一场战争吗？这根本就是一场一边倒的屠杀！支那航空队结果了曾让日本人骄傲无比的舰队，就像屠宰场里的屠夫一样宰杀那些毫无抵抗能力的猪牛，只不过在那里，猪牛变成了战舰，耗尽国帑建成的战舰！
“我们必须要报复，我们应该立即派出舰队，对上海、广州，以及任何一座支那沿海城市进行炮击！”
一位少将有些羞愤难当的咆哮着。
“什么，报复，用什么去报复，把日露战争前买来的战舰和缴获的战利舰派出去吗？然后不等战舰发射炮弹，支那航空队就像继续进行他们的屠杀！”
“这根本就是拿宝贵的战舰去送死！拿水兵是送死！”
“现在我们已经没有更多战舰去挥霍了，甚至在新舰服役之前，我们都必须要考虑，如何保卫一个没有海军的日本！”
将军们的争执不下，让桥本庆次算是大开了眼界，这是他第一次列席如此规格的会议，从那些将军们的口中，他能感觉到这次重创对海军造成的打击根本就是毁灭性的。
“恢复，恢复这支舰队需要多长时间，国会是否会批准新的预算，这些都是问题，陆军要扩军，而我们却要重新建造新的军舰”
“八嘎，这下海军可是被陆军害惨了！”
“可不是嘛，如果不是陆军要找回他们的面子，第一舰队又祈会被拖下水！”
终于抱怨声转向了陆军，似乎造成这一切的罪魁祸首就是陆军，是陆军的无能连累了海军，听着他们的抱怨，桥本不禁在心下佩服起这些将军，他们没有去讨论战舰为什么会被击沉，而是把矛头指向陆军的原因非常简单，这场惨败需要有人负责，损失惨重的海军，显然不应该也不能为此事负责，那就只有陆军了。
“我认为，鉴于我们已经损失了大量新锐战舰，为了保护日本的利益，必须将第二舰队调回本土！”
“那在支那的陆军呢？”
“请他们自求多福吧！”
第296章 元老会议（求月票！）
十月的日本列岛沐浴在晚秋和初冬交替的阳光之中，但阳光时而被阴云遮挡，对于日本而言，这个冬天，似乎比以往来的更早一些。
而在大海的对岸，中国战场此刻正处在大战之前的沉寂中。但这沉寂中，战争的气息却更为浓烈，更让人紧张，更令人透不过气来。
济南，一列列军需物资运进车站，一车车荷枪实弹的江苏陆军官兵被运到这里，随后成千上万名士兵朝着胶济方向前进，此时，朝着胶济方向扑去的江苏陆军主力，秣马厉兵，准备进行一场规模更大的战事。＇搜索最新更新尽在shuhaige。＇
在京城，袁世凯昼夜不停地主持着最高军事会议。一封封电报、一个个电话，传向四面八方。似乎在这一刻，整个中国都进入了沸水的最后一时刻，很快，这个国家将再次沸腾起来。
而东京。大隈内阁却仍在徘徊着犹豫着。
“海军遭受了重挫”。
昨天为英国、法国和俄罗斯的使馆人员举行的晚宴上，参谋次长中将悄声对大隈重信说道。
“在连云港？”
大隈重信有些不可思议的说道，遭受重挫，会是什么样的重挫呢？
“是的，第一舰队的八艘主力舰都被击沉了！”
在听到这个消息的时候，大隈整个人差点没晕厥过去，在沉默良久之后，他才开口说道。
“切不可把这个消息露出去。要绝对保密。”
保密！
如何能保密呢？
大隈不知道，随后他连忙结束了会议，前去拜见元老大臣，尽管名义上天皇才是日本的最高统治者，但是大正天皇不同于明治天皇，少年时得过脑膜炎的大正天皇，智商不过只相当于十来岁的少年，而且性格暴戾，作为天皇他绝不是一个称职的天皇，事实上，自大正天皇继位之后，日本的权力中枢早就转移到了元老之中。
在汽车朝着山县元帅的住所驶去时，焦躁、烦乱又像驱不散的幽灵，一股脑向着大隈袭来。
“可恶的袁世凯，该死的李子诚，讨厌的支那战事。”
在车中，大隈忍不住诅咒出声来，在诅咒着对方的时候，他甚至有一种想哭的感觉。
的确，即便不是海军出身，在得知竟然损失了八艘主力舰，而且是日本最精锐的八艘主力舰时，除去痛哭之外，他的脑海中完全是空白一片。
在御前会议上通过了对德宣战之后，占领胶澳同样也是御前会议上通过的，可是后来支那单方面接收胶澳，尽管他赞同“支那保全”，但是在胶澳战事陷入僵持后，他接受了参谋本部的建议，对胶澳增兵，在增兵的同时又组建第二军，以投入连云，从而获得这场冲突的胜利，对于日本而言，在支那的失败，是不能被接受的。
结果一场看似影响不大的冲突，最终在这种情况像脱了缰的野马，一直跑到天边。第一军的投入，第二军的组建，第一舰队的出动，无不是在朝着战争扩大化的深渊滑去，所以之前他还在考虑着如何避免战争继续扩大。
他之所以想去约束部队，并没什么特殊的原因。事实上，他清楚的知道，胶澳冲突的扩大最终目的是为了政治目的铺路，至于扶持革命党人，不过只是一个备案而已，全力投入支那战场，无论是经济上或是军力上，都是下下之策，还徒使战线扩大了上千里，即便是在胶澳和连云港两面同时作战，日本的军力都已显不足，更何况是扩大至全中国。
可就在他还在考虑着避免战争的扩大化的时候，第一舰队却遭受了惨败，其护送的第二军主力几乎悉数葬身于大海，现在已经不再是战争扩大化的问题，而是如何结束战争。
没有了海军的护航，除非日本下定决心从关东一直打到关内，否则只能结束战争这一个选择，但即便是作出这个决定，恐怕都要舍弃很多东西，眼下，结束在支那的冲突和日本的尊严之间的矛盾又在深深地困扰着他。他想取鱼，又舍不得熊掌，想要熊掌，又丢不开鱼。这矛盾使他面临一个两难的选择。
希望元老们能够做出选择吧！
在心下如此思考时，大隈同样也在思考着自己的命运，第一舰队的全军覆没意味着第二军残军很有可能会在未来几天内被支那军歼灭，而这一切最终会造成一个结果，在日本耗费了大量的人力、财力、物力，付出了巨大损失的情况下，日本却没得到任何回报的前提下，作为首相的他必须要为此事负责——辞职！
元老，在日本这是一个非正式的称谓，泛指明治时代后期开始处于隐退或半隐退的政坛家，他们被授予“元勋优遇”特权和奉诏“匡辅大政”，即所谓“受命”，受命元老们在幕后操纵着日本政坛走向。自1889年伊藤博文和黑