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兰听完大惊，急忙奔报名处找报考官理论。那报考官一听秀兰寻问李怀玉的下落，心想她肯定是李怀玉的同犯，便呼喝着让官兵将她拿下。说话间出来数十名兵丁将秀兰围起来，伸手便要抓。秀兰转身一躲，只三拳两脚就把那些人打的满地乱滚。
报考官一看这姑娘不是好惹的，赶紧呼喝着调兵：“里边的众官兵，赶快出来抓住这个贼人！”
常秀兰“唰”的闪身来到报考官近前，伸手把他从椅子上提起来按在桌案上，横刀放在他颈部说：“快说！你们把李怀玉怎么样了？”
报考官颈部一寒，吓得浑身大颤，说：“他……他在……他在天牢里！”
秀兰狠狠问：“怎么才能救他出来？”…
“这个……那得有人在皇上面前给李公子把案翻了，等皇上下旨赦免了，他才能顺利出天牢。”报考官说完一看，常秀兰早已消失的无影无踪。吓的他长出了一口气：“我的娘呀，好险哪！”
本来凭常秀兰这身本领想从天牢里救出李二公子是轻而易举之事，然而为了公子日后的前途，秀兰不能蛮干，帮他洗清冤屈，让他顺利进入考场才是上策。常秀兰想了下，只有进宫让皇帝下旨清査一下才能还李公子的清白，帮他洗脱罪名。于是秀兰飞身跃起，在半空中穿过玄武门，飘身落进皇宫大院。她刚抬步要走，正好迎面等上一位身穿官服，面色红润，两行淡眉下生了一对三角眼，左眼角有颗黑痣，半尺长的胡须撒在胸前的人。这人正是兵部大司马刘坤。
刘坤见皇宫大院进来一位头扎英雄巾，身罩蓝袍，手提雁翎大刀的姑娘，心想：“这一定不是一个平常人呀！”
原来刘坤听说有人抓住了自己的仇人李怀玉，便进宫在御书房里极力劝诫皇上马上下令将其处决了。不料程咬金也闻风进宫到了御书房，他劝皇上先不要急着杀了李怀玉，应该放出消息让五凤岭的众贼前来救李怀玉，然后趁机将他们一网打尽才是上策。这叫放长线钓大鱼。再说了，现在是科考期间，也不宜斩人。皇帝一听程咬金说的有理，便没有即刻下旨斩李怀玉。刘坤一看杀不了李怀玉，气坏了，便退出御书房，迈步向宫外走来。
常秀兰一看迎面过来这人身穿紫色官服，猜他一定是朝中重臣，便上前抱拳道：“这位大人，有劳您向皇上禀报一声，就说李怀玉一案错综复杂，内有隐情，民女要替他申冤。”
刘坤一听面前这位姑娘要替李怀玉申冤，为之一怔，心说：“让她在皇上面前胡说八道一通，李怀玉就真的死不了了，那样我儿子的仇就报不了了。”想到这里，她指着常秀兰骂道：“大胆贼女，你私闯皇宫，该当何罪？”
秀兰连忙解释道：“大人息怒，民女实在没有其他办法了才出此下策！”
刘坤哪会听她说那么多，开口便喊：“快来人哪，有刺客！保护皇上！”
第七十五章 新科状元
刘坤一声喊出，只见“哗……”的从四处奔出来二百多名禁卫军，将常秀兰团团围在正中。这些人个个凶眉恶眼，身罩铠甲，手里持刀亮枪。他们都是禁军首领精挑细选出来的武林高手。
常秀兰怒骂刘坤：“老贼，你不帮忙就算了，何必如此恶毒！好，既然你们不让我见皇上，那就别怪本姑娘硬闯了！”
常秀兰摆刀奔刘坤劈去，众禁军横枪一挡，护住刘坤，又过来数十人摆刀劈来，秀兰闪身一绕，没被劈着，她不用刀刃伤人，只用刀背拍打。双方打了百余合，禁卫军被秀兰拍的东倒西歪，又蹿起来继续战斗。秀兰一看这帮人甚是难缠，一步蹿出圈外便跑。禁卫军都是尽职尽责之人，一看秀兰奔御书房去了，他们连忙持起刀枪飞跑着拦截而去。秀兰绕来绕去刚找到御书房外，“唰唰唰”地面前突然又围来一圈御林军。这时前有御林军，后有禁卫军，加在一块足有五百人。常小姐左闪右避的打，不与他们正面交锋，这正是她聪明的打法：要是硬碰硬的打，以秀兰一人之力根本打不过如此多的武林高手。
御书房内的唐高祖李渊和鲁国公程咬金正在谈话，忽然听见外面发出兵器碰撞声和大兵呼喝声，李渊对贴身太监说：“小林子，快去看看外面发生了什么事，怎么如此吵闹？”
这太监名叫林忠，四十多岁，乃山西太原人氏，平时精明强干。处事有条有理，很受天子赏识。一听皇上发话，林忠躬腰说：“尊旨！”便退出去察看了个究竟，回来说：“陛下！宫里进来一名女刺客，正与禁卫军和御林军交手呢！”
天子说：“哦？那女刺客要行刺谁呀？”
林忠说：“听说他要见陛下您。”
“什么？见朕？莫非她要行刺朕不成？”
程咬金见天子龙颜大怒。忙问林忠：“林总管，你可知那女刺客的武功是什么路数？”
林忠说：“咱家不懂什么武功路数，但是看她只打架不伤人，肯定不是绿林狂徒！”
程咬金对天子拱手道：“陛下！以臣之见，那女刺客定是有甚冤屈想对您说，不得以才出此下策的！”
天子说：“既是如此。你二人陪朕出去看个究竟。”
林忠忙说：“陛下！外面危险，小心伤了您的龙体呀！”
天子摆手道：“不用担心，好得朕也懂点武功！”
三人说话间迈步来到御书房外，天子下令让禁卫军和御林军停了战，仔细打量了一番常秀兰。说：“姑娘，你为何要冒着生命危险闯进皇宫与禁卫军和御林军大打出手呀？”
常秀兰一看说话这人身穿鹅黄九龙袍，头顶鹅黄绣龙冠，脚踩鹅黄绣龙靴，想必一定是当今皇帝陛下。秀兰忙问：“说话的这位伯伯可是当今皇上吗？”
“放肆！”林忠呼喝道。
天子摆手命退林忠，心说：“这位姑娘说话好生亲切。”便微笑道：“不错，朕正是当今皇上！”
秀兰忙忙伏倒身子，叩头说：“陛下。请恕民女私闯禁宫之罪！”
天子说：“好，朕今日就破例赦免了你的死罪。说吧，你见朕有何话要说？”
秀兰谢过皇上的不杀之恩。说：“陛下！民女要替洛阳举子李怀玉喊冤！”
高祖李渊一听李怀玉这三个字就气不打一处来，将脸一沉，说：“哼！那李怀玉与其余四贼大闹校场，杀死一千精兵，破坏科考在先，在五凤岭占山为王。斩了朕的一员大将，让朝廷再次损失五千精兵在后。早已是罪大恶极，十恶不赦。你为何还要替他喊冤？”…
“陛下，您有所不知，有所不晓！此李怀玉非彼李怀玉呀！”
“怎么？难道世间还有两个李怀玉不成？”
“民女不知那反贼李怀玉是何许人也，但民女知道大牢里关的这个李怀玉只是个文弱书生，手无缚鸡之力，绝对不可能大闹校场，占山为王。恳请陛下明鉴！”
这时，刘坤过来一看常秀兰跪着诉冤，他赶忙跑在天子跟前说：“陛下，您别听这妖女胡说八道，信口雌黄。快下令杀了她，否则后患无穷哪！”
程咬金一看刘坤来了，猜测这老小子不安好心，听到刘坤劝皇帝杀了给李怀玉喊冤的姑娘，他忙说：“万岁，既然这位姑娘说天牢里的李怀玉不是反贼李怀玉，那咱们就把天牢里的李怀玉提出来认认。若这位姑娘说的都是真的，您就放了受冤屈的李怀玉，正好体现了您的英明神武和爱民如子；若她说的不是真的，那您马上下旨把他二人一块斩了，让他们死的心服口服。”
天子觉得程咬金说的有道理，便说：“好，只要牢中不是罪犯李怀玉，朕马上下旨放人。来人哪，火速把李怀玉带来，朕要御审他。”
内侍领了命不敢怠慢，转身带人走了。时间不大，那些人便押着李怀玉来到了御书房外。
程咬金过去一看，此人果然不是自己的义子李怀玉，这下他便放下心了：“哈哈…刘大人，你过来看看这人是五凤岭的大寨主李怀玉吗？”
刘坤过去一看，这人个子略高些，生的甚是面善，和自己的杀子仇人李怀玉截然不同。但他一想，面前这个李怀玉肯定与自己的杀子仇人李怀玉有所牵连，不然他们怎么可能是同名同姓同乡之人呢？于是他转身回到皇帝近前，拱手道：“陛下，此人虽然不是朝廷钦犯李怀玉，但他肯定与那贼人有关系，咱们说什么都不能放了他呀。”
没等皇帝开口，程咬金忙躬身说：“陛下！刘大人为子报仇心切，这可以理解！然而您贵为九五之尊，一言九鼎，岂能食言于一个姑娘？微臣觉得应该�