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无奈之下，曾国藩命令罗泽南、王鑫两营撤后，退至城东城墙一侧，而塔齐布、李元度、曾国荃等三营就地向前，冲入壕沟内躲避炮火，同时抵挡讨虏军接下来的冲锋。
见湘军抛弃了大营，没了火炮威胁，讨虏军发动了进一步攻击。
只见陈玉成一声令下，甲三师的特战团400名将士，发动四周的数百民壮，挑着椭圆形陶罐，陶罐内盛满用桐油、菜油浸泡过的杂草、烂布条等物，然后，工兵团推出早就准备好的二十余架小型抛石车，架设在距离壕沟100余步远处。
这个距离，壕沟内的湘勇就算开鸟枪，也难以伤到。
民壮们将陶罐放入抛石车兜内，工兵团长一声令下，二十余坛陶罐被抛到半空，划过一道亮丽的抛物线，落入湘勇躲藏的壕沟周围，陶罐破碎，露出里面被包裹成一团球状的沾满油的草料和布包，顺势滚入壕沟内。
李元度一看不好，忙命湘勇们将滚入的油球扔出壕沟，但草球变滚边散开，壕沟内零零星星的到处都有一些，一时间，哪里来得及一下全扔出去？
这时，让李元度和壕沟内湘勇们惊骇无比的事情发生了！
只见壕沟前，数百只身上着了火的小东西吱吱叫着迅速地窜了过来，冲进壕沟内。一下子，便点燃了壕沟内落得到处都是的浸过桐油的草包和布条。
顿时，壕沟内断断续续成了一段段的篝火，阻断了人员往来。
陈玉成见到这些满身泡了菜油，浑身着火的老鼠，冲入壕沟引发大火，便是一阵舒爽：“烧死这帮只会到处挖沟的湘蛮子！”
随后，让四个主力步兵团全线压上，持着洋枪冲上壕沟，见有从壕沟里冲出的湘勇便是一阵射击。
尽管壕沟内并不是很多地方着火，但零零星星的着火，产生的烟雾，让沟内躲藏着的湘勇一阵剧烈的咳嗽。
这时候沟内的湘勇，再也没有往常的从容，不是急于扑火，便是在躲避火焰，一片慌乱之下，哪还有心思开枪瞄准冲来的敌军？加上声音嘈杂，烟雾弥漫，哪里分得清楚营哨官的命令？
而且，投石机还在抛射草球，继续引发壕沟内燃烧得更旺盛。忍无可忍的湘勇，在塔齐布、李元度、曾国荃等三名哨官的命令下，撤向城墙下。依靠城楼的炮台，总算稳住阵势。
曾国藩一脸疲惫之色，战事不顺，形势非常恶劣，他只能命令各营在紧挨着城墙70余步的地方再次开挖壕沟，阻挡讨虏军的进攻。
便是到了现在这种情形，他还是不愿进城死守！他想的是与城楼清兵相互配合，将来敌歼灭在城墙之下。即便是战事不顺，还可以来去自如，撤往岳州。如今长沙城已并不算他的老巢，早在粤匪进攻衡州府，他便将大本营迁至岳州，一切都围绕训练岳州的水师为重。
当然，最让他痛心的还是老家湘乡被粤贼攻破。粤贼趁着他从衡州府城败退之机，趁势攻占湘乡，他本想率兵救援，无奈，湘乡无城可守，粤贼兵势过大，他知道无力抵挡，无奈，只能将家人接至长沙。
当知道祖宅被粤贼那名叫陈玉成的贼头用污秽侵辱，曾国藩当初吐血！他明知道不敌，也要跳起来率领湘勇与粤贼拼命，被罗泽南等人死死拦住。
接着，粤贼准备了一段时间，又来进攻长沙，他本想将家人偷偷送至岳州，但从湘乡老家出来的老父亲就已经很是不满，无论如何都不愿意再次远走他乡了。无奈，曾国藩只能死守长沙城，希望能先拖住粤贼，等待武昌的救兵。
而在东南角的湘勇壕沟处发生战事的同时，作为主攻方向的城南，也开始了大规模的攻城战。苏三娘率领甲七师六百余名将士肩挑手推，将三门巨炮拉上蔡公坟高地，而剩下的二门巨炮和六门重型火炮并排放在城南门外，便开始轰击城楼和城角的炮台。
双方都舍不得派将士强行冲上送死，便各自开炮对轰，一时间长沙城南一带炮声隆隆，硝烟弥漫。
而此刻，城西的甲四师，在梁立泰的率领下，却猛攻长沙城唯一设置在城外的清军西北角炮台。城内清军纷纷支援，但甲四师勇猛无比，枪炮齐放，一番激烈战斗后，清军方位森严，炮台虽然摇摇欲坠但一直没破。
梁立泰无奈之下，正准备下令撤退。
城南门旁边突然发生了剧烈的爆炸，却原来是苏三娘的甲七师，终于从城南书院内挖开了一条隧道通往城墙下。点燃炸药，炸塌了城墙。
原来，苏三娘他们在城南书院连凿三条地道，但城内守卫的巡抚骆秉章，很是老道，他总结去年太平军攻占长沙时开挖隧道的教训，早早让人在各段城墙下隔百余米便挖土坑，在土坑中埋大缸瓮，让人日夜伏听，听见有挖掘声音，便凿洞灌污水，熏毒烟。
由此破坏了苏三娘的两处开挖到城下的隧道。不但如此，骆秉章还命人日夜巡逻，及时发现城内哪里有异样，早早发现开挖地道。
不过，即便是这样，还是被甲七师的工兵团带领其余将士，悄悄地挖了一条地穴，直通城墙下。
炸塌城墙后，甲四军的二个主力步兵团一马当先，手持洋枪冲向城墙，而甲七师的将士在苏三娘率领下，也紧跟着冲向城墙破口处。
上百绿营清兵堵住城墙，但隔老远，便被冲过来的讨虏军数百发洋枪直射，纷纷扑地惨叫。其余的绿营兵一看讨虏军火力如此之猛，齐声一呼，分头散开便欲四散奔逃，这时一营湘勇在李宜宾率领下，从侧面杀出，主动冲出城墙的缺口，手持鸟枪和长矛，朝迎面而来的讨虏军冲去。
湘勇的奋勇杀出，虽然将自己置入险地，但也阻止了讨虏军冲入城内。
这时，闻讯骆秉章急忙赶到的大喊：“给本官堵住缺口！城内无论百姓还是兵勇，凡抬一块石头堵在城墙缺口的，赏九百铜钱。”
顿时，城内百姓纷纷搬运石头想来堵城墙，这时，人群中忽然有人大喊：“别听狗官的，天兵说了，各自回家，若是谁帮官府守城，攻破长沙城后，与满清鞑子同罪！”
又有人也混在人群中大喊：“是啊，钱都被狗官们花光了，哪里还有钱可赏？都是骗我们的，除非先给钱！”
骆秉章大恨，这个时候哪里还来得及先拿钱？他忙喝道：“来人，将这贼兵奸细抓起来！”
却见人群中数人大吼：“狗官要抓人送上去送死啦！快跑啊！”却是已加入讨虏军的征义堂头领周国虞等人，乘机制造混乱。周围的百姓哪里分得清哪句话是真，哪句话是假？只是觉得喊这话的人都是长沙本地口音，乡里乡亲的，当然相信，于是，人人恐慌地四散奔逃，城内一片混乱。
而这个时候，城外李宜宾率领的湘勇营五百人，已经被享受排队枪毙的威力的甲三师第一团杀得只身下百十余人，杀红了眼的李宜宾心里大痛。前些日子，兄弟李续宾被讨虏军打死，如今自己手下数百弟兄又惨死在他们枪下，不如跟他们拼了。
这时，旁边一名护卫吼道：“李将军，大人让我们保护城中家眷，岂能白白送死，长沙城守不住了，不如赶紧回城护着大人的家眷出城吧。”
李宜宾想起自己的使命，怒吼一声，不甘心地带领剩下的百余湘勇逃入城内。
甲三师将士紧跟其后，从塌掉的城墙处蜂拥而入，冲进长沙城内。
第279章 至韶州府
六月二十号，冯云山在刘胜邦等三百亲卫的护卫下，与伍崇曜、曾玉珩还有李春发等一道，由广州城外的十三行码头出发，搭乘五艘中型红单木船，赶至韶州府。
看见这红单船上专门加装了隔板，经过精心改装，分为两层，楼上一层为一个大棚，客运遮挡风雨，还摆了数十张板凳供人乘坐，而楼下空间则被隔成十数个小型小舱，明显是原来的战船改造成客船的模样。冯云山便好奇地问道：“崇曜，这五艘红单船，都是新成立的两广远洋公司的船？”
冯云山知道伍崇曜最近忙新成立了“两广远洋公司”，这个名字还是自己取的，准备在讨虏军占领的地区开展水上运输生意。
当初，也是自己提议，目的主要是为了将韶州府境内的大宝山铁矿和曲仁煤矿等矿产，能方便地运往广州等两广各地。
“回圣王，正是如此！”伍崇曜有几分自豪地回禀道：“整个两广远洋公司，船夫水手等伙计一共3万余人，绝大部分都是原来在西江水面靠木筏放排和货船运货讨生活的天地会众等人，所以上手很快。目前整个两广远洋公司有各式船只千余艘，遍布两广之地。”