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左宗棠微一思忖，便想出了个大概！
“贤婿找为父何事？”左宗棠直接问道。
“只为看望岳丈大人而来！”陶桄眼神躲闪，不敢说出原因。
“是不是骆老贼拿孝瑜逼你充当说客，让为父率兵反叛？还是跟你一起逃回城内，归顺朝廷？”左宗棠对陶桄是这么的了解，见他神情，便猜了出来，喝问道。
“岳丈大人明鉴！早在粤军攻占衡州府时，骆大人便派兵到安化将小婿一家押到长沙城中，又将孝瑜扣留在其府内，交由其二夫人看管。”陶桄老老实实地全部交待了出来，“岳丈大人，如今骆大人命小婿劝你归降，说是保证举荐你为道员以上高官。想必岳丈大人不会看在眼里，您看这便如何才好？”
“不愧我左季高的女婿，了解为父。唤做以前，为父还真可能动这心思，只是如今，却不可能了！”左宗棠脸上的神情舒展开来，仿佛自己以前就是个井底蛙，如今跳出了井，有一种豁然开阔的感觉在。
“人生在世几十年，当为百姓做点事情，才能留名百世！此便是为父以前教你的学以致用，经世致用之学！汝父陶公官至两江总督，乃有机会践行此学，为百姓谋事。为父却只有追随圣王，才能济世利民，实现自己的抱负。”
“你便留在为父身边吧，至于孝瑜，为父会派人前去搭救。能不能脱险，便看她自己造化了。”说完，左宗棠眼圈一红，显然是狠心地准备放弃大女儿了。
“岳丈大人，既然这样，便让小婿回城。小婿充当粤军的内应也行，只求与孝瑜同在一起。”陶桄请求着。
也许是为陶桄的痴情感动，左宗棠道：“既如此，那你便回城吧。想个借口，就说为父还在犹豫，先应付那骆老贼再说。为父再想办法派些细作搭救你们。”
左宗棠说完，派门外当值的讨虏军将士将陶桄送回城下。
他没想到的是，门外却有几名细作一直在偷听，却是左宗棠的一干随从和亲卫中人，倘若左宗棠有一丝要投降满清的意思，估计岳婿两人都没机会出门了。冯云山对于左宗棠当然是信任的，不过，对于这种不是广西老兄弟出身的高层将领，还是派有细作随时监督，以防万一。
次日上午，甲三师出动数百人，拉了四门大炮上了妙高峰顶，对着二里不到的城南门，便开始轰击，正式开始发动对长沙城的进攻。
甲三师的主力，还是集中在战壕一侧，尤其是石焕之率领的第一团，全副洋枪装备，躲在开挖的壕沟内，只要对面壕沟的湘勇一冒出脑袋，便是一阵洋枪，零散射击的效果虽然不好，但却也完全压制着湘勇，不敢冒头。
但就因为一条壕沟的存在，甲三师也攻不过去。
甲三师尝试性地冲锋了两次，每次一到壕沟边十几二十步的时候，壕沟内的湘勇便不顾生死地钻出用鸟枪射击，虽然被甲三师将士射杀一批，但也击杀击伤不少讨虏军将士。
到后来，壕沟内的湘勇更是不出壕沟，直接躲在掩体后面胡乱地用鸟枪朝冲来的甲三师方向射击，竟也能击伤甲三师将士，见强攻不成，无奈，陈玉成下令撤退，另寻他法。
北面，梁立泰率领甲四军也没有好的进展，主要是因为没有运多少大炮。梁立泰也照葫芦画瓢，在城北离城2里多远处开挖壕沟，将北面封锁起来。而后，又派出二个团的讨虏军，在北面乡镇四处搜集粮食和大炮等，做好长期围困长沙的打算。
苏三娘的甲七师，却被左宗棠派遣，从城南书院出开挖几处地道，直接通向二里不到的城南门和城墙。
而彭玉麟水师，在搭设浮桥后，又占据了湘江水面上的橘子洲和水陆洲，派有数百将士驻守，并安放了几门小型火炮，封锁湘江，防止在岳州的湘勇水师来援。
另一方面，又将后面从衡州府境内运来，已经抵达湘潭的三十余门重型火炮，紧急运至长沙城南。
而这时，甲三师又分出二个主力团，携带十余门野战炮和三十余门普通铁炮，往南退回，绕道数里路越过壕沟，再迂回至东面，直趋蔡公坟要地，从东面抄敌后路。
野战炮的射程不远，但好在威力巨大。原来缴获的榴弹早已打完，现在的榴弹是后来总参谋部后勤处找工匠仿制的，但威力差了许多。
发射了两轮，炮弹在壕沟上方炸开，偶尔传来几声湘勇的惨叫，但看得出，并没大效果。而湘勇在壕沟内也开始用冲天炮和字母炮还击，四架野战炮的木架被炸塌，陈玉成见状，只得命人拼死将野战炮拉回。
进攻不利，陈玉成都准备直接命将士们强攻，但左宗棠不许，认为强攻损失太大，即便占领了壕沟，万一狡猾的曾国藩在后面再开挖一道壕沟，将士们岂不是白白牺牲。
最后，左宗棠认为必须要先拿下蔡公坟，再以蔡公坟的制高点，架设大炮便能轰炸浏阳门和东南角的城楼炮台。
想起曾经攻打韶州府时，罗大纲使用过的毒烟攻击，左宗棠便让甲三师和甲七师动员上万名将士，收集柴薪和新鲜草木树枝。这天，趁着微微的东南风，左宗棠命众人点燃柴薪，盖上潮湿树枝，发出浓烟，接着风势，朝湘勇大营及蔡公坟飘去。
一时间，浓烟滚滚，将大半个长沙城都笼罩在一片烟雾茫茫之中，讨虏军自己也被烟了不少，但还算能忍受，可蔡公坟上驻守的湘勇便受不了。
烟虽毒性不大，但一片笼罩，加上讨虏军又唤来周边百姓担来人畜粪便，架在火堆上发烟，一股恶臭冲得蔡公坟上的湘勇头昏眼花。
连城头上的清兵都无法再呆在城墙上，要不是左宗棠没想起直接攻城，只怕强攻城墙也不是不可能。
而后，甲三军先是用野战炮和土炮一阵轮番轰击，然后直接派了上千讨虏军用头上的包巾弄湿护住口鼻，便发起冲锋。
烟雾弥漫，久在烟雾中的湘勇，眼睛被烟刺激的眼泪直流，根本就看不清冲上来的讨虏军有多少，只听见阵阵喊杀声。胡乱开了两枪鸟枪后，便被冲上蔡公坟的讨虏军洋枪打散。负责驻守蔡公坟的湘勇营哨官王錱，只得让出蔡公坟，率溃败的三百湘勇过了壕沟，回到湘勇大营。
占领了蔡公坟后，形势大变。
讨虏军只要守住蔡公坟高地，在上面架设数门巨型火炮，便能用火炮轰击地势较低的长沙城东南侧炮台和浏阳门。
如此，用火力压制住城楼炮台，便破城有望了。
第278章 破长沙城
这边，回到长沙城内的陶桄，第二天便被讨虏军安排在长沙城内的细作找到，在细作的安排下，双方商量了一个解救左孝瑜的解决方案。
一天后，信佛的骆夫人带着左孝瑜和一干随从，前往被去年太平军烧毁的开福寺，查看开福寺重建情况。开福寺位于长沙城外西北角，由于此时的甲四师还在河西，尚未搭设浮桥过河，城西还是一片安宁。
骆夫人和左孝瑜进了开福寺，左孝瑜借口要小解，便从茅厕旁边的一处细作提前安排好的地窖偷偷躲藏起来。
骆夫人派人寻了半天都没发现，无奈回到城里，连忙告诉骆秉章。骆秉章大惊，连忙一边派人半夜去开福寺找人，一边唤人找陶桄，却被告知，陶桄下午已经不见了人影。
骆秉章明白城内出来奸细，将陶桄等人救走，便让城中清兵严加防范，紧守城门。
第二天，甲四师搭设好了浮球，开进河东，占领城西一片，将躲藏了一天的左孝瑜救了出来，送到城南书院，迎接她的还有丈夫陶桄和父亲左宗棠。
这下，原本在历史上，有深厚友谊的左宗棠和骆秉章两人，如今却成了不可调和的一对仇人。
时间进入农历六月中旬，天气开始炎热起来。
讨虏军将长沙围困了近半个月后，从衡州府方向运来的三十余门重型火炮终于抵达长沙城外，左宗棠命令各师准备发起总攻。
而最主力的甲三师的师长陈玉成，望着对面壕沟内的湘勇，终于开始了他的奇思妙想破敌之策。
甲三师的两个炮兵团一千余人，将二十门重炮推至壕沟处，朝清军大营中架设火炮的部位便是一顿轰击。
炮火打响了进攻的总号角，湘勇也立即还击，但湘勇的重型火炮都架设在长沙城四个角和天心阁城楼上的炮台上，壕沟后面的大营内都是些中小型冲天炮、土炮和三节铜炮之类的，射程和威力都不大，只能看着被讨虏军的火炮轰炸。
无奈之下，曾国藩命令罗泽南、王鑫两营撤后，退至城东城墙一侧，而塔齐布、李元度、�