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赵阳青命令王正茂拔草、扫雪，跨过地上的尸体，大步流星地离去。
王正茂赶忙走进西厢房放下包袱，脱掉棉袍、棉裤。
他找出大扫帚、畚箕、竹筐、木桶等工具，在夕阳之下动作麻利地扫雪、拔草。
中途，有两名陌生大汉进入院子，先去东厢房收拾东西，接着一声不吭地将地上的尸体抬走。
王正茂从水缸里拿了一桶水出来，将地上的血迹冲洗干净，胸口一阵阵发凉。
他虽然不认识这个人，却从此人身上看到了自己悲惨的命运。
他把自己卖了，以为可以从此衣食无忧，却没想到，他的这条命，贱若枯草，随时可能被人拔掉，就像此刻堆在竹筐里的那堆草一样。
他仰头望天，只见残阳如血，心里越发的觉得不祥。
天色擦黑之时，赵永明提着书袋，从清溪书院回到了赵府。
见自己的小院子被打扫得干干净净，他不禁心想：“太阳从西边出来了？那个懒奴才怎么忽然勤快起来了？”
他沿着干净的青石板路走向堂屋，见西厢房走出来一个身着书童服饰的瘦小男孩儿，毕恭毕敬地向自己行礼，一下子明白过来。
勤快、有礼，挺好。
只是，不知能维持多久。
等他知道他这个少爷的处境，很快就会怠慢了吧？
赵永明暗暗苦笑，饱受摧残的心已经麻木，不会再感到痛了。
赵永明知道，花秀兰是不会允许忠心奴才跟着他的，所以，他也懒得笼络人心。
他只大致询问了一下新来的书童的基本情况，便闷头吃饭。
吃完饭后，他直接走进书房，借着蜡烛的亮光，埋头苦读。
他虽然身在富贾之家，内心深处却瞧不起在当朝毫无社会地位的商人。
他一直以柳东亭为榜样，希望可以像外祖父那样进士及第、入朝为官。
他的母亲虽是一介女流，却学富五车、才高八斗，帮他自小打下坚实基础。
他5岁入学，7岁能通六经大义，9岁写得锦绣文章，一时之间，名动楚州。
然而，在他无限风光之时，母亲竟溘然长逝，父亲也一蹶不振，赵府陷入花姓妇人之手。
面对种种打压、欺凌，他愤懑过、抗争过、抑郁过……最终却不得不直面世态炎凉、人情冷暖，以一颗麻木的心应对残酷。
如今，他的心里只有一个希望。
那就是，能够在科举考试中一鸣惊人，从此逆转形势、一步登天。
王正茂将盛着剩菜的餐具一一端进自己的房间，快速擦拭干净餐桌，轻轻阖上堂屋的大门。
他关起门来，狼吞虎咽地吃掉这些尚有余温的剩菜，暗叹再不受宠的少爷，也比奴才们吃得好得多。
他不知道，赵永明今晚能吃得这么好，是赵阳青私下里跟厨房打了招呼。
王正茂快速清洗干净餐具，匆匆赶往下人专用的大食堂吃晚饭。
虽然都是下人，但是，书童的地位却很不同。
要知道，他们是贴身伺候少爷的人，肚子里还有不少墨水。
在一帮目不识丁的下人的心目中，读书人总是高人一等的。
王正茂并不知道府里这些下人的心态，只顾填饱肚子。
他饥饿了近百天，又干了那么多体力活，急需要补充能量。
他现在这具身体，严重营养不良，还受过重伤，若不趁着年轻多补充营养，恐怕后患无穷。
王正茂吃饱喝足，收拾了碗筷前往位于墙角的大木桶处，打算归还餐具。
半路上，他被突然伸出来的一条腿绊倒，摔了个狗啃泥，还摔碎了一只粗陶盘子、一只粗陶碗。
“哟……哪来一只不长眼的狗，尽往人腿上撞！”
阴阳怪气的声音响起，满满的都是挑衅。
王正茂真没想到，他刚刚进府没几个小时，基本上谁都不认识，麻烦居然就自己找上来了。
他顾不上身体的疼痛，爬起来快速收拾满地飞溅开的碎陶片。
他以眼角的余光瞥到挑衅者身着书童服饰，暗想此人这番举动，到底是出于个人意愿，还是出于其身后的某少爷的授意。
赵永明不受宠，连累他这个书童也跟着遭受欺凌。
他真是给自己找了一份好差事啊！
不知道这摔碎的盘子和碗得赔多少钱，能不能暂且欠着，到时候从月例里面扣除。
王正茂站起身，打算将碎陶片扔进畚箕里。
他没走两步，那名挑衅者腾地一下站起身，厉声喝道：“站住！你不赔礼，今天休想走！”
王正茂转头看向一脸凶横的挑衅者，语气平静地说道：“阁下能听懂狗的赔礼，莫非，阁下的真身竟然是狗？”
此话一出，食堂里闷笑声四起，挑衅者更是气得脸都绿了。
3 争斗
王正茂不愿再做这无聊的口舌之争，连垃圾都顾不上扔，就匆匆赶在挑衅者反击之前离开了食堂。
他倒不是怕事，而是深知知己知彼，方能百战不殆。
他目前对赵府的人物构成、利害关系等等完全不了解，只能暂且选择退避。
他不知道，这位挑衅者是赵府二少爷赵永辉的书童，被赵永辉赐名赵语嫣。
赵永辉虽然排行第二，生母却是花秀兰。
其地位，自然不言而喻。
赵府的下人，都尊称赵永辉为“少爷”，而不是“二少爷”。
而二房小妾生的长子赵永耀、四房小妾生的第三子赵永明，就不可能享受这一殊荣。
赵语嫣仗着赵永辉的宠爱，平时一贯嚣张跋扈，从不将一干下人放在眼里。
即便是赵永耀、赵永明这两位妾室生的少爷，他也敢出言挤兑。
而赵永耀的书童赵雨墨，则是赵语嫣的眼中钉、肉中刺，经常受他欺负，却因为不敢得罪他身后的少爷，只能一再隐忍。
赵语嫣在赵府横行惯了，头一次碰上钉子，一时之间竟没反应过来。
他想要反击时，却发现新来的书童早就跑得没影了，顿时气得火冒三丈。
他将面前的盘子、碗全部扫落在地，气势汹汹地跑出食堂，跑到赵永辉面前告状。
赵永辉正在书房里调戏贴身丫鬟赵可欣，打算和小美人共享鱼水之欢。
房门忽然被人撞开，一室春情顿被打散。
赵可欣匆忙拉上半褪的衣衫，遮掩香肩、酥胸，心中深恨破坏她好事的赵语嫣。
赵语嫣本就怒气冲冲，现在发现赵永辉竟然要在书房里搞女人，更是暴跳如雷。
他不能对赵永辉发火，便将一腔怒火都发泄到赵可欣身上。
“你知道‘廉耻’两个字怎么写吗？你的脸皮，真是比城墙还厚！”
“整天在书房浪/叫的人，也敢提‘廉耻’二字！”赵可欣反唇相讥，“厚颜无耻，就是为你准备的！”
赵语嫣从未被人当面辱骂过，顿时像只被点燃的炮竹一样炸开了。
他掳起袖子，冲上去就要动手，却被赵永辉一把拉开了。
“自己人闹成这样，成何体统！”赵永辉训斥道，“都给我面壁思过，今晚别睡了！”
赵永辉拂袖而去，赵语嫣和赵可欣怒目相向，却不敢再放肆。
他俩之所以敢这么闹腾，无非是仗着主子宠爱。
现在，主子已经恼了，他俩纵有冲天怒火，也得暂且压着。
王正茂站在书房角落，默默地守着手不释卷的赵永明，一会儿剪烛芯、一会儿磨墨、一会儿端茶、一会儿换木炭……
他累得腰酸背痛、困得昏头涨脑，赵永明却沉浸在知识的海洋中，一直精神奕奕。
王正茂暗暗叫苦，心道：“睡得比狗晚，起得比鸡早，数不清的体力活，白天还不让偷懒睡个觉。这书童，真不是人当的！我怎么就病急乱投医，给自己找了这么个苦差事？真是够二的！”
赵永明一直读到深夜，才恋恋不舍地离开书房。
王正茂伺候他洗漱完毕，回屋脱了衣服、鞋子，倒头就睡，连脚都顾不上洗。
现在这具身体，自有生物钟。
寅时一到，王正茂便醒了。
他扶着疼得几乎要裂开的脑袋，真想一头撞死在墙上。
王正茂用水缸里结了一层薄冰的水洗手、洗脸，冻得鼻青脸肿，浓重的困意一下子消散。
他顶着刺骨的寒风，在黑暗中摸索着来到赵府厨房，为自家小主子领热水和早餐。
值班的仆役对王正茂很热情，不但不要他排队等候，还悄悄塞了一个大白馒头给他。
“你得送三少爷去学堂，回府后才能吃早饭，肯定饿坏了。先吃这个垫一口，遮着点，别让人看见了。”
王正茂连连道谢，匆匆将馒头收进袖子里。
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