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院中仆从皆不着给服，侍儿是青布衣裙，内侍则是青衫小巾，举止皆仿古画中模样，见面但拱手稽首而已。
小奚推开那竹栏似的小门，引我进去，内中倒是有了几分富贵气象，至少那床与几案绝非贫寒人家所能有，母亲身着玄色袍衫，手执麈尾，懒洋洋盘坐在竹榻之上，身前摆着一只大香炉，香烟袅袅，香气却不十分浓郁，婉儿则峨冠广袖，从容而坐，似画上古人一般。
我便笑嘻嘻地上前，装模作样地行了个居士礼，口道：“阿娘好风雅，竟在这里隐居起来了。”
母亲道：“你操持外面，若得长相无事，朕自然可以安心隐居。”
我心中一跳，小心道：“是…有人说了儿什么？”
母亲淡淡道：“你自己看。”婉儿便掣了几张纸来，都是她摘抄的节略，并不记述上疏人的姓名官职，只说事由：一张说奉天局之事——奉天局打探情报之事，宰相与军情司事先竟不知道，至此次边患方得与闻，实是有违国家常法。且柳厚德既掌地官，又主持奉天局，还掌情报，权柄太重；一张说崔明德的事，崔明德与独孤绍两个既是国家功臣，本该立以为朝廷榜样，使得天下女子皆效而仿之，知道忠君爱国的道理，官爵赏赐，都无可厚非，唯一遗憾，便是她们不得嫁人。毕竟时下女子皆以嫁得如意郎君为荣，国家却令这等英勇女子半生无着，宣之民众，则不利于教化后来之人；一张则是细务，奏冯永昌之种种罪状——强娶民女，贪污受贿，鱼肉乡民，还有胁迫善堂孤女等事，说是人证、物证俱在。
我的心慢慢地沉下去，想要解释，不知情由，也不好轻易开口，只能伏身跪下，口道：“柳厚德主理地官，又秉持奉天局，已有些力不从心，早便想请辞奉天局之时，只因一时还未想到人选，所以没提。冯永昌之事，儿便回去详查。至于崔明德和独孤绍的婚事…内中有些隐情，儿…恳请向娘详报。”
思量母亲既将这些事都给我看，想必并未大怒，只是柳厚德那事实在阴毒，明着说他权柄太重，其实不过借题发挥，意在指我，奉天局利润虽高，毕竟不及地官侍郎，且他已管了这么多年，的确是该换人了，不如索性让他辞去，更求仕进。崔明德的婚事在我这是天大的事，在母亲眼中却非什么大事，她又一贯怠政，寻个借口，想必母亲也不一定详究。偷眼去看母亲，果然见她将手压在膝上，不大高兴的看我：“以后奉天局的事，柳厚德就不要再管了，到底用谁，你与他们议了呈报。其他的，你自己看着办。”
作者有话要说：
第488章 则天（二十三）
这一秋凉得刚刚好； 午后时分，穿一件夹衫，再披件外袍，便已不冷，走一走又不会出汗。她甚是惬意地走过小径； 绕到小厅； 门外宫人早习惯她这般悄悄往来； 各干着自己本分的事，不曾惊动，有一两个见她驻了足； 似是犹豫方向，便轻轻向偏厅一指，她点头一笑； 蹑手蹑脚地绕过去； 见婉儿正伏案览章，眉间微蹙； 像是有甚难解之处； 连她走到近前也不曾发觉。
还是小奚嗨声一唤，婉儿方自沉思中惊醒，收起本章，向她迎来：“你来了？”
她轻轻笑：“院子搭好了； 你要去看看么？”目光落在案前一堆三本奏疏上，知道婉儿习惯将疑难事挑出来，放在右手处； 想近日四海承平，不像是该有什么难处的样子，不禁挑眉：“怎么了？”
婉儿眼中闪过一丝犹疑，须臾便将疏奏轻轻拿起，恭敬呈送：“春官郎中何新民奏请为崔明德和独孤绍赐婚。”停了片刻，方道：“肃政台奏地官侍郎柳厚德与公主那里的冯永昌贪赃枉法。”
她明白了婉儿方才的犹疑所在，不愿点破，只微微眯了眼道：“肃政台的谁？”
婉儿道：“都是近一二年新选的侍御史，一出卢氏，一为王及善之从子。”
她蹙起眉，想到王及善是高龄老死，不觉低声哂道：“士人。”婉儿看她一眼，反牵她手道：“阿曌方才说，院子修好了？”
她知道小东西的心思，却依旧点点头，扶着小东西出去，沿长廊一带向院子去，一路但见草木随假山湖石起伏，如山峦错落之势，自长廊而下，入竹林，踏石板，绕曲曲折折的小径行出数十步，又见两畦菜地，地里有特地从温室挖来应景的菘菜，菜地夹着竹门，推门入内，庭院内则是菊花，婉儿一见这菊花便笑了：“陶渊明说‘采菊东篱下，悠然见南山’，原其情态，当是疏落有致，才得悠然之态，似你这样满园花开，挤挤攘攘，怕是采花还忙不过来，怎得悠然之态？”
她便嘟囔：“谁说种了这么多花，便一定要采？簪一二朵是为风雅，采去一片，想是花贩子。”
婉儿含笑瞥她，但笑不语，她亦觉自己有些无理取闹，倒也并不心虚——谁教她是皇帝，既是皇帝，便是天下最大的忙人，岂是陶潜那等功名落魄之人可比拟的？入得里面，一间里倒还似模似样地修了灶，摆了煮饭的物什，却不是农人所用，而是奉天局新造的铁锅，碗碟杯盏亦都是簇新的一套铁器。
婉儿甚是新奇，半弯下腰，伸手去抚这铁锅，又将其他物什一一打开，个个看过，转头笑道：“这东西一次能造几件？”
她知道婉儿的意思，有些恨起这些奏疏，带累得她的阿婉这样俗气，不甚情愿地道：“这几件便费去了数十万钱了。”笑一笑，又道：“可惜你力气小，不然我让他们造个炉子，你在这打铁，才是高士风范。”
婉儿横她一眼，半娇嗔地道：“七娘。”
她只顾着笑，扯着婉儿，又向正寝去，那里较之此处更加简朴，只得一张高床、一箱衣服，她将里面的衣裳取出来，是件鹤羽氅衣，如仙人样式，笑向婉儿展开，一面道：“往常便觉得你行步从容，有胜于凌波微步者，当此神仙之服，方副神仙之态。”
婉儿笑道：“你过奖了，我哪有什么神仙之态，不过是你自己心里喜欢，所以看我也喜欢罢了。”
她道：“是真如神仙，不是哄你——不信，你穿穿看？”
婉儿眼觑她：“不穿。”见她不大高兴，又道：“徐长寿也穿过的不是？”
她一怔，费了些时候才想起这事，不觉好笑：“那是几时候的事了，你还记得？”
婉儿道：“几时候的事也都记得，现在我看见这些神仙、炼丹之类的东西便觉心烦，要穿你穿。我不穿。”
她明知这小东西不是为的徐长寿，只怕是不愿她再炼丹，却也拿这小东西没办法，将衣裳在手里捏了一会，半赌气地道：“你不穿，我穿。”
婉儿唬了一跳，靠近看她，她早将这羽氅披在身上——又轻又暖，倒确是好东西——绕着婉儿走了几步，神气十足地道：“朕是天子，是如来转世，本就是神仙类，何用妆扮？”指着婉儿笑道：“你这小精怪，随朕修行，到时也赐你升天之术。”
婉儿忍着笑，装模作样地拜下去：“陛下圣恩，铭感五内。”话音甫落，已噗嗤一声笑出来，她见小东西笑，也不自觉地勾起嘴角，一笑之后，却又一叹，轻声道：“若世上真有万岁之天子，朕…倒想做一做。”
婉儿手一抖，慢慢直起身看她，她浑如不觉，只爱怜地回头，轻抚身上羽衣——衣色纯白，唯衣襟以红色顶羽制成，年轻小娘子们穿着，便觉俏丽无限，如她这暮年老妪，穿着大约只觉臃肿。
虽知这世上恐怕真的没有不老仙丹，她却还是不由自主地想要求这么一颗仙丹，或者不必长生，只要稍延二三十年之寿，得让她与这小东西更多处些时候，春天一道吟诗，夏一道泛舟，秋一起采菊，冬一起烤火——两个人时，连火也不必烧那么旺，相互靠着，便觉很暖。
婉儿轻轻地握住了她的手，年轻人的手暖洋洋的，尤胜羽衣，她被这手握着，心情便不自觉地好起来，扭头去看婉儿，却见这小东西定定地看她，眼中似有火焰燃烧。
她隔了片刻方判定出那火的由来，有些感动，却又有些好笑。婉儿到底还是年轻性情，稍加渲染，便易感动，不像她现在，对从前执着的许多事，都已看得淡了，只是偶然时才会生出些心有不甘，譬如长生，譬如…婉儿。不过这也是好事，至少说明，婉儿待她，至少还有许多真心。
她想起刚才婉儿眼中的犹疑，轻轻一笑，微笑中婉儿已牵着她坐到榻上，伸手去剥她的衣裳�