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恰巧村头上住着一个姓孙的寡妇，是童养媳出身，可惜命不好，还未圆房，男人先夭折了，那家的婆婆不肯放人，就强命了童养媳守着，如今不过二八年纪，正是鲜花嫩柳一般，一向招惹村里一伙闲汉觊觎，只虑着孙婆婆为人凶悍，未曾得手。如今狗儿有了钱，就常去滋扰生事，料得凭着几个臭钱，必然可做成此事。
这日宝钗意外来王家，王狗儿却又去孙寡妇家寻事，王刘氏难免觉得面上无光。莺儿娘本是个伶俐的妇人，不过三言两语就试探出来，王刘氏索性将心中郁闷倾泻而出，拉着板儿青儿两个孩子，娘仨抱头痛哭。
刘姥姥见女儿如此痛哭，心中自然不好受，但当着莺儿娘等人的面，少不得出来圆场，道：“各人都有各人的命。这原是你命不好，除了这般挨着，又有什么法子？”
莺儿娘也忙着劝解，王刘氏好容易才止住了，慢慢破涕为笑道：“托姑娘的福，这日子越发好过了。但凡有些不顺心的，想想板儿和青儿，也就过去了。”
少顷宝钗出来告辞，莺儿就在车上将这些话跟宝钗学说了一遍，眉宇间甚是气愤，宝钗摇头道：“你也莫要只顾生气。若是依你，又该如何才好？难道因为富了，王家男人使坏，就叫王家贫苦一辈子？又或是要王刘氏和离？你看看这世道，孤身女子如何容身？”
莺儿听了这话，不禁呆住了。她小小年纪，只知道气愤，却不曾想过，依眼下的世道，王刘氏除了忍耐外，更无第二桩事能做。当下莺儿就像葫芦被锯了嘴似的，再也说不出话来，只能一个人生闷气。
而宝钗心中，自经了这件事，越发羡慕孙嬷嬷的自由自在，对宫选也就越发看重起来。
这日直至黄昏，姚先生才从外面回到王家。这是一个相貌丰致、衣着整洁、谈吐得体的中年人，从村口一路走回来，难免收获了一箩筐浅闺妇人们仰慕的目光。回了王家，姚先生刚开门进了自己的屋子，香菱就捧着一盘子黄金丝过来，向他道：“我家姑娘过来看我了。也说先生这黄金丝的味道好。她还以为这是甘薯做的呢。”
姚先生起初不甚在意，喃喃道：“甘薯土豆，都是西洋传过来的农作物，又有什么分别？”又想了一想，方喜上眉梢：“有了！香菱，你且用甘薯试试看！”
香菱见姚先生高兴，忙应了一声，又扭捏许久，方问姚先生说道：“先生上回说女儿谷之事，如今到什么地步了？官府可曾应承？”
第55章
姚先生闻言，面上浮起一丝苦涩的笑意，摇头道：“哪里有这么快。这等事情，是民与官府争权，官府自己不乐意办的事，却也不许草民张罗。况且往深里说，又和三纲五常三从四德相悖，是急不来的。”
香菱奇道：“不能啊，先生只是在做善事啊，不知违了哪条？”
姚先生更是苦笑着说道：“三纲里有夫为妻纲的道理，三从是在家从父、出嫁从夫、夫死从子。女子从小到大不能自己做决定，只被教导盲目顺从。如今我想兴建女儿谷，教女儿家自己养活自己，自己做决定，简直就是大逆不道，官府中人饱读经书，又怎会轻易应允？”
姚先生这话是香菱从未听说过的，她似懂非懂，正不知道该说什么好，突然王刘氏冷不丁从外面推门进来，流着眼泪说：“难道女人家的命竟然这么苦？我不信老天爷就不给我们一条活路！”
姚先生冷笑着说：“这几千年的史书里，字缝里写着字，字字句句都是吃人吃人，这吃人自然先吃女人，或者女人在他们眼中根本不能算人，你们难道从来不知道？”
王刘氏呆了一呆，并不明白姚先生在说什么，只觉得这个人模样看起来是明白的，可言语里又透着几丝疯意，一时倒吓住了。她本来也不懂得许多，只是因自家男人跑去跟寡妇鬼混，心中气不过而已，四下里哭过闹过流几场眼泪也就罢了，依旧会似往日般忍气吞声继续过日子。不料几滴泪却引出姚先生这疯言疯语来，就如同假痴遇到真疯子一般，王刘氏见姚先生这个样子，也不敢在他面前继续委屈哭泣了，忙不迭走开，仍过她忍气吞声的准下堂妇日子去也。
夜色渐深，似宁国府这样的百年老宅早处处点了灯，什么羊角灯、琉璃灯、各色宫灯……，然贾珍等众给秦氏做安灵道场，尚未回还，府中更无多少人夜里行走，虽是灯烛辉煌却越发透着冷清。
尤氏房中锦帐绣幕，银烛高烧，青铜大鼎里燃着细细甜甜的百合香，尤氏对镜而坐，正在银蝶的服侍下卸妆，只觉得镜子里满头珠翠的贵妇人那般的滑稽可笑。
银蝶低低的声音仍在耳边回响着：“奶奶也知道我二哥跟着老爷做事，虽不算是老爷的亲近人，但也是能往跟前去的。他说亲眼看见二姨半夜里从老爷房中出来的，跟佩凤鸣鸾那边传过来的消息刚好对了上……”
尤氏望了望梳妆台上那枚硕大的鸽血红宝石银戒，扯了扯嘴角，仿佛想笑，却又似想哭，她的声音里却平平直直，听不出多少情绪来：“这倒也没什么。老爷那个性子，你们也是都知道的。翻不出什么大浪来。只是蓉哥儿那边可有消息？”
银蝶忙回道：“说来也是怪了。前些时出的事儿，从秦氏到佩凤鸣鸾，大爷那边都有传信过来的。这次大爷据说就住在老爷旁边的跨院，难道竟不知道不成？”
尤氏勉强笑道：“这也没什么好大惊小怪的。他女人死了，他也算出了口气，我这个后娘又算什么，自然不被他看在眼里了。又或是他见我那二妹妹生得好，想从中分一杯羹，也未可知。爷们儿向来都是这般荒唐，大伙儿都是见惯了的，这算什么大事？”
银蝶道：“奶奶这般说，我却私心里为大爷有几分不值呢。大爷先前那般掏心掏肺的，连我们底下人看了，也知道这断然不是和后娘相处的意思。只是好容易死了那碍事的人，奶奶每日里又总说要替大爷续弦，大爷听在耳中，难免寒心，也是有的。”
尤氏沉默不语，半晌方笑道：“你这蹄子越发上头上脸了。这也是你能说的话？我在这府里也算是行的正的了，却被你们这么编排，简直讨打！”
银蝶笑着讨饶，顿了一顿，却又试探着说道：“奶奶这般年轻，也莫要苦了自己……”
早被尤氏笑着打了一下手：“让你胡乱说话！”
主仆两个笑闹了一阵，尤氏一边喘着一边吩咐道：“明日老爷回府，咱们只装作什么也不知道。你放心，必有一场好戏看。”
次日贾珍果真率着贾蓉等人从城外回还，尤氏装作没事人一般，带着佩凤鸣鸾两个新近被贾珍收用过的妾室款款等在二门外。
贾珍近日只和尤二姐厮混，不过几日工夫已经是无所不至，渐渐也就把那股惊艳爱慕怜惜的诸般情意磨淡了，一眼窥见佩凤鸣鸾二女衣饰清雅，妆容脱俗，不觉又勾起了一股小别胜新婚的情意。忙和尤氏叙过几句场面话，听尤氏吩咐佩凤鸣鸾说服侍老爷休息，正是刚想瞌睡就有人送上枕头，喜不自禁，连带着对尤氏的愤恨厌恶之情也淡了许多。
尤老娘和尤二姐两个见着贾珍急吼吼带了两个姿色不俗的侍女去了，心中正在慌神时，就看见尤氏笑容可掬说道：“母亲和妹妹们这些日子也劳乏了。尤家一时半会儿也离不得母亲，何况家里诸事杂乱，正没个头绪。如今母亲既然想着家去，女儿自然也不敢苦留。”吩咐管家赖升遣了人，待到明日清早好生送了尤老娘母女回去。
尤老娘这下子可急了，欲要分说自己不想回家，却见尤氏指挥着下人们来来往往，十分忙碌，连插嘴的空子都找不去，欲要跟尤氏翻脸怨她不孝时，只见尤氏管家夫人气势十足，自己没开口就弱了声气去，更是不敢。
尤二姐因贾珍在铁槛寺跟她厮混时指天誓日说了一大堆暖心的话，她平素是个心痴意软的人，最经不起骗，况且年纪尚小，不谙世事，也就信以为真，以为贾珍真个会休了尤氏，改聘她做正头娘子了。谁知一入宁国府，姐姐尤氏就抢先出招，说要把她送走。她和贾珍本有前约，只道贾珍必有法子应付的，岂料在房中