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白棠走在黑暗中，伸手挥了下却落了空，根本触碰不到实物。她双手抱臂，浑身被冻的瑟瑟发抖，唇齿发颤。自她入秋府后，可从未这般冷过，如此一来难免令她忆起难堪的旧事。
“哎——”
她长唤一声却未得到任何回应。无可奈何，她继续向前，可越是往前，一股水草腥味便愈发浓烈，脚步逐渐踩入冰冷的水中。
奇怪，这气味怎么如此熟悉？
白棠止住步伐不再往前，由内衍生出几分戒备。
正待她往后退，忽觉脚下传来一股熟悉的拉力。扑腾一下，她眼前豁然明了，映入眼帘的一切却令她大惊。
周遭水草浮动，时不时有几条黑鱼悠然从头目前游过，丝毫不畏人。她沉入深碧的水中，昂头看上，只见头顶泛着幽幽墨青的波澜。
怪的是，她竟不用呼吸。
她正想往上游，双双修长煞白的手，那是双女人的手。双手忽然伸出，她反应不及，一把被手抓住臂膀，又将她拖回后。
紧随其后，便又蔓延出密密麻麻的发丝黑色将她缠住。
“你且过来呀？”
隐约间，阴调调的女声细笑，听着却像是哭，声音无气也无力，甚是阴森。
白棠大胆，质问道：“你是何物？”
那女声没有再答，反倒是身上的头发越缠越紧，白棠深深皱眉，咬牙抵抗着，她的面离发丝团越来越近，险些就要陷入其中。
活像怪志杂谈所描述的鬼怪，其中就提到水祸害，顾名思义就是水鬼，而这水鬼乃溺水之人所化。传闻水祸害就是拉人腿，用头发缠住后吸血吸魂气。
如此一来，她不免骇然，想道：若贴近这玩意儿若是水鬼，那团破头发岂不是会钻入她眼鼻嘴耳中？
白棠脑中当即浮现画面，不由鸡皮冒起。她浑身被缠得无法动弹，那黑发也离她更近了几分，却忽然顿下，止住挪动。她脑中万分疑惑，注视着鼓动随泼浮动的黑发。
黑发鼓动凸出，渐渐显露出一点白，不过一会，便露出惨白的面庞。
白棠见状顿时瞪大眼，寒气蔓延五脏六腑，杏眼中赫然投映出那恐怖的面容。那脸浮肿厉害，双眼空空没眼珠，五官又十分发胀，好似一团泡了五天的猪肉，一碰就会泥烂。
“哈哈哈。”女人咧嘴一笑，露出一排黑齿。
也不知怎的，白棠发不出声，浑身发僵不能动分毫，双目瞪得酸涩却不能眨眼，张嘴也合不上。
女人又凑近她几分，对着她的脸像是在嗅气，不过一会又伸手抬着她的脸，嘴中对着眼睛缓缓吐出腥黑带红的液体。白棠心中尖叫，却无可奈何，紧随其后只觉得眼中刺疼发痒，尔后灼烧感蔓延，实在叫人难受至极。
她莫非要瞎了？
白棠的视线漆黑，不免恐慌，却感觉又什么冰凉湿漉漉的东西在她眼中搅动，像是——
舌头。
“嘿嘿，好玩……”那女声又道。
此话一落，她浑身一松，眼前又再次恢复清明。但这一次她瞧见的不是狰狞的面孔，而是一张模样标志，小家碧玉的脸。似乎，嘴角旁还有颗小痣，长相倒是很符合江南女子该有的模样。
“你——”
“帮我呀……”
话未出口，便被女子再次推入黑暗中。
再走一次，她可长了心眼儿，处处小心翼翼又沿着往前走，只是这一次，前方出现了一道亮光。
有灯火？
白棠面露惊喜不已，遂狂奔而去。
在那光源的尽头，赫然伫立着一位笑容温婉的少女。那名少女身穿素色，一袭左衽麻裙，脚踏着双草履。
白棠望着那少女，却停步，不敢不再往前。
“小妹。”少女见她有些讶意，眼底笑意更柔，她上前，轻轻询问道：“小妹呀，你怎么在这里？快回去吧。”
“阿，阿……”
白棠神色复杂，嘴唇翕动了几下，往后退了几步。
少女好似浑然不觉，反倒打量起白棠，嘴中还感慨：“再过一两年，小妹就是大姑娘了。”
“阿姐。”
白棠闻言，这才唤了一声。
金玉调笑道：“怎么还爱哭呢？”
白棠垂下头，情绪变得不稳，两行眼泪划落，向金玉诉说道：“阿姐，我好累，你怎么可以抛下我？为何不带我走？这些年我……”
这些年来她颠沛流离，吃不饱，穿不暖，饿极时曾啃过树皮，冷极时躲在草堆中，整日入居无定所四处停落，不曾安稳过。
她有诸多的抱怨，可是话到嘴边……
却再难开口。
金玉苦笑，心疼道：“姐姐都知道。但是，你要好好在世间过活。”
白棠拉住金玉的手臂，哭道：“阿姐，你带我走吧。”
金玉摇头，笑着落泪道：“傻妹妹！我怎么能带你？还有人在等你！”
白棠稍愣，喃道：“怎么会…有人等我？”
金玉道：“怎么会没人等？你该醒了，莫叫那人等太久。”
说罢，身影逐渐消散，声音飘远模糊。
“阿姐！”白棠哭喊，想要拉住金玉，却扑了一个空。
刺眼的光亮忽然绽放，那光暖人又似一双收，白棠被拉入其中，她回首望去，看着金玉被白光淹没。
最后，只留下微弱的欣慰：“过的好我就心安了，我也…是时候该走了……”
“阿姐！”
白棠倏然睁开眼，眼底一丝淡青转瞬即逝，她眼角挂着眼泪从床上立起。她环顾四周，发现自己竟睡着秋颜宁的床榻，她不禁伸手摸了摸被子，柔和又舒适，直叫人爱不释手。
她抱膝蜷缩着，暗忖：难不成，今天是清元节，阿姐特意来托梦？她心中落寞，说不出的憋闷。
“小棠？”
秋颜宁正端着碗汤药走来，见她醒来不由欣喜，上前几步将手贴在她额上，又问道：“可有不适之处？”
“没事。小姐我，我……”白棠吸了吸鼻子，稚气的面容上，两眼湿漉漉红彤彤，小嘴瘪了瘪。
起初声音还只是发颤，有些委屈，可说到一半竟带起哭腔。她望着神色担忧的秋颜宁，不禁垂下脑袋。
秋颜宁受其触动，垂下眼睫，眼底似是有水光闪烁，她默默将白棠揽入怀中揉了揉头，轻哄道：“小棠莫怕，已经没事了。”
白棠一怔，脸埋入一阵柔软馨香，秋颜宁的一番话令她心安，可一联想起金玉末后的话，情绪顷刻间爆发，竟不顾规矩，在秋颜宁怀中放声大哭起来。
思绪
过了许久，她才闷闷问：“小姐，明天还去吗？”
“不去了。”秋颜宁替她擦拭眼泪，温声说道。
白棠犹豫着道：“方才我做了个梦，梦见那水鬼托梦于我，叫我帮她。”
“哦？”
秋颜宁好奇询问：“水鬼托梦于你？”
秋颜宁蹙眉，观她面色略显苍白，眉心微黑，少了些精神气与魂气，心下已了然。想必是落水后虚乏以至于梦魇了，那女子…想必是借了几丝人气。
“此事我们明日再说，先把药喝了。”秋颜宁揉了揉她的头，端起桌上的汤药。
白棠点头，却接过药碗道：“小姐，我又不是小孩子！药自己喝就是了。”
说完，便一口仰头闷下。汤药的滋味很是奇怪，说不出的诡异，不是很苦也不是很甜，入喉凉凉的，充斥着糊味与草腥味。
味道简直难以言喻，况且她从不曾听说溺水之人还要喝这种东西。
秋颜宁问：“感觉如何？”
白棠摇头，眉头却一皱，稚气的小脸苦巴巴。
随即，一股恶心感蔓延直冲喉口，她捂着嘴，忙下床跑出闺房到了绣楼下，实在憋不住，“哇”的一下作呕。
不过呕出来的不是汤药，而是半混的水与长长的几跟发丝。待呕吐完，她舒了口气，身子一下子舒畅了不少。
见白棠匆匆的模样，秋颜宁无奈一笑，似是讶意道：“没想到我头一次熬的药，效果竟如此好？”
药自然不是郎中配的，而是她所制。邪祟作怪，普通姜汤与药物断然起不了作用，这世间有不少人受惊后元气魂魄不稳，故此鬼怪趁虚而入。
初出茅庐，对此还不甚了解。但道理与鬼上身有相似之处，白棠白日受惊，怕是又咽了几口脏东西，如此一来容易梦魇、乏味，身子一虚，气焰也就底。再说撞鬼之事，也最易发生在小儿身上。
秋颜宁敛了笑意，垂眸望着腰间的玉佩，沉声道：“你托梦与我的侍女了？”
玉佩青意流动，几缕黑色稍纵即逝，似是在回应。
……
回溯当日正午。
兑昌君问道：“那湖里的东西呢？你蹲守几日就半