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随从搬来两个马扎，让二位坐定。以木下秀吉为主，今井宗久为副。
“咳咳……”坐定的木下清了清嗓子，“究竟发生何事，二位从实道来。那个中年人先说。”
“是。”中年人连忙施了一礼，才开口，“在下是玉越三十郎，暂为平手监物大人效力。我半年前随军到近畿，预料到日后战事不少，定要消耗不少伤药，于是就来界町的药屋订购一批可制作伤药的材料。但那时季节不对，药草太少，于是定下预购契约，说好本月来取，订金也付过了。孰料今日前来，这药屋却不认账。想来是他见到药草涨价，就要赖账。”
“原来是平手大人的属下。”
木下秀吉并未对话语做出判断，却只强调了一番对方的身份。那小西行长见状却慌了神，连忙急道：
“大人切不可听一面之词。咱们药商又不是不晓行情的农夫，难道只有他一人看出来今年药草会涨价吗？三千斤这么大的分量，鄙商号怎么会贸然就以低价与他签订合同？我的契约上写明订金是二百贯，价格是八百文。”
话音落地，木下秀吉还未及反应，那玉越三十郎却忍不住叫到：
“我可是有契约在手！”
小西行长也不甘示弱地回应说：
“你不妨拿出来比较，让大人辨认一下谁的契约才是真的。”
……
“且慢，且慢，二位给我个面子如何？”木下秀吉阻止了两人，而后询问到：
“你们说有契约在手，何不拿出来看看？”
玉越三十郎闻言立即从袖子里抽出一份状纸递过来，说到：“请大人主持公道！这奸商竟说契约是篡改过的。”
小西行长也立即命人从店里拿出文件，一言不发送上去。
木下秀吉接过两张书状，与今井宗久一同查看一番，而后又问：“这书上有‘福冈源六’的名字和手印，此人是谁？”
“就是这人与在下签订的契约。”玉越三十郎连忙回答说，“他是小西家的代理人。”
继而小西行长瞪了玉越一眼，皱眉道：“这是本家一个番头的名字。”
“那还不简单嘛！”木下秀吉面色变得轻松起来，“让他出来对质不就好了？”
小西行长恨恨地答道：“可是这番头两个月前病逝了。这玉越先生专门挑个死人来作由头，所以我才不得不生疑。”
木下秀吉脸上笑容顿时一怔，不知道该如何是好。
而围观者见到这有趣的局面，兴趣越发浓厚，顾不上高温炎热了。
看到木下秀吉出现，很多人记起，这药屋小西家曾经帮着木下做了不少事情，明显是已经投靠了。于是对织田家不满的人更是高兴，感觉像是看到狗咬狗的好戏。
争吵的双方，一个是尾张商人，平手汎秀的属下；一个是界町商人，跟木下秀吉关系密切。不管怎么判，都是他们内部的丑闻。
也有知道情况的人出来讲解，言道：这“福冈源六”确实是小西屋的番头，去年就满了六十，还在一线打拼，也确实在两个月前病死了。
那么这事情，就更说不清了！
第五十九章 火速破案
说来，织田家过来以前，界町会合众里说话最算数的是“能登屋”的池永平久，“胭脂屋”的红屋宗阳，“天王寺屋”的津田宗及。这三人历来的各项决断，町人们大多数是心服的。
织田信长上洛之后，强行指定了今井宗久来当会合众笔头，又派了个界町奉行过来，众人心里多少是有些不服的。
而今这个局面，正好能看看他们的笑话。
木下秀吉果然如大家期待的那样，皱眉露出了为难的表情。今井宗久要镇定些，但显然也拿不出什么办法。两人小声商量半天，始终不像是能解决问题的样子。
两人都有契约在手，数字却有很大的误差，显然有一个没说真话。最大的疑点就在半年前负责签订合同的“药屋”番头福冈源六，然而这个人却已经身亡了。死无对证，就算把灵龛挖出来，也无法叫那尸骨开口。
如果是个没背景没名气的普通外地商人，大不了就赶出去算了。这种欺负人的事，界町也不是没做过，只要隐蔽点不会有大问题。但这玉越三十郎乃是织田家重臣平手汎秀的属下，不看僧面看佛面，轻易开罪不得。
可是这“药屋”的小西家也不是什么无名之辈。小西家虽然不在会合众的“三十六人”之列，但也是仅次之的二等豪商，人脉很广，影响力不小。没有切实的证据，总不能强迫本地的体面人先服软吧？
木下秀吉眉头皱得越紧，围观者的兴致反倒是越浓。
界町身为扶桑国商业中心，在这贸易法规不完善的时代，生意上的争端从来是不少的，每年总有一些涉及几千乃至上万贯银钱的无头官司最终成了悬案，不了了之。这本来也不稀奇。
但这次情况特殊，乃是织田家新任的界町奉行碰上的第一桩案件，千万双眼睛都盯着，一旦办得差了，恐怕就算是砸了招牌了。
那厢玉越三十郎和小西行长，依然是怒目对视，互不相让，都是得理不饶人的架势。
正在这纠结之时，却只见人群中又出来一个粗壮短小，野调无腔的武士。那武士走上前到木下秀吉和今井宗久的耳边，轻轻说了几句话。
也不知道这人说的是什么至理名言，木下闻言，脸上的肃容顿时消解散了，反露出得意之色。
接着木下秀吉“嘿嘿”一笑，拍了拍巴掌，起身踱了两步。看了看周围一圈人或期待或疑惑的目光，而后慢条斯理曰：
“此事，本官已经查明！”
这话一出，围观群众尽皆讶然失色。
原来刚才这会功夫，奉行大人亲自在这端坐着，暗地却派了这个五短身材的粗汉子去查证了？居然这么快就知道了真相？
也不是没人怀疑，如此紧凑的剧情发展，根本不是正常的断案，明显就是演戏嘛……
但在这个通讯和娱乐不发达的年代，大部分路人都只急着要看后续，哪里顾得上疑神疑鬼？
所以九成以上的目光都集中在了界町奉行木下秀吉的身上，等待他说出“查明”的真相到底是什么。
木下清了清嗓子，直起腰捋了捋那聊胜于无的几根胡须，左右顾盼，很是享受这种万众瞩目的感觉。如此作态一番，他才缓缓说道：
“方才，尾张来的玉越三十郎先生，自称有契约在手。但药屋的小西行长少东家，却说这契约有假。很明显，最大的疑点就在这契约的签署者身上。半年前负责签订合同的，并非小西家的亲族，而是‘药屋’的番头福冈源六。”
这是智商正常的人都能得出这个结论。围观者见他酝酿半天只说出这么个废话，心下纷纷不满，嫌这木下秀吉分不清主次，啰嗦至极。但当着面也没人敢骂这奉行大人，只是一时冷场。
好在木下也没做作太长时间，又徐徐补充到：
“诸位或许心想，这福冈源六不是已经去世了吗？死无对证，就算把灵龛挖出来，也无法叫那尸骨开口。但是，根据本官查证，这福冈源六——”
又故意拖了一个长长的音节，吊足了观众的胃口，他才终于肯说：
“这福冈源六，并没有死！”
“怎么可能！”
围观者尚未有反应，药屋的少东家小西行长却是大为不乐，反驳到：“我们小西家绝不敢在此事上欺诈顾客，还请奉行大人明察秋毫，不要听信谣言。”
木下秀吉看着神情激动的小西行长，不以为忤，也没直接回话，只是回头去看那个短小精悍的粗豪汉子，说：“此事便让本家的蜂须贺大人来解释吧！”
这时大家才知道，原来那看着就像个乡间武夫的家伙，就是界町奉行的副役蜂须贺小六。
也有表示没听说过这个名字的，但马上就得到了科普。
这蜂须贺小六说话可比木下秀吉直截了当多了，他环视一下四周，径直便道：“在下蜂须贺彦右卫门正胜，人称小六的便是。目前我辅助奉行大人，暂管理界町的治安之事。这几日调查下来，就发现一件怪事。原来那药屋的番头，福冈源六尚在人世，只是骗财诈死。”
骗财诈死这四个字一出，围观人群中不禁响起一阵低沉的惊叹声。这年头可没有刑事剧播放的，大家少见多怪，对各类犯罪手法一点都不了解。
那玉越三十郎却不关心这些，只是急忙问：
“其人可否逮到？这契约还算数吗？”
蜂须贺小六微笑不答，只侧目看着身边的木下秀吉。
木下也没犹豫，摇头晃脑答道：
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