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只是不知道这是故意做出来的姿态，还是心防渐松。也许后者的可能性更高一些，毕竟他也是个典型东国武士，在更加狡猾的对手面前，实在很难长期掩藏心机。
“依鄙人看来，上杉弹正应该会改道向西取越中、加贺，抑或南下讨伐后北条氏。”汎秀依然自说自话，仿佛是完全无视了秋山轻视织田的态度。
“啊，不过关东的北条左京也不是易与之辈。”
“不错，我看上杉氏还是西进才是上策。”
仗着数百年后的见识，知古人之事，议古人之非，虽然所言不无道理，却也是当事人不可能听得进去的。
“监物大人，您对关东的局势，真是了若指掌啊。”秋山意有所指。
“有天下最强的数家大名所在之地，实在不敢不多费点心思。尤其是武田氏，更是时刻担心翻阅中山道攻打过来。”
“那看来您恐怕还要继续担心一段时间。”
“唉，东美浓皆是山地，辎重运输不便，至多只能容纳三五千士卒，实在不是用兵之地。”
接着平手汎秀状似无意地又提了一句：
“不过若是贵家有意的话，本家倒可以联系松平氏，从东西两侧合力进攻骏河。”
竭力劝说对方攻打别的势力，又是另一种示弱的方式。
“然而今川氏乃是武田的盟友啊，故而此举不可取。”
秋山信友的态度俨然已经改变，但口风依然很紧。
汎秀微笑不语。
不管是引祸还是示弱都按照目前的认知表达出来，自己能够做的也就是如此了，已经可以告辞了。
这个时候山区的天空却开始飘雪了。
“若是雪势大的话，恐怕又要在此耽搁一阵时日了。”汎秀不禁苦笑，他并没有在这山寺里过年的打算。
“然而却正是冬狩的好时机啊！”秋山倒是兴趣盎然。
难道这家伙还没成家么……看他的样子至少该有三十岁，不应该没有娶妻啊。莫非是琴瑟失谐，才不想回家宁愿在外面打猎？汎秀不乏恶意地猜想到。
……
大雪覆地，山野冷寂，毒蛇猛兽大多冬蛰，而雉鸡野兔却在白茫茫地地上留下鲜明的脚印，的确是冬狩的好时机。
秋山信友身背长弓，带着几个家臣和一个向导，快步走在前面，似乎已经心痒难耐。而后面跟着的平手汎秀多少显得有些精神萎靡。浅野长吉那小子倒是有兴致，可是也不敢破坏“气氛”，井伊直虎依旧是冷峻地持刀侍立，仿佛周围的一切与她并无关系。
至于宗乙和尚……“贫僧乃是戒律中人，岂可动杀生念？”就如此回绝了汎秀。因为不是出来打仗，所以众人并未穿着具足，一行十余人多是持着弓箭和胁差，不过想来在这与世隔绝的山林里，也该不会有什么危险的。
出身弓马的阶级，不可能不喜欢狩猎，驯养猎鹰是这个时代大名的群体性爱好，比如织田信长就对此近乎疯狂地热衷，居城中长期圈养着数十只鹰。平手汎秀对于这项流血的游戏一向兴致不高——这在他人口中往往是“高雅”和“仁慈”的象征，然而实际原因是否如此就只有当事人自己知道了。
一路上秋山信友既没使用猎鹰猎犬，也没让士兵围堵，只是凭借个人判断追捕。即便如此也是屡屡弯弓搭箭，收获三只山鸡和一只野兔，于是愈发兴致勃勃。而汎秀本不欲与之争风，偶尔射出两箭也是心不在焉，自然没什么准头。不过转悠了一路之后，发现附近十余里并无狼獾之类的猛兽，这才是让人放心的事情。
这不仅是生性如此的问题，在某种程度上甚至可以代表外交策略。
就这么一直晃荡了好几个时辰，又走到一片没进去过的树林。此时天色倒映着雪光还显得很明亮，但是也明显感觉到接近日落了。汎秀看了看前面犹未尽兴的秋山，禁不住开口了：
“伯耆守，若是到了夜间，恐怕要回去就没有这么方便了。另外很多林中野兽也是夜间出行的啊。”
“噢……”秋山信友转过身，脸上闪过一丝鄙薄之色，“监物大人说得是。既然如此我们还是早些回去……”
话音未落，一旁的林间突然传出连续的颤动声，而此刻并没有北风。在场大都是在行伍打拼过多年的人，自然对这些风吹草动异常敏感。
接着是一阵类似喘气的“哼哧”声。
这是什么？
秋山信友上前拔出刀拨开遮挡视线的树枝。
隐约可以看到，有几个灰黑色身影朝着这边冲过来。大约是五尺长三尺高，体型健硕，四肢粗短但奔跑却相当有力，再接近一点还能分辨出粗长的鬃毛，前端的拱鼻，以及两颗向上翻起来的獠牙……这种生物一般被称作野猪，在几乎见不到老虎狮子的扶桑国，它们是山林中的一霸。
“有五只，拔刀列阵！”
秋山家的士兵立即扔下弓拿起短刀，站着前后交错的锯齿状阵型。以猎杀雉兔的工具，很难对山猪的皮肉造成致命伤。
而平手汎秀的第一反应是：“能够生火吗？”
那个在寺庙干活的向导却已经吓得浑身颤栗了：“那个……大人，因为没……没有打算，在外面过夜，所以……”
吞吞吐吐的功夫，那群野兽已经靠近过来了，汎秀只能不去理会他，也转身拔出佩刀来。
正常来讲，山猪这种地域意识较强的生物一般不会主动出击，除非它们饥饿到一定程度——而饥饿的野兽显然更加可怕。
不过秋山家的近侍显然也是训练有素，无论战术上还是个人武力上。
既然有人如此好心挡在前面，自己何妨表现得更怕死一点呢？汎秀叫那几个侍卫上去帮忙，自己并未拔刀，只是隔着十几米，尝试用弓箭狙击这些禽兽的面门部位。
然而才刚刚拉满弓，正前方那个秋山家士兵突然一脚踩到蓬松的雪堆上摔倒在地，留下的空子却正好让一只野猪冲了过来。
这丫的不是故意的吧？
汎秀立即扔掉弓，蜷缩起身子，左臂伸出去挡在胸前，右手拔刀。
最多被你咬到这只胳膊罢了！
“殿下当心！”
一声娇喝，右侧的姬武士几乎是平着挥刀扑倒过来，挡在汎秀身前。
长刀插进厚厚的皮毛里面，而她的肩膀也被撕咬出一条狭长的伤口，顿时血流如注。井伊直虎却只是发生一声轻轻的闷哼。
来不及半点犹豫，汎秀大喝一声，借势而起，身子舒展开，全身力集中于一点，将胁差直着刺入那畜生的双目之间，一尺五寸的刀刃，有半数入肉。
一声惨叫，野猪挣扎几下渐渐没了声息。
转过身来，姬武士似乎在试图捂住伤口，然而右臂完全不能行动。
汎秀扑上前，先解下腰带缠住伤口，而后抱起她的腰。
“伯耆守，看来鄙人只能告退了。”即使这时，汎秀也没忘了淡定地施了一礼。
“噢，正当如此，监物殿请先回去吧！”
至于怀中女子表达出来的一点抗拒，显而易见被忽略了，汎秀对那个向导问了方向，也不等他带路，便飞奔而去。
幸而狩猎的方向是围着山寺打转，直线距离并不远，林间也没什么难分辨的歧途。
秋山信友挥刀把最后一只野兽砍倒，而后看着汎秀急匆匆的步伐，嘴边浮现出诡异的一笑——这大概是对方几天以来第一次表现出慌乱的一面来。
……
“和尚，有伤药吗？”
“有是有，不过……”
“救人一命胜造七级浮屠，难道还犹豫什么？”
“我们临济宗是清修之派，寺里没女眷的，你的姬武士又伤在那种地方……”
“把伤药给我就行了。”
“噢？噢……原来如此，子曰，饮食男女人之大欲存焉……”
“你这贼僧也不怕入了拔舌地狱？”
“阿弥陀佛，佛祖仁厚，不会责怪我的。”
虎哉宗乙取了伤药，放在汎秀手上，后者却没心思跟他戏谑，转身进了屋子。
……
“殿下……不要……”
“事急从权，也就不要多想了”
“啊！”
“你忍着点疼……”
女子的呻吟，惹得屋子外的小沙弥听得心痒。宗乙和尚见了，一巴掌拍在小和尚的光头上，也未见怒，只是轻轻摇头，转身念着佛偈而去，颇有高僧气度。
“师叔祖，我错了……”
第七十四章 复命
等到天气转暖，从大雪覆盖的山寺中走出来的时候，春节已经结束了。
井伊直虎的伤势也差不多愈合了，按照平手汎秀的想法，有了这次“救驾”之功，她应该不会再像�