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张氏就盯着那还在晃动的布帘子，直到方妈妈进来，才收回目光，很是厌烦的叹了一口气，问，“看着往哪去了？”
“在院子里站了一会，瞧着是往西去了。”方妈妈说着，用手指了指西边。
张氏面上的恼色就加重了几分，“真是块扶不上墙的烂泥！这么些年了，怎么就一点长进也没有……这样沉不住气，白费我一番心！”
☆、折返
梅家恩阴沉着脸，负手而行，不自觉就转过角门，忽见一个纤细人影从对面屋里蹑手蹑脚的跑出来，怀里揣着什么东西，出了门，下了台阶，东张西望，一眼瞧见自己，就傻眼了。
正是若胭。
“老爷。”若胭尴尬的笑了笑，上前行礼。
梅家恩冷眼看她，轻叱，“一个大姑娘家，鬼鬼祟祟的做什么？手里什么东西，给我看看。”
若胭只好将书递过去。
“《千字文》？”梅家恩惊奇的看她，“怎么回事？这里面的字你都识得？”
若胭已经冷静下来，慎言答道，“也全识得，只是曾听秦先生说起这书不错，就想找来学习。”说罢，乖巧的垂首，心说，我这是为初夏拿的好嘛，我还能不识得《千字文》？
梅家恩静静的打量她片刻，道，“先好好的把《女诫》熟记于心才是顶重要的，其他的，学与不学，并不重要。”
“是。”若胭也不顶嘴，头也不抬，闷闷的回答。
梅家恩看她呆头呆脑偏又惹事生非的样子就来气，狠狠的皱了皱眉，意欲重斥她一通，自己也觉得索然无趣，本来还想问问她白天金钗的事，看她这蔫蔫的模样，又懒得问了，左右杜氏已经处理了便罢，略略一顿，似乎想起什么，说，“听说你因为添禄行礼稍慢了一些就打了他二十板子和关两天柴房？”
咦，自己明明和张氏只说是添禄对自己不恭敬，到张氏转述给梅家恩就已经变成了行礼稍慢了，虽然事实上自己为了保全富贵面子，也故意拿住不恭敬的借口，张氏其实是心知肚明的，不夸奖自己仁厚宽怀体己婢女就够了，却还是这样在梅家恩面前挑唆，心里也来了气，目无表情的回答，“这事儿老太太是早知道的，我是在南园旁边的抄手游廊上碰上添禄的，他不但对我不恭敬，更是行为不端，品行低劣，事情如何，女儿耻于启口，想必老太太也告诉了老爷。”我就不信了，你一个大男人听了我这隐隐有指的话，还真重新去问你的太后妈，也不怕太后伤心你对她的质疑，你要是真去问，我也很想知道太后是怎么回答。
不说别的，南园旁边的抄手游廊是内院的一部分，岂是男仆可以随意去的？
南园是梅承礼居所，说来有趣，梅承礼已经十六岁，却一直住在内院，没有搬到外院，就连身边伺候的也只有三个丫头，并没有小厮书童，张氏的理由是南园离中园最近，方便照顾，丫头心细，小厮又容易撺掇少爷变坏，就连秦先生的住所和课堂，也设在西跨院，与内院一门之隔，出去自如。
这许多年，竟没人觉得不妥。
果然，梅家恩眉头轻轻一皱就松开了，略点点头，道，“罢了，你心里有分寸就行，你刚进府，奴才们不认识你也可能，时间长了就好了。”
若胭仍然是一副木然的面孔，“是。”
梅家恩此时已全无说下去的兴趣，抬眼望了望尽头的厢房，眼底浮现冷漠，转身就走了。
若胭探首见他又上抄手游廊走远，渐渐暗沉的天色将他的背影凸显得格外冷漠，清凉的晚风吹起他的衣襟，叫人莫来由的觉得心口发凉，开始纳闷他来西跨院的目的，这里偏于一隅，除了教舍就是顶南头的自己和章姨娘了。
秦先生离去后，梅承礼也没不用再来上课，教舍就一直空着，许是因是张氏心虚，不便凉薄的过于明显，又或许是考虑到梅承礼会用得着里面的书籍，并没有落锁。
可梅家恩看上去并不像是来追忆秦先生的课堂，他刚才甚至看都没认真看一眼面前的教舍。
那么，就是来找章姨娘的？自从那个晚上章姨娘婉拒之后，他就再没跨进大门一步，今天意欲何为？——也不管什么愿意，总之，他又走了，终是没有靠近。
若胭回头看看教舍，想起那满架的书籍，惋惜的叹了声，挪了挪步，终是没有再进去，捏了捏手里的《千字文》，快步回厢房。
初夏迎上来，低嗔，“二小姐哪里去了？也不告诉奴婢一声，真把奴婢吓坏了。”
“你进来看看这个。”若胭把她拉进屋里，晃了晃手里的书，低声说，“你看着，有不明白的就问我。”
初夏翻了翻，喜不自禁，宝贝似的抱在怀里，连连作揖，道，“奴婢在叔父家曾见过这书，叔父教过几句的，奴婢记得是天地玄黄、宇宙洪荒……只是后来叔父过世，婶娘就不让奴婢学了，把书都收走了。”回忆往事，心有潸然。
若胭拍着她的肩，“以后，这书就是你的，你想怎么学都行。”
初夏谢了又谢。
章姨娘闻声进来，诧问，“你们这是说什么？”
初夏忙悄悄的将书藏在身后，顺势压在椅背搭着的衣裳下面。
“姨娘，您该多躺着些，再抹几回药膏就好了。”若胭笑眯眯的上前，对着章姨娘的额头左看右看。
章姨娘摇摇头，道，“对了，姨娘想起个事，问问你的意思，郑姨娘那个镯子，你怎么处理？”
若胭一愣，“她当众给我的，我也当众收下了，还能如何处理？姨娘有什么想法？”
章姨娘欲语又止，若胭就嗔，“在自己女儿面前有什么话是说不得”，章姨娘这才慎言，“姨娘想，还是还回去好，姨娘看着那镯子很是值钱，虽然说是郑姨娘主动送的，到底割人之爱，不如还回去，郑姨娘自然也念着你的好，二小姐若是喜欢镯子，姨娘回头给你买一只好的，如何？”一番话解释的明明白白，语气却是小心翼翼。
若胭心里就百般不是滋味，看着面前这个还算是半个陌生人，突然张开双臂紧紧的搂住她，她是自己的生身之母，是自己在这个世界上最亲近的人，她是如此卑微谨慎的保护自己，不过一个镯子而已，若胭何尝不知道，郑姨娘会因此恨自己，如果当时不收呢，郑姨娘就会放过自己吗？张氏又会善待自己吗？收下再还回去，以后就真的可以相安无事了吗？绝对不可能！若胭是个一根筋的，既然想通了要做一个“宅斗勇士”就不会一开始就退缩，何况自己根本就没有退路，不是吗？章姨娘是本地“土著”，她就算再柔弱，就真的不知道后宅的人心吗？她不过是性格使然，受气求偏安而已。
“姨娘，不管我们怎么做，生活都不会平静，还不如留下这送上门的东西，好歹值点银子，以后总有用的着的地方，姨娘想想，这镯子要是换成银子，得够我们买多少红豆酥和芝麻糕啊。”若胭想了想，到底又换了副嬉笑的面皮让章姨娘放松，她当然已经从春桃那旁敲侧击得知了章姨娘爱吃红豆酥。
也不知是不是若胭表现的无畏惧，还是“值钱”两个字打动了章姨娘，总之章姨娘略一迟疑，就明白过来了，还扑哧轻笑了一声。
翌日请安，若胭等人刚刚坐稳，就见梅家恩和郑姨娘并肩而立。
杜氏视若无睹，章姨娘黯然垂首。
“老太太，太太，二小姐。”郑姨娘倒是意外的礼数周全，袅袅娜娜的站起来，挨着个见礼，偏又娇痴的哼了一声，揉揉太阳穴。
张氏的脸色从铁青迅速恢复原状，笑意满面，“桂芬，都说了让你今儿不必来了，怎么不听话，头疼好些了吗？怎么我瞧着还是不太好？”
郑姨娘就蹙着细柳眉，挤出个讨好的笑来，“累老太太惦记了，原本昨夜里吃了老太太赏的药丸，已经大好，谁知夜里做了梦，梦到家母，家母在梦中也不知怎的，将我好一顿训斥，说我败财，负了她的一番托付，又说我能进梅家是我的福分，好生伺候老太太和老爷才是本分，别凭着老太太心慈和老爷宽厚就忘了做晚辈的本分，竟将我说的羞愧，半夜醒来想了又想，只觉得必是自己愚钝，惹了老太太生气，就过来讨个饶，老太太指点指点我吧。”
若胭嗤之，说什么败财，分明是说若胭拿了她祖传的镯子，她娘就骂她败家子，还说伺候老太太才是本分，这就是说给杜氏和梅承礼听了。
张氏听了，呵呵直笑，道，“你们娘俩倒是连着心，桂芬梦着她娘，还不知道她娘已经来了信。”
若胭心忖，就是昨