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若胭也早早来了，笑吟吟的请安问好，声音清亮如泉，行动行云流水，直看得张氏心口蹿火，也只好忍着气，笑容堆满脸，等梅映雪也坐下，这才道，“一会你们跟着你们母亲去云府，一言一行都要规矩，时时刻刻想着为梅家争光。”两人都应了。
又听梅家恩训示一通，若胭今天比寻常更为乖巧柔顺，半垂着头，恭恭敬敬，梅家恩原本对她满心的不悦，也改观不少，消了不少气，思虑着她今天要去云府，怕影响她心情，一个字也不提前天的事，连初夏的惩罚也不了了之，张氏吃了姜婆子被逼这一瘪，也只当从没发生过，这件事也便这样被人遗忘了。
天色已经不早，若胭突然笑道，“老太太，若胭都有些饿了，想必老太太也饿了，老太太年纪大了，万不能饿着，正好若胭很久没陪老太太一起吃早点了，今儿就在您这里吃了早点再回去可好。”
张氏一怔，笑道，“这倒是难得，只是厨房现在还没做好早点，只怕要二小姐久等，二小姐既然饿了，不如先吃点别的垫垫，一会我着人将早点送去给你就是，也不必在这里等着，先回去收拾收拾，女孩子家出门，正该好好打扮打扮才是。”
☆、替代
若胭却不依，坚持道，“若胭瞧着时辰尚早，不急着出门，就让若胭陪老太太吧，今天厨房怎么这么磨蹭，平时这个时辰早就送来了，若胭听说姜妈妈办事不力被罚去洗衣裳了，她做了错事，正该受罚，只是厨房现在哪位妈妈管着，怎么这样不得力，连个早点也送不过来，这不是要饿着老太太吗？老太太，不知道是哪位妈妈顶替姜妈妈啊？这厨房啊，最是要紧，一天也不能没个管事的。”
张氏眼睛一眯，如何还能听不出若胭的话中之意，早猜出若胭是要拿姜婆子做引线来说事，恨得牙痒痒的，只因今天若胭要去云府做客，动她不得，只好想法子绕开，打着哈哈道，“姜婆子才走开，厨房现在还没个固定的管事，方妈妈临时盯着，所以今天慢了点，二小姐将就着些吧，过几天再找个好的补上。”
若胭连连称是，“老太太所言极是，厨房是重地，一家子老小的吃食都在这管事手里，这人选最是马虎不得，要是选个心思不正的，或者粗心大意的，一不小心在酱黄瓜里拌点什么不该吃的脏东西，那可就麻烦了，说不准，还要闹出痢疾来呢，要是再临时买个人回来，不论做的一手多好的菜饭，也是不敢用的，倒不如在府里找个现成的，像方妈妈这样的，一辈子都在府里，知根知底的。”
若胭边说边笑，一脸纯真恳切，张氏却听得心惊肉跳，连忙摆手，“方妈妈哪成，我这边杂事也多，也离不开她。”
若胭就笑，“老太太说的是，若胭年纪小，想的不周，说的糊涂话，就是方妈妈忙不过来，佟妈妈也是个极好的人选，若胭听说佟妈妈也是在府里半辈子了，连个儿女都没有，这样的老人最是可靠，老太太也一向是信得过的，还常常夸佟妈妈老实敦厚，最是可信，老太太，您说是不是？老爷，您说呢？”
张氏心一沉，心道，我何曾对你夸过佟妈妈的好？只是这样的奉承话，当着梅家恩的面却不能反驳，又明白上次章姨娘腹泻之事被抓住了把柄，不敢多纠缠，只好呵呵笑着，含糊的应是，梅家恩被郑姨娘纠缠一夜，正晕乎乎的想着一会去云府赴宴之事，并不曾用心听两人说话，只粗听着若胭的话也算有理，张氏又应下了，隐约也记得佟妈妈是个憨厚的，也就端着架子点了点头，道，“我瞧若胭说的不错，佟妈妈是个可靠的老人，娘，不如，就让她管着厨房吧，您也省些心，儿子让厨房多做些好吃的给您送来。”
话已至此，张氏一肚子的气也不便说，只好咬碎了牙，笑着道，“那好，就依你吧。二小姐也是个孝顺的，事事想的周到，竟然还知道厨房有个佟妈妈。”
若胭似笑非笑，“老太太过奖了，这都是老太太教导有方，老太太疼爱若胭，处处关怀备至，若胭就是再愚笨无知，也不能不对老太太感恩不尽啊。”
又欢快的起身到门口，吩咐道，“初夏，你快去厨房，让佟妈妈赶紧着做几样老太太爱吃的点心送过来，谢老太太提拔之恩，以后要好好掌着厨房，尽职尽责。”
初夏在门外脆生生的应个声。
张氏听着初夏的声音，愈发的怒火中烧。
两人斗了几句嘴，各自话中藏话，又斗了回眼色，各自暗藏刀锋，张氏老道毒辣，收放自如，若胭则为给佟妈妈谋了个好差事，心情美滋滋的。
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若胭跟在杜氏身后，规规矩矩的坐着，笑容端庄，耳边如唱大戏一般，各种声音拥挤不绝，暗暗叹口气，想不到云府这场面比周府还要热闹，往上瞧一点，满眼都是乌髻巍巍、钗环夺目，往下挪眼，尽是五彩绫罗、百样绣花，尽其争艳，倒显得主人家的摆设不够奢华，厅堂虽大，却不如周府金光闪耀，珠宝装潢也不如周府堆砌，倒是书画不少，使得富贵之象更添内涵。
闵太太还没到，闵嘉芙不在，若胭连个使眼色的人都没有，无聊之下倒是静下心来，因为周府一行，认得杜氏的太太夫人们不少，纷纷过来打招呼，杜氏亦从容有礼的应对，云大夫人身为主人，更是今日万众瞩目的寿星，听说杜氏来到，亲自迎出大门外，挽着杜氏的手入内，因着云大夫人如此青睐，杜氏身份直上九霄，从一进门就备受指点，或羡慕或嫉妒，到底都要笑脸相陪。
“一别多年，想不到你今日肯屈尊前来。”
云大夫人紧执杜氏之手，泪光闪动，激动的压低了声音，“当年你我青丝红颜，转眼今日都成白发老妪，好似隔了千万年，又如同昨日眼前。”
两人年纪相近，却是风姿迥异，云大夫人肤色红润光洁如三旬少妇，身材亦纤肥合宜，一身枣红的百寿锦袍，雍容华贵，莫说这一屋子的老妇，就是年轻媳妇也难比风华，相较之下，一旁的杜氏，显得过于消瘦、清凉。
杜氏轻叹，“流年似水不堪留，向来都是弹指之间，沧海桑田，大夫人当年风华绝代，如今也已儿孙满堂，小玉这些年深居简出，多谢大夫人记得故人，小玉惭愧。”
“你我情谊，非同寻常，你肯来，足矣。”
看来上次云归宇所说，言之不虚，杜氏和云大夫人年轻时的确是好朋友，若胭感慨杜氏为人处世何其与众不同，换作他人，别说与云大夫人有这般交情，就是没有，也要贴上去亲热，她竟不肯往来，自断情义，真是怪人怪事。
梅映雪兴许悟明白了在周府失礼，这一次，很是乖巧，一语不发的跟随，二女的娇艳、懂礼也赢得主宾一致的称赞，云大夫人更是当众赠送了姐妹俩一人一只珠钗，就是梅映霜没来，也得了一只。
若胭倒也罢了，恭谨的收了，梅映雪一见这钗比起自己头上戴的最华丽的金钗还要精致数倍，便惊喜交加，一时又忘了克制，越过杜氏和若胭，到场中行礼道谢，娇声啼语，引来众人侧目。
云大夫人只微微笑着点了点头，坐在下首的一位打扮富贵的太太掩嘴笑道，“这位想必就是梅太太府上的三小姐吧，上次周府之宴，我虽没去，却听说了这位三小姐最是伶俐嘴巧，讨人喜欢，今日一见，果然如此，比起我家瑶儿可不知强了多少，我很是喜欢，来，我这里有串珠子，就送与你玩吧。”说着，对梅映雪招招手，又将腕上的一串红玛瑙手串撸了下来。
这位太太也不知是什么身份，说的这话却怎么听也不像是真心夸赞，梅映雪在周府因称呼唤错引人瞩目，并不是件值得一提的好事，她偏是当众提及，却又赠送礼物，这样的礼物，意图不明，自然不能收下。
杜氏眉尖微蹙，极轻的咳了一声，正要说话，梅映雪却心跳眼红的盯着那手串，一颗颗红玛瑙晶莹温润，柔光流转，远远的一看就知不是凡品，哪里听得到杜氏的警醒，不由自主绯红了脸的挪近一步。
只她这一挪步，无需更多，已叫满堂之人看在眼里，不屑、鄙夷之色从四面而来。
就在梅映雪挪步的一刹那，云大夫人笑道，“三弟妹这是真心喜欢三小姐，三小姐就快过去收下吧，须知，长者赐，不可辞。”
若胭暗暗吃惊，云大夫人既然称其为三弟妹，那便是云三老爷之妻了，曾听杜氏讲起云家，说是云三老爷云熙宁，其妻高氏，早些年已过世，后娶继室李氏，想来就是这位出手阔绰的太太了。