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“这百年来，中原朝代更迭，没有一个不是武将开国，这些开国之君有哪一个看得上世家？可哪个又离得了世家？他们确实上不了战场，可战场上拼来的，最后还不成了他们的？看看如今的圣人，流的是世家血，说的是世家言。”魏老夫人笑了笑，颇有深意。
魏楚也笑了，以前只道祖母出身杏林之家，在自家一堆武将女中，犹为温柔亲和，没想到，在魏家呆久了，该染上的习气还是染上了。
“吁——”车驾骤然一停。
“老夫人，前方巷口堵了，咱们得等一等。”车夫的声音从前面传来。
魏楚掀开帘子，向前看了看，这巷口确实小了些，无法让两辆马车同时通过，而前面刚好有两辆马车。
“二娘子，是薛家和刘家的车。”边上一个侍卫见她掀开帘子，顿时机灵地俯首汇报。
魏楚听到熟悉的声音一愣，随即低头看了看眼前这张熟悉但又明显年轻了十几岁的脸，眼底满是笑意。这一段日子，她先是忙着搞定大哥的事，随即又打点着将祖母和妹妹送去安全的地方，倒真是没腾出手来拾掇曾经的人马。没想到，马六这油头子，倒是第一个撞上来了。
“你叫什么名字？”魏楚笑着问。
马六一惊，随即狂喜，没想到不过耍了耍机灵，竟然真让主子注意到了！
“小的马六，是外院侍卫。”马六依旧规规矩矩地低头答话，心里盘算着，怎么才能让自己的形象更深刻点。
“进魏府多久了？”魏楚看着自个儿属下那忽上忽下的眉毛，心里暗乐，知道这油头子正盘算着怎么出位，她也索性如了他的愿。
“回禀二娘子，十二年了。”马六果然喜不自禁，他在外院待十二年了，这辈子唯一的运道，就是被外院的师傅看重，从小厮堆里挑出来，当成侍卫培养，但也仅限于此。若是再不能出头，这辈子，就出不了头了。
魏楚打量了一会儿马六，虽然脸上看上去年轻，但这副魁梧的身材倒是一点没变，明明长得忠厚老实，偏偏是个油头子，倒也是奇了：“嗯，我记住你了。”
马六心满意足地退下去，马车也通过巷口，到了大道上，魏楚随意一扫，就见薛家的马车停在了慕山居的前面，她眸光一凝，掀开帘子转头看去，正好看见一个高大的中年人从马车上下来，大步走进慕山居。
她半阖车帘，看向慕山居的二楼，被帘子挡住了，但隐隐约约能看见带着高冠的影子。她放下帘子，若有所思。
马车行驶地不慢，一下子就走远了，与此同时，慕山居斜对面一个不起眼的酒楼里，也有人阖上了帘子。
“子晟，是魏家的马车。”峨冠博带的年轻男子唇角带着笑意，他收回视线，看向另一边坐着的人。
“嗯，看来魏家也听见风声了。”右边的男子一袭深衣，容颜冷峻，端着酒杯自酌自饮，语调平淡，眼神却一直停留在马车离开的方向，良久，他敛眸，又倒了一杯酒，“元穹，薛家如何？”
“内宅之祸，嫡庶相争，不足为患。”元穹嗤笑一声，似乎有些不屑。
“薛录之来了慕山居。”
两人同时看向慕山居前的薛家马车。
“陆颂之想要拉拢薛录之？”元穹似乎也有不解，“这可真是奇了。”
“恐怕不是拉拢。”子晟冷淡的脸上终于出现了一丝笑意。
“何解？”元穹一解冠带，潇洒地往榻上一躺，竟显出几分名士落拓来。
“是催命符。”子晟视若无睹，继续斟自己的酒。
“哦！”元穹像是想明白了什么，以手击案，“是你！陆颂之和薛录之会到今天的地步，少不了你韦郎君的推波助澜！我说呢，你为什么非要把陆家那个败家子塞进薛录之的手底下，还费大劲儿弄死他，原来是等着今天……啧啧，你与薛家有仇？”
子晟恍若未闻，继续斟他的酒。
“你韦家和薛家同为北方世家，就算不能相互守望，也没必要下此死手，世家事，真是奇哉奇哉！”元穹躺在榻上，仰头喝了一口酒。
“该走了。”子晟放下酒杯，径直出了门。
元穹继续仰头灌酒，他冠带已散，衣衫零落，还边喝边唱，唱罢，依旧躺在榻上从子晟的位置往外看，唇边的笑意万分莫测：“子晟啊子晟，这些算计，既然已经攒在你手里，这一趟又是为何？”
失踪
“祖母，舟车劳顿了一日，您先回疏影院休息一会儿吧。”魏楚扶着魏老夫人进屋。
“哎，真是老了，我和阿媛先休息一会儿，这庄里的事情，劳烦你安顿。”老夫人揉了揉腰，显然是马车坐久了，脊骨不适。
“祖母，让刘家的来帮你揉揉，她手艺好。”
“好，我知道，你去前院吧，我带着阿媛去休息。”魏老夫人几不可见地打了个哈欠。
魏楚摸摸魏媛的头，说了一声：“乖，陪着祖母。” 转身出了内院。
“二娘子。”
张管家领着内院一众人正候着，见她出来，忙行了个礼。
“今年日头毒，母亲怕祖母不适，故早早地安排她来和陵避暑。一切就按以前的规矩办，不必兴师动众。”魏楚说了几句，就挥手让众仆散了。
等进书房了，方才对张管家道：“张叔，别业警戒地如何？”
张管家脸一肃，全没了在内院的宽和：“二娘子放心，接到夫人的信，别业就开始戒备了。府兵已经全部召回，拱卫内外，山顶瞭望台日夜换班巡视，后山林中的机关也已经启动，除非长了翅膀，否则绝对靠近不了半步。”
“长了翅膀，也得给我射下来。”魏楚眯了眯眼睛。
“二娘子放心，这是自然。”张管家笑了。
“还有，这些日子不管何人来别业拜访，都以老夫人身体不适推了。”魏楚从书架上拿下地图，摊开，“另外，上次查的池阳那山匪头子的底细，查得如何？”
“已经有了眉目。池阳这伙山匪的确是凉州的灾民，但这山匪头子却不是。”
“哦？不是灾民？”魏楚挑了挑眉，有些出乎意料。
“嗯，这人叫孙通，是凉州看守粮仓的小吏。”
魏楚显然听得颇有兴致：“粮仓可是个肥缺，这孙通缘何要为匪？”
张管家接着道：“孙通为人仁厚，见凉州民不聊生，饿殍遍地，于心不忍，就偷偷地从粮仓里偷了些粮食，接济灾民。荒灾之年，谁的眼睛不死盯着粮仓？孙通这点小动作很快就被上面发现了，这是重罪，孙通害怕被抓住，连夜逃走。跟着他走的，有不少是他接济过的灾民。”
魏楚了然地点头：“所以这一路走，就一路聚拢了灾民，反倒成了一股势力了。”
“是的。”张管家点头，“据查探，这伙人没有走大道，反倒是翻山越岭，从无人看管的荒山野岭进入司隶境内。”
“为何要从凉州进司隶？”魏楚略为不解。
“孙通逃走后，官府抓了他的母亲和妻子，想来是要逼他就范，在凉州他无法与官府抗衡，曲折进了司隶恐怕是另有所图，也许是凉州叛军许了他什么，让他甘愿冒险进司隶。”张管家揣测道。
“看来真是内外勾结。”魏楚了然，“这凉州叛军的势力不小啊，竟然敢拿官府关押的人做筹码，这是笃定了能弄出来人来？”
“人还在凉州的大牢里。”张管家闻弦歌而知雅意，立刻接话，“不过，我已经派人去接了。”
魏楚笑着点头：“张叔，姜还是老的辣呀。”
张管家谦虚地摆手：“惭愧惭愧。池阳这伙山匪已经吞并了周围很多山头，有不少活不下去的百姓，甚至主动上山加入。池阳县县令战战兢兢，生怕对方攻击县衙。若真让孙通这样发展下去，必成祸患。”
“这么快就吞并了山头？”魏楚微一皱眉，“右冯翊郡的郡守知道吗？”
“恐怕池阳县令还没有上报。”
“欺上瞒下，真是从根子里开始烂了。”魏楚摇摇头，“张叔既然有计划了，就按计划行事便可，等接来了孙通的妻子母亲，务必以上宾之礼相待。”
“是，二娘子放心。”张管家正打算退出去。
魏楚顿了顿，像是想起什么，叫住了张管家：“对了，管家，桓家的郎君可在别业？”
“桓家？”张管家显然愣了愣，“二娘子说的是老爷曾经的部将，桓副将？”
“是的。”魏楚点点头。
这桓副将是一届平民，但作战及其勇猛，被提拔成副将，但在几年前，守边对抗匈奴时，替她父亲挡了一箭，不治身亡了，留下一个儿子，就是桓�