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“我去北山田里了。”杜若站门口说了一声，提了镰刀便朝外走。
“如兰，我跟你一起去吧！居安去教书，咱俩力气是小，慢慢干早晚干完的！”宋银花连忙站了起来。
杜若转身看她，“你在家照顾爹和娘吧，安郎就是嘱咐我去看看，说不定还没熟呢！他中午回不回来吃饭也不一定，万一耽误了做饭，搅了他做事，你还是在家吧。”
宋银花应了一声，又坐下了。
杜若出了家门，一直走到蜿蜒到村外的那条大道上，才停下来，回头看一眼。
四下无人，她将手中的镰刀藏在路边野草丛里，径直朝进城的方向走去。上次她和宋居安、韩良去过一次，路都记着。
学堂里。
学生们摇头晃脑，身体前仰后合，读书声此起彼伏，远远的都能听到。
宋居安手中执着一卷书，他念一句，学生跟读一句，他从后头缓缓走向讲台。
韩良从另一边走了过来，站在草棚外望着他。
又教了几句，宋居安才道：“自己多读几遍，直至背诵。”
学生们乌拉乌拉的大声念起来，他则走出草棚，来到韩良跟前。
“什么事？”他问。
“杜如兰一个人出门了，走的时候大概和二老借口说是去田里，手里拿着镰刀，出了村子就把镰刀扔了。”
“小心跟上她，看她去哪！”宋居安沉声道。
这么久了，这个女人终于沉不住气要露出马脚了吗？
他很期待也很好奇，倘若她真的受人指使被人派到他身边来，他心中倒真对她多出几分敬佩。毕竟她的所作所为不像演绎，逼真的连他都信了。
韩良应了一声，转身离去。
杜若走了大概四五里地的时候，听到后面传来马车行驶的声音，道路平坦宽阔，马车行驶的也快，不一会儿就到了跟前。
她站在路边上，望着那辆马车，想让它先行过去，没成想马车行到她跟前时停了下来，车帘也被人掀开了。
苏明扬与屠夫韩良，还有苏家二女儿苏慧娘三个人坐在里头，都望向她这边。
杜若吃了一惊，心道，韩良、苏明扬与宋居安相熟，今儿她进城的事儿或许瞒不住了。
“嫂子做什么去？”苏明扬手里掀着帘子问道。
“你们去哪儿？”杜若笑着反问。读书人就是读书人，即便心里头真的嫌恶她，起码表面上不会。
“我和慧娘去青阳寺，上上香，给寺里添点香油钱。”苏明扬答道，他娘李氏是信佛的，经常许愿还愿。
杜若点点头，“我进城去，那你们先走吧！”
韩良这时开口道：“正巧我也进城去，半道上遇见了明扬和慧娘，去青阳寺和进城顺路，就让他们捎带上我。”
“嫂子也上来吧！载你一程！”苏明扬道。
既然他们邀请，杜若也不推脱，上了马车。
四个人坐在马车上说实话有些挤，好在她和苏慧娘相对而坐，韩良与苏明扬相对而坐，马车行驶的也算平稳。
正文 第十七章 青阳寺
杜若那日听王婆子和蔡氏谈起苏家两个女儿，据说苏群儿相中了宋居安的品貌，有把女儿嫁给他的打算，也不知道说的是大女儿苏晴娘还是二女儿苏慧娘。
晴娘勤劳能干，长得齐齐整整。人还没灶台高的时候，就脚下垫着石头刷锅做饭。爹娘在地里忙活，她帮着拉扯弟妹，劈柴挑水，干活从不偷懒，人也热心，逢人便笑着打招呼。提起她来人人都会有由衷地夸上几句，教训自家女儿拿她做榜样。
听说她未婚夫是家境殷实的好人家，也是她修来的福气。
二女儿慧娘是个十里八村的美人儿，心灵手也巧。含娇带俏的鹅蛋儿脸，眉眼弯弯，眸子纯净，五官秀气端正，手如柔夷，肤如白玉，正是江南的小家碧玉，开在初春枝头的迎春花儿，晨起沾露的睡莲。
晴娘还未出嫁，便已经有人登苏家的门求娶慧娘，苏群儿觉得为时尚早，想让女儿在家多陪他们两年，况且女儿又不愁嫁，便一一回绝了。
杜若坐上马车后，苏慧娘也只是神色平静地看她一眼，并没有与她拉扯几句的意思。
也是，村里正经人都不喜欢主动招惹杜氏的，没的惹来一身骚。
杜若觑了苏慧娘两眼，正准备主动搭话，却听屠夫韩良问她道：“嫂子进城做什么去？”
“进城办点事儿。”她答，进城的事儿若瞒不住就算了，左不过蔡氏骂她一顿，她与宋居安理论一番。
“宋兄怎么没陪你一起去？”苏明扬疑惑，进城的路可不近，杜氏一个妇人胆子真大。
他趁机打量杜如兰一眼，发现她神色平静的很，一张白白净净的脸，带笑的眼眸，头发挽的整齐，还有两缕垂在耳边，平添两分媚态，倘若她没别人说的那么不堪，与宋兄倒也相配。
杜氏去家里那日，他就看出她绝不是个糊涂的人，与印象中的杜氏有出入，那几幅绣样也让他着实吃惊。
杜若笑了笑，“安郎在村里教书，忙，我一个人也成。”她心道，苏明扬不也在学堂读书么？怎地随意出门？
韩良又道：“正好我也进城，路上有个伴，到了青阳寺附近咱们下了马车走着去，嫂子若置办东西，回来我还能帮你拿着。”
苏明扬讶异：“原来韩大哥也是进城去的！”方才韩良上来他也没仔细问，他告诉韩良是去青阳寺，韩良便说顺路。
韩良靠在马车上，双手抱胸，笑着点头，这一笑，脸上蜈蚣样的长疤更是扭曲可怖。
杜若见他热心相帮，也连忙谢道：“那就麻烦韩兄弟了！”
马车驶经一段不平整的道路，车厢晃了几晃，杜若手上用力抓紧了。
苏明扬掀开帘子对车夫道：“七哥！可别走西边那条路，咱们绕过三清山山脚打东边过去，走远点，西边山脚不太平！那片柳林近来出事儿的也多！”
“晓得了！驾！”七哥应声道。
车夫叫姓王，排行第七，人们都喊他七哥，他是个鳏夫，自小就瞎了一只眼，身量矮小。年纪渐长，辛辛苦苦攒下一些钱，买了套马车。除了忙活田里的，便是附近几个村子里谁要出远门，就叫他送，回头再付钱给他。
透过车帘缝隙，杜若盯着他弓起的背，看他高高扬起马鞭，心中感慨：不管多么卑微低贱，想要活下去总会有办法的。
苏明扬与韩良聊起了离青阳寺不远的三清山附近发生的事情。
“那伙强盗猖狂的很，一个个杀人不眨眼，尽是些亡命之徒！官府的人根本制不住！报官也没用！衙门里一听是三清山强盗的事儿，恨不得把人赶出来！多一事不如少一事，乌县令躲在县衙里高枕无忧，百姓们水深火热，一不小心就丢了性命！”苏明扬满脸愤慨的说道，扇了扇衣袖企图将怒气扇去一些。
然而他只是一介书生，无能为力。
若是有朝一日……唉！谁知道有朝一日是哪天？谁知道还会祸害多少人！
三清山附近有伙强盗猖獗乱窜的事儿，杜若也有所听闻。
每隔一段时间，那伙强盗便出来作恶，主要作恶地点在三清山附近，杀人越货，掳占女人。
韩良依旧是那副沉稳的姿势靠在马车上，一动不动，听苏明扬说话，就是目光有些冷。
“据说周围几个村子里的妇人失踪，城隍庙里的妇人被奸~杀，诸多奸~淫之事，全是那伙强盗干的，嫁祸给寺里的和尚！简直罪大恶极！”苏明扬越说神情越是激动。他虽品行温良，但毕竟年轻气盛，喜怒形于色，少了稳重。
杜若愕然。
苏慧娘听了这些话，神色间隐隐带着担忧，问他道：“明扬，咱们走东边应当没事儿吧？”
苏明扬见吓到自己二姐了，连忙道：“没事儿，这边没事儿，宋家嫂子你也别担心！”他又看一眼杜若。
杜若连忙点头。
想起那次城隍庙里头妇人惨死一事，她心下不悦，“城隍庙发生的事儿，那次被我与安郎、韩兄弟撞见，韩兄弟去报的官，有些时日了，还没抓到人犯么？”
苏明扬冷哼一声，“靠县衙里那群酒囊饭袋，即使再过段时日还是抓不住！”
“不过接二连三的出事儿，民声怨愤，乌县令顶不住，已经带人去查案了！”苏明扬又补充道。
杜若心底叹一口气。
“怎么没人去抚台衙门状告乌县令渎职，毫无作为？”韩良问。
苏明扬