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“我回学校了。”许艾说。
“哦，开学了啊，”爸爸说，“在叶家过得怎么样？”
“挺好的，叶先生对我也很客气。”许艾说。
爸爸“哦”了一声，说了句“那就好”。
“你为什么突然要让我去叶家？”许艾说。
这句话大概也是走路过去的，并且不幸半途迷路，并没有到达目的地。许艾等了好一会儿，只听到爸爸说“开学了就好好学习”“有事打电话”“不要乱花钱”……诸如此类不痛不痒的废话。
“爸爸，”许艾出口打断道，“当初叶家来退婚的时候，说的是什么理由，你还记得吗？”
爸爸的声音一停。
“多少年前的事了，”他说，“以前的事情就不要管了，往后的日子多上点心吧。”
然后那一头就把电话挂了。
也对，以前的事就别管了。拍完的胶卷就收起来；嫌老照片拍得难看，那就换一卷新的，拍点别的。
许艾站起来打扫卫生了。
全部收拾完的时候，已经是下午三点。许艾倒完最后一盆水，觉得有些头晕，才想起自己连午饭都没吃。
但食堂还没开门，寝室里也没人和她拼单外卖。许艾把脑门上的汗一擦，洗洗手洗洗脸，出门去了。
出门找吃的，然后找工作。新学期一开学，她就是大二，按照学校规定，可以兼职。
许艾在小快餐店里吃了点东西，然后绕着学校周边逛了一圈。找家教的小传单有不少，但都不要她的专业；饭店餐厅倒是缺小时工，缺洗菜跑堂端盘子的，但她一说是自己要打工，对面的人把她上上下下一看，马上露出婉拒的笑容。
“你这样整整齐齐漂漂亮亮的小姑娘我们都不要的——一看就是有钱人家的小孩来体验生活，做着玩的，做不长，干两天就走了。”
“上学期我赶了不晓得几个了。一天到晚事情不干，就是自拍；砸了盘子砸了碗，还没说她，马上先掼一刀钞票出来；脾气么比客人还大，催也催不得，讲也讲不得，这店里好像她才是老板一样。”
“你们这些小开小姐行行好，缺钱了跟家里去要，别来给我们寻事头了。”
……那还有什么说的？难道她还要为了这几百块钱，低声下气地求老板收人？还要甩个欠条，自证不是有钱人家的小孩？
被附近几乎所有的小饭店回绝之后，许艾决定走远一点，去市区看看；也许在傍晚的太阳下跋涉个几十分钟，能让她看上去没那么“整整齐齐漂漂亮亮”。
走到路口的时候，信号灯转红了。于是许艾停下来，等着。她旁边很快来了一个外卖小哥，穿着背心，戴着头盔，胯/下骑着一辆半新不旧的小电驴。
外卖小哥的车筐里放了好几瓶水，他一手擦汗，一手拿起一瓶，拧开，“咕咚咕咚”一气喝了一半。他浑身湿得像块海绵，喝下去的水简直转眼就从前胸后背渗出来了。
他看上去也不过二十出头，也许也是个打暑期工的学生。
许艾不知怎么，看着他就想到四年前的哥哥了。
家里是在她15岁那年出事的，当时她还在上初中。说句实话，她对那段日子的记忆并不深刻。从大房子里搬出来的时候，她背着自己的书包，抱着妈妈的照片，也不是特别难过。之后过了一年多，叶家的支票就来雪中送炭了。
说句实话，物质上，她没过过多久的穷日子。
比起她来，也许当时刚刚上了大学的哥哥，感受更强烈一些。
哥哥当年也是半工半读，念书那四年，没跟家里要过生活费。哪怕叶家的钱来了，他也说那是给许艾的，他不用，然后继续打工。
今年哥哥已经毕业了，实习工作也是自己找的。爸爸不喜欢他现在的女朋友，他或许会在另一个城市定居。
旁边外卖小哥的手机响了，他顿时一紧张，抹了一把嘴，放下水瓶接起电话，然后就是一阵“不好意思”“马上就来”。
许艾突然觉得，会不会到明年——或者下个月，或者下周……或者明天，她也成为了这样一块海绵，在生活的重压下，挤出最后一滴汗水。
他们兄妹俩现在的生活，是爸爸当初的选择造成的；她和哥哥在当下努力，也是为了今后的生活能够由自己选择。
信号灯开始倒计时，旁边的外卖小哥挂了电话，看着手机确认路线。
一辆白色的轿车开来，不巧正好卡在车行信号灯的最后一秒，没有通过。
倒计时结束，红灯转绿。许艾朝前走了，外卖小哥也一拧油门，小电驴加速，冲出——
突然有无数半透明的黑色的手臂从地面窜出，好像一丛探头的海蛇。
许艾以为自己看错了，她还没来得及揉眼睛，那些黑手飞快地伸长，伸长，手指朝外卖小哥的车轮抓去。
许艾几乎没有思考，本能地喊了一声“住手！”。
那些黑色的指尖正要触到车轮，被这一声喊停，顿时僵在原地，好像一帧定格画面。
外卖小哥骑着小电驴，毫不知情地扬长而去。
黑影停下来之后，许艾完全看清了——手臂，手腕，手掌，手指……每个部件都清清楚楚。
只是那些手型有大有小，有男有女，仿佛在地下有一群人聚在一起，高高举起双手，一直举得手臂穿过路面来。
……这都是些什么东西？许艾太过惊讶，一时竟然忘了害怕。
手影们在斑马线上停留了片刻，渐渐消失不见了。许艾回过神来，一看信号灯，发现已经开始新一轮的倒计时，她叹了口气，决定等下一轮再过马路。
倒计时结束，信号灯变色。许艾看着那辆不幸被卡的白色轿车缓缓加速，离开了。
她掏出手机看了一眼时间——不知不觉已经五点过半，虽然刚刚才吃了午饭，但她现在又觉得有些饿起来。
屏幕上方的信息栏里跳出一条新提示。
李扬：现在在哪？
许艾皱了下眉头。
许艾：一条普通的十字路口
李扬：＇大笑＇
李扬：正好我也在一条普通的十字路口，不知道是不是同一个路口
许艾一愣，下意识地左右一看。
另一侧的马路对面，有个高个小伙子站在那里，朝她挥了挥手。
李扬：＇大笑＇
第41章 许艾的新学期
许艾； 20岁； 也许看起来比较天真单纯不做作。
但不代表她是个不懂套路的女同学。
手机通讯录里这一位叫“李扬”的，头像上和自己的哈士奇搂在一起笑的，是和她一起上大课的隔壁班同学。
许艾对他的印象非常概括：高； 富； 帅； 傻——除此之外他也确实没给她留下什么更深的印象。
她忘了他是怎么加上她的了，反正等她察觉到有这个人的时候，他已经每天要发三五条尬聊过来； 有事没事斗个图了。
尬聊有多尬？如果她搜集一下截图； 可以直接发到微博各种吐槽树洞的那种尬。
但许艾那么多小说也不是白看的。虽然对方一天天的只是尬聊斗图； 但她心里清楚得很——并且直接给他贴上了“好人”标签。
不是字面意思的“好人”； 是那种“好人”。
寝室熄灯后开会讨论的时候，隔壁床新闻系的妹子采访她； 问她为什么；许艾说——“不喜欢傻子”。
（“可是他帅呀。”“那他也是个傻子呀。”）
只是人家还没直说； 许艾也不好意思直接拒绝——不然一不小心； 她才成了自作多情的那一个，怎么办？
好人穿过马路； 朝她跑来了； 像一只屁颠颠捡了球回来的哈士奇。
“你不是说要最后一天才来吗，”跑到跟前之后，李扬笑嘻嘻地问她； “我还想要不也晚点来算了。”
“毕竟我是个说走就走； 说开学就开学的人。”许艾说。
李扬又“嘿嘿”地笑； 和他头像上的大狗笑得如出一辙。
“那你吃饭没？”他看了一眼时间，“我也是刚放下行李，看食堂还没开门，就出来找东西吃。”
许艾想说吃了，又一想现在还不到六点，未免太假。她就犹豫了这么两秒的工夫，李扬已经伸手拦了一辆的士。
“我们去吃饭吧，开学第一顿饭，我请你。”他说着替她把车门拉开了。
市中心的家庭餐厅，最近在本地微博圈的风评很好，也是附近高中大学生的签到重地——就是那种光吃饭不拍照等于白来的地方。
李扬点了四个菜，也是两荤两素，外加一汤。菜碟在圆桌上一摆，许艾忍不住就想起别的事来了。
……“小朋友”做的菜摆的盘，可比这好看多了。