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上海，许炳元收到陈兆轩从昆明发来的电报，得知干女儿无事，总算放下心来。
有轩儿陪护，自然不用再担心什么。
他有意放出消息，让顾家得知缘故。
果然顾永昌很快领着长子到许公馆拜会。
“当日犬子保护不力，令白小姐受苦，真正是犬子不是了。如今得闻白小姐吉星高照，已无大碍。犬子欣慰之际，终究愧疚，特来赔罪。”
顾维崧上前一躬扫地。
许炳元立刻站起，双手扶起，笑道：“顾大少爷实在多礼，这哪能当得起。请坐，请坐。”
许炳元亲自引顾大少爷至座椅上，旁边顾永昌笑道：“他一个小辈，又是请罪而来，哪好落座。许老爷请坐，至于犬子，姑且站着好了。”
“也罢，那我就不客气了。”
许炳元先落座。
顾永昌坐在一旁椅上，顾维崧垂手侍立在父亲的椅后。
许炳元唉一声，坐在椅上愁道：“其实有一事，我一直为难。关于我这个干女儿远在昆明养伤的事……真是让人好生难以做决断。”
顾永昌不由得笑道：“能让许老爷为难的事，倒也稀奇。”
许炳元愁眉不展，道，“蝶菲虽非亲女，可为人十分的伶俐懂事我和太太都觉得十分投缘，因此也将她当亲生女儿看待。当日蝶菲失踪，我和太太都好生焦急，巡捕房那边一直查不出什么缘故，倒是多年来一直跟在我身边的轩儿，设法查出了蝶菲远在云南的下落。这远隔千里，我当时是思来想去，也只有派出身边最得力的轩儿，亲自接人，才放得下心。本来想着几天时间，接人回来即可。谁曾想半路上出岔子又遇到什么劫匪。人算是死里逃生，可还是受伤中了蜂毒，如今的蝶菲，只能在昆明的医院治疗养伤，据说是伤势无法远途，几天之间，实在是回不了上海。可是轩儿此人，顾老板你也是知道的，如今虽然年轻，但身任纱厂厂主却是将厂中事处理得井井有条。他这一去，纱厂本来是找人接替几天，然而换了厂主终究不成，厂里乱事连出几桩，一时竟然抽不出得力的人手去治理。我有心将远在昆明的轩儿叫回上海处理事务，可这这千里之外，蝶菲养伤期间，身边没个得力的人护着，终究不成。我是愁啊，愁身边的人，竟然找不出一个得力的，可以去昆明替回轩儿。唉，也是我们许家无人，关键时候，像轩儿这般可以放心托付的人都找不出了。”
许炳元说罢，又是一声长叹。
顾永昌听得分明，已知其意。暗道“许炳元这个老狐狸，他是一心想让崧儿远去昆明照顾白蝶菲。可偏偏不明说，非要绕这么个弯子。崧儿倘若真一去……消息传出，全上海滩社交界都知道顾大少爷千里迢迢跑去照顾许家的干小姐。这以后崧儿还怎么向别家的名门闺秀求亲？”
有心发展棉纱事业的顾永昌，也一直有心和纱布交易所理事长许炳元结成儿女亲家，可这样的儿女亲家，总得是亲儿女，总不能是什么干儿干女！
所以许炳元这一大段话说出来，顾永昌转念一想，还是打了个哈哈，当下笑道：“许老爷真是多虑了。许老爷手下，颇多能人，如轩少爷这般的，自然是数一数二。可倘若是略不及轩少爷，但能不负许老爷重托的，相信还是有几位的。许家诸多能人，自然是其他家、包括我们顾家在内的，远远不及了。”
许炳元又唉了一声，道：“顾老板也许尚不知情，蝶菲远在昆明，虽然经轩儿禀明只是中毒受惊，别无大碍。可毕竟姑娘家，这一出远门，传出去，难免有小人背后诽谤。所以蝶菲出远门一事，至今在上海保密。所知者，也就是当日亲眼目睹蝶菲远去的顾大少爷，和我们许家了。所以此事，也不好轻易托付其他人。虽说事实清白，却由不得传出去人多嘴杂变白为黑。顾老板你说是不是？”
许炳元话到此地，已经再明白不过。就差直言开口要求“保护不力”的顾维崧出这趟远门。顾永昌还想打个哈哈，身后顾维崧却忽然道：“当日的确是我保护不力，致白小姐远在他乡受伤住院。既然纱厂事宜需要轩少爷急回上海处理，那远去昆明接替轩少爷的，非顾维崧莫属了。”
顾永昌未及开口，许炳元就点头赞许道：“顾大少爷果然仗义。有顾大少爷这番话，我自然可以放心叫回轩儿了。火车票不日就要送至府上，顾大少爷此去程仪，自然是由我们许家负责了。”
“许老爷您太客气了。犬子此去，是他应当。说什么程仪，那就真让人惭愧了。”顾永昌笑道。
“应当的，应当的！”许炳元呵呵笑。
不多时，远离许公馆的马路上，汽车内，只有父子二人。
“在许公馆，你又何必率先开口，擅作主张？”顾永昌开口道。
“许老爷已经把话说得再明白不过了。即使我不开口，他也会将主意挑明了讲。到时候，父亲自然无法拒绝。反正结果都一样，不如让我主动开口。”顾维崧稳稳开着汽车，回答道。
心知长子所说在理，可这事终究让人没法高兴起来。
顾永昌摇头道：“这一去，也是责任重大。倘若再让许家干小姐在你眼皮底下出什么差错，真是无法向人交待了。”
“父亲你多虑了。上次，是没有防备，一时疏忽。这一次前去，崧儿诸事小心在意，自然不会那么容易着道了。”顾维崧道。
第二天，顾维崧就收拾了行李登上了南下的火车。
许炳元指示手下发了电报到昆明。
自从上次“尴尬”一别，陈兆轩再没有进姑娘的病房一步。只是雇佣一个干净利落的大嫂（张妈）日夜照顾白蝶菲的饮食起居。至于他本人，则是病房门外一侧支了张竹椅，日夜守护在病房外。
一连几天，都相安无事。
这一天，夜深人静，白蝶菲在张妈的鼾声中爬起，悄悄走出病房。
她穿的是软底布鞋，步伐像猫儿一般轻巧。可刚刚踏出房门，就见蜷在竹椅上沉睡的陈兆轩，冷不丁抬头，手中还握着一把枪。
白蝶菲站在当地。陈兆轩抬头看着她，收起枪，慢慢站起。
“有事吗？”他直截了当地询问。
“我是想说……你这么天天睡在走廊里，这样太辛苦，让人难以心安。”白蝶菲仰头道。
“这就是你多虑了。”陈兆轩道，“我是受我们老爷之托来查访白小姐下落。如今自然要全力保护白小姐的周全。之前已经出过不止一次岔子，倘若再出岔子，我没法回上海向老爷交待。”
白蝶菲低头，道：“我想我的伤势没那么严重，问过医生，过不了几天，应该回上海了。到时候轩少爷也可以早些回上海。”
“不出意外，我明天就要坐上回上海的火车了，不过是一个人。”
白蝶菲抬头看着他。
“放心，不会把你一个人丢在这里的。”陈兆轩看着她，道，“还没跟你说，昨天我收到了上海来的电报，说是纱厂出了事故，我身为厂主，必须要赶回处理。老爷一直不放心你在昆明没有个得力的人在身边照看，好在顾维崧已经亲口允诺赶来照顾你。算起来，明天他就会坐火车抵达此处。等顾维崧一来，我想我很快就可以走了。”
白蝶菲脸色一变，道：“我想我也可以坐火车，没必要一直留在这里。”
“你低估了你的伤势，医生说了，你最好多休养一段时间，至少最近几天内，你不能有长途劳车之顿。”陈兆轩不容置疑。
白蝶菲低头不语。
“这样的机会，其实难得。顾维崧一来此地，自然和在上海时大不相同。你只要见机行事即可。”陈兆轩冷冰冰道。
什么“见机行事”，听着着实刺耳。白蝶菲抬头瞪了他一眼，嘴唇动了动，却是什么也没说，转身进了病房，还特地将房门重重关上。
一直躺在一张临时小床上的张妈，被关门声惊醒，一下子坐起，擦一把嘴角的口水，睁开眼睛，茫然地看着白蝶菲，问：“出了啥事啦？”
“没出事，是我的不是，关门关得太大声了。”白蝶菲答道。
“没出事，就好。”张妈说着，身子一歪，倒在床铺上，又打起鼾。
白蝶菲坐在病床上，兀自气恼。
他当她是什么人？还见机行事呢……等顾维崧赶来，就想方设法“引诱阔少”？
白蝶菲憋一肚子气在病床上坐了很久，才一头倒下，拿被子蒙了头。
病房外的走廊上，陈兆轩也独自在竹椅上坐了很久。
昨天收到电报，电报上指明顾维崧一来，他就立刻回上海。
他当时看着电报看了半天，然后将电报折起来揣进怀中，回到医院也压根没有和白蝶菲说一个字。
等顾维崧赶来，