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于是寨主很快安排了船老大夫妇回船，如惯例，收得成箱的银元后，奉上几大箱鸦片膏。
“寨主重托，岂敢辜负。更何况金姑娘宅心仁厚，不计较之前我们夫妇的得罪失礼处，还替我们向寨主求情……这回船的路上，再不小心侍奉金姑娘和这位洋先生，就是老天爷也看不过眼的！”
牛大娘比丈夫能说会道得多，这一次转危为安，除了谢寨主大恩外，就是不住地称赞“金姑娘”。
“其实在上海时落江危难，多亏二位相救。算起来，二位还是我的救命恩人，就不必这般客气了。对了，”白蝶菲正色道：“我姓白，叫白蝶菲。回了上海，牛大娘可不能再喊错了。”
“唉哟，那可是我的口误了。应该叫‘白姑娘’。”牛大娘立刻纠正了错误，眼看船要起锚，当下亲自拉着“白姑娘”上了船。
约翰也紧跟其后上船——如他之前所说的，要亲自护送白蝶菲回上海。
众人却只当他新婚燕尔，舍不得和新婚妻子分开。
寨主率领寨中众人，破天荒头一次出寨主送客，见船离岸而去，冲甲板上诸人挥手，道：“金……白姑娘和恩人约翰，就有劳二位在船上照顾了！”
“寨主真是客气了！”约翰远远地喊。
寨主又高声道：“这一次，有幸在寨中喝到二位喜酒。下一次，最后一年后来，二位回来作客，一定要带个大胖孩儿一同归来！”
白蝶菲转身进了舱门；
约翰伸手用力地挠头发。
寨主站在岸上，爽朗大笑。
船行两日多，已出云南省。
天色已黑。船行放慢速度，在江面上不疾不缓前行。
“不是我要说你，小夫妻新婚燕尔，都恨不得像胶糖一样的粘在一处。哪像你和那位洋先生，成婚才几天，就一上了船，就分房睡了。我们这些外人也看不过眼。”
独居的整洁舱房内，白蝶菲抬头看牛大娘一眼，对方很快止了声。
“我和约翰只是普通朋友，是寨主误会了。寨主误会之下，索性自作主张办了场所谓的婚宴。当时身处寨中，又事发突然，总不能当众驳寨主的脸面。所以在岸上时也没说清真相。而且如约翰所说，至少在他们西方传教士眼里，没有在上帝面前发过誓的，根本不能算作合法的婚姻！”
白蝶菲说完这段话，站起，冲分明惊愕的牛大娘客气道：“我到甲板上透透气，恕不奉陪了。”
“白……白姑娘请自便！”牛大娘看着白蝶菲径直走出舱门，赶紧在她身后喊道。
毕竟生长在渔民之家，所以并无晕船异状。
白蝶菲信步走在颠簸的甲板上，看到约翰凭栏远望的背影。
脚步声，引得约翰回头。约翰看到白蝶菲，立刻冲她招了招手。
白蝶菲于是走到他身边，看到月光下约翰很高兴的样子，伸长胳膊，指着前方的山群，笑道：“看，像不像许多的魔鬼怪兽。”
白蝶菲哑然失笑。
看到约翰那副开心的样子，以为他真的遇到什么开心的事，却原来只是在欣赏夜色下的山峰。
江面宽广，两边，是起伏连绵的山峰。白天的时候，固然是青翠色；到了晚上，就变作了深黛色。
山峰在夜色中黑影憧憧，仔细看，果然像许多妖魔鬼怪在张牙舞爪。
“白天的时候，这些山都青绿得可爱。可到了晚上，却变得像魔鬼一般很凶的样子。真的很有趣啊。”约翰继续笑道。
“约翰，你比我都大好几岁，可很多时候，却像个大孩子一样。也很有趣啊。”白蝶菲也笑道。
“其实，我之所以觉得这些黑暗中的景色也很有趣。是因为这艘船上，能有萱在。”
约翰经她嘱咐，当着别人面的时候，叫她“白蝶菲”；可私里，却还是坚持喊她“萱”。
白蝶菲收回笑容，默然不语。
约翰又开口，这次，不是汉语，却是一段英语。
英语中夹杂着晦涩的词汇，且富节奏感。白蝶菲听得分明——是出自莎士比亚的十四行诗，一段隐晦告白的诗。
白蝶菲听懂了，却故意装傻，用汉语对约翰笑道：“我没听懂刚才你说什么。天色也不早了，我……早些回去了。”
她正欲转身，却呆住了，望向远处暗黑山峰，隐隐见一处高地，众多人影涌出，似乎还推着什么车。
“小心——”白蝶菲冲发呆的约翰喊，二话不说，将对方重重推倒在甲板上，自己也跟着趴下。
有沉重之物从两人头顶上飞过，砰一声大响落在甲板上，摔得粉碎——却是个玻璃罐。
山峰高地，突然出现的人群，用类似于投石机的小车，投来沉重的玻璃罐。
白蝶菲抬头，听得汩汩声响，用力嗅着，嗅出破碎的罐中，流淌而出的是菜油！
她立刻爬起站立，向后退几步，避免沾染菜油。
倒在地上的约翰，也跟着爬起。
船老大夫妇及水手们已经闻讯涌出船舱，船老大冲远处喊：“哪里的兄弟，请报上名字。我们和这条水路的众兄弟们，都熟识。众位想必认错人了！”
船老大在这条水路上，行驶多年，从来都是畅通无阻，自然是事先和“一路上道上的兄弟们打好了招呼”。如今突然遭侵犯，真的好没来由。
“你姓马，你老婆姓牛，二位被朋友们起个外号是‘牛头马面’，对不对？”远处有人这样高声道。
船老大和牛大娘对视一眼。
对方竟然没有认错人，而且还知道他们夫妻这个已经多年不曾有人敢喊的外号了。
“几位朋友，想必是什么误会。”船老大还在客气。
对方嘿一声，道：“什么误会，找的就是二位！”
话音刚落，砰砰两声脆响，第二个第三个玻璃缸也被飞投而来，在甲板上砸了个粉碎。
更多菜油流淌而出。
约翰及时推了身边白蝶菲一把，才避免其沾染菜油。可约翰自己却因为踩在菜油里一脚滑，当下摔倒，半个身子都沾染了菜油。
白蝶菲脸色一变，就见远处高地上，多人张开弓箭——却是箭头燃烧的“火箭”，对准到处淌着菜油的船只。
“我操他奶奶的祖宗。这帮孙子，要在老娘面前玩火！”牛大娘先船老大一步曝粗口，直接从手下手里接过一支明显破旧的毛瑟枪，对准了高处。
砰一声响，牛大娘先行开枪。然而曾为义和拳的父亲传给自己的毛瑟枪终究太旧，子弹压根没打中目标。
嗖嗖几声响，多枚“火箭”飞至甲板，遇菜油立刻点燃。转眼间，半条船，都陷入熊熊火海。
白蝶菲和约翰都在船栏处，船老大夫妇诸人站在船舱处，隔着大片甲板。而这大片甲板，已然烈火焰焰。
已经有水手找出水龙，汲水灭火，却哪里来得及？
约翰身上因为沾染了大片菜油，很快着了火。在火焰中高声喊“上帝——”
声音已然凄厉。
紧贴船栏的白蝶菲，不假思索，喊：“快，快跳到水里！”
话音未落，半个身子着火的约翰已经翻过船栏跃入水中。
甲板上的火焰已然烧至白蝶菲脚尖。白蝶菲当下也紧跟着跃入水中。
两人先后跳入水中，船上的和岸上的，都看得分明。
水手抱着水龙汲水灭火，火势果然明显减弱。
牛大娘发号施令：“快，下水，救人！”
然而话音未落，岸上砰砰枪声。
多人举枪射击船只，几名本来要翻栏跳水的水手，被子弹逼得全退到舱门附近。
同时更多火箭飞落甲板，火焰更烈。
抱着水龙汲水的水手，肩部中弹，当下倒地。
航行此水路多年不曾遇险的牛大娘，终于喝令丈夫将“压箱底的七八杆毛瑟枪”统统取来，“一决生死”！
船上一片混乱。
跳水的白蝶菲，凭着出色的水性，在水下找到已经明显烧伤的约翰，将其推出水面。
两人都从水面上探出头。
约翰冲她笑道：“你们……你们中国人，总说……说英雄救美女。可如今……如今是美女救个没用的传教士！”
子弹声震得两人耳朵里嗡嗡直响，所以约翰说了些什么，白蝶菲都没怎么听清。她抬头，看着船上的火光与混乱，不由得眉头紧皱。
嗖——一枚子弹飞来，落在白蝶菲身后。
远处高地，一人举枪，对准的正是穿着月白色旗袍浮在水面上的白蝶菲。
白蝶菲一把抓住约翰，将他拉下水底。
五六杆明显破旧的毛瑟枪找出，再装子弹反击。
一时间枪声大响。
然而毛瑟枪，终究是远不及对方的霰弹枪。
先是两名扛着毛瑟枪的水手倒地，手中的毛瑟枪立刻被另两名水手抢过还击。然而扛着毛瑟枪的船老大竟也中枪倒地，子弹深入胸腔一侧。
牛大娘当下紫红了双眼，再也顾不上