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☆、第九章 偶遇故人
转眼便到了送德元入学的日子——因就在上海本地，行李虽多，但并不费事。我便同三叔家的堂兄继文、堂弟继敬及家里的几个仆人一起去送他。
办理入学手续时，忽然遇到一人，十分眼熟。那人也当即认出了我，竟然是中学时的旧交许牧原。
他出身于书香世家，祖父和外祖父都是前清的举人，在太原一带很有名气。他大我四岁，我们曾在同一所中学就读，说起来他应该是我的学长。我一向很敬重他的学问，常常同他借一些经史古籍，他也乐于奉献，因此交情不错。没想到，他也来了上海，竟然在这里偶遇。
他见到我也颇为惊诧，“槿初，你什么时候回来的？怎么没有联络我？”
“我给你写过信，发过电报，后来没有回音，我还以为你去瓜哇国了呢。”我佯怒道。
“这些年，你又怎么不给我写信呢？”
他摇了摇头，很惋惜的样子，“哎，我的情况你可能还不知道，祖宅被国民政府征用，有去无回。族人都已经四分五散，我一个人只好漂泊南北，一直没有稳定下来。”
许牧原是家中独子，想必父母去世后，也无人照应，故只能靠自己的学问闯天下了。听他这般说，真像杜甫写的那句诗，“有弟皆分散，无家问死生”，不由得为之伤感。
“怎么会来到上海？”
“北方战乱不休，衣食不保，更谈不上做学问。有朋友介绍上海的这所教会学校，我便来了。在这里，给我很多自由，也就安定下来了。”
我看着他厚厚圆圆的眼镜，“普天之下，任凭兵荒马乱，烽火连天，恐怕只有许大儒你还在认认真真的做学问！”
他笑着叹口气，敲了敲臂上夹的一叠书，看目录便知道都是国学书籍，“就算日本人明天来轰炸上海，我也要抱着这些书不放。”
我猜博学多知的他已经是这所大学的教师了。果然，他告诉我，前一阵子已经被破格升为副教授。他比我不过大四岁，年方二十七，竟然有如此成绩，诚然我又增了几分敬重。
“你也是剑桥大学的高材生，在当下的女子中，恐怕是万里挑一。”
“我只有一张文凭，比不上你的真学问。”
“这么谦虚，不像你！”他摇摇头，“接下来，你打算做什么？”
我叹了一口气，简单说了说大哥以及家里的事。毕竟同乡这么多年，他也很理解我。
“那你打算怎么办？”
“我可能不久就回英国。”我说，像是劝说自己。
只要回到英国，一切都会和过去的七年一样平静了。可是，我能回去吗？现在说回去的话，简直就像在说一个遥远的梦。
许牧原听了，有些黯然。忽然，他推了推眼镜，眼睛一亮，“如果不想做生意场上的事情，就来教书吧！”
“ajoke？”我不由得吐了一句英文。
“你要是能来圣约翰大学教书，一定会很好的。我会说服布莱特先生请你做正式的教师，说不定还会是本校第一个女教授。”
他说的布莱特先生应该是学院的主管吧。
我笑道，“不行。我做不好，会把你的面子也抹黑的。到时候累你一起遭殃。”
说着，一起欢笑起来。
不过，许牧原似乎已经为此事上了心，临走时还叮嘱我“好好考虑”。
我心中暗暗自嘲，出生于商贾世家，却不懂生意场；茫然读书十余载，也难入学术圈。如我之辈，恐怕只能靠着家里的钱，寄生于国外的一隅了。可是偏偏大哥和许牧原一样，却认定我可以承担家业如翻书。想到这，我的心愈发沉重起来。
☆、第十章 冤家路窄
我已经叫司机和继敬等人提前回去，因此与许牧原分别之后，我便一个人回家。
方出学校门口，正打算寻一个黄包车，只听一阵鸣笛冲着耳朵震过来。
侧目一看，竟然是元存勖。
他的那辆崭新的福特让我想起了第一天回家在租界区遇到的事——原来那是他的车。由此，本来平和的心情忽然多了几分反感。
我装作看不见，径直走开。
他不近不远的跟在一边。路窄人多，一辆车足以占据多半边的道路，于是一旁的行人便陆续投来半是奇异半是责怪的目光。
我停下来，他也停了下来。
我敲敲他的车窗，他冲我一笑，“上车？”
“别再烦我。”我甩给他四个字，向远处正在飞奔的黄包车招手。
忽然，他停了车，走出来。
依旧是光彩夺目的定制西装，依旧是精致时尚的短发。但我并不喜欢那张脸，虽然有着俊朗的五官，但我看到的却是空虚而造作的灵魂。
他捧出一束玫瑰花，送到我面前。
我看着他，“忘了告诉你，我不喜欢玫瑰花。”
他轻轻嗅了嗅，一副自我陶醉的样子，“那你喜欢什么？告诉我，下次买给你。”
“只要是你送的，我都不喜欢。”我硬声硬气的说。
“好奇怪。我们才第二次见，你似乎对我很不满。”他并不在意我的话。
“错了，第三次。”
“哦？我怎么不知道有三次？我不信见过你我会忘。”他自信的说。
“十天前，英租界区，你撞倒了一个黄包车夫。”我不耐烦的提醒他。
“哦——可能是我撞到的黄包车夫太多了！不过我想起来了，那天出面的那个小伙子是你弟弟王德元，今天来上学的那个，对不对？”
我没有理睬他。
“那天我没有看到你，不能算正式的见面。我们第一次见，是那天跳舞的时候，你不是一直笑着同我说话吗？”
听到他过分渲染的话，我感到发酸。看着他有些狎昵的样子，也更加厌恶。
我不想再和他废话，再度招手向路边的黄包车夫。
有几个空车，很想拉活，可是大概因为认得元存勖的缘故，都不敢上前。
我有些气恼，径直往前走。
他跟上来，挡住我的路。
“让开。”我忍住不耐烦的情绪。
这是一个人烟稠密的地段，我不想让人看见我和一个风流放荡的阔少在一起纠缠。可是，越是不想越是这样。路边的店铺门口已经聚了三三两两的看热闹的人。
元存勖忽的拉住我的手，把玫瑰花送到我的手里，柔声道，“一起喝杯茶吧？就去你家的茶庄怎么样？”
你也配。我心想。我们家的茶宁肯降级做街头大碗茶，白送给穷人，也不会给你这样的人喝。
“那你说去哪里？去首饰店，给你挑两朵珠花怎么样？”他的头几乎贴到了我的发梢。
我推开他，“你能不能不要骚扰我？”
“好啊，陪我再跳一支舞。”他笑着把手搭到了我的肩上。
我丢开他的手。忽然想起那日的红木箱子，悲从心出，失常的大声怒道，“你究竟想干什么？干嘛想一条狗一样赖着我不放？你是不是想知道我大哥病得重不重？你是不是想知道我们王家还有没有人？你是不是等着捡我们家的产业，好让你元存勖成为山西第一阔少爷？”
我的用词诚然不文明透了，既丢了一个大家闺秀的礼节，也失掉了尊重。对一个贵家公子来说，更不失为恶毒。
他一怔，呆住了，脸色忽然变得灰暗，方才的晴天忽然变得阴云密布。
“我，喜欢你。”
我的气息还没有平复，忽然听到这几个字，不知是惊还是气。
这个人一定疯了！要么就是在戏弄我！
像他这样的贵族子弟，满肚子都是花花肠子，怎么会有真心？怎么会“喜欢”？只不过玩玩罢了。可惜本小姐没工夫配他玩，也不稀罕陪他玩。
“可是我讨厌你。永远。”我把玫瑰花摔到他身上，丢了几个字，径直走向路边的黄包车。
☆、第十一章 流言飞舞
转日，苏曼芝又上门了。看着她一脸怪异的欢喜的神情，我就知道她又没带什么好事来找我。
“是不是要谢谢我？”她进门就邀功。
我大为不解，刮了刮耳朵。
“谢你？”
“嗯！”她扬了扬尖尖的下巴，歪倒在我的床上，玩着我的玉簪子，得意洋洋。
“怎么？连我都不肯告诉？”
“拜托，苏大小姐，你不要打马虎眼了，我根本听不懂你在说什么。”
苏曼芝见了，挺身跃起，凑到我的耳朵边，尖声叫道：“元存勖是不是跟你求婚了？”
我当即把刚饮下的一口茶水喷了出去，梳妆台和自己的衣服上溅得满满都是。