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桓容打破常例，仇池城易主，城内的人口非但没有减少，反而陆续增添。至于来源，有分散在附近的杂胡部落，也有从姑臧等地逃来的西域胡，甚至有游走在边界的吐谷浑人。
当然，数量最大的仍是汉人流民。
比起幽州流民，这些人的遭遇更为凄惨，大部分面黄肌瘦，在北风中瑟瑟发抖。至少有一多半身上带着鞭伤，有的年深日久已经发黑，有的刚刚结痂，甚至还渗着鲜血。
依情况推测，十有八九是从临近州郡逃出的羊奴。
自城头俯视，等着入城的流民排成长龙。多数是壮年的男子、妇人，少部分是半大的少年，老人和孩童都极少见。
究其原因，桓容不愿想，也不敢想。
乱世之中，人命犹如草芥。
他不是神仙，没法吹一口气，动动手指就将中原扫清，救下所有遭受苦难的百姓。他所能做的，是一步一步稳健踏出，尽己所能，做好当下。
闭上双眼，深深吸一口气，冷气沿着鼻腔流入肺部，桓容禁不住打了个哆嗦，突来的郁气随之消散，掀起眼帘，双眸犹如灿星，大脑瞬间清明。
就在这时，负责辑录户籍的徐参军匆匆登上城头，报荆州来人，手持桓豁和桓冲的亲笔书信。
“阿父的信到了？”
姑孰乃建康西门户，镇守此地，桓冲的一举一动都会被关注。直接向仇池递送书信实在不可取，将信送至荆州，由桓豁代转，虽然要费上一番周折，却更加稳妥。
“是。”徐参军道，“人现在军营。”
“好。”
桓容点点头，又向城外眺望一眼，旋即转身走下城头。
玄色的披风被朔风卷起，仿佛大鹏张开的羽翼，即将振翅而起，破开风雪翱翔万里。
回到城中大营，见到送信人，桓容不由得吃了一惊。
“从兄？”
来人正看着一卷竹简，听到桓容的声音，抬起头，现出一张如刀刻斧凿般的英俊面容。
“阿弟。”
来者不是旁人，正是桓豁三子桓石民。
桓容在冠礼上见过他，当时没说上几句话，彼此的印象却是不错。他知桓石民随桓豁镇守荆州，却万万没料到，派来送信的竟会是他。
桓石民性格开朗，武艺超群，随桓豁镇守荆州期间，没少扫除边患，立下战功。此前已升定远将军，不日可为一地太守。
他来送信，实在出乎桓容预料。
“从兄一路可还顺利？”
兄弟二人见礼，在屏风前落座。
小童送上茶汤和糕点，合上房门。桓石民没有多言，直接取出桓冲和桓豁的亲笔书信，一股脑递到桓容面前。
“阿父的信，交代我路上不能耽搁，务必尽快送到阿弟手中。”
放下书信，桓石民端起茶汤，笑道：“阿弟还是唤我阿兄，叫从兄难免生疏。还有，阿弟手里的厨夫手艺不错，炸糕做得绝了。”
桓石民一边说，一边夹起一块炸糕，三两口吃下肚，又喝一口茶汤，满足的叹了口气。
桓容无语。
这人是东晋名将，史书记载派兵截杀苻丕那位？
果然闻名不如见面。
见桓石民眨眼吃下整盘炸糕，很是意犹未尽，桓容不免想起远在盐渎的桓祎，下意识勾起嘴角，令童子再送两盘糕点。
“还有茶汤。”桓石民道。
“诺。”
童子退下，桓石民放下竹筷，继续品着茶汤。
桓容展开书信细看，越看眉毛挑得越高，最后差点飞出发际线。
“阿兄，”桓容抬起头，越过书信看向桓石民，道，“启程之前，阿父可同你说过什么？”
“这个啊，”桓石民放下漆盏，想了片刻，道，“旁的没说，只说到仇池之后，一切听阿弟安排。”
桓容：“……”
“阿弟？”
“阿兄，阿父的意思是，上请朝廷，选阿兄为仇池太守，叔夏兄为武都太守。”
所谓举贤不避亲，当真被桓豁和桓冲发挥得淋漓尽致。
人说桓氏嚣张，如今看来，貌似也有几分道理？
“这事我知道。”桓石民没有半点意外，“阿父本想举二兄，可惜朝廷下旨，选二兄为竟陵太守，不日就要赴任。也考虑过几个从兄从弟，都不太合适，最终就落到我和叔夏头上。”
“阿父可有其他交代？”
“阿父说，如此安排，可暂时拉拢陈郡谢氏。”
陈郡谢氏？
桓容沉吟片刻，终于恍然大悟，不由得暗道一声，姜是老的辣！
桓石民的丈人是前豫州刺使、曾在桓大司马幕下任参军的谢奕，谢安的长兄、谢玄的亲爹，就是史书记载，追着桓大司马喝酒那位。
按照南康公主的话说，没有这位，估计就不会有桓容。
桓伊文武全才，又擅长笛曲，号“江左第一”，同王徽之和谢安皆有私交。
选他二人为仇池和武都太守，不说是神来之笔也差不了多少。
桓容放下书信，越想越觉得此事可行。困扰多日的难题即将迎刃而解，想不激动都难。
谢安固然会防备桓氏，却更要顾虑高平郗氏，毕竟郗愔官至丞相，在朝中一言九鼎。
同样的，建康士族有一个算一个，都不是什么善茬。与其大费周折另选他人，期间被他人钻了空子，不如顺水推舟接受这两个人选。
如此一来，既能卖桓氏一个人情，又能凭借“姻亲”和“私交”分得利益，何乐而不为？
不符合清风朗月的形象？
桓容摇摇头。
谢安是魏晋名士，风流无双不假，可他同样是士族家主，肩负一族重担。在魏晋这个特殊的历史时期，无论愿不愿意，都要抛开自身，以家族的利益为首要考量。
“阿兄，我会尽快上表。”桓容激动的走了两圈，重新坐回蒲团上，“无需等到建康下旨，阿兄可先熟悉城内政务，至于军务，等到州兵满额，可由荆州调些熟悉的将官。”
“不急。”桓石民摇摇头，笑道，“我才从荆州来，还想清闲两日。早听说阿弟手中藏着美酒，为兄甚是想往啊。”
明明是个俊朗的青年，偏要做出一副无赖姿态，却格外的洒脱自然，让人无语之余，忍不住当场发笑。
“行，容今夜设宴，为阿兄接风洗尘！”
“好！”
桓氏兄弟把酒言欢，驰骋北地的秦璟如王猛预料，未再攻击边城，而是率五千骑兵南下，一路驰往西河。
秦策早有书信，让他尽速回西河一趟。
刘夫人也送出苍鹰，言明城中之事，字里行间叮嘱，莫要在外久留，过西河之后，当尽快返回昌黎，亦可南下彭城。
秦璟接到书信，策马驻立良久，眺望被白雪覆盖的草原，终于下定决心。
宁康二年，二月中，秦璟率骑兵抵达西河。
大军并未入城，而是在城外选地扎营。
有从氐人手中劫掠的物资，加上商队运送的货物，大军的日子过得相当不错。慑于秦璟威严，加上西河的威名，更是非必要不离营地，避免任何意外发生。
秦璟仅率染虎和两名部曲回城，见到秦策，言明数月来的战况，紧接着道出石破天惊的一句话：“儿请率兵镇朔方。”
第一百九十九章 刘夫人的决定
秦璟离开内室，驻足廊下许久，想起秦策所言，不禁摇了摇头，嘴边现出一丝苦笑。
刚行出数步，忽被两个半大少年拦住。见两人似有话说，干脆停住脚步，温和道：“阿岢，阿岫，你们在这做什么？”
“阿兄。”秦珍和秦珏互相看看，迟疑道，“我和阿岫有事要和阿兄说。”
“何事？”
“是大兄。”秦珏压低声音道，“前些日子，大兄派人……”
没等秦珏把话说完，已被秦璟一把按住肩膀。
“阿兄？”
“去东院。”秦璟道，“正好我要去见阿母，事情可以路上说。”
“诺！”
兄弟三人穿过回廊，一路行往刘夫人居处。
秦珍和秦玦藏不住话，竹筒倒豆子一般，将秦玖所行全部讲了出来。
“阿兄带兵在外，同胡贼厮杀，数月不回西河，怕是不晓得这些事。”秦珍眉心微皱，显然是对秦玖存下许多不满，“说起来实在闹心！”
“大兄之前被召回武乡，本是阿父做的决定，他给阿母的信里却在埋怨阿兄。阿母回信劝说，他仍不改，气得阿母足足三月未给他书信。”
“大兄信中怎么说？”秦璟表情不变，看着空中飘雪，周身凝聚冷意。
“还能怎么说，都不是好话。”秦珍嘟囔一句，不满道，“他倒是给阿母送信讨饶，却不说自己错了。气得阿母更不�