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叶凡越看越觉得廖椁是个人才，把这些人管理得就像某个时代的“生产队”似的，不； 比集体劳动形式的生产队更有效率——
这些小队还不是随便分的，每个队里都有男有女有老有少，且相对平均。
此外，他还把那些田地划分成了不同的片区； 每个小片由专门的小队负责。
等到庄稼收上来之后，看哪个队打理得好，哪个队打理得差，有相应的奖励和惩罚规则。
在这样的竞争模式下，村民们起早贪黑，卯足了劲儿，生怕落后。
相应的，他替村民们提出的要求也让叶凡觉得十分有意思——不要工钱，只要适量的面果、油葵以及它们的种子。
叶凡没有拒绝。
韩家岭的老村长被廖椁的干劲儿刺激到，也不肯落后，拄着拐杖来找叶凡，说出来的话恳恳切切。
“我就舍下这张老脸，还请叶小郎看在同村之谊上，让咱们自家人把那菌房的活计揽下来，千万别舍出去了。”
叶凡心里偷偷笑——灾民们遭难的时候，老人家比谁都心善，如今倒好，竟把他们当成外人来防了。
“好，小子听韩公的，之后盖屋子、养菌子都由您老费心，我就什么都不管了。”
老村长一听，终于放下心，由孙子搀着，乐呵呵地去了。
实际上，往常年头，没有葡萄园、没有蘑菇房的时候，日子也是照样过——秋日里收了庄稼，交了繁重的地租杂税，或者从地主那里分些微薄的钱粮，勒紧腰带过个年。
然而，这一年，大伙的心气明显不一样了。
其他村的人听说北来村和韩家岭都有了活计，纷纷坐不住了，死皮赖脸托了关大郎来问，有没有啥活计能分给他们的，并且表明了态度，一定好好做。
看着汉子们脸上殷切的神色，一声“没有”憋在叶凡嘴里，怎么也不忍心说出来。
正为难，李宅的管家站出来，和和气气地说：“正想去找关里正呢，得巧就在这儿碰见了。侯爷命我跟您说，过了秋忙想修河道……”
关大郎一听，面上一沉。
村民们心里也纷纷忐忑起来。
他们怎么忘了，大宁是长安侯的封地，除了征收税银外，他还有权力发起徭役。
唯有叶凡，狐疑地看向李管家——他本能地相信，李曜不会下达这样的命令。
果然，李管家欣赏够了大伙的表情，这才笑眯眯地说：“侯爷说了，不是征役，就当招工，发工钱，也管饭，有愿意的提前说，过了秋忙就开工。”
说完，他再次看了一回“变脸”，便心情愉悦地回了宅子。
留下一干村民，方才有多忐忑，此时就有多欣喜，甚至是加倍的欣喜。
——侯爷不仅不征役，还发工钱！
——放眼整个大晋朝，除了长安侯治下，哪里还有这样的好事哟？
大伙也不管李曜在不在家，当即跪到地上，朝着李家的大门叩起头来。
唯独剩下一个白生生的小少年，青葱似的站着，头高高地仰起来，似笑非笑地看向阁楼的方向。
与此同时，楼上的人也在看着他。
方才他脸上的疑惑和信任，李曜看得一清二楚，这比磕一百个响头都让他来得愉快。
***
八月初三，于婶专门找人算的日子，宜开工，宜动土。
这里说的“开工”并不是说开门卖酒，而是召集工人，酿制新酒。
叶凡再次出卖色相，去前男友家坑了两挂鞭炮，热热闹闹一阵响，酒坊便红红火火地开了起来。
说起来，其间还出了一件啰嗦事。
姜氏，叶凡的表哥——林生的妻子，被罚为贱籍的那个，专挑了这个人多的时候，带着俩孩子，穿着打了补丁的破衣裳，蓬头垢面地跪到酒坊门口。
她也不说闹事，只一把鼻涕一把泪地说着孩子可怜。
“千错万错都是奴家的错，跟你这俩侄儿没甚关系，小郎君，小善人，看在亲戚一场的份上，救救他们吧！”
说着，便狠狠往孩子身上拧了一把，孩子们受不住疼，哇哇大哭。
叶凡哪里看不出她的打算？她这哪里是让自己救孩子，分明就是来坏他名声的！
今日到场的除了附近村子的村民，还有济生堂的大夫、百草堂的管事，以及其他叶家的新交故友们。
大多是心思软的，看到娃娃们哭得小脸通红，一个个摇头叹气。
就连于婶都劝：“舍她些钱，打发了吧，就当是看在娃娃的份上……”
叶凡确实可以给钱，也确实认那俩侄子，只是，却不能现在给，也不能现在认，若他给了认了，便相当于变相抹掉了林生和姜氏的罪行，也相当于承认他理亏！
叶凡寒着脸，一字一顿地道：“姜氏，别人不清楚，你心里不明白么，你缘何落到如今的田地？若当真怜惜这双儿女，当初——”
“我苦命的孩儿啊！”
那姜氏向来是个滚刀肉，撒泼耍赖的老手，哪里肯让他有说话的机会？
一通哭天喊地下来，生生地盖过了叶凡的辩白。
孩子们被她掐得狠了，嗓子都哭哑了，瘦不伶仃的小人儿，眼看着就要昏厥过去。
越来越多的人加入了劝说的行列，就连边老大夫都忍不住出了声——若非不想折了叶凡的面子，许多人都想自己掏钱了。
叶凡一颗心又气又冷。
他都想夸夸这姜氏了，还真会选时候，即使他想恶下嘴脸对付她，也得顾及着酒坊的名声。
如今他还没拉下脸呢，就已经有不少人说他心硬了。
姜氏一边哭一边暗自得意，枯草般的头发遮住的是阴险的眼神——她从来没打算和叶凡“两清”，只要她活着一天，就要抓住一切机会对付他！
她在这里哭丧似的叫喊，酒席没法摆，客人不能招待，耽误的还是酒坊。
于婶急得直掉泪，嘴里连连说着：“都怪我、都怪我！算得这叫什么日子！”
看着眼前乱糟糟的景象，叶凡咬了咬牙，努力劝着自己，不如就吃下这个闷亏，先把眼前的事过了再说。
他闭了闭眼，刚要开口，只听一声大喝：“罪人何在？”
紧接着，便有身穿黄铜甲衣，手持三尺长刀的兵士拨开人群，来至近前。
为首的是个白面小将，叶凡看着有点眼熟，似乎在李家校场上见过。
不过，对方根本不同他打招呼，甚至看都没看他一眼，就当不认识似的，径直站到姜氏跟前，寒着脸，扬声道：
“罪人姜氏！你不好生在圈囿之地待着，还敢来此地喧哗，意欲何为？”
姜氏吓得一哆嗦，战战兢兢地道：“我、我——”
“大胆！”
姜氏忙趴下身子，以头顿地，口中连连呼着：“官爷饶命！官爷饶命！”
可见，是被打怕了的。
不容她多说，兵士们便将她一架，抱上哭泣的孩子，气势十足地走了。
突如其来的转变，让大伙纷纷愣住。
继而，他们才不约而同地想起来，林生，还有这姜氏当初是怎样坑蒙拐骗欺负叶凡的，听说还伪造契书，想要谋夺这状元酒坊！
想到这一点，大多数人纷纷转变了态度，指着姜氏的背影骂了起来，同时还不忘肯定叶凡做得对，对这种人就是不能心软。
叶凡却是苦笑着摇了摇头，刚才要不是李曜派来的那些人，这会儿，真不知道他们骂得是谁。
没意思，真没意思。
***
叶凡一边往酒坊走，脑子里一边想着那天的事。
说起来，还没来及得去谢李曜。
还有，那姜氏后来怎么样了，还有那俩孩子……他还真没心情问。
虽然最后化解了，可是，这件事对酒坊并非没有任何影响，至少于叔在招工的时候，就有一些熟手没来，主要是外村人。
叶凡那日的表现，大抵给人留下了心硬、不和善的印象，长工们大多不愿、也不敢摊上这样的东家。
叶凡嗤笑，他若真是那种不顾王法、心狠手辣的人，姜氏还有命找他的麻烦？
胖团蹭蹭他的脸，“凡凡很软。”
叶凡哭笑不得，“你这样的才叫软。”
胖团学着他的样子咧开小嘴，弯着眼睛笑，“凡凡也软。”
“你才软。”
“你软。”
“你最软……”
俩人一路闹着，叶凡心头的窒闷这才渐渐地消了。
白鹿扬起蹄子，踢踢踏踏地跑了起来。
不过几个呼吸的工夫，酒坊便近在眼前。
叶凡爬下驴背，站在门边，看着门楣上陈旧的牌匾，叶凡不由地�