按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
不只是敬今生，更是敬前世。
覃三寿和李丽娘也赶忙起身，覃三寿道，“哪里的话，阿爹去的早，我是大哥，照顾你应该的。”
李丽娘也赶紧点头，生怕小叔子觉得她有什么意见。
她刚嫁到覃家的时候，也曾有过埋怨，那时小叔子也有十一二岁了，放在别的农户家里，那也是能下地干活的年纪了。丈夫却一门心思要供弟弟念书，家里没什么余钱，束脩便是一大笔开销。
可是，她内心的不满很快就消散了。
因为小叔子太懂事了，她和婆婆关系处的不好，丈夫又是个粗心的，压根没发现她们之间的龃龉。多亏了小叔子，在两人中间做说客，才让婆婆放下心结，一家人的日子才过得和和美美起来。
哪怕现在已经婆婆去了，他们夫妻俩还是心甘情愿供着弟弟念书，一家人把力气往一块儿使。
覃九寒一口饮尽杯中米酒，覃三寿和李丽娘也只好受了他这一杯酒。
喝过酒，覃三寿乐呵呵给弟弟夹菜，“阿弟，刚刚村长说还得参加那什么……？”
覃九寒接话，“府试和院试。”
覃三寿猛点头，“对对对，府试。什么时候要去府里考试？你阿兄我，最远也就去过浮山县了。这锦州府，我是去都没去过。不过，我听县里去过锦州府的人说，那可是个好地方。”
他正说在兴头上，覃九寒却放下了筷子，“阿兄，我有事和你说。”
覃三寿大咧咧喝了口酒，嘴里塞着红烧肉，含混不清，“嗯嗯，你说，我听着。”
覃九寒不声不响放了个惊天大雷，“这一次的府试，我不打算参加。”
覃三寿夹菜的筷子顿住了，李丽娘也愣了。
过了一会儿，覃三寿才回过神来，语气焦急，“怎么就不参加了？别家孩子考不上都拼命找关系去，咱家考上了，咋还不去了呢？”
李丽娘是女人，天生比粗神经的丈夫心细，察言观色道，“小叔子莫不是担心家里银钱不够使？”
覃三寿脸涨得通红，把筷子重重摔在桌上，“那也不能不考！这件事不能由着你！”
李丽娘赶忙安抚，“有事好好说，摔筷子作甚么？三哥，你别生气，先冷静一下。小叔子不是没轻没重的人，咱们好好听他说。”
覃三寿还是生气，但总算冷静下来了。
覃九寒这才开口，“我不参加这次府试，原因有两个。一来，这次县试我考得不高不低，贸贸然去参加府试，指不定就是白跑一趟，倒不如在家中安心备考，来年再去。二来，嫂子刚刚说的，也正是我担心的，家里这般境况，我如何能抛下家里，安心参加府试。难不成家里要卖田卖地供我赴考？”
覃三寿听得心酸不已，说到底，什么学问不扎实的，都是借口而已。别人家孩子，哪怕是末名，那也是高高兴兴去赶考的。阿弟还是十二名，如何就一定白跑一趟了？还不是家里头穷，拖累了他。
覃三寿咬咬牙，脖子上青筋梗起，“卖地就卖地！”
覃九寒也不劝，顺着他的话说，“好，家里是大哥做主，大哥说要卖地，那就卖！家里一共十三亩地，六亩水田，这是阿爷在世的时候买的，三亩林地，只是阿爹在的时候从林大牛手里买的，剩下的是旱地，拢共四亩。我去锦州府一趟，来回约莫要花三两银钱。”
覃三寿咬牙，抹了把脸， “对，三两银子，把三亩林地卖了，要价一两。再卖三亩旱地，三两就凑齐了。”
他一边说，一边眼眶发酸。农村里，没病没灾的，不是败家子，谁家会卖地？这都是祖产，是祖宗一辈一辈慢慢积累下来的。谁家把祖宗留下来的地卖了，在乡下，那是要被戳着脊梁骨骂的。
就像林大牛，自个儿好吃懒做，卖地卖田，现在成了村里最惹人厌的小混混，谁家都瞧不上。
第6章
室内气氛格外沉重，农家小院外篱笆上的虫鸣声都渐渐变轻了。
覃九寒继续算着账，“就如大哥所说，我侥幸能一次考中，过了府试，那便是院试了。那我来回赶路便耗费时日了，因此必定要在锦州府租个院子安定下来，少则两个月，多则半年。那就算两个月好了，锦州府租赁一处房舍，三两银子一个月，还不包其它衣食行，光是住这一项，开支便要六两银钱。”
“更何况，穷家富路。我身处锦州府，人生地不熟，少不得的多些银子打点，省着点，三两银钱。平日里购置些笔墨纸砚，和同窗人情往来，四两银钱。”
“零零散散，加起来便是二十两左右。”
等他算清了这一笔账，覃三寿傻眼了，怪不得说供个读书人难，光是赶考，这一路就得花上这么多银子。
一户农户，一年到头在田里忙活，累死累活，除去家里头的嚼用，一年到头能存个五两银子，已经算是很不错了。覃三寿算是勤快人，按理说这三四年的，不旱不涝的，老天爷赏饭吃，怎么也能存个十几两。但实际上的情形却是，家里头的余钱也才三两不到，连李丽娘身子骨不爽利，都是找个赤脚大夫买贴药，生怕给家里增加负担。
“那……那你说咋办？明年考试，那家里也还是凑不出那么多银钱。难不成就不考了？”
李丽娘也担忧地看向小叔子，以前还觉得家里头日子过得去，小叔子把账摊开这么一算，还真是入不敷出了。
见兄嫂二人都满脸惶惶，覃九寒才觉得是时候了，家里的境况不改变，他无论如何也不能安心赴考。
“大哥大嫂莫急，先吃饭，吃完了，我同你们细说。”
夫妻俩心不在焉拿起碗，菜都是好菜，李丽娘的手艺也很不错，但两人就是味同嚼蜡，第一次觉得有大米饭吃都不开心。
总算等到覃九寒放下筷子，覃三寿夫妻二人赶忙道，“阿弟，你快说，别卖关子了。”
“我并非卖关子，只是希望哥哥嫂嫂能想清楚，到底要不要做？大哥举棋不定，我出再多主意，也是无用。”
覃三寿看了看媳妇，又想起这些年一家人抠抠搜搜过日子，坚定点点头，“我干，阿弟，你说就是。”
覃九寒：“凌西村山泉水多，乡亲们多用山泉水浇灌，所以各家各户种的果子味道爽口甘甜。”
凌西村背靠大山，四周分布着大大小小的丘陵小坡，种果树再合适不过，水好，乡亲又勤快，种出的果子，村里的小孩都爱吃。
只是凌西村地处偏僻，寻常商人也不会寻到这穷乡僻壤来，再加上果子不好存放，年年收了果子，只能给自家孩子当零嘴。实在吃不完的，就只能送给亲戚朋友。
几年下来，谁家都不愿意花大力气在果树上了，一家也就留了几株果树。有那个闲工夫，还不如多费些心思在庄稼上。
“只是卖果子，却不是简简单单从乡亲们手里收了去卖就成的。”
李丽娘点头应和，“没错，这县里头卖果子的小贩不少，也没见哪个发了大财。”
覃九寒又接着说，“首先，嫂子渍果子的手艺可以拾起来，普通的果子寻常，但渍果子却是值得买一买尝一尝的。”
李丽娘连连点头，“小叔子说得有理，只是我的手艺，能不能卖得出去？”
覃九寒摇头，“嫂子不必自谦，况且，我们的买主，也不是县城里的人。”
“不卖给县里人？那买给谁？”
“卖给经过浮山渡口的客人。”覃九寒一语道破，“浮山渡口来来往往都是船只，除了往来的商贩，途中经过在此处歇歇脚，购入一些物资的也不在少数。这些大多是些前往锦州府的大户人家，船上有许多女眷。路途遥远，船舱内又闷热，大部分女眷都会有晕船的症状。”
这些还是覃九寒上辈子出任监察使时发现的，虽说是出来替皇上办事，不好带妻小，但还真没哪个男人能忍住一年半载不泻火，所以跟着他的小官随从们，多多少少都带了几个貌美的侍女。
这些侍女说是侍女，但看架势打扮，就知道不是侍女那么简单，不是小妾就是房里伺候的丫头，因此好些都过惯了好日子。一上船，船离岸没多久，倒了一大片，上吐下泻的，好不难看。
他当时也没说什么，由着她们吐，等到了下一个渡口，派人在当地租赁了个院子，把那些病歪歪的侍女全都赶下船，一个个在赁的院子里老老实实住着。
覃九寒又起话头，“所以，我们的生意，面向的来往船只上的女眷。”
李丽娘听得连连点头，“小叔子说得有理，我看这生意能做。我阿娘怀阿虎的时候，吐的不行，便是吃渍�