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“尚可。”伊龄贺放下筷子，留下两个字就走了。
伶俐没有见过他，同璎珞低声道：“那人好生奇怪，头发梳的奇怪，衣裳也奇怪，颜色那样鲜艳，和旁人都不同的。”
璎珞是见过伊龄贺的，她笑伶俐见识短，伶俐只道：“那人好生冰冷，看了教人害怕。”
两个丫头嘀嘀咕咕的，她们都没瞧见伊龄贺离开时嘴角不期然弯起，阳光下，英雄少年莞尔一笑，耀目极了。
饭毕，璎珞和伶俐去了旁的地方休息，青棠拿出一个钱袋来，里头装着九十多万两的银票，她拿了四十三万两给范明瑰，道：“喏，赌赤舰赢了，不过天香楼不肯赔五十，只给了四十三，都在这里了。”
范明瑰的眼珠子都要掉出来，只差惊叫：“天呐，天呐，这么多钱，怎么这么多钱。。。。。。”霍青棠一把拽住她，低声道：“别嚷，钱收好了，嚷甚么！”
范明瑰将四张十万两的银票小心收进荷包，又看向霍青棠，抿着嘴，快要哭出来，颤抖半天才说清楚：“这。。。。。。这三万两当我的谢礼，你别嫌少，我让我娘给你绣十八条裙子，行吗？”
她将三万两的银票塞进了霍青棠的衣袖中，说话语无伦次：“我让我娘认你做女儿，我姨母在京城，我让她也给你看一门好亲事，比我的还好，行不行？青棠，我谢谢你，真的，谢谢你，我。。。。。。”
范明瑰要哭出来，直嚷嚷：“青棠，你收着吧，别嫌少，好吗？”
霍青棠拍拍她的肩膀，柔声道：“好，快别哭了，教人家看见啦。我收下了，感谢范公子厚赐，小女子不敢辞，嗯？”
范明瑰又是哭又是笑，直道：“青棠，你是我的贵人，是我一辈子的贵人，我都不知道怎么报答你，我给你打一对牡丹簪花吧，很大的牡丹，好吗？”
霍青棠笑道：“好，牡丹，盛放的牡丹，最好是一丛牡丹，赤金的。”
两人笑起来，霍青棠却徒然想起陈七去世的那一天。黄河分了流，在改道南去前横冲直撞，济宁以北的几条溪流分了叉，齐尚书在高处考虑把几条溪流集合起来，自临清而北，会卫河，沿着卫河自然北上。
那一段水道是蒙古人修建的，年久失修，陈七站在溪流交汇处测试水流，溪流潺潺，却在交汇口猛然相撞，再回头，溪流淌平了，陈七跌倒在水里。陈七本一条腿有疾，溪水拍过来，她脚下不稳，不期头部撞在了小溪边的礁石上，再也没醒过来。
那一日，陈七穿着豆绿的衣裙，耳上还有一对玉坠子，顾家独养的牡丹花，金玉交章。
☆、烈日密云
“今日蹴鞠角逐赛，五日之后，寒山书院对战大正书院，书院将遴选出十一人首轮出赛，另选五人备赛，书院所有同学都可报名参赛，男女皆可。”
项仲勉除下了他的宽袍，穿着一身灰色的麻制短打轻装上阵，腰间系着荼色的腰带，腰带上隐隐泛着银光，仔细一瞧，腰带竟是用银丝绞了边的。霍青棠眸光扫过这位爱俏的老师，正好被夏瓷撞见，夏瓷轻薄的唇角又勾起莫名的笑容，似在嘲笑霍青棠偷看俊俏男人。
同学们摩拳擦掌跃跃欲试，项仲勉站在当中，安排道：“各位同学莫要着急报名，大家列队在此处站好，我会先做一轮甄选。”
寒山书院入学费用不菲，加之择生严格，是以全院学生人数加起来不过半百，除开几个姑娘，大致剩下四十余位男学生。这些男学生里还有体弱的，有不爱蹴鞠的，这么一减，还余下二十来位抢着要上阵的，项仲勉眯着眼睛，扫过这二十多人，就是不做决定。
范明瑰头上戴着帽子，坐在院子角落的一株香樟下，直道：“热死了，热死了，还不快快决选出来作罢，这都多久了，怎么还一位都没选出来。”
午时的太阳烈的很，树荫下有鸣蝉，范明瑰双颊红通通的，恨不能除下帽子解开领口散凉，霍青棠瞥项仲勉一眼，看他根本没有动静，只好对范明瑰道：“你去里头坐吧，今天有解暑的酸梅汤和八宝茶，里头也凉快一些。”范明瑰瞧见茶厅里头的夏瓷，翻了个白眼，哼道：“那恶婆娘在里头，我不进去，我就在外面坐着。”
也不知项仲勉在甄选甚么，烈日当空，他也不说话，那二十多名男学生也只能在蹴鞠场里站着，头上连块遮挡都没有。午时要过去了，未时一刻，那二十多人只剩下稀稀拉拉十余人，有熬不住进去喝凉茶的，有等得烦躁不已的，这暴晒的一个时辰，项仲勉一个人都没选出来。
最终余下十六人，十一人首发，五人备选，正好组成蹴鞠队出战。霍青棠呼出一口气，范明瑰叹道：“人数正好，不多不少，真是好的不得了。”
话刚说完，那十六人里头就倒下了两个，项仲勉弯腰查看，只道：“没事，热晕过去了。”有人将那两位男学生扶进了茶房，给他们喂了茶水，不多时，他二人就悠悠转醒了。范明瑰瞧见场上的十四人，叹道：“差两人应该也没关系吧，十一个首发，三个备选，尽够了。”
项仲勉总算发话了，他说：“你们分成两组，两两对阵，进球多的那一组进首发，另一组待定。”
甄选了一个时辰的蹴鞠队终于出炉了，女孩子们都围了上来，还有书院的洒扫、小厮和丫头们都凑过去看比赛。范明瑰站在角落里，哼一声：“咱们书院的人都体弱病娇的，你快来看，那人跑得好慢，青棠，你看，他跑得比我还慢。”
日头又偏了一些，大半个时辰过去，两组人都毫无进展，一个进球也无。项仲勉正要宣布：“到此为止”，一个男同学利索了一把，一脚踢进去了一个。双方的战果显然都不理想，项仲勉指着进球方道：“这一组七人入选，其他人稍作歇息，咱们待会儿再来。”
周围的人一片静寂，大正书院傲视苏州城所有的书院许久，若论斤两，唯有太白书院的蹴鞠队尚可与之一搏，而寒山书院往年都只出一两个人与其他书院组合出赛，今年太白书院宣布退赛，蹴鞠队缺一队人马，寒山书院只好自成一队出席赛事。
璎珞从茶房里挤出来，手上用瓷罐子捧着一盏茶，她跑到那株香樟下，笑道：“姑娘，快喝，这是刚熬出来的酸梅汤，我抢了第一盏子给你，你渴了吧？”
范明瑰在一旁“啧啧”称奇，连声哼道：“好呀，你竟然偷溜到里头来了，现在还没下堂，书院不给你们进来的。你不好好在外头呆着，跑里头来给青棠拿茶水，竟还只抢了一碗，那我的呢？”璎珞捂着嘴笑，道：“喏，伶俐在我后头呢。”
上课的时间，书院不允许随从书童进入里头的院子，小厮丫头们只能候在外院的大厅里，只有下了堂，才能进来帮这些公子小姐们处理琐事。伶俐果真在后头，也捧着茶盏，范明瑰笑道：“你这丫头太能干，把伶俐也带聪明了。”
青棠点头，一口气喝完，将茶盏子塞给璎珞，道：“不要担心我，我会照顾自己，你去外头等我，照顾好自己就行。”范明瑰也跟着道：“你跟着璎珞，管好你们自己，我们在里头好着呢，再不许偷溜进来了啊。”
项仲勉宣布重新甄选，方才没有主动报名的学生都要来试一试，寒山书院的学生都是以文采见长，蹴鞠一事向来薄弱，此一番下来，显然没有选出一支合格的球队。项仲勉面带鼓励看着大家，却无人感受到他的激励，男学生们不是体弱就是根本不懂蹴鞠，女学生们更不必说，晒个太阳都可能要昏倒，偌大的书院，竟无人可用。
璎珞在旁边问了一句：“姑娘，你不是最爱蹴鞠吗，怎么没有去参赛？”
霍青棠愕然，蹴鞠？陈七连行路都困难，何谈蹴鞠？即便是霍青棠善于此项目，可现在的自己是陈七的脑子，那到底会不会也要两说了。
“老师，我来。”
有人在危难之时挺身而出，项仲勉正要感激其大恩，转头却看见一个小姑娘站在那处，霍青棠瞧过去，是夏瓷。夏瓷换了一身朱砂色的短打，长发束起来，倒真有几分巾帼英雄的气势。见出来一个女学生，璎珞劝道：“姑娘，书院允许女学生参赛，不若你也去报名，你肯定踢得比她们好。”
范明瑰站在香樟下，紧紧握着拳头，面容严肃，霍青棠一回头，倒是吓了一跳，道：“范姐姐，你做什么？”范明瑰咬着牙，哼道：“我瞧着生气，这些男人都是窝囊废，气死我了。”
伶俐在后头嘀咕一句：“姑娘，你又不会蹴鞠，你着急也没有用啊。”
此言一出