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这话有理，宁芳也不坚持了。
寻人之事，打发人去跟薛东野说了一声。他如今是北门指挥使，正管着这些事务，办起来也容易。
至于宁琅夫妇那里，此后便时常得庙里一篮鲜果，几块糕点，或晚上温书时，添一碗素面或热气腾腾的汤圆。事情不大，但让人心中熨贴。
夫妻俩也猜着是不是宁芳知道了点什么，但见有时这些东西也会给旁人，便没有多心。
直到宁琅要进考场，忽地有人给他送来一只旧考箱。
里头笔墨纸砚，色色齐整。还有几件虽是半旧，却专为考场检查预备的厚衣裳。
宁琅夫妻这才确信，是王妃在暗中关照。
否则这样有年头的旧考箱，尤其是中过功名之人用的旧考箱，一般读书人家皆是拿来当传承之物，父传子，子传孙，轻易不会借与外人。
宁琅感慨的叹口气，拎着箱子进考场了。
原本考不考中无所谓，可这回要是不发奋，还真对不起人家的一番用心。
而会试一开始，夏鸾儿便开始吃斋了。
每天还要到宁四娘那小佛堂里，去跪着念一卷经书，无比虔诚。
夏君眉被她感染得也紧张起来，每天早晚三柱清香不断，保佑相公得中。
因宁怀璧曾困于科举，十年毫无建树，宁四娘挺理解她们的心情，却有些不赞同二人大手笔的乱捐香油钱。
因宁四娘说要去相国寺，夏鸾儿顿时就表示要捐一百两银子。夏君眉犹豫了一下，随即也表示捐一百两。
科举之年，京城人多，相国寺里可不止宁芳送去的那批举子，听说如今连僧房都挤出来几间招呼考生。是以宁四娘去烧香拜佛，就不方便带这些年轻小媳妇了。
想想他们两家皆是遭灾逃难上的京城，行李都不知丢了多少，哪有这样乱花钱的？
宁四娘不好直说，只道，“礼佛最重心意，倒不在意钱财多少。你们每人各添二十两便是，回头若果真中了，再好生答谢还愿便是。”
夏鸾儿还有些不愿，夏君眉已经先应了下来，“到底老太太有见识，咱们听您的。”
论起嫁妆丰厚，她可比夏鸾儿更加有钱。
但这几年跟着戴大嫂学当家，夏君眉也学会了精打细算。况且她还想风光陪嫁两个侄女，自然日子过得精细。
还主动道，“我看芸儿妹妹也不便出门，不如让大嫂子陪老太太去庙里走走吧，也省得我们担心。”
这个倒是可以。
戴大嫂为人爽利，跟宁四娘也颇谈得来。于是二人再带上徐嬷嬷等几个下人，一起出门了。
路上宁四娘便跟戴大嫂透了个话，她今儿去，一是为了拜佛，二是为了接宁琅妻子颜氏。
此事宁四娘知道后，也是跟程岳一个意见，
考前先别打扰人家，等着开考了，不管中不中，既知道了同族在此，必是要去接一回的。
所以她才收拾了宁怀璧用过的旧考箱，妥妥的给人送了去。
戴大嫂听得连声称赞，“还是府上行事厚道。横竖二爷二太太没回来之前，我是必要厚颜赖在府上住下的。也好跟着多学学规矩，只望老太太不要嫌我。”
宁四娘听着直笑，“巴不得呢。”
别看出身不高，戴大嫂可比夏鸾儿会做人多了。
如今宁怀璧夏珍珍都不在，家里没个男人，虽有宁芳不时打发人来关照，其实有许多事情仍要操心。
戴大嫂一来，便主动分担起庶务打理。还说等戴良考完了，外头的事务就交他办去。
可夏鸾儿说来人也不坏，却象是怕给人添麻烦。原先说是自己要走，给宁芳打消念头之后，又想着是不是搬出去租个小院子。
可亲戚要来干什么？不就是互帮互助的么？
好在齐瑞华还没那么糊涂，当即把她骂了回去。夏鸾儿从此说话做事，就多添了几份小心翼翼，让人看着就累。
所以宁四娘对她，也真是实在难以亲近起来。
反倒是戴大嫂一家，该干什么就干什么，相处起来就轻松得多。
宁四娘便格外道了句，“你是个好的，如今你弟妹也渐渐历练出来的，将来你的福气还在后头呢。”
戴大嫂笑，“谢您吉言了。”
二人说笑着到了相国寺，见了普照大师，上了香也捐了香油钱，宁四娘就假装不经意的打听起宁芳安置的举人来。
普照方丈人老成精，一听便笑道，“旁人倒也罢了，只是其中有位宁举人，跟老夫人似乎还是家门，何不请来一见？”
宁四娘自然应允。
颜氏很快过来，她也是有些心理准备的，只没想到会是宁四娘亲自来了，心下感动。
聊了一会儿，见颜氏进退有礼，言辞明白，宁四娘很是喜欢。戴大嫂也帮着敲边鼓说好话，当即就要她收拾东西，一并带回府去了。
普照方丈怕给宁芳惹麻烦，还特意交待和尚们，只说颜氏偶然遇到了亲戚，被接家去了。让一些留下的举子家人，很是羡慕。
有些心思活络的，就开始打听起各地会馆，看能不能找到些同乡，到底总比寄居在庙里强些。
第479章眼缘
于是等到九天会试结束的时候，那些考得面无人色的举子们摇摇晃晃的出来，便有好几个原借住在相国寺的举子，被自家乡亲或是远亲接走了。
宁琅在其中，也不显得突出。
只贾举人看到颜氏来接丈夫时，衣裳可比从前好得多，旁边马车里，似乎还有齐瑞华和戴良。不觉皱眉疑心起来，忽地身后被人重重一拍，却是那个嘴巴最毒的佟举人。
“我家也有乡亲来接我，听说你老家会馆就在我们会馆旁边，要不要我去帮你打听打听？帮你寻寻妻儿？”
贾举人丢下一句，“我自己会去，不劳你大驾！”便逃也似的走了。
佟举人冷哼一声，望着远处跟他行礼致谢的宁琅，拱一拱手，便打算走了。
倒是宁琅觉得这是个可交之人，看妻子一眼，颜氏便心领神会，过去跟佟举人打了个招呼，没报英王府的名号，只把宁家地址留下，让佟举人有空来找。
佟举人倒也没客气。
出门在外，多个朋友多条路，记下走了。
只等上了各家马车，都瘫在那里。
不过颜氏得了宁四娘指点，车上早备好了热茶热水热点心，宁琅略吃两口，还在车上就累得睡着了。
到了宁家都是下人把他背进屋去的，齐瑞华戴良也是眼窝青黑，差不多情形。
宁四娘叫他们不要拘礼，各自妻子扶了丈夫回去安置，狠狠睡了一觉，直到次日上午，宁琅才来跟宁四娘见礼。
论起辈份，果然是堂姑侄。
戴良齐瑞华觉得挺巧，还嗔他不早说，不过也因此更敬重宁琅夫妻为人。
既然都住进了宁府，夫妻俩便说去跟宁芳道个谢，但宁四娘拦住了。
“算来她也是晚辈，照应亲戚本是应尽之份。先时怕你们多想，她备了一份礼物在我这儿，没给你们。如今既考完了，便让丫鬟给你们送去。”
两口子虽道了谢，但心中未免忐忑，怕宁芳送得太贵重，便不好回礼了。
可接过一瞧，皆不是什么贵重之物。都是些日常的衣裳鞋袜香囊荷包什么的，可是帮了宁琅夫妻大忙了。他们行李丢了大半，如今缺的就是这些现成的衣饰。
独一对白玉佩略贵重些，却也是夫妻俩这身份刚好可以戴上的。
两口子对视一眼，皆松了口气。
颜氏喜滋滋拿红绳打起络子，把玉先给丈夫挂腰带上，“咱们家里原也有这个，怕出门磕碰坏了，都没舍得带，如今倒是正好。”
宁琅道，“这玉收了也便罢了，我瞧你头上这些首饰倒是贵重，回头还是还给姑母吧。”
颜氏给他收拾好了，自己也把玉佩戴上笑道，“这些首饰姑母早说好了，是借我戴的。若真个给，我才不会收呢。独有这一枚镶珊瑚的金簪子，才是姑母给的见面礼。我瞧着并不算特别贵重，便收下了。
昨儿你累狠了，有件事我还没来得及跟你说。姑母知我们如今不凑手，说是这几月住在京城，便给我们按堂兄堂嫂在家的份例走，每人每月给十两银子的零用。你若要外出应酬，再去账上支取。这月的二十两我已经收了，也记了账，待回了家，再还这份礼吧。”
宁琅感叹，“瞧姑母为人，便如王妃为何也如此妥贴了。咱们这回也算是因祸得福，倒是捡