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见德妃深夜赶来，态度谦卑，也有担当，太后的怒火稍霁，越发觉得即便混账的德妃都要比混账的皇帝顺眼太多。她对萧怀瑾冷声道：“就请陛下说说，是德妃做了什么，倒引得你对哀家动怒？”
萧怀瑾被重重一噎。
他计较的自然不是德妃，他是对太后积怨甚深——太后有什么都不会告诉他，更不会有解释，他这个皇帝在太后的心中若有若无，哪怕他死了，太后会眼睛都不眨地马上扶持一个宗室子弟上位！
他来找太后问一句真相，一个解释而已，太后却吝于言辞，毫不在意他的愤懑。
从小到大，这么多年。
何其不屑！何其猖狂！
他沉迷于马球和豢养虎豹，做出忍让姿态，以免碍了太后大权，只等有朝一日，何氏垮台，他罔顾纲常也要把何太后绞死，以糠塞口披发覆面下葬，也让她好好尝尝当年残杀妃嫔的滋味！
而如今，德妃若不是意图与皇后、贵妃相争，分庭抗礼，继而谋取凤位，那为何忽然对后宫佳丽们温柔欢笑，毫无嫉恨争宠之态？
她一改争风吃醋，在后宫中这是最大的不可能。
女人都是善妒好斗的，后宫女子怎可能抛却这些狭隘心思？
皇帝心知，此事是自己讨伐太后的宣泄，但这件事，总归是要分说清楚，以免像他父皇当年，后宫起火，内忧外患。后宫若不清明，国基都有动荡。
他转过头，严肃问道：“德妃，你如实告诉朕，你前些日子与宫中美人、才人、宝林等嬉闹交好，今日又与婕妤射箭游乐，朕记得你先时眼高于顶，从来不爱做这等事，也不理会这些人，现今却如此笼络人心，意欲何为？”
谢令鸢愣住，和后宫妃嫔们走得近，就是笼络人心……吗？
是了，朝堂有拉帮结派，后宫亦然。她把后宫当任务刷，只想纯粹待她们好一点，然而在宫中这些人眼里，她的举动与她的家世、利益结合起来，自然是另一套曲解。
可是，先时萧怀瑾只是留意于此，并无任何诘责，为何今晚突然发难？
以经历过娱乐圈腥风血雨事件的直觉，谢令鸢百分之百肯定，有人在萧怀瑾面前进谗。
兼听则明，偏听则暗。
这个人一定在天子的心中弥足重要。
。
天子问出这句话。一刹那，谢令鸢的脸上，闪过了茫然、不可思议、惶恐、委屈的情绪交织，再抬头，眼睛里写满了被误解的痛楚，恨不得剖出心来：
“回陛下的话……臣妾指天为誓，绝无非分之心！臣妾自极乐之境归来，人间事早已看淡，何苦掷青春于陷斗中？只因重阳一宴，迟迟未能查到刺客的幕后主使。臣妾心忧陛下，于是来向太后请旨，许臣妾在后宫中暗查探访，寻找线索……”
萧怀瑾一怔，此时忽然顿悟先时太后那句“不识好歹”，倘若她们是为了查案才如此……然而下意识的，他很快打断了这个想法。
谢令鸢看着太后面色渐缓，她继续惶恐、委屈，眼睛里写满了被误解的痛楚：“因刺客筹划良久，极是容易打草惊蛇，臣妾不敢声张，便以玩乐嬉戏之说邀众位姐妹，一来臣妾思悔往日待姐妹们不够好，想要弥补些许，二来，臣妾也好从她们言行间，寻一些蛛丝马迹。”
她说的倒也合乎情理，后宫查案难，就是难在无论怎样做都容易打草惊蛇，是以大理寺并没有将追查重心放在后宫上。此时若是后妃之中有可信之人，以和睦六宫的方式去探查，倒也不失为一桩办法。
只是萧怀瑾已经掐断了往好的方面去想，帝王的疑心让他唯剩险恶猜忌：“六尚有女官，中宫有皇后，太后为何偏让德妃查案？”
他想的也不无道理。出于朝廷需要，德妃已经被朝堂和僧道在民间神化为天降祥瑞，对国朝声望都有助益，如果和睦六宫，又能追究刺客，如此德能齐备，后宫里只闻德妃其名，还有曹皇后的一席之地吗？
太后斜觑一眼皇帝，正要开口，谢令鸢怕二人又吵起来，赶紧叩头解释：
“禀陛下，此乃臣妾自请的，亦是纠缠了太后许久。因为后宫之中人人自危，而最清白的，当是死在刺杀之中的臣妾。”
萧怀瑾一滞，似乎也无话可说。他发现总是这样，谢令鸢总有无穷无尽的理由，听上去冠冕堂皇极了，可细思却总觉得她隐瞒了什么。
“臣妾死而复生，倍感人生珍贵，遂生出看什么都觉得亲切的感受，在这后宫里，自然是见人便愿意亲近……”
谢令鸢见萧怀瑾神色稍霁，两泡委屈的眼泪恰到时机地流了下来：“臣妾邀妹妹们逛花园时，曾向陛下倾述心声，希望能多与姐妹们一道游乐，陛下赏了臣妾，臣妾便会错了意……以为陛下应允了……”
她见缝插针地倒打一耙，又擦了擦眼泪：“若陛下不喜，臣妾便不再这样做了。”
反正从三品婕妤到八品采女，她全部都试探遍了，剩下的星君，定是八夫人和九嫔之中，不是她说召集就召集的，所以萧怀瑾不准她嬉戏后宫她也无所谓了。
。
德妃一脸委屈且惶恐的模样，却又有点无畏的坦荡，何太后觑了一眼，觉得她倒是长聪明了。念及深夜与皇帝争吵至此，朝堂上得了消息不免大做文章，弹劾成山动摇国本，太后淡淡道：“陛下还有何不解。”
一阵夜风吹入殿内，烛火明灭不停，萧怀瑾脸色也几番变化。
今日是有些失控了。
事已造成，但若就此揭过，萧怀瑾觉得，自己似乎又一次败给了太后，败给了自己不如她沉得住气。他冷冷道：“太后方才若是肯纡尊给朕一个解释，又何至于此。”
何太后看着那些明灭的烛火，没有回答萧怀瑾，而是让宫人关上殿门，莫要吹熄了灯烛。在她眼里，连灯火都比眼前的帝王重要太多。
萧怀瑾见太后已经委婉下了逐客令，也不想在这个让他厌恶的地方呆下去。出门前，他经过谢令鸢，脚步顿了顿，告诫道：“你身为德妃，自当懂得规矩礼数，丽正殿的掌仪若是担不了，就换人。”
谢令鸢叩首谢恩，知道萧怀瑾是给了自己一个台阶，今天他若想责罚，太后断也不会拦他，以免再起冲突。两位神仙打架，她能须尾俱全地留着，已经是运气使然。在后宫磨练出这等演技，等回去以后，别说什么金叽奖了，金马金像金球金熊金棕榈……统统来一遍！
她乖顺跪着，听萧怀瑾迈出长生殿，脚步声逐渐远去，这才发现双腿有些瘫软。她惴惴不安地抬头，太后并没有看她，也不在意她如何。遂向太后请辞。
幸好有“祥瑞”这层寓意在身，否则今日天子和太后盛怒之下，她即便有足够的解释脱身，日后定也难混。
。
韦无默掐着掌心，见萧怀瑾离开，她松了口气，这才发现已经掐出了血。无论先时看不上德妃也罢、气她行事诡异也罢，至少今晚，德妃是做了件好事。她跟上前，送了德妃出去，第一次和颜悦色地道了句“秋夜风大，娘娘仔细身体”。
谢令鸢走出长生殿时，星使还等在殿外，抱膝坐着。见她毫发无损地出来，松口气赶紧迎上，少年脸上不带掩饰的惊喜，让谢令鸢心中一暖。她挥退了抬舆辇的宫人，示意自己行走。
走出去没几步，她的眼前一亮，星盘忽然浮现，声望指针移动了几点。
“咦，这声望怎么……”谢令鸢半夜来劝架，图个自保，乍然收获三点声望，一头雾水。
如今，她已找到两位星君，又做了一次【睹物思人】的日常，天道犒赏了两度零十点【气数】，可以用两次星力；【声望】则是林林总总，一度零十七点。
星使见状道：“是殿外候着的宫人。”他方才候在殿外，就感觉到了声望隐动。
谢令鸢不禁回过头去看，长生殿殿基高筑，宫人们站在夜风中，衣袂被翩翩的风吹起，低眉垂目，温婉恭谨。
若非德妃深夜赶来相救，劝开了陛下和太后，他们今夜，怕是十分难熬。
随即，谢令鸢看到太后不知何时走了出来，站在高高的殿台之上，提着一盏宫灯，正眺望黑夜。宽大的罩衫被吹起，她的身形在黑夜中愈发孤寂，就那一盏灯，一簇亮，笼罩着她，支撑着她，独自面对着无垠黑夜。
星夜高旷，有云涌绕，带着人最原始的敬畏与遐思，遥不可及。
谢令鸢看了一会儿，收回目光，心想，皇帝给了她两次警告，接下来，她怎样也不能有疏漏了。
***
苍穹之下，秋寒簌簌。
华山抱朴堂，矗�