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是从京沪战场还有华北战场上退下来的败军，士气低落，徐州地处平原，又无天险可凭，蒋委员长此时启用李长官，其实也是个很无奈的选择！蒋委员长需要依靠李长官指挥的第5战区部队把日本人拖在中原，以便将他的中央军好抽出来整补部队，扩充编制。
蒋委员长将李宗仁推到徐州这口油锅其实还有更险恶的用心。利用一切机会不择手段地削弱自己对手的实力是蒋委员长的一贯作法。自张少帅和他的东北军被蒋委员长肢解后，除了华毕成，李宗仁的桂系也是蒋委员长一统中国的最大障碍，蒋委员长和李宗仁打打和和十来年没有解决。直到李宗仁赴京抗日前，广西实际上还是游离于南京之外的半独立王国。
更令蒋委员长头疼的是，桂系在广西闹自治，引得四川的刘湘、云南的龙云也颇不安分，对南京中央总是阳奉阴违，这都让蒋委员长伤透了脑筋。如今让李宗仁统帅第5战区，一旦创造了奇迹，蒋委员长脸上有光，武汉扩编、整补部队需要的时间也有了着落，就是创造不了奇迹，川、桂军受到削弱，李宗仁的声誉受到打击，这也是蒋委员长求之不得的。蒋委员长真是太精明了，即使被日本人穷追猛打到这一步，也没放过李宗仁这个宿敌！
对于蒋委员长心里面的盘算，和南京斗了半辈子的李宗仁自然是心知肚明！有些话不必明说！蒋委员长要李宗仁在如今这样的危难之际挑起徐州这副重担，却又不肯给李宗仁配备精锐之师，还有武汉军委会对杂牌军耐人寻味的态度，这其实已经说明了很多的问题。
大批的川军、东北军旧部和西北军这样的杂牌部队被军委会陆续投入到徐州战场，这也从另一个侧面说明了蒋委员长对徐州战局抱的的是“死马当做活马医”的态度。
李宗仁刚抵达南京，军委会便已经拟好了抗战的全盘战略。李宗仁和其他人都抱着一样的想法，按照最高当局的用人准则和习惯，韩复渠这位山东主席必定会顺理成章的成为5战区的司令长官，没想到最后5战区司令长官的这顶帽子居然被戴到了李宗仁的头上，这让政府里面的许多人都大跌眼镜！
蒋委员长似乎总是喜欢在众人面前出其不意的来上这么一手，不想让人看穿自己的想法，是每个上位者都很在意的事情。李宗仁一开始以为蒋委员长又在玩“欲擒故纵”的把戏，于是找到了蒋委员长打算将5战区司令长官的位子让给韩复渠，结果当着李宗仁的面，蒋委员长说了很多话。
民族大义，军人责任，这样的高调从蒋委员长的嘴巴里面说出来让人觉得是慷慨激昂！若是换了个一般点的人物。怕是早已被蒋委员长说动，拍着胸脯要去徐州了！
可李宗仁又岂会是等闲人物？十分熟悉蒋委员长为人的李宗仁当着蒋委员长的面不停地点头表示赞同，却就是不接腔表示自己愿意去徐州！
在李宗仁这样的老江湖眼里，蒋委员长的这些话也只能骗骗政府大门外面的那些民众，他是决然不会相信的！
蒋委员长很快便看出了李宗仁的内心想法，为了说服李宗仁去徐州赴任，蒋委员长只能说出了一些实话。蒋委员长告诉李长官，韩复渠在抗战前就和日本人勾勾搭搭，让这样的人当第五战区司令长官，怕是会惹人非议！
李宗仁依旧是点头，还是不开口，这样的理由未免依然有些牵强，反正现在是蒋委员长求着自己，李宗仁想让蒋委员长多说些有价值的东西出来！
“德邻！徐州乃四战之地，无险可守！从战略上看，南京战事一旦结束，津浦线必然是日军攻击的下一个目标！5战区的部队成分又杂，韩向方是压不住场面的！只有你这样的大将才能指挥得动那些地方部队！”
听到蒋委员长终于说了一些实话，李宗仁重重的点了点头，南京保卫战打响之后，国内的许多新闻记者和一知半解的政论家，都有一个同样的错误论断。这些人认为日军在京沪一带将我军主力击破之后，必定会长驱直入，直击武汉，如果武汉沦陷，那中国的抗战局面就将不堪收拾。
这种说法是缺乏军事学常识的！文人纸上谈兵的谬论哪里能有什么价值？日军在京沪线得手之后，必定要打通津浦线以清除右侧面的威胁。然后才可西进武汉，这是军事学上最起码的基本认识！
徐州，已经成了日军眼中的必攻之地！
中国军队新败于淞沪，士气低落！当时南京的华毕成虽然有些捷报传来，但终究是寡不敌众，华毕成在南京不可能坚守太长的时间。南京一失，日军必以排山倒海之势，来犯津浦线。中国军队在宁沪线上陈兵百万，尚且输的一败涂地，如果日军挟新胜之威席卷徐州，那样的局面，确实是韩复渠这个庸人所不能应付的，但蒋委员长要李宗仁以5战区的七八万疲惫之师，与强大的日军周旋，也未免有些强人所难了。
想到这里，李宗仁终于开了口，他提出5战区兵力严重不足，很难阻挡日军的席卷，如果要在津浦线打一场时间较长的防御战政府必须给5战区补充兵力！
蒋委员长在心里面笑了！李宗仁既然开始考虑该怎么样去打津浦线的这场防御战，也就是说他已经答应去徐州了！蒋委员长又从他的这个老对手手中赢下了一个回合！
“德邻！军委会已经尽量往徐州多调部队了！目前5战区的兵力差不多有6个军。你也知道，淞沪血战，中央军是伤了元气了！国难当头，还望德邻你能够多担待一些。”
蒋委员长的这番话让李宗仁皱起了眉头，担待？怎么担待？日本人是不会和你客气的！如果自己走马上任不到一个月就丢了中原重镇徐州！蒋委员长你会对自己担待吗？
“委座！不是德邻故意找借口推脱，实在是津浦线处于南北两面夹攻之中，敌人且可随时自海州、青岛登陆，目前的六个军的兵力，断难应付！”
李宗仁坚定的态度，最后换回了蒋委员长一句模糊到了极点的承诺：“将来京沪线上撤往江北的部队，都可归你节制。”
也正是因为蒋委员长的这句承诺，李宗仁才内心稍安，接过了5战区这个烫手山芋！
蒋委员长任命李宗仁为第五战区司令长官的动作快到了极点，简直就是像怕李宗仁反悔一样。因为徐州市日军攻击的重点，5战区的长官司令部被定在了徐州。
李宗仁的职务是指挥五战区的中国军队进行保卫津浦路的防御战。北至济南黄河南岸，南达浦口长江北岸，东自长江吴淞口向北延伸至黄河口的海岸线。直辖地区计有：山东全省和长江以北江苏、安徽两省的大部，辖区辽阔，责任繁重。为集中力量起见，特规定长官部的职权，可直接指挥辖区内的党政机构。
李长官深知他的责任重大，但是算一算5战区的兵力，李宗仁又有些“巧妇难为无米之炊”的感觉。所以在李长官去徐州赴任的当日没有说什么豪言壮语，但他这份慷慨赴国难的精神，却着实感动了政府里面的不少人。
……
“报告！司令！武汉密电！”
“念！”
第五战区长官司令部机要室少将主任李扬的声音将李宗仁从千头万绪的思路中唤醒了过来。李长官转身见是李扬这位机要室少将主任来见自己，知道他手里面拿着的电文必然是来自蒋委员长的密电。
蒋委员长给了李宗仁在5战区自由组合人员的权力，所以李扬这个机要室主任也是李宗仁亲自挑选的
让李扬念蒋委员长的密电，李长官的这种行为其实已经违反了保密守则，如果李扬不能被李长官信任，那么李长官是断然不会对李扬发出这道随时有可能会被人拿来当理由攻击自己的命令的。李扬冲着李长官笑了笑，这是在感激李长官对他的信任。
“德公见谅！淞沪新败，南京沦陷，华东之中央军军力已十去其三四，徐州危局，还望公一力担之，为国家民族之存亡……”
“不用念下去了！”李宗仁打断了李扬的声音，他已经不想再往下听了，蒋委员长说的再好听自己也不能拿来当兵使，这封密电和军委会之间的回复没有任何的区别，意思其实就是四个字：“无兵可调！”
虽然李宗仁早就猜到了这样的结果，但是在李扬开念委员长的密电之前他还是有所期待的，现在，期待消失了。
“这么大个中国！居然连三五个师也抽不出来了？这话，谁信！？”李宗仁心