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就要两个丁尼了。
此时的县城早已不复当日庆典时的盛况，石板铺就的大街上只有寥寥的行人，两旁的店铺有些都已经停业了，仍在营业的店铺，掌柜和伙计也都是懒洋洋的。
朱利安的到来，给这座缺乏活力的小城造成了不小的轰动。
不仅仅是因为他在短短几天的时间，夺得了比武大会的冠军和重创了一位神秘而邪恶的巫妖。
而是，在没有爆发战争的前提下，带着六名卫兵进城，对一位新晋爵士来说，这排场未免太大了些，又或者说，这胆子也未免太小了些。
更何况，那六名卫兵虽然装备简陋，而且遵照朱利安的指示，全都放松了下来，不像路上时那样步伐整齐精神抖擞，但是经历一场生死之战的人，身上总会带着一种无法掩饰的肃杀之气，任谁看了都不会相信他们是刚刚才放下锄头的农夫。
众人被安顿在朱氏家族设在县城的宅子，朱利安一个人走进老特拉福德城堡，求见索姆贝拉伯爵。
很快，伯爵派了一个贴身仆人出来，领着朱利安穿过宽敞的院子和一道狭窄的走廊。所经之处，无论是院子里正在练武的骑士和侍从，还是在走廊上遇到的侍女和仆人，都在用一种混杂着敬慕和好奇的目光看着朱利安。
然后两人又登上昏暗的楼梯，上到三楼，来到了伯爵的书房外。
门外站着一条铁塔般的壮汉，他名叫塔斯，乃是伯爵的侍卫队长，同时也是一位四级战士。
朱利安礼貌地向塔斯点了点头。塔斯面无表情，将朱利安当成了空气。
朱利安毫不在意，微笑着解下了腰间的佩剑要交给塔斯。
塔斯依然是面无表情，他摇了摇头，示意朱利安直接进去。
朱利安只得讪讪地又将佩剑系好，走进了伯爵的书房。
由于书房位于一座圆形塔楼之中，所以呈半圆形。和安菲尔德城堡的书房一样，墙壁上只开了几个射击孔充作窗户，十几支点燃的蜡烛把这个书房照得亮堂堂的。
伯爵大人穿着一身宽松的红色长袍，坐在宽大坚硬的书桌后面，面前摊着一本厚厚的书。
书旁放着半杯红葡萄酒，两个美貌的侍女和一个俊秀的男童侍立在他的身后。
见到朱利安进来，索姆贝拉将视线从书上挪开，揉了揉眼睛。
“尊敬的朱利安爵士，欢迎您的到来。”伯爵含笑说道，“您是前来要求我兑现承诺的吗？”
“我是来接受您的恩赐。”朱利安恭敬地说道。
“真会说话。比你父亲可强得太多了。”伯爵笑着摇了摇头，指了指书桌前面的一张椅子，“坐吧。”
如果是别人或许就大大咧咧地坐下去了，可朱利安看过关于伯爵大人的性格分析，知道他老人家并不是一个随便的人。虽然自己不是他的封臣，但总归人家是自己的长辈。
“骑了一天的马，我还是站一会吧。”朱利安对着那椅子让开了一步，更加恭谨地说道。
伯爵被这个拙劣的借口逗笑了，“你当我没骑过马吗？骑了一天的马，你也累了，坐吧坐吧。”
这下朱利安不再谦让，道了声谢，端端正正地坐了下来。
“喝点什么？”
果然是阎王好见，小鬼难缠。伯爵的热情和门外侍卫队长的冷漠形成了鲜明的对比。
“如果可以的话，请给我来杯水好吗？”朱利安富有教养地说道。
一位美貌侍女倒了杯清水，端到朱利安的面前。朱利安道了声谢，伸手接过，从始至终都没有去看她一眼。
（本章完）
第112章 三年（）
索姆贝拉饶有兴味地看着朱利安，脸上露出了赞许的神色。他从书桌抽屉里拿出一张羊皮纸，“这就是契约，等下由我的管家带你去接收。”
待朱利安接过契约，索姆贝拉又说道：“我昨天已经将你的给费朗斯林特公爵写了信，并且派人送了过去——如果不出什么意外的话，三天后就可以送到了。”
“那可太好了，多谢伯爵大人。”朱利安高兴地说道。
“公爵殿下事务繁忙，我可不知道他什么时候才能注意到这封信。”伯爵看了朱利安一眼，“等他注意到了，以他的个性，肯定会派人前来核实，然后才会给德累斯顿城的罗德斯费托曼亲王写信。”
朱利安感觉到了不妙，“亲王殿下肯定是更忙了，等他注意到了之后，又要派人前来核实？”
“这个我就不清楚了。不过既然是吾皇陛下立下的承诺，那么亲王殿下自然没有义务支付这笔费用，所以向帝都去信是肯定的。”
伯爵出了一会神，才感慨着说道，“想我杰梅尼帝国号称‘六百万河山、五千万臣民’，疆域宽广，幅员辽阔，从德累斯顿城前去都城，不知要跨越多少山脉河流，这一路上……嗯，我想，至少也要一个月吧。”
你想？是你根本不知道好吧。朱利安心下郁闷，早该知道不能对这个悲催的世界报以太大的希望。如果是在地球的话，拍个视频打几个电话，银行再转下账就解决了问题。上面的各级领导稍微重视一点的话，说不定这时候钱都到账了。
“本来呢，吾皇早在三十年前就颁下谕旨，要求各省的亲王都要安装魔法通讯水晶，用以通传重要事务。”看到朱利安郁闷的样子，索姆贝拉似乎很是开心，兴致勃勃地说道。
“虽然对公爵们没有类似的要求，但是有些财大气粗的公爵——好比咱们的费朗斯林特殿下，也主动安装了那种水晶。不过那玩意儿好用是好用，可是每使用一次都花费巨大，像你这样的小事，肯定是排不上号的。”
“那么，请您给我估计一下，半年之后，我能拿到那笔赏金吗？”朱利安怀着一线希望，小心翼翼地问道。
“半年？”伯爵失笑道，“看您想到哪儿去了？一千枚金克拉，说多不多，说少也不少，随便派些人运送的话，这山高路远，也不知会便宜了哪一路绿林好汉。而吾皇陛下的身边，固然是强者如云，但是……”
“但是也不会为了一千个金币而特意跑一趟？”
“正是。所以呢，皇上多半会回信给罗德斯费托曼亲王，让他代为支付这笔费用。因为亲王殿下每年都要上缴税金给皇上，这笔费用可以从税金里扣除。不过德累斯顿城毕竟离我们还是太远了，所以亲王殿下很可能也会照此办理，将这个任务转给费朗斯林特公爵。
“本来公爵殿下接下了这个任务是最好的。因为他每年向亲王殿下上缴的税金差不多也是这个数目，如果他把这笔钱转到这里，总好过派遣精锐骑士千里迢迢地送去德累斯顿城。可惜啊……”
“可惜什么？”朱利安几乎绝望了。本以为一千个金币对于一个帝国的皇帝来说不过是九牛一毛，却没想到其中有这么多的弯弯绕绕。
“可惜什么你还不清楚吗？”索姆贝拉有些诧异地问道。
朱利安突然想起来自己曾经惨遭退婚的往事，不由得张口结舌。
“所以呢，这笔钱最终还是要着落在我的身上。”索姆贝拉似乎是不忍看到朱利安尴尬，用一种轻松的语调说道，“你放心，事情到了我这儿就算是到头了，我不会再转到你父亲那里去的。要不然真不知道等到何年何月，你才能拿清这笔赏金。
“在这里告诉你一个好消息，金克拉由于是帝国皇室发行的货币，所以无论是成色还是分量，都是全国顶级的，甚至在我们北约克郡发行的金基尼之上。一千个金克拉相当于我们一千两百个金基尼。
“你也知道，我每年也只能从下面的封臣们那里收上来一千五百多个基尼。”伯爵的神情也变得忧郁起来，“吾皇陛下年事已高时日无多，现在帝国上下的大小领主们都撸起了袖子准备大干一场。
“我这个人虽然是一向安守本分，从来没有什么野心，可是对着那些虎视眈眈的邻居却是不能不防。唉，方方面面要用钱的地方太多了。所以支付给你的赏金，我只能和每年原本应该上缴给公爵殿下的四百五十个基尼的税金相抵，再不会多给你一个铜板——当然，今年是来不及了。”
“我明白了。”朱利安有气无力地说道，“也就是说，从明年开始，我可以从您这儿拿到四百五十个基尼，三年后拿清。”
“这是最乐观的估计。”伯爵耸了耸肩，“在杰梅尼帝国，封臣们拖欠君主的税金是常有的事情。那天开会的时候，我记得你也在场�