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而那些多石少树、杂生灌木的山岭之中，仿佛到处都有隐藏的眼睛，一路在跟踪窥视着他们这一行人。
若不是周遇吉带来的两千京营骑兵，袁崇焕这一行人，走这条路往固原赴任，绝对会是凶多吉少。
正因为如此，尽管心情极端沉重，对所经之地官府极端不满，但是袁崇焕及其随行人员，也没敢离开官道，前往附近村庄探问。
一路上晓行夜宿，总算是平安地走出了陕西延安府的地界，进入了三边总督治所固原镇的管辖地。
进入固原辖内地界的第二天，固原镇总兵杨麒和监军御史马懋才带着麾下人马，风尘仆仆地赶来迎接。
固原镇总兵杨麒，也曾到辽东与建虏打过仗，早些年就与袁崇焕见过面、共过事，所以相互之间也算是颇为熟悉，接到了三边总督、自己的顶头上司袁崇焕以后，一行人日暮扎营，日出起营，浩浩荡荡地经过庆阳和平凉，三天之后，终于到达了固原城。
一路上，杨麒向袁崇焕介绍了固原镇的情况，虽然比陕北州府略好一点，但也没有好到哪里去，连年干旱少雨，田地荒芜，百姓纷纷背井离乡，逃荒去了外地。
这里所说的固原，就是后世著名的宁夏西海固地区，即便在物质已经极大丰富的后世二十一世纪，这里仍是西部罕见的极端贫困地区，更别说在十七世纪大旱连年的明末了。
这个时期的宁夏地区，设有宁夏镇、固原镇两个边镇，行政上都归甘肃巡抚管理，而如今甘肃巡抚梅之焕的驻地在兰州，更是远离宁夏镇和固原镇，陕甘宁交界之地的这么一大片地区，除了军队驻扎的军镇，其他的地方在行政上已经几乎处于失控的状态了。这也是明朝的历史上一再设立三边总督的原因。
从地理上来看，固原处在陕甘宁三边的中心地带，但是从经济上看，这个地方实在是不宜作为三边总督的治所，因为人口实在是太少，而土地又实在是贫瘠。
固原镇的镇城就在一个丫字形的山间谷底里，四周全是荒山，而沿着流经镇城的一条小河，分布着一些商铺酒肆。
整个镇城里也只有几栋像样的建筑，其中一个是总兵府，另一个就是新近收拾出来的总督府。这个总督府至今已经一百多年，期间又闲置废弃或几十年，尽管朝廷重设三边总督的诏令已经发出半年多了，但固原镇的财力极其有限，除了皇帝给的饷银，没有一点别的收入，若不是因为监军御史上任之后节余部分军饷，挤出了三千两银子将其整修了一番，这个三边总督衙门就更加没法入住了。
尽管大明的边镇都比较穷困，但是看了固原镇的情况，袁崇焕才知道，与西北边镇特别是固原镇相比，辽东镇的条件简直是好到了天上了。
不过既来之则安之，条件虽然不好，但是对于袁崇焕这样心智异常坚定的人来说，吃穿住行的条件差一点，根本算不了什么。
到任之后的第二天，袁崇焕就是带着自请前来辅佐自己的同年好友毛羽健，在杨麒、马懋才等人的陪同下，前往固原镇的周边巡视，一边命令周遇吉、贺人龙、黄廷政等人四处设点招兵买马，协助编练三边总督标营，一边寻找适合屯垦的地点。
毕竟已经初夏了，袁崇焕一行从通州农事院带过来的甘薯、玉米、土豆再不种植，可能就要错过农事了。
这才是当下袁崇焕最为焦虑的一件事情。虽然他带来了不少的饷银和军械，但是如果没有粮食，有再多的银子，也不敢招兵买马，毕竟吃饱饭才是头等大事。
当然了，他不知道的是，甘薯、玉米和土豆，在后世本来也都是夏季的作物，需要在头年种植的小麦收割之后，才开始下种。
京畿周边抢先种植，当然也没有问题，毕竟如今的天气与后世不同，而那些头年献出来的皇庄和抄没的庄田里什么也没有种植，闲着也是闲着，若是早种早收，兴许还能收获两熟呢。
第一二一章 塞上江南（）
在固原周边巡察探访了几天之后，袁崇焕留下毛羽健、周遇吉等人，在固原继续招兵买马、募民屯垦，自己则在固原总兵杨麒和监军御史史躬盛陪同下，沿着固原北面的清水河，一路北行，前往宁夏镇的驻地宁夏卫的卫城，也就是后世的银川。
沿着清水河北上的袁崇焕一行，先是到了宁夏中卫，一看宁夏中卫的形势，袁崇焕刚到固原时的一个想法，突然变得明晰起来了。
宁夏中卫的北面就是黄河，而沿河的两岸全是平原地带，河湖遍地，水利方便，与南面六盘山中的固原镇，以及东面的陕北诸州府贫瘠之地相比，黄河在宁夏这里拐的这个弯，简直是天赐的一片福地，加上此地如今地广人稀，正是募民屯垦的好地方。
这里的黄河南北走向，水也很清澈，东西两岸皆是沃野，完全是一副塞外江南、鱼米之乡的风貌。
后世有两句话，说的正是此地的好处，一句叫作“黄河九曲，惟富一套”，另一句叫作“黄河百害，惟利一套”。话虽不同，但是说的却都是宁夏河套之地的肥沃富饶。
过了宁夏中卫，袁崇焕一路沿着黄河北行，简直是越往北走就越兴奋，等袁崇焕到了宁夏镇治所宁夏卫城也就是银川的时候，到宁夏镇来募民屯垦的想法，就已经变得不可动摇了。
就在距离宁夏卫城不远的一处驿馆里，袁崇焕见到了前来迎接自己的宁夏镇总兵贺虎臣、监军御史瞿式稆。
贺虎臣是北直隶保定人，原来也在辽东从军，因功升任宁夏镇总兵，历史上也是一员虎将，在崇祯年间抗击察哈尔部林丹汗南侵、镇压流寇等作战中，多次以少胜多，非常勇敢，战功赫赫，最后在与察哈尔部林丹汗的作战中阵亡。
与其一同阵亡的还有其弟贺诚等人，其兄弟子侄之中，惟有其子贺赞在亲兵冒死掩护下突围而出。
此时的贺虎臣当然不知道自己未来的命运，但他对袁崇焕一行的到来，却非常欢迎。
镇守宁夏的总兵贺虎臣，若说人生仕途上还有什么理想的话，那就是恢复河套之地，这是曾经几任宁夏镇总兵和三边总督的志愿，可惜的是三边总督的职位时设时废，复套作战也是屡经蹉跎，好几任三边总督都没有完成这个志愿。
比如后世大名鼎鼎的杨一清、曾宪等名臣，都曾在三边总督的任上，未回复河套之地而努力过。而这也正是贺虎臣的夙愿。
因此，自从接到朝廷重设三边总督，准备走河套之地募民屯垦的消息之后，贺虎臣多年冷却的心，又开始热了起来，一直期待着新任三边总督袁崇焕尽快到任。
在宁夏卫城之中休息了两天以后，袁崇焕在杨麒、贺虎臣等一行人的陪同之下，先是沿河往北继续探看，然后在宁夏前卫的长城脚下，沿着长城转了往东，很快就到了明蒙交界之地花马池。
这个所谓的花马池，后来叫作盐池，就在长城脚下，后世宁夏与陕西的交界。
袁崇焕一行来到花马池，沿途所经之地，都是平原沃野，而且河流遍布、渠道纵横，盐田毗连，野花丛生，虽然如今人烟稀少、满目荒滩，但却都是易于开垦之地，加上此地北接长城，西临黄河，南面遥望六盘山，稍加屯垦，就是又一个鱼米之乡。
最重要的是，在明朝的时候，花马池还是西北地区主要的食盐产地。
根据明朝的盐法，花马池生产的池盐，其行销地主要是甘肃、宁夏、陕北，有时候也包括关中、汉中等州府。
花马池的池盐产量大，品质也不错，与长芦盐、淮盐等海盐的质地相比，也不遑多让。
这里曾经还开过榷场，主要是拿中原的盐和茶交换蒙古人的马匹。
如今朝廷诏令理藩院考察九边各镇，择地重开榷场，与蒙古人进行贸易，这对袁崇焕来说，又是一个非常利好的消息。
袁崇焕心中的那个想法，到此就更加清晰了，那就是将三边总督的驻地从固原移驻到花马池来。
袁崇焕的这个想法并不离谱，因为陕西三边总督的行辕驻地，在历史上曾更换过地方，至少曾经就在长城边上的花马池，驻扎过一段时间。
甚至在明英宗的时候，有过一个时期，每年秋季，三边总督的驻地，就要移驻到花马池去，名曰防秋，目的主要就是为了应对河套蒙古人的侵扰。
如今亲眼看过了固原镇的驻地周边情况以后，一路北行所见，都让袁崇焕坚定了移防