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闻军中携有大量火炮，更是坐立难安。
无论如何布阵，区区五万关宁铁骑，终非十万大军之敌。
加之对方备有火炮，平原对阵殊无优势，守城战亦非长久之计。
果然千算万算，都只有降清才能保全己身。
“将军，令尊在闯王手上，真的要战？”
左右有谋士再三细问，吴三桂知其他们心中已有怯意，立时抽剑指向众人。
“战！当然战！贼匪迫死崇祯，灭我大明，岂有降理？”
虽然他嘴上如此说，但众人皆知，他只是为爱妾被陈圆圆抢走而动气。
虽然不齿其所为，但听闻降大顺的明臣多遭酷刑迫死，更不愿投降。
既共乘一船，只得合力抵抗。
四月廿一日，李自成军率先发难，猛攻西罗城。
是役先挫吴三桂军一仗，再兵分两路，同时攻击东罗、北翼两城。
面对李军的人海战术加火炮轰炸，吴军逼得据山守城。
风云天下的关宁铁骑，在守城战上殊无优势可言。
经过昼夜激战，隆隆不止的炮响后，吴军几近不支。
廿二日清晨，北翼城一军叛降之消息不翼而飞，军心开始动摇瓦解。
吴三桂久未见清兵到临，而外面不断传来恶报，只得率军出城，企图主动攻击。
在空阔的平原上，吴军骑兵精锐尽出，企图以快打慢，直线冲上前，突袭李军。
李自成接到情报，即时吩咐军队东西驰突，包围歼灭吴三桂。
“吴三桂！令尊就在老子手上！再不投降，立斩之！”
李自成吩咐前线如此通传，吴三桂拒绝接纳。
不愧是名震天下的关宁铁骑，明朝最具战力的部队。
即使处于劣势，仍然数番发动具威胁性的打击。
骑兵灵活疾行，牵引李军左萦右绕，不让其完成包围网。
前后冲阵数十次，围而复合，交接多时。
虽然李军奈何不了吴军，但吴军亦未能作出致命性的伤害。
鏖战一天，李军斩获无数，大获奇捷，迫退吴军后撤。
号称五万的关宁铁骑，此刻只余下一万之多。
奋战至花，仍兵败如山倒，吴三桂犹有一口怒气。
他不能输！
无论用任何办法，他都不能输！
想想崇祯十四年的松锦战役，比之今天更凶险，还不是能活下来吗？
区区一介流寇，有甚么好怕？
“只要等清兵赶来，两军合流，就是吾等反击之时！”
吴三桂心中自我催眠，同时忆起陈圆圆。
一念爱妾，不禁捶打桌子：“都是父亲累事，老而不死，累人累物！早知如此，定然携同圆圆，至少她不致受贼匪污辱。”
忽然有一士卒进门，禀报道：“将军，关外有人指名求见。”
“谁？”
“对方自称商人木守信，从远方南下，有要紧之事面见将军。”
第41章 番外篇 十万字纪念特别篇（上）（）
崇祯十七年四月初五，朱由检等人逃出京城的第二天。
王承恩策马，拉着马车，隐随车后，沿大路疾驰。
天公不造美，居然倾雨盆下，漫漫雷闪电鸣。
眼前银雨如柱打落，布下无垠的布幕，看不清前路。
地面处处泥泞，王承恩只得减慢速度，稳定车身。
“老爷，这样子没法走啊。”
奏不想浪费时间，翻开书本：“继续走。”
“可是”
“我会给你指示，避开分歧路及水滩洼坑，尽管往前走就对。”
王承恩便照奏的话，在道上策马，时左时右，避开险要前进。
走不了多久，前面有一堆衣衫褴褛的人聚在一起成行，为数近百，充塞官道。
靠近观看，他们身上满是泥泞，脸有饥色，步履艰难。
“老爷，我且去前头，令其让路。”
“不用，就这样跟着。”奏翻开书本，迅速知道此群人的来历背景：“这批是北方各处大地的饥民，为逃避天灾人祸而他迁，毋庸为难。”
就算再赶，亦不能得罪平民。
雨中马车辗过擦身，扬起一堆泥水，莫不惹人咒怨。
“正是。”朱由检同意，他亦不想多生事端：“等雨过后再说。”
“夫君英明。”
朱由检不受此马屁，但心情终归愉快。
“夫人，反正大家同一道上，如果对方有任何需要，不妨多加照应。”
此时前面队伍中有人好奇走来打呼，自称姓许，言前方全是同一条村的人。
听其谈吐颇有教养，估计为读书人。
问及车上诸人时，朱慈照照之前议定的身份说明。
由于朱慈照还是十一岁的孩子，对方不疑有诈，信以为真，亦说及他们走难的原因。
“晚生所居村庄，长年滴水不下，农田彻底干裂，更有飞蝗遮天蔽日，无法住下去。加之闻京城再现疙瘩，决定远走他方，再觅良地。适逢众多乡里支持，遂一起上道。”
“为何不往南方？”
“吾老家在辽东，还是回去北方比较踏实。”
“原来如此。”
“木公子虽刚脱稚龄，惟礼数合宜，言谈合规，真有家教。”
对于廿多岁的许生而言，朱慈照在眼中只是一位十岁出头的小子。
然而朱慈照本来出身就与众不同，加上经历变故，人情见识亦添加不少，所以看上去多少成熟点儿。
朱慈照见雨势越来越大，车帘外滂沱不息的银柱，几乎将天下都遮盖起来。
看看外面遍体湿透的人群，同理心下多少感到难过。
“雨势益大，不知何时能止，不如尔等先避避，以免感染伤寒。”
“此处驿道前后俱无遮风挡雨之所，惟有走快一点，看看有否村落，可稍为歇脚。”
“呃，许生，请稍待一会。”
朱慈照匆匆放下车帘，走到奏面前。
不需要读心术，大家都知道朱慈照欲问何事。
“姨娘，可否指引一二，以免他们受寒雨之累？”
不曾因为自己居于安乐，而忘记他人痛苦。
奏对朱慈照品格感到一丝高兴，爽快打开权具，呈现附近地图：“真是遗憾，此道上坡，除山腰有一间小小的旧寺外，别无遮掩物。”
“然则其辈有否抱恙？”
奏逃一检查全员身体状况，瞬间脸有难色。
这变化过于明显，车厢内所有人同时紧张起来。
朱慈照看在眼内，紧张问：“是否有人已患伤寒？”
奏却摇头，朗声道：“承恩，全速改道，有多远逃多远。”
王承恩错愕，扭头望望奏，又望望朱由检。
这番命令与刚才彻底不同，教他好生疑惑。
朱由检问：“奏，能否说明一下？”
“夫君，前方人群中，有带瘟疫者。”
“瘟瘟疫？”
车上登时一番骚动，朱由检最是紧张：“既然如此，应及早撤离”
“不！”朱慈照居然反对，问奏道：“姨娘乃世外高人，必有治瘟疫之秘方。”
奏当然有，直接拿未来西医采用的第三代头孢子素抗生素外，亦可取几种有效的中药治疗。
然而无论是哪个方法，都要奏花费纸张变出来。
像这样的灾民，全国各地无日无之，多如天上繁星。
救？救多少？救得完吗？
她才不想将宝贵的书页浪费在一些不太重要的事上。
想到之后在山海关打大顺军及大清军，决不能再肆意浪费。
“照儿，吾明汝心。然今有要紧之事，断无费时救人之理。”
朱慈照低声向朱由检及奏陈明理由：“瘟疫与伤寒类同，时行无定。倘彼等继续前进，势将此疫传至东北方。父亲既欲于东北发迹，重夺天下，必须于此处堵塞源流。”
朱慈照这一番话深深打入朱由检心坎。
崇祯六年山西爆发瘟疫，十四年传至河北，十六年入京，造成大批民众及士卒死亡。
后来有司点数，京城死者五中有一，一时之间户丁尽绝，鬼影处处。
朱由检即时下旨令官员处理，更特别拨款支援。
然而瘟疫来得太猛，根本挡之不住。
讽刺地最后因为死太多人，冬天大雪冻毙老鼠，源头及传染体都死干净，才侥幸地挡下来。
经此一灾，明室受伤过重，甚至京城军队的战马只死剩一千，守军只余五万。
之所以最终李闯围京，只能守城对抗，甚至�