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又过的片刻，许贵妃清水漱口之后饮了半口蜜茶，精神缓过来些，道：“你先回去吧，免得一会儿皇上寻你，让你弟弟留下陪我便是。”
宴会那头自然还需要秦湛去结交笼络，既然已经情真意切地表过孝心，秦湛也不多留，当下辞别。
“陆沅，去送送你表哥。”一室的烛火明灭，遮住了许贵妃眼里的谋算。
陆沅有几分害羞，但也站起来，虽秦湛并未应她，依旧跟着秦湛后头出了门。
八月中秋夜，不仅月是凉的，风也应当是凉的。
但是秦湛走在路上，觉得前头太监手里的灯笼光都是热的，映在他的衣袍上，让他燥热无比。
图谋（）
韩老夫人身体不好；经过兰嬷嬷一事受了刺激以后更显消沉；到了中秋这一日；并没有去参加盛元帝的赏月宴。中秋佳节理当是一家人的团圆日；韩怀远亲自面圣替母亲报病之后；又求得圣恩；让妻子郑春晗在家陪着老太太。
盛元帝对韩家本来也没有恶感；从前只是因为韩老夫人同盛元帝生母伏太后有些姑嫂之间的不睦，为顺着生母才折中地贬谪韩家爵位而不夺其家产。如今伏太后已逝，盛元帝心肠又比年轻时怀柔些；自然再不为难韩家。
“祖母，月亮为什么有时候是弯的，有时候是圆的？”韩文宣依偎在韩老夫人的跟前；指着天上月亮好奇地问道。
韩老夫人一时被问住了；下意识地拿眼睛去看旁边坐着的郑春晗，对面的韩清茹刚想开口；就被她冷冷地看了一眼。
“是因为月亮不高兴的时候就是弯的；高兴的时候就是圆的。”郑春晗笑盈盈地开口；揪一把韩文宣的小脸蛋；“今天阿宣很乖；所以月亮很高兴；就很圆。”
韩文宣近日脾气好了许多，被逗得“咯咯咯”地笑。
“来，尝尝这道‘贵妃红’。”韩老夫人最宝贝就是孙子孙女；见郑春晗对孙儿有耐心；心里满意，亲自拿未用的筷子夹了一块点心给她。
韩老夫人、韩文宣、郑春晗、韩清茹几人是正经的主子，坐了一桌；刘姨娘、张玉莲两个都是韩怀远的屋里人，一起坐在另外一张矮几旁，即便如此，两人也有差别，刘姨娘坐的乃是绣墩，张玉莲却只有一个小杌子。
张玉莲此前挨打之后就一直没出过园子，今儿还是借着中秋才得以出门一回，在场诸人除了韩清茹，在她眼里一个比一个刺眼，面上却还要装的老实本分。
韩清茹和杜衡的婚事已定，这些日子杜家上门来商议细节，屡次羞辱于她，传到扶云居里，韩清茹越发清减了些，被韩老夫人瞪了之后，越发柔弱无依，泫然欲泣。
张玉莲看的心口痛，恨不得将女儿搂在怀里安慰。
等韩老夫人和郑春晗说笑停下来时，张玉莲扶着额头起身行礼，虚弱开口：“禀老夫人，夫人，奴婢有些头疼，怕过了病气给小少爷，可否先行告退？”
刘姨娘惯是个温厚的人，张玉莲到底住在她院中，她放下手中筷子，“那我陪张妹妹一起回去。”
“不用，不用。”张玉莲连忙拒绝刘姨娘，“中秋佳节，不要为我扰了姐姐的兴致。”
“老夫人，要不让她回去吧？”郑春晗别有兴味地看张玉莲一眼，眼里戒备的眼神一闪而过。
韩老夫人本来就嫌张玉莲碍眼，只当张玉莲自个儿知趣，“嗯”了一声同意了。
银杏提着灯笼在旁，伺候着张玉莲往回走。
走到半道儿上，张玉莲忽然叫了一声“哎哟我的戒指呢”，然后往身上摸索几下。片刻后伸出右手，面有急色：“银杏，我戒指许是掉到放在老夫人院子里了，你赶紧回去帮我找一找。”
张玉莲平日里的确常戴着个戒指，现下那戒指不见了，指头上剩下一圈肤色不同的印子。银杏看了一眼，面色犹豫：“怕扰了老夫人和夫人”
“你就去边上悄悄看一看，若是有就捡起来，若是没有，就和仙木堂的姑娘们说一声，让她们帮我留意着。”张玉莲出主意道。
银杏虽得了韩老夫人吩咐，不许张玉莲做妖，但张玉莲这要求很正当，方法也合情合理，于是将灯笼给张玉莲，“那你先回吧。”
今夜月色皎皎，恍若明灯，银杏折身往仙木堂小跑而去。
张玉莲脸上露出个冷笑，吹灭手中灯笼，拐入一旁的小径，往前走了片刻，到了一座小小的佛堂前。韩老夫人以往只是在仙木堂念念经，但自从兰嬷嬷的事以后，便建了这小佛堂，早晚独自一人进入佛堂里头作功课。
那一尊佛像被笼罩在雪亮的月华里，似笑非笑的眉眼像是悲悯又像是嘲讽，张玉莲有一瞬心虚，很快垂下头，去看那佛前供桌上的香炉。
香炉里的香灰不可随意丢弃，一般是满了之后，用虔诚、恭敬地心取出来，放置在人踩不到的地方。这佛堂因为刚建不久，里头的香灰还只有不到半炉。
张玉莲一笑，正合她的心意。
她从袖袋里取出一个香囊，拉开香囊口的绳子，将里头的粉末一并倒入香炉中，取下头上簪子搅拌均匀。然后仔细地清楚了炉子周围的痕迹，双手合十和佛像告了声罪，“佛祖勿怪，要怪就怪老虔婆太欺负人。”
张玉莲自打入府以后就束手束脚，连个得用的丫头都没有，还好她早前就寻到了这东西，入府时槐树胡同里的下人收拾行礼，一并给捎进来了。虽不是为着韩老夫人，但用给她也不不算可惜。
末了，张玉莲回到原先和银杏分别地地方，重新点亮了灯笼，她前脚刚到，银杏后脚就回来，诧异道：“张大姐怎么还在这里？”
“我不熟悉园子里的路，晚上看不清，怕走岔了。”张玉莲不好意思地笑笑，问道：“我那戒指找到了吗？”
“没有，明儿白天我再去看看。”银杏摇摇头，她见自己鞋底上沾着两根青草，借着夜色掩盖，悄悄在地上蹭掉。
张玉莲有些惊讶，她为了做得真一些，走的时候刻意将戒指掉在显眼的位置上的，怎会寻不到？转念一想，或许被哪个伺候的丫头悄悄贪了也未可知。
因为刚办成了事，有着一点想要遮掩的心态，张玉莲没有纠结戒指，和银杏一同回了屋子。
张玉莲心里想着事情，埋头进院门，和一个人迎面撞上，不由得吃痛叫出声：“哎哟！”
继而抬起头，看到撞她的是仙木堂的丫头银霜，银霜似乎楞了一下，“怎么这会儿就回来了？”
话却是对着银杏说的。
银杏和她对视一眼，忙道：“张大姐不舒服，怕过了病气给小少爷。”
今儿中秋夜，院子里没人，张玉莲面上虽笑着，话里却有狐疑：“银杏姑娘怎么在我们园子里？”
恰此时，几间正房后头传来一阵说笑声，银霜脑子转了一转，笑道：“今儿过节，大家聚在一块儿叫了席面，这院子里的掌事是我姑母，我来看看她。”
反正姑母是真的，只要提前打好招呼，张玉莲再问不出什么。
张玉莲识得银霜是仙木堂的丫头，按她以往从韩怀远那里套的话，以及进府以后和韩老夫人的接触，那老太婆并不是个会使阴谋的人。而且银霜的话是真是假，一问即知。
张玉莲当即安下心来，和银霜寒暄几句别过。
*
明善园内，宴会行到一半。
本朝民风比前朝开化，对女子的束缚更少。像今日这样的宴会，刚开始大家还端着，待兴致起来，女眷们也聊天、敬酒，热闹的很。
宋云乔不大安适，她的清冷不是装出来的，是真的不喜欢眼前在何种喧嚣嘈杂的场合。尤其她如今身为新进的妃子，盛元帝对她的宠爱落在众人眼里，一晚上来攀谈搭话的人一拨又一拨。
她虽可应付，却觉得烦闷。抬眼去看韩清澜，韩清澜和韩家另一个姑娘不知在说什么，两个姑娘言笑晏晏，粉颊生光。
宋云乔心中涌起一阵酸涩，虽然她不会让秦湛娶韩清澜，但韩清澜起码还可以留存一分肖想，而自己连想都不能想，只能用鲜嫩的年岁，和周遭起码大自己十岁的妃嫔们一起，去依附日渐西下的盛元帝。
“娘娘，臣妾昨夜着凉，有些不大爽利，可否先退下？”宋云乔毕恭毕敬地向张皇后请示。
张皇后最喜欢在外人面前，别人用这样的姿态对她，因此露出慈和宽厚的笑意，“赶紧去吧，今夜园子里有太医随行，若当真不适，记得宣太医去诊脉。”
宋云乔又行一礼，由宫