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给这老教谕背书是有要求的：要流利洪亮，不得错字，不得牵强暗记，双手摊开在书案上，出了错，扑作教刑，绝不姑息。
徐湛将双手展开搁在教案上，感觉古怪，他从小跟着徐老爷读书，外公疼爱他，怎么舍得动他一下，更别说背错了书就要挨打。舅舅对他严格，却看在他身体不好，也是极少打骂的。
教谕此番问的是争臣论，这篇文章是刚入学时讲过的，已经时过半年，并非半个月内的内容，又是冷僻的文章，让在座生员们着实汗颜，在场能一字不差回忆出来的寥寥。
徐湛却舒了口气，那文章早是他入学前就熟记了的。熟练的背出来，徐湛的官话说的很好，没有多数生员改不掉的乡音，抑扬顿挫，字字清晰，朗朗的甚是好听，听得一旁的李勘都出了神，得意之际，却失口背错了一处，着实是口误。
那老教谕刚正古板，当即指出并重重赏了他三记戒尺，旁人错一处一下戒尺，打他却是三下，仿佛在警醒他戒骄戒躁。
徐湛疼的吸了口气，在背后搓着手心，就听教谕训斥：“稍有成绩就沾沾自喜，足见轻浮！背书就该一字不差，通达熟练，倒背如流。”
“是。”徐湛虚心受教的样子，躬身施礼。而后继续之前的文章，开始倒背。
倒背如流，原来是倒着背书的意思？
埋头用功的满堂生员瞠目结舌，傻看着眼前的神童秀才像念天书一般熟练背诵：“哉乎人善为得不将子阳，已及能不虽今，也士之有为以可子阳，曰我告子，也之改能而闻其谓”
生员中更有翻出原文对照的，一眼不眨的盯着，方能跟上他的速度。莫说错处，连句读都是倒着断的，一处不错。
一口气背完全文，徐湛有些微喘，忙插手向教谕施礼，恭敬有加：“须通达熟练，倒背如流，学生受教了。”
出够了风头，徐湛心满意足，不顾教谕错愕的神情，转身走下讲坛，他岂是逆来顺受的脾气。
然而转身一刹那，竟看到端坐在大殿后郭淼，不知这府尊大人什么时候悄无声息的来到府学，只身进入大殿，没有惊动任何人，包括在讲坛上激情澎湃“倒背如流”的他。
徐湛顿觉不好，这回好似张狂过了头。
学正李勘一直看着，虽没有阻止，却倍觉荒唐，瞟一眼身旁穿绯红色官袍的郭淼，后者面色如常，目光早已转移到下一位学生。李勘颓然暗叹，人家是知府大人的得意门生，是府学最具潜力的神童秀才，他纵是有脾气也不得发作。
第6章 劝学（）
待考试完毕，已经是傍晚，徐湛随众学生离开学宫，天已下起大雨，常青奔跑着送伞来，知府大人的马车横在他面前，车轮溅了他半身泥水，郭淼掀了车帘子，唤他们主仆赶紧上车。
徐湛在考生们或羡慕或嫉妒的赤辣辣的目光中上了车，郭淼正在车上看书，并没有理会他的意思。
天气闷热，时而一个闷雷滚过，雨越下越大。到韫州府衙有半个时辰的路程，车轮辘辘，在泥泞的小道上溅起水花。
徐湛掀开车帘，雨水被大风灌进来，打了一脸，月白色的衫子胸前几乎湿透，也湿了身旁郭淼的官袍。徐湛讨好的笑笑，拿袖口擦了擦脸：“这雨时下时停真是恼人。”
郭淼面带忧郁，也只是附和的一笑，心不在焉的样子。
“先生有心事？”徐湛问：“可是灾情发生了变故？”
郭淼点头：“韫江水十年九涝，可也没见过这样来势汹汹的。何况这些年风调雨顺，府志中记载的最近一次水患，也是在十四年前了。”
“十四年前的水患，徐湛听长辈们提过。”徐湛说：“抚阳一带最为严重，最终保住了大堤，才保住了整个抚阳县。前年开春，抚阳堤新修，后来官府应当引为前车之鉴，修渠固堤才对啊。”
外公曾说，他的出生是吉祥之兆，当夜大雨停息，大堤保住了，并从此十几年里，整个韫州府风调雨顺，再未受过洪水猛兽的侵袭。
郭淼苦笑道：“抚阳知县崇尚‘黄老之治’，莫说修渠固堤，县衙大堂都结了蛛网！也是我疏于管教了。”
徐湛展开笑靥，笑容很好看，他插手恭维道：“人非三头六臂，岂能事事归咎于先生，先生勤政爱民，可是韫州城人人称赞的父母官。”
郭淼喜欢徐湛这通透讨巧的样子，却也担心他学会了取巧，不思用功，日后吃亏。便蹙眉道：“你倒是跟我说说，什么叫‘巧言令色，鲜仁矣’？方才在学宫所为，我回府后再与你计较。”
徐湛缩了缩脖子，老实坐好。这个世上他第一怕的是远在蜀中的舅舅，第二怕的，就是这位先生。
郭淼将徐湛带回府上，郭淼的亡妻是几年前辞世了，膝下只有一子郭莘，整个府里没有什么女眷，只有几个细使丫鬟，照顾郭淼父子的起居。知府大都住在府衙，郭淼却不同，他看中了这处山水萦绕，亭榭精美的园子，便在这里安了家。他是清官，但凭祖上的遗业，并不缺安家的银子。
“郭莘哥哥怎么不在？”徐湛好奇问，他这几天住在府衙处理些，没回来过。
“躲到书院有几日了。”郭淼一副恨铁不成钢的脸色：“闲得他可以，在茅厕门前贴了副对联。怕我怪罪，不敢回来了。”
徐湛想听下去，无奈先生闭了嘴，再也不提，也不说是什么样的对联让他恼恨成这样，存心吊他的胃口，却也不好再问，只能跟着往书房走。
站在偌大书房中央，看着郭淼在书架上搜寻。郭淼的书房很乱，又是被书架环绕，书本摆的杂乱无章，有些东倒西歪，封皮已经脱落，有些则束之高阁，落上灰尘结了蛛网，却从不肯让别人碰他的书，下人也从不敢来打扫过。
郭淼找出一本手抄本的历科试贴汇集，从中圈出三篇文章，递给他吩咐：“认真看，背熟。”
“现在？”徐湛诧异的问。
“现在。”郭淼顿一顿又补充说：“还要倒背如流。就按学里背书的规矩来。”
“倒背如流”四个字加重语气，想起今天在学堂里张狂的倒背争臣论，徐湛心里一沉，便明白了先生的意思。而学里背书的规矩，就像今天那样，展开双手摊在桌案上，时刻准备挨学究大人的戒尺。
“先生，学生知错了。”想到这里，徐湛忙不迭向郭淼认错，他知道就算能将三篇程文倒背出来，郭淼还有更多的法子整治他。
郭淼却狐疑的瞅着他问：“你平日是怎么背书的，真有闲情倒着背不成？”
见他没有过分追究的意思，徐湛舒口气，老实回答：“学生不知，旁人背书，或反复朗读，通晓解译，而学生背书，多是看过多遍后，成图像刻在脑中，背诵时再取出来读。”
这说法确有些神道，徐湛自己也是不解。识字前，外公为他读过多遍的唐诗很难记住，家里上下无不以为他资质平庸，外公甚至感叹过，平庸也好，庸碌无为，起码可保一世富贵太平。
然而这样的状况在徐湛识字后大为改观，说过目不忘的本事夸张了些，但他读过几遍的书，的确是很多年不会忘记的。
还未待郭淼评解，前院来了人，说是水清紧急，府衙的衙役急见老爷，已在前厅等候了。
徐湛大惊，已经是酉时了，这时候追到郭淼家里来，怕是抚阳一段难保了！
郭淼一个人去了前院，却交代徐湛留下背书，不可分心。
徐湛无奈，按捺下胡飞乱舞的心思，翻了翻手中的抄本。俊秀的馆阁体呈现眼前，字字清晰，篇篇精致。
郭淼做学问向来严谨，又爱书如命。这比常人大出几倍的书房，更像是他的藏书阁，前排书架上是市面常见的经史子集、列传通史，甚至稗官野史、话本，后面的则都是遗世珍藏，还有由他一针针修补完整的残本。郭淼走到哪里做官，都要随身带着，汗牛充栋，相传看过郭大人搬家的，才能真正体味什么叫”秀才搬家尽是书”。然而被允许分享这些藏书的人可数，徐湛有幸列在其一。
郭淼的藏书是绝不拿出去过夜的，因此徐湛每次来，或抄或背，只是不能带走，郭淼的书，概不外借。徐湛徘徊在一排排与房屋等高的书架。墙上靠着梯子，大概是登到高处取书之用。徐湛徜徉其中，如饥似渴。
郭淼回来时，已经是深夜，徐湛还在书房等他，正倚在榻桌上睡觉，书本摊了一地，榻桌上放了两个笼屉和剩下的半�