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她弯腰蹲下，双手颤抖着，捡起裂开三瓣的笔洗，定住心神，昂首对容非展露微笑：“感谢容公子出手相助，可惜了这古物，我定当想法子赔偿你。”
风吹雾散，她双眸赤红带泪，如春桃沾露，感激、愤怒、凄然、屈辱兼有，激得容非心中一怔，忐忑难安。
今日，他关起门户，在阁中翻箱倒柜乱找，无意听到楼下有人交谈，遂悄无声息走到窗边窥探。
最初，他因贺祁光天化日之下调戏秦茉而愤恨，与此同时心生酸苦，听得出秦茉有推拒之意，本想直接以洗笔水淋落，又怕祸及无辜，才在关键时刻以笔蘸水，猛力抖向贺祁后背，试图制止这荒唐行为。
贺祁不知轻重的一句“去你娘的”，彻底惹火了容非，手中笔洗应声而出。
豁出去了！他倒想看看，这小子见了自己会如何应对，甚至已准备疾言厉色斥责一番，不料那家伙自知理亏，落荒而逃。
也好，滚远点。
面对秦茉的逆来顺受，容非深感忿然。
真是的！这姑娘昨儿何等嚣张，把他逼到了墙角，今儿对贺祁反而怂了？
见她泫然欲泣，依旧强颜欢笑、颔首称谢，他心头一紧，如遭万箭刺穿。
是雾霭让他产生了错觉？她真的不情愿？那他是不是说错话了？
秦茉一一收拾破碎瓷片，取出帕子包裹好，缓缓站起，人如粉荷，亭亭玉立。
不同于往日的肆意或娇媚，她螓首倾垂，姑娘家的弱态，顿时暴露无遗。
她笑意清浅，暗藏苦涩：“公子若允准，请容我先带走这碎片，好寻个完整的还你。”
容非燃起火星的双眸陡然被寒冰覆盖，冷冽之气渗透全身，他轻咳两声：“无妨，身外之物，姑娘不必放心上。”
秦茉摇头，粉唇紧抿，鼻间似有呜咽之音，垂眸瞬间，泪光闪烁，突然朝他施了一福礼，贝齿咬唇，回身奔出，迅速匿于朦胧雾中。
她离去的步伐没发出半点声响，可每一步，如践踏在他心上。
二十二年来，容非首次领略到心被抽空的滋味。
他宁愿她辩解，说与贺祁本无纠葛，乃至臭骂一顿，说他贫嘴毒舌，也好过现下这般，忍气吞声，含泪强笑，委曲求全。
容非羞愧难当——重责在他，于情于理，皆是他的错。
就算抹去面子，他又该以什么身份向她致歉？
夜里，容非茶饭不思，丢下笔，盖上鹿胶，灭掉烛火，只留一盏孤灯。
颓然靠向圈椅，他从半掩窗户往外望，对面书房一片昏暗——秦茉不在。
此时此刻，她在做什么呢？心情好些了没？俏脸上，是微笑还是落寞？
回过神来，容非意识到，有些事，越来越不对劲。
他为何屡屡叨念她？仅仅是因为内疚？
诚然，倘若没有那桩陈年旧案，依照父辈的关系，或许他们二人打小就认识，没准儿还能青梅竹马，而非现今的唇枪舌战、各自猜忌。
事隔多年，知情者非死则隐，容家与秦家的渊源，不能再翻到明面上来。
连续好几天没睡好，容非困顿之极，梳洗过后，他躺卧在床，闭目养神。
今夜，她会入梦吗？
他心烦意乱，总觉得梦里胡作非为，是对她的亵渎；内心深处，又因这份绝不会实现的缠绵而倍感刺激。
他何以只肖想她一人？而非别的女子？
越是不该触碰的，越想占有。
他暗自磨牙，反复提醒自己，他不曾动心动情。
这一切，归咎于秦茉不按常理出牌，面对他的冷嘲热讽竟不还嘴，以致他成了卑劣小人，才会耿耿于怀。
嗯而且他正处于血气方刚的年纪，以前又从未有人敢撩拨，唯有秦茉胆子大必定是这个原因！
迷糊中，他如置身迷雾，那双噙泪的眼睛近在眼前。无数次，他想亲手为她拭去眼角泪花，她却一而再再而三地前行，不留一丝机会。
容非在梦中追逐了她一整夜，醒来后挫败忿懑。
看来，是深深的负罪感，导致他夜梦难安。
不管是贺祁的无礼让她难受，还是那句不中听的话刺激到她，容非认为，他理应去道个歉。
尤其贺祁是典型的贺家人，对外人往往不够尊重，想必没那么快认错。
以目前的状况，贺家丢的脸，容非暂时管不上；而他逞一时的口舌之快，得自个儿去圆回来，能让秦茉好过一分算一分。
至于那口出狂悖之言的贺祁，留着慢慢收拾。
当下，容非一丝不苟地梳洗、穿衣，整理仪容，掩门下楼，打算正式从东苑大门走向隔壁主院。
晨雾缭绕，他刚从台阶上下来，却见不远处，那让他烦心的身影，正快步走往卧仙桥。
荼白上衫配以水蓝色罗裙，身材苗条，体态轻盈，不是秦茉是谁？她行色匆匆，不多时已融入雾里。
一大早，镇上没多少人，她要上哪儿去？
容非不曾忘记过她的种种神秘之处，一是夜里为躲藏男子搜寻而趴在他身上，二是信手拈蝶，如施妖法。
眼看她的踪影即将隐没，容非横了心，迈开长腿，轻手轻脚，直追而上。
第十一章（）
天地渺渺；云开日移；长宁河碧波泛光；潺潺而流。
夹岸翠柳横斜；花木婆娑；道旁巷连巷；楼藏楼；陆续多了贩夫走卒穿街之声。
容非远远跟在秦茉身后，沿着河岸一路向东。最初，他以为她要去前面的长兴酒楼；但她却戴上帷帽，遮盖面容，快速从酒楼前走过；偏离镇子的主干道；步往东南方。
她要离开长宁镇？独自一人？步行？
容非大为疑惑。据他所知，秦家好歹有大小几家分号；不乏良田物业；连魏紫出远门都以马车代步；秦茉已相当于家主；反倒孤身乱逛？
该不会有见不得人的事吧？
雾散后；镇集汇聚了不少人；摊档出售各种时鲜蔬果、现捞河鲜、肉类活禽等，吆喝声、叫卖声、讨价还价声混杂，另有人耍猴逗乐；引来老小关注。
容非无心观察市井鲜活气；双目紧盯低头疾行的秦茉，正当二人一前一后走出这片喧闹，忽而一声痛哭，引起众人注意。
“啊可怜我爹！呜”
镇民纷纷围拢，议论声起，间或传出哭声。
秦茉停步，容非慌忙转身，融入选购物品的镇民中。采莲女热情招呼，不住问他家在何处。容非实在不好意思，随意选了几个新鲜莲蓬，付了钱，转目见秦茉莲步微移，挪向人群，仿佛想看热闹，他毫不犹疑跟上。
人们围了好几圈，容非仗着身高优势，站在大石上，正好看到地上跪了一名披麻戴孝的女子。
女子约莫十五六岁，眉毛淡而逆生，一双丹凤眼，眼珠子白多黑少，满脸悲容，以墨歪歪扭扭写了四字——“卖身葬父”。其身侧平卧了一中等身材、覆盖白布者，应当为死去的父亲。
女子哭得悲切：“各位行行好！我是吴兴人士，来贵宝地寻亲，不料远亲已搬迁，而我爹得了急病，尽盘用缠，客死他乡小女子走投无路，唯求各位善长仁翁施予援手！大恩大德没齿难忘！呜呜呜”
围观者七嘴八舌，“哎呀！真可怜”，“人生地不熟的！”
“这年头还有人卖身葬父？又不至于穷得吃不下饭大家凑一凑，助这小姑娘熬过这关吧！”一灰衣壮汉掏了腰包，当先取了二三十枚铜钱，放在女子的跟前。
女子不住磕头称谢，另有三人相继解囊。
有一老者发话：“我这儿有点碎银子，你拿上吧！”说罢摸出了两小块银子。这老者应是镇上德高望重者，他一响应，群情汹涌，踊跃捐款。
当女子垂泪拿出一布袋，准备把大伙儿的前装入时，静立一旁的秦茉忽然插言：“且慢！姑娘，令尊得的是哪种病？”
“呃这个，他老人家是风热症，而后高烧不退数天下来，滴水不进，撒手人寰呜”女子涕泪交加，楚楚可怜。
因秦茉戴了帷围，民众没认得，厉声呵斥：“谁家姑娘如此不识相！死者为大，问这些问题做什么！”
“是啊！”有两人附和道，“害小娘子伤心了！”
女子闻言，呼天抢地，再度嚎哭不止。
容非也暗觉秦茉这话来得莫名其妙，却见秦茉上前两步，对那女子道：“别忙着哭，我略懂医术，或许能救活令尊。”
女子目瞪口呆，有人皱眉驱赶秦茉：“人都走了，别闹事！”
秦茉语气�