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秦茉暗忖，容非那家伙，出门了？
记起昨日在巷内的偶遇，她不由自主笑了。
那人气急败坏的模样着实好玩。他不像怀有恶意，可她总觉得他不对劲。
说什么来着？让她自珍自爱？他以为自己是谁？
秦茉檀唇挑起三分轻蔑的笑，心思重归账目。
约莫过了半个时辰，过道响起脚步声。
“大姑娘，”慕儿敲门，“贺公子到访，您看是？”
贺祁又来了？正好，上次的事还没了结。
“请他稍坐片刻，奉上好茶，我随后就到。”秦茉搁笔掩卷，起身理了理藕荷色绸纱，取出铜镜，自觉仪表端庄，才洗净了手下楼。
贺祁未按她的意思入内就座，他负手立在庭中，一身苍色松鹤纹锦缎袍子，意态潇洒。
“贺公子驾临，有失远迎，还望恕罪。”秦茉粲然一笑，做了“请”的手势，示意让他进厅小坐。
贺祁听她言辞客气，眸间涌起风云：“咱们走走，我有话要与你单独聊聊。”
秦茉颇觉为难。要知道，小镇民风再淳朴，男女独处，终究于理不合。
贺祁不等秦茉同意，昂首阔步向后院走去。秦茉只得硬着头皮跟上。
用作居住的主院，不过两进院落，老树莲荷，乏善可陈，景致亦无甚特色。逛至竹丛后的小侧门，贺祁推门而出，直接走向东苑。
此前接待族亲、生意伙伴，秦茉多数会请他们到东苑的撷翠堂，贺祁也曾受邀游园，自是知悉此处面积大，环境清幽，景色宜人，是闲谈的好场地。
然而今时不同往日，秦茉不由得慌了神：“贺公子，东苑有客人，不方便。”
“看来，传闻是真。”贺祁黑着一张俊脸，嗓音透着寒意。
“什么传闻？”
“听说，”贺祁轻哼一声，“你在东苑藏了个小白脸，与之交好，因而拒绝我。”
秦茉登时冒火：“哪来的混账话！什么藏不藏！不就是一外来租客么？”
容非认定她与贺祁勾搭上了，贺祁则说她和容非关系不纯，这两人有病啊！她倒想让他们互相认识，好还她清白。
她心中苦闷，暗觉倦意蔓延全身，一咬牙，自顾入了东苑。
花园内留守的小厮朝二人行礼，秦茉故意问道：“容公子在吗？”
“小的今日不曾见过容公子，想必一大早出去了，至今未归。”小厮毕恭毕敬回答。
贺祁掀了掀嘴角，默然不语，往幽深竹径前行。
秦茉怕随他到无人处，惹人闲话，行至阁楼底下，驻足咬唇：“贺公子不妨直言。”
贺祁回头注视，眼眸深深。
眼前女子无疑是生得极好的，但真正吸引他，是她柔弱外表下遮掩的硬气。
秦家酒坊谈不上家大业大，但近百年的根基，不容小觑。秦茉以及笄之龄从长辈手里接过担子，两年下来稳得住，已在业界传出美誉。
贺祁先前听闻她的名头时，嗤之以鼻，认定她以美色取悦于人，接触过后，方知秦姑娘美色名不虚传，但取悦？要是真取悦他就好了。
淡淡雾霭中，她藕荷色的绸纱套着白色中衣，交叠成柔柔粉白色，大大掩盖了她性格中的倔强，衬得她那张芙蓉秀面愈加娴静温柔。
贺祁咽了口唾沫，沉声发问：“为何派人送我钱？”
“无功不受禄，上次的围髻，我不能收，就当作是你帮我选购的，这钱，我一定要还。”秦茉尽量弱化心中的反感，让语气诚恳些。
贺祁一贯带笑的眼眸瞬即变得凌厉，冷冷地道：“不准还我钱。你若真要还，等于挑衅我的底线，聪慧如你，理当明白，有何后果。”
他素来待她处处顺从，没想到秦茉这姑娘柔中带韧，以至于他无处着力。
他此前早听闻邻镇的酒铺老板对她有意，觉着那人条件不如自己，还曾洋洋自得，认为秦茉已是囊中物。
如今不光有点心师傅对她屡次示好，还传出她心仪一名俊美画师，贺祁心浮气躁，不再伪饰他的霸道。
软的不成，只好来硬的。
秦茉显然被他突如其来的强势打了个措手不及，垂下眉眼，讷讷应道：“若公子执意如此，我只能把礼物归还，请你见谅。”
贺祁哼哼冷笑：“秦姑娘，本公子已给了你足够的耐性。今日我实话告诉你，秦家酒坊会是我的，而你，也是我的。”
秦茉有点懵，这是在闹哪一出？
浓长睫毛轻颤，她错愕抬眸，润泽的两瓣粉唇略略翕张，雪净容颜于淡淡雾气中给人造成一种错觉——她柔善可欺。
贺祁如受蛊惑，步步进逼。
她于惊惶之际倒退了两步，纤细的背已挨近院墙，一侧为假山，另一侧是竹丛，跟前男子咄咄逼人，她进退无路。
蓦地，一只宽大的手掌从她脸侧伸来，按向她身后白墙，强行将她困在方寸之间。
俊脸近在咫尺，棱角分明，他清浅的呼吸声逐渐浑浊，瞬间烫红了她两颊。
这人想做什么？
第十章（）
闷风不起；空气如凝；万叶无声。
被强行逼到了院墙；对上贺祁如狩猎般的眼神；秦茉震悚不已；一颗心仿佛忘了跳动；脑子乱成一团；已想不出任何言辞训斥对方。
素手微抬，她狠下心——若他敢胡来，她绝不留情！
贺祁视线如火；从她微启的丰润粉唇上擦过，低笑着逐寸前挪。
论力气，她不如他；推搡、拳打、脚踢均无用处；唯一能解围的是
心思转动，她的右手悄悄摸向发髻上的银簪。
当真要见血才罢休？一旦惹上贺家；后患无穷。
浓烈气息已在一尺之内；手指触摸到银簪的微凉与坚硬；电光石火间；楼上窗台传出一声细响。
有人？
二人尚未反应过来；忽有东西从上方落下；不轻不重、不偏不倚，正正甩在贺祁后背上。
“什么人？”贺祁暴怒，回身抬望；楼阁花窗半敞；似有暗影闪过。
他低头一看，苍色锦缎袍后侧，溅了一连串深深浅浅的黑点，如墨梅点缀。
见状，贺祁额角青筋突起，厉声喝问：“谁？给本公子滚下来！”
“哦？有人在？抱歉了。”
楼上沉嗓如浓酒甘醇，似清茶芳冽，比以往平添了几分薄怒与暗哑。随即“嘭”的一声，窗户被人重重掩上。
秦茉借机从逼仄狭窄空间中矮身钻出，她只想给贺祁两耳光，可转念一想，兴许这猝不及防的一招，正好避免了她与贺家闹翻，何不暂且忍了这口气？
贺祁暴跳如雷：“有种再来一次！去你娘的！”
话音刚落，窗子再度开了道缝，一物飞出，破空而来，连水掷往贺祁。
贺祁没想到对方真敢往下砸，慌忙闪避，勉为其难躲开，仍旧被泼湿了鞋袜，狼狈不堪。
碎裂在地的是一灰色釉的开片纹笔洗，从这釉汁厚润、金丝铁线来看，此乃前朝的哥窑葵花洗精品，价值不菲。
窗内人冷笑：“嘴巴放干净点！”
贺祁猜出那人来头不小，但他历来备受呵护，何曾遭人欺辱？二话不说，捋起袖子就要往上冲。
“贺公子楼上客人性子古怪，别与他计较，这袍子，我赔你。”秦茉按耐熊熊怒火，可再怎么忍，微颤软嗓出卖了她的刻意镇定。
“谁要你赔！”贺祁怒不可遏，狠狠瞪了她一眼，当如刀眼光滑过她冷俏面容，霎时绵软了。
他一时情动，失了分寸，被外人揭破，心虚之余，一肚子气无处撒，猛甩袍袖，转身就走。
秦茉待其背影消失在雾中，方捂住狂跳不息的心，深吸了口气。
呆立片晌，她正想与容非道句谢，楼上那嘶哑嗓音打破沉寂：“容某无心扰了姑娘与贵人的亲热密会，罪过，罪过。”
秦茉心知他有意捣乱，亦感激他在危急关头来了这么一下，但这“亲热密会”四字无比刺耳，霎时间教她红了眼眶。
方才差点受辱的恐慌与悲凉侵蚀着她，身世零落感与无助感如潮水涌至，险些将她淹没。
她怙恃双失，怀藏秘密，披荆斩棘，迎难而上，与魏紫、小豌豆相依度日，为一句承诺，多年来等待只知姓、不识名的未婚夫上门提亲，不仅受四面八方的窥觊，还莫名惹来流言。
这一刻，她想哭，然而，她不能哭。
她弯腰蹲下，双手颤抖着，捡起裂开三瓣的笔洗，定住心神，昂首对容非展露微笑：“感谢容公子出手相助，可惜了�