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第七十六回 蒋桂角逐 白崇禧被摘乌纱帽 尔虞我作 黄绍竑一计释两嫌
白公馆里冷冷清清的，与李宗仁竞选副总统时的热闹场面相比，现在简直到了门可罗雀的冷落地步。白崇禧看着夫人马佩璋正在房间里收拾东西，什么话也不说，只管独自坐在沙发上出神。白夫人精明能干，极善理财，现时正用马国瑞的化名担任正和商业银行董事。说起白夫人投资办银行的事，亦足见其有先见之明。抗战胜利后，白崇禧虽在南京政府中任国防部长要职，但白夫人觉得时局不稳，便对白崇禧说道：
“我们有八个儿女，年纪都还幼小，现时局势变幻不定，一旦垮台，全家即成饿殍，我们的年纪都老了，不能不预作后退地步，早为安排。”
夫人这话，倒提醒了白崇禧，这些年来，北伐、倒蒋、抗日，他一直戎马倥偬，现在又忙于剿共，忙忙碌碌几十年，眨眼间便是五十来岁的老人了，对身后之事，他一直无暇考虑，今听夫人一说，便点头说道：
“是呀，这个事真的要考虑！”停了一会，便说道：“旭初和鹤龄最近赠送我法币一亿元，我准备将六千万元投资正和商业银行，以四千万元投资‘正和’开设的远洋进出口贸易公司，这事就由你去办好了。”
马佩璋确实能干，她摇身一变，便成了正和商业银行的董事，但为了掩人耳目，她化名马国瑞，正和商业银行总行设在上海，广州、重庆、昆明、梧州、香港设有分行。白崇禧一家的后路，总算有了稳妥的安排。但是，法币价值日日低落，银行头寸吃紧，金融市场也变得象国内政局一般变幻莫测，风险日巨。好在白崇禧财源不绝，安微有李品仙、广西有黄旭初替他顶着。银行头寸紧急的时候，他还可以凭关系打电话到上海请杜月笙、虞洽卿等帮忙。不过，在李宗仁竞选副总统的时候，由于桂系在财力上全力以赴，安徽、广西的钱几乎都集中运用到竞选中去了。恰在这时，“正和”头寸告急，白崇禧请黄旭初垫款救急，黄旭初一时垫不出这笔巨款，李宗仁竞选钱花的有如流水一般，正和商业银行却处于不生不死，行将倒闭的状态。马佩璋不由又急又气，多次数落白崇禧：
“当初我劝你到前方去剿匪，千万不要卷入政治旋涡。你不听，用那么多钱去买一个副总统，不如多办几个银行！”
白崇禧当然不好说什么。起初，他是不赞成李宗仁竞选副总统的，当然那并不是为的白夫人所计较的金钱，他是不想和蒋介石把冲突公开化，他念念不忘的是那三十个师的兵权，在他的观念中，只要有兵，便都有一切——总统、副总统乃至所有的银行……现在，竞选己到短兵相接的白热化程度，他不坚决支持李宗仁抢到副总座的宝座，不仅李宗仁下不了台，而且整个桂系团可不小将失尽面子——当然也将失去美国人的支持。白崇禧到底是一员出色的战将，他把支持李宗仁竞选作为一不大战役来打，尽管他把出头露面的事让李宗仁和黄绍竑去干，他在暗中大力活动，使蒋介石少受些刺激，以维持他们之间的微妙关系。白夫人虽然精明过人，但她太多的是站在个人的立场来观察和考虑问题，他见白崇禧不说话，便又气愤地说道：
“黄旭初和李鹤龄只晓得为德公抬轿，全然不管我们的死活，再不想办法，‘正和’就要支持不下去了！”
“我马上打电话给杜月笙，请他帮忙。”白崇禧说。杜月笙是上海的闻人，由他任董事长、常务董事的银行就有五家，信托公司三家，轮船航业公司三家，电气公司八家……杜月笙与蒋介石有着特殊关系，在“四·一二”清党中，与白崇禧结识，攻打上海工人武装纠察队大本营——商务印书馆时，白就使用杜月笙的流氓组织打先锋，而收到了奇效。正和商业银行几次头寸扎不平，白崇禧都是半夜由南京打电话到上海请杜月笙帮忙，杜皆立即借款使“正和”度过了难关。
白崇禧的电话打到杜月笙公馆，杜闻人正在烟榻上过瘾，他闭着眼睛，说道：
“白部长，难呐！正和银行的远洋公司抵押的货物都属冷门，难于脱手，若再借款，敞人的几家银行都吃不消啊！嗯嗯，实在爱莫能助啊！听说，李德公竞选副总统，筹集了不少款子，可否……”
此时白崇禧怎么好去向李宗仁借钱呢？他咬咬牙，又打电话到上海找中国银行董事长张公权和交通银行董事长钱新之，请求帮忙，不想张、钱皆与杜月笙如同出一辙，不允借款维持。无论白崇禧和马佩璋怎祥挣扎，最后正和商业银行还是倒闭了。其中尤以香港正和银行倒闭为最惨，储户尽属贫穷的劳动人民和小商小贩，有的因该行倒闭，存款无着，生计断绝而举家自杀。内地与香港之报刊，遂纷纷载文揭露南京某部长开设的正和银行倒闭的消息，弄得白崇禧夫妇如坐针毯！
也就差不多在这个时候，李宗仁以广西、安徽两省的财力为后盾，在黄绍竑的得力谋划下，击败了竞选对手孙科，当上了副总统。在贺喜的鞭炮声中，马佩璋噘着嘴，不高兴地嘀咕着：
“德公升官，我们倒霉！”
“有得必有失！”白崇禧只说了这一句，便不再作声了，打仗如此，官场中的角逐又何尝不如此？白崇禧相信，在竞选中桂系打了一场漂亮的胜仗，往后的棋局，就更好走了，因为美国人明显地支持李宗仁。他虽然倒闭了一个正和商业银行，但在中国政坛的大“银行”里，他又投资了一笔“巨款”，成了一名屈指可数的大“股东”。正、副总统就职后，蒋介石总统即组阁。现在，轮到他来向李、白算账了。他首先免去白崇禧的国防部长职务，遗缺以何应钦继任；以顾祝同任参谋总长；白崇禧调任华中剿匪总司令部任总司令。白崇禧见蒋介石竟把他降职使用，气得当着蒋总统的面，大喊：
“不干！不干！”
孙中山死后，国民党内只有胡汉民敢以元老的资格和蒋介石当面顶撞。胡汉民死后，便再没人敢当面和蒋介石顶撞了。李宗仁和白崇禧与蒋介石有着特殊的历史关系，加上有桂系实力作后盾，他们比国民党内任何一个地方实力派和军政要员腰杆都硬一些，因此有时敢当着蒋介石的面发脾气，蒋对此也莫可奈何。
“健生兄，华中地区乃是一要害之地区，你应顾全党国利益，请自即日起赴任。”蒋介石倒并不生气，耐心地开导着白崇禧。在此之前，蒋已撤掉了安徽省主席李品仙，现在撤白崇禧的国防部长，然后再把李宗仁高高地吊在石头城上，这样便可把桂系制服。蒋介石早已成竹在胸，他象一头狮子猎捕来一只小动物似的，先把猎物玩弄一番，然后再慢慢地消受。不管猎物怎样发怒，狮子总会沉着镇静地将着唇上的胡须，显得特别雍容大度。
蒋总统说得口干唇燥，白崇禧还是无动于衷，拒不到武汉上任。为了避免蒋介石的纠缠，白崇禧回到公馆，便叫夫人马佩璋收拾东西，准备到上海闲居散心。
“这下倒好，李德公升官，我们丢官退财！”马佩璋一听白崇禧被蒋介石摘去了国防部长的乌纱帽，气鼓鼓地埋怨了起来。
白崇禧坐在沙发上，一言不发。的确，李宗仁竞选副总统这步棋，对桂系来说，是祸是福很难说，而对于白崇禧个人来说，却是很大的损失，他觉得自己付出的代价实在太大了：银行倒闭，失官丢兵——蒋介石原先给他指挥的那三十个师，现在由刘峙接过去了。他怨恨不已，恨蒋介石，怨李宗仁，怨黄绍竑，也怨他自己。如果没有这一次副总统的竞选，他的日子会好过得多。他是个一向重实力，讲策略的人，在对待夺取蒋介石地位的问题上李宗仁想硬夺，白崇禧要智取，黄绍竑讲时机。在竞选副总统这场斗争中，李、黄、白的想法都从各个不同的角度得到了发挥，因此李宗仁取得了胜利。但是，李宗仁得到的不过是一个空位�