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萧何仿佛是要打定主意将刘邦彻底说服似地，在刘邦皱眉面露质疑之时，他从怀中迅速取出了一份丝帛。
当这卷丝帛被萧何徐徐打开之时，刘邦的表情从凝重化为讶异。
刘邦手指这丝帛，奇道：“老萧，这丝帛上粗浅不一的纹路是什么？”
萧何左手撑着丝帛，右手在上面比划道：“主公，这是我命人绘制的地图。”
“地图？”刘邦一脸的大惑不解。
萧何指着地图，为刘邦讲起了当下形势：“主公请看，这是主公控制的沛县及诸城。沛县南面是项梁控制的江淮四郡。在我们的东面、北面是琅琊、齐郡两郡，这里是齐国故地，原齐国王公贵族纷纷在此扯旗起事，他们对我沛县可谓虎视眈眈。”
“主公再看这里：我城的西北，西方是薛郡、东郡，这两郡是在陈胜的直接控制之下。如今周文被逐出函谷关，张楚士气大挫。以陈胜阴鸷的性格，难保他不会为了抢夺钱粮而发兵沛县……”
听完萧何的讲述，刘邦在重新端详了一番地图之后，眉头皱得更紧了。
刘邦心中暗暗盘算：之前只是听萧何说附近的地盘都被瓜分完了。今天看了地图才知道，原来我沛县处在四战之地，而周围的势力都比我们强大。如果不找个得力的靠山，别说抢地盘，说不定自己的老巢沛县都会被人给瓜分了。
刘邦看着地图，嘴角挤出了一句话：“沛县四面有敌，局势很是凶险。我们需要找条活路。”
“主公高见。主公现在可知我为何煞费苦心地如此迎接项羽了吗？”萧何面露笑意，又替刘邦拂去了肩上的些许灰尘。
“明白了。”刘邦点了点头，脸上的表情分明像个无赖。他笑道：“我礼数周全地出门迎接项羽，让他这个世家公子哥不会对咱们心生反感。我们还得在项羽面前表现实力——让他知道我刘邦很有些个本事，手下兄弟很多，值得他拉拢。即便把自己卖出去，也要卖个好价。哈哈哈哈”
萧何虽然在心中大摇其头，但不得不佩服刘邦在这么短的时间内就认清了形势，并且用最粗俗但也是最实在的话道出了此次与项羽会面的真正意义。
萧何立在刘邦侧旁，躬身一礼道：“既然如此，就请主公出门迎接项羽去吧？樊哙、周勃他们已经在大道口守候了。”
刘邦脸上的笑容更盛，点点头道：“请萧先生领路。”
萧何瞥见刘邦的这副尊荣，实在摸不清刘邦这笑容是发自真心还是虚有其表。萧何心中暗叹：主公能屈能伸，听从谏言如流，真乃枭雄本色。日后定能成大事。
正待刘邦的一只脚踏出沛县县衙大门的门槛时，一名匆忙赶来的通令兵跪在二人面前。
跪在地上的通令兵，气喘吁吁地说道：“启禀主公，一群流民在迎宾大道上打死了县尉胡荣大人。请主公前去处理。”
刘邦闻言勃然变色，高声叫骂道：“妈的。老子迎贵客的时候，怎么出这种事！居然还是在迎宾道上！”
萧何神色一紧，忙道：“请主公速速前往处理，以免误了迎接项少将军的时辰。”
刘邦的脸紧绷着，点了点头：“说的是。”。
随即，刘邦和萧何二人接过侍从递上来的缰绳，翻身上马。
两人两骑沿着迎宾道，风驰而去……！~！
．．
第五十二章 双雄初会（中）
当刘邦与萧何赶到迎宾大道出事地点之时，街道上已经挤满了看热闹的人群。！
刘邦一现身，人群中就引发了一阵躁动。
刘邦面色铁青地翻身下马。将马缰绳甩在侍从手中之后，他大步流星地走到命案案发现场。
萧何踮着脚尖，亦步亦趋地紧跟在刘邦身后。
护卫将围观的人群分开，刘邦这才看见地上被盖了一块白布的胡荣尸体。而在不远处的地方也有一块白布盖着的东西，看起来也很像尸体。
刘邦不仅微微有些纳闷：不是报告说胡荣死了么？怎么还有一个？
6名衣衫褴褛的乞丐模样的人被几名神色凛然的士兵看押着一字排开，被摁倒跪在胡荣尸体旁。有侍卫上来汇报：杀死县尉大人的就是这6名乞丐。
刘邦扫视了一番这群乞丐，注意到其中一名年纪不过十七岁的小乞丐的身体在不停地颤抖，哭泣之声隐约可闻。
一名什长走上前来，跪在地上，颤声向刘邦报告道：“属下保护胡大人不力，请主公责罚。”
刘邦冷冷应道：“责罚之事，以后再说。你先说说胡大人到底是怎么死的？”
“禀沛公，刚才胡荣大人在巡视街道时，发现这几个乞丐在街上乞讨。胡大人前来阻止。结果和一个老乞丐发生冲突，胡大人失手将老乞丐打死。后来，这几个乞丐一拥而上，将胡大人围在当中。结果……结果胡大人就被这几名暴徒打死了……”
刘邦鼻子冷哼一声：“胡荣失手？哼哼”
刘邦心道：这身为沛县县尉之一的胡荣，其实是沛县一霸。他仗着和自家大夫人吕雉的父亲吕太公有些姻亲关系在这沛县欺行霸市、胡作非为。
自己早就看他不顺眼，但碍于吕太公的面子，自己一直对胡荣睁一只眼，闭一只眼。不成想，这胡荣弄出人命后，把自己的命也赔了进去。莫非是老天来收他？
刘邦想了一想，挥手招来来萧何。
刘邦嘱咐萧何寻找一些目击者来核对口供；驱散闲杂人等；将胡荣尸体好生收敛；暂时将这消息压下，待处理完毕之后再禀告吕太公。
萧何领命去办理之后，刘邦心中盘算道：既然项羽马上就到，将这帮人带回县衙审问之后再回来迎接贵客，在时间上已经不可能。干脆特事特办——就在这大道路旁开审。
刘邦为了弄清事情的来龙去脉，决定亲自提审那名年纪最小的乞丐。
当小乞丐被两名士兵搀扶着来到刘邦面前时，已经瘫软到站立不稳。
刘邦示意将这小乞丐放下，让他坐在地上。
刘邦双手背负在身后，面色严肃地向地上的小乞丐问起话来：“娃娃，我问你，你们6个人为什么要殴打县尉大人？”
少年乞丐抹了把眼泪，回道：“我……我爷爷被他打死了。那几个叔叔看不下去，上来讲理，却被那老爷拿皮鞭来抽。叔叔们气不过，一起动手，不想却把他打死了。”
刘邦皱了皱眉头，心道：果然是这胡荣先挑起的事端。
“你们可知杀官是重罪？要掉脑袋的？”刘邦问道，
小乞丐用眼睛扫了刘邦一下之后，迅速扭过头去，说道：“没东西吃，会饿死；找大老爷讨点东西吃，会被打死；杀了大老爷，也会死。横竖是个死，请大老爷给我个痛快吧！我这下去和爷爷做个伴。”
这个看似柔弱的小乞丐撂下这么两句硬气的话，让刘邦不由为之侧目。
“找大老爷讨点东西吃，会被打死？这话是什么意思？”刘邦不解地问道。
“我们是从东郡逃避战祸来到沛县的。听爷爷说，沛公刘邦大老爷是个好人，待穷人不错。于是我们就一路逃到这里了。”
“我们今早逃到此地的，本想在街头讨口饭吃，但那个县尉老爷却说今天有贵客来，不允许我们上街要饭。说什么沛县乞丐多，会影响沛公的形象。”小乞丐的眼中满是不平。他一指那白布下的胡荣，愤愤说道。
“我和爷爷已经两天没吃饭了，我们再吃不到东西就会被饿死。哪还管那么多？县尉老爷看见我爷爷不理会他，二话不说就把我爷爷踹翻在地。我爷爷年纪那么大了，哪经得起他这么胡来？爷爷没扛住两拳就……就死了……”
讲到此处，小乞丐放声大哭起来。
刘邦听闻此言，心中很是为难：本来，胡荣把乞丐赶走了也就了事。但这下可好，为了一个老乞丐，把自己命给搭进去了。将这帮乞丐杀了，给胡荣赔命？恐怕大街上的人都在为胡荣的死而暗暗高兴吧？
正在刘邦踌躇之间，只听见不远处一个雄浑的男子声音传来：“沛公何在？”
※※※
陆甲、董先、蒙昊三人老大不情愿地各自从红木箱中清点出了160钱秦半两，送到了子婴面前。
喜笑颜开的子婴全然不顾形象地抹了一把口水，将眼前小山般的铜钱划拉进自己的红木小箱子里。
子婴口中嘟囔着：“这一把，哥们赢得最痛快！一把赢了16番。啧啧。眼瞅快2000钱了，兄弟们加油啊。”
“哗哗哗”——又是一阵翻炒板栗似的声音。
陆甲皱着一张黑脸，有种说不出的可怜模样。他长叹一声，道：“公子，我把我箱子里的钱直接送给你，行不？这也太折磨人了。”
子婴把头摇的像波浪鼓一般，道：“本公子赢钱不是目的，享受的是赢钱的过程。”
“是啊，公子自然是享受过程了，我们承担公子享受的后果了。当然，董先除外。他是职业炮手。他压根就是把自家钱往公子钱箱里送。”蒙昊�