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在他看来，鸣冤鼓肯定是苏牧擂的，但事肯定还和少东家有关。
没料到回答的是苏牧：“回大人，我乃……巽州四大状师之一方唐镜，人称大状师荒唐镜，今日替民女芸环和芸裳申冤，这位……少东家诬赖她们为贼，现在虽然已经证实了她们的清白，但总不能被白白诬赖一番，我们要……索赔精神损失费。”
听苏牧夸自己是大状师，芸裳“哧”的笑了一声，连忙咬着舌尖忍住。
陈县令也微微一笑，心中有了定夺，向少东家问道：“你可知罪？”
“知罪。”少东家是个明白人，明白陈县令不问过程，直接问答案的原因。
“你们打算要什么赔偿？”陈县令又向苏牧问道。
“这个嘛……”苏牧想了想，说道：“既然是诬她们偷了青龙砚，那就按青龙砚的价格来赔好了，少东家认罪态度好，咱也不贪心，打个五折，两个女孩子，赔一个青龙砚的价钱就好。”
陈县令立即向少东家问道：“你可愿意？”
“愿……愿意。”少东家心中滴血，这样一来，今天可就损失三口青龙砚了。
陈县令惊堂木一拍，大声宣布：“结案，着刘、李二位捕快监督赔偿事宜，休堂，苏……方大状师，了结此事后你再回来，本官找你有事。”
他终究还是不放心，想弄清苏牧来长桥县的目的。
如此迅速、简洁的审案是众衙役闻所未闻、见所未见的，瞠目结舌的看着陈县令，一旁负责记录的师爷才刚磨好一大碗墨汁，把笔尖舔湿，就这么结案了？他握着毛笔的手都有些微微颤抖。
县令说结案，那自然是要结案的，苏牧等七人又回到金玉良言店，少东家哭丧着脸拿出十八两银子来，倒弄得苏牧不好意思了：“呃，我也不知道青龙砚那么贵，不如这样好了，你给两位姑娘一人五两银子，再给我一把折扇，咱就算了结了，两位捕快大哥的跑腿费也由你出，如何？”
能省不少银子，少东家满口答应，芸环和芸裳白得十两银子，当然也不会有意见。
两名捕快知道苏牧的身份，苏牧私自改了陈县令的判决，他们也权当没听见，拿了些少东家给的碎银，欢天喜地的去了。
……
“我就好奇问一下，你们赎身要多少钱？”送芸环芸裳回她所在青—楼的路上，苏牧忍不住问道。
“我们是贱籍，没有赎身的说法，没有买就一辈子是青楼的人，有人买就是买主的人，她的价格是二百两银子，我是一百两。”芸环指着芸裳说道。
“也不算贵。”苏牧很没礼貌的说道。
芸环苦笑一声：“长得丑，比不上楼里的姐姐们，自然便宜。”
苏牧这才意识到失礼了，连忙说道：“不丑不丑，我说便宜不是要侮辱你们，而是说凑三百两银子不算难。”
“你是影武，对你来说不算难，对我们来说，便是一辈子也凑不出一百两的。”芸环轻轻叹了口气，继续说道：“或许以后我……能凑出来吧。”
以后，说的是她接客以后。
苏牧笑了笑：“见面就是有缘，我身上没那么多银子，只能试着帮你们想想办法，不一定能行，所以不要抱太大的希望。”
“公子有心了。”芸环听苏牧说得不太自信，果然没有抱太大的希望。
……
把两姐妹送回去后，苏牧没忘了陈县令的话，再次回到县衙，来到了里屋。
“你到长桥县，有什么事吗？”陈县令替苏牧泡了茶，说起正题。
“没事，就路过，我出来历练的，打算到处走走看看，顺便找你蹭顿饭。”苏牧笑着说道。
陈县令这才放下心来，笑道：“自是要尽地主之宜的，别说一顿饭而已，就算……咳。”
他没敢把话说完，要是说出十顿八顿之类的话，说不定苏牧还真赖在他这里了。
苏牧知道陈县令的意思，也不介意，问道：“你认识那个什么法源寺的和尚？他们干什么的？”
陈县令把法源寺的情况介绍了一番，他这才知道影武的处境，庆幸自己装成书生的举动非常正确。
……
在长桥县最大的酒家吃完晚饭，苏牧在陈县令为他准备的客房中耗到天黑，脱下长衫换了一身夜行短打，背上蛋刀，悄然来到了唐府。
他给两姐妹想的办法，就是找唐家“借”钱，唐乐山那张纸条让他很是不爽，不过唐家资助书生进京赶考这个举动很合他心意，因此只打算拿三百两。
从侧边的围墙翻进唐府，苏牧很快就迷路了，唐府很大，占地面积相当于一个住宅小区，院内种了很多树，遮挡视线，不熟悉的人很容易迷失方向。
误入一间厨房，从里面拿了半只烤鸭，一边撕着吃一边继续寻找，终于找到了一个衣着十分讲究、身后跟着个丫鬟的年轻人，苏牧索性远远跟着，无论这人要去哪，都比自己乱转好一些。
二人一路上都十分沉默，没有任何交谈，丫鬟手里提着个食盒，似乎是准备给人送饭，可是送饭的话让丫鬟一个人去不就行了？那个年轻人完全没必要亲自前往。
越走越偏僻，七拐八绕的小路上渐渐有了纸屑、落叶，显然连负责打扫的唐府佣人都不会来这里。
终于，年轻人停下步子，从丫鬟手里接过食盒，吩咐丫鬟等着，就直接离开了路，往满是枯草的树林里走去。
苏牧越看越觉得奇怪，继续跟在年轻人后面。
来到林中一间极小的木屋前，年轻人从食盒中拿出根蜡烛点亮，看了看周围，确定没人后才推开屋门走进去，立即就把门关上了。
小木屋十分陈旧，墙上有无数裂缝，苏牧绕到屋后面，贴在墙壁上往里听。
他听到了一个虚弱、苍老的声音，说话时像是有浓痰在喉咙里滚：“唐英才，今天换你来了么？怕是有一个月没来了吧？”
年轻人正是唐驿长的长子，唐乐山的哥哥，闻言说道：“出了趟远门，今天早晨才回来，晚上就来看望前辈了，还是想向前辈请教那个问题。”
那苍老的声音冷笑道：“还是那句话，答案就在我心里，有种把我杀了，剖开我的心不就什么都知道了？”
第二十四章 囚徒
“还是那句话，答案就在我心里，有种把我杀了，剖开我的心不就什么都知道了？”苍老的声音冷笑着说出了这句话，语气中满是哀怨，听得苏牧脊背发凉。
唐英才丝毫不介意，似乎是听惯了这种语气，仍是很平静的说道：“如此，只好得罪了。”
老人又冷笑一声：“你爹是恶人，你弟弟是恶人，你每次都扮好人，最后不一样是要折磨我？倒不如收起那副恶心的模样，免得你装着累，我看着累。”
唐英才这次不再说话，木屋里有铁链的声音响起，接着是“唔唔”的闷哼声，声音并不如何痛苦，只是一味的凄凉。
大约过了一柱香时间，铁链声再次响起，唐英才说了声：“得罪，晚辈告辞。”便推门出来了。
没有急着进屋察看，苏牧仍跟在唐英才身后，唐英才和等在原地的丫鬟汇合后，二人仍是没有交谈，又顺着来路回去了。
苏牧这才回到小木屋前，站在门外听了一会，手才刚碰上门把，苍老的声音再次响起：“怎么？小混蛋走了，老混蛋又来找我喝茶？”
苏牧笑了起来，推门进去，说道：“前辈耳朵真好。”
屋里很黑，一丝光亮都没有，一股恶臭扑鼻而来，险些把苏牧推出去。
“不是大混蛋，不是小混蛋，你是谁？”听到了陌生的声音，对方的语气变得十分惊讶。
“我是老混蛋。”苏牧笑了笑，拔出左手的蛋刀，拧开刀颚上的小盖子，把星石从里面倒出来。
木屋被照亮了，苏牧震惊了。
简陋的木板只是层壳，这间屋子的真正框架是铁条，但又不像监狱那样密集，每个墙角有一根，组成了一个立方体，数条锈迹斑斑的铁链从四面八方延伸下来，将一名老者固定在屋子正中。
老者被铁链扯成了个“大”字，头发和胡子又乱又长，脏得都粘成了一缕一缕的，身上的衣物已经看不清原本的颜色，衣服已经烂成了马甲，裤子则烂成了短裤，瘦得皮包骨头，像具骷髅，唯有肚子高高鼓起，比怀胎十月的孕妇还要夸张。
苏牧用黑巾蒙着脸，免得出什么意外被那位门应认出来，但他的眼睛露在外面，看到这个模样可怖的老人后，双眼猛然睁大。
见到苏牧吃惊的样子，老人显得十分高兴，哈哈大笑道：“你这蟊贼可找错地方了，我屋�