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昭元一时语塞，想了想才勉强道：“先武王对此所称，外人并无什么明眼人肯相信。因此，此称不但无甚实利，反而和那个要报九世前仇的齐襄公一样，成了专门找借口的笑柄。我们当以此为鉴才是，岂可效仿？”
橙光灵官摇头道：“大祭师自然是高瞻远瞩，一眼动彻古今。然大祭师虽是明眼人，这世界上比明眼人多得多的人，却都是不明眼之人，而且他们才是攻战之主力。楚武王也是明白人，他岂会不知此事在明眼人中不能成理？然而他知道，他的话只需在不明眼人中成理，即可收取些振奋士气、让敌人心虚之效，而这便已经够了。再广一步说，古今中外绝大多数战争的理由，其实都为了要打仗而找出来的。此事根本就是不想打就什么打的理由也没有，想打就什么打的理由都能出来。因此借口不甚通本来就是常事，大祭师何必定要有理才肯？”
西方长老道：“臣再斗胆直言：中原所有霸主的战争都有非义之份在内，便是大祭师自己所领之战，亦有非义之份。不知大祭师如何来看？”
昭元叹了口气，道：“这话虽是不错，但若要一战，就算无义在其中，起码也当有利在其中。今卧眉山民才过万，兵才满千，你们定要回师千里，以夺故土，谈何容易？就算是我指挥，毕竟还是战阵勇士在打。山越诸部勇猛大致相等，况且他们又是在为保卫他们现在的土地而战斗，这怎么可能夺回来么？此行定然损兵折民，若引众怒，只怕连最基本的卧眉山都呆不下去了。无义无利，又打什么？”
青色长老缓缓道：“大祭师所言甚是，我等亦知但凭我部之力，无法回归故土。”昭元目光一瞬，道：“那你是要借……”青光长老道：“大祭师猜得不错，我等之意，正是请大祭师亲自征发楚军，以平吴越。”昭元慢慢道：“就算完全不考虑义字，我虽然是卧眉山大祭师，但也同时是楚国国君。我做事，也当同时考虑楚国之利益，不能专为卧眉山众而出兵。”
众人见他已说出这么明确的话来，都极是失望。蓝光长老道：“大祭师明鉴，此行也是为楚之利益。当今吴越一带，沃野千里，吴越二国都还小，且不习车战，远不是大军对手。若是大祭师并了吴越之地，我们亦乃大祭师属下，主上又与大祭师有连理之亲，自可回归故土。同时，楚国亦定然空前强大。这又怎能说是对楚无利可言？”
昭元见他们竟然还不肯放弃，心下甚是为难。但他见众人一个个神色激动，显然是这一个念头在他们心中都已盘算了许久，期望已是极大，实在难以一下打消，只得耐住性子慢慢道：“楚距东海二千里之遥，越过上千里只有蛇虫猛兽猿猴猛虎的地方，粮草怎供？这中间道路艰难，非百十年辟殖根本不足行大军。若要乘船，楚水师之强尚不及吴越，如此大的船队，何日可建成？与吴越相比，楚人不甚精水战，江上受袭可怎么办？就算可顺西江而下，也毕竟还是要深入山越之陆而战，这其间道路又如何开辟？难道要开辟几十年再打仗不成？若只打山越，山越本居山林，我兵来他遁走，我走他来，若不长期大兵合围，又怎么打？楚自己之地已是天下第一大，民口却还远比不上晋，本身已是苦于地广人稀，并非是缺地多民。如今为了去打几个山越之部，只怕一路死的将士都比敌人的数目还多，能增几分民口？即使一时得地，却无足够军民驻守，自然又会为山越再占，所利又何在？所征之地与本土联系如此困难，又如何能长期固守开发？水土不服之下，若不派大军，则只怕还没到地方，人已病死殆尽，根本不用提打仗。若倾全国大军，山高路远，只怕去的人更没有胆子再回来跋涉一番。若是他们就地称王，那又如何？若正交战之时，大国趁机侵楚，那又怎么办？楚全国军民战斗已久，若再选精壮长途奔袭，农时延误，谁来养活军队？谁来养活国家？放着这么多近处的、也容易巩固的地方不去开拓疆土，却硬要去那里打仗，我如何向臣民解释？如此多的明显弊端，就算我要兴兵，楚国军民又怎肯同意？”
众长老灵官见他一口气反问了这么多，都是面面相觑。昭元看了他们许久，正要说话，忽听东南长老道：“大祭师所说，虽然都有原因，但都有些夸张。比如说大祭师在楚国朝庭时大谈突出部有利于进攻，在这里怎么就又只言不利防卫？况且以大祭师的本事，只要肯尽全力，扫平山越还是大有希望的。大祭师明言为楚着想，但我卧眉山众也一样是大祭师之子民。我等身背数百年之苦，苦苦隐忍，这其中的痛苦，又如何解？请大祭师也为我们想想。”
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第十卷 巫山云雨 第九十九回 白驹过隙乐几何（五）
昭元一怔，只得叹息道：“先大祭师曾有严训，凡事过犹不及，如往同一方向走得太过，便真理也要成错误。吴越离楚太远，已不是突出部的问题，而是飞地的问题。至于三百多年前迁移，定居此地三百余年，亦远非几年几十年可比。真要说起来，此地就已经是我们真正的家园、真正的祖居了。况且这又不是我们人口过多，导致卧眉山系不够住。你们可也要想一想，为什么当初我们无法定居那里，却能够定居在这里？为什么凡是占领那里的部族，没过多少年就被别人打走了？这还不是因为这里是一处易守难攻之处，而那里非常容易易手？若是每一次易手之部都定要血战血偿，那这里这么多部落，究竟还能剩下几人？为什么神牛部先占了几个寨子，可是后来立刻就还了？还不是因为他们自己也知道，若不是有绝对优势，有并吞我们之实力，那几个寨子根本就守不住？这里是由许多山围成的片片平地，很容易形成天然界限，也就彼此之见容易相处。而那里很难守住，除非……”
说到这里，昭元忽然停了下来，冷冷道：“除非你们之志不仅于回到祖居之地，而是本来就不想安守，早就有并吞周围、成一大国之志。”他此言一出，满场中顿时都静了下来。
西方长老躬身道：“大祭师明鉴，我等绝无此想。”
昭元就象是完全没有听到他的话，只是续道：“据我所知，我部也并非千年前就居住那里，也是从别处去驱逐了原部、占领了那里的。你们却怎么不记得去恢复更早的地，非要只取那一地？况且你们也当知道，哀兵可恃，自然乃是正理，但物极必反，过哀亦会方寸大乱。先大祭师曾经说过，你们虽然近来已是貌似和顺，但全族中之贵人，却从未真正忘记过复仇。依我现在看来，你们的确似有哀怨心态过强过重之象，已近乎受虐。此端若是一开，你们定然难以控制分寸，由自虐变为虐人，杀戮过重之后，更极易彼此报复。你们和他们的人口都经不起消耗，若是开启此战，实在对你们和对他们都不好。”
他说完之后，目光炯炯而视众人。众长老灵官或低头沉思，或跟他对望，气氛一时间诡异起来。一名长老慢慢道：“大祭师所言，虽是高瞻远瞩，却也有些过虑。依我等所见，大祭师英武非常，挟中原大战之余威，若能亲自领兵，全力施为，定然势如破竹。敌人望风而降之下，又怎么会杀戮过惨？”昭元冷笑道：“你们是不是在故意小看别人？”
那长老面色一变，道：“大祭师教训的是。”便停口不言。昭元站起身来，环视了他们一眼，又缓缓坐下，慢慢道：“我知你们有极强的愿望，一时很难消除。但你们却也需看见，你们之念前面有极大之阻力，同时还要冒损害极大现有利益之险。我身为卧眉山大祭师，不能行过于侥幸之事。此事若是失败，楚与卧眉山都将遭受大变。即使侥幸成功，亦是于楚大损，于卧眉山小益。我实不能厚此薄彼。”
青光灵官忽然道：“大祭师口口声声说不分厚薄，但言语之间，无不是在以楚之利益为上，似乎并未将我卧眉山众的苦痛放在心上。敢问大祭师是否位尊楚王之后，已是看不起我们这些当初和大祭师共过患难的流亡寡民了？”
昭元见他提起“共过患难”四字，想起当年自己被人不喜和追杀，流落至此才得以安宁，心头也是一阵难过。他叹了口气，慢慢道：“你们也当知道，我不是这种人。我是�