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李小二嘴巴都合不大拢，不住地道：“客官真是神人！我长这么大，可别说没看过人赤手捕鳄，便连听都没听说过。客官真是神人！……”众茶客更是神采飞扬，赞声不断。一时间，茶铺之内沸沸扬扬，人人激动，简直就象是每个人都赤手空拳捉到了一条大鳄鱼。
孔任听他们吵了一阵，笑道：“此鳄虽大，但捕捉方法还是一样。这种大嘴猛兽，尤其是嘴巴狭长数尺的，多半咬力惊人。但天生万物，必各有弱点。这些大嘴猛物的弱点便是张嘴之力甚微，且极怕嘴巴被制。一但嘴巴被制，它们立时失去理性，平日里种种奸谋策略立刻忘个精光，只会拼命挣扎，不大会便会精力耗尽，任君摆布了。这可是我昨日以生命换将来的，各位可千万要记得真切。”众人见他说的认真，也都信了几分，还有几人随声附和。但随即又有人摇头叹息，说虽知如此，日后见了这等巨物，还是该当以逃遁为上。这议一起，点头称是者自然远比想试之人要多许多。
孔任道：“今日既然此害已除，这南边数百沃土，自然可辟为良田了。凡是今天在场的本地农人，都可分上一份。不过还望大家互谅互让，莫要又无端伤了邻里和气。”众人哄然相应，四面喧哗。孔任斜目看了看那巨鳄，心道：“只不知何以此地竟会有鳄鱼？而且据众人之说，似乎又仅此一条，周围百十里皆无此类。这孤零零的一条，是怎么来的？”
孔任心头疑惑，站起身来走到鳄旁，细细观察。那巨鳄似乎也无甚出奇特征，只是受缚之下甚是沮丧颓废，任凭众人指点掐踹，与方才搏斗之际天差地别。
孔任忽起龙游浅滩之感，本已打定的“杀鳄”之意，也不知不觉淡了下来：“想此鳄本为水泽巨霸，横行之际，何等威猛？现在它却落得如此光景，真是世事无常。……难道我真要杀它么？此地传鳄多年，而众人仍多疑，显见此鳄其实也还未曾伤害人命，似乎罪不致死。况且它与我相斗之时，聪明灵变，远胜一帮武馆蠢材，可说颇具灵性。而且依这二人来看，他们捕鳄十数年还未能见如此巨鳄，显见其生长已然无数年月。这便如千年山龟、五尺红鲤一般，已可谓造化灵兽，存世皆属不易，似该呵护才是。唉，可惜……可惜鳄性终是凶残，常人实是无可抵御，难保它日后不为虐此地。唉，看来还是无论如何不能留它。”
孔任想到这里，主意已定，但心中仍是怅然，不免叹了口气。这时旁边那位一直一言不发的青年公子，忽然站了起来，朝他走了过来。孔任微微愕，正要问话，那公子已抱拳道：“兄台自是英雄，但这巨鳄显是百年之龄，搏斗之际极是灵动，却也可称得上是一位英雄。自古英雄相惜，我猜兄台必是为此事心有犹疑。在下虽非英雄，却也慕英雄之气，愿做同义之人。这巨鳄便由在下买了如何？在下家有养鳄巨池，可移此鳄以入，以为镇宅之灵兽，保证不宰杀之。这银钱嘛，想来兄台亦不以为意。在下便尽数捐了，以助此地乡农辟地之用如何？”
孔任一听，心中大喜。这几天来，他已知楚地公卿大家之中，确实是传说有养鳄之风。此人既风度非凡，想来不是言而无信之辈，那么他称买去做镇宅之用，多半是用来显他家族声威。因此，不致宰杀的话，当属可信。孔任想到这里，便答道：“如此甚好。在下姓孔名任，不知兄台高姓大名？”
那公子还了一礼道：“在下姓景，双名子职二字。”孔任正要说些客气套话，忽然心头一动，道：“我闻楚国之内，‘屈、景、昭’三姓皆同由芈姓而来，为王……君同姓。兄台气宇不凡，名中又有‘子’一字，似与楚室王族颇合。不知是否属于王族？”景子职低声笑道：“孔兄慧眼如炬，见识不凡，在下正是当今楚王之二王子。孔兄英雄英雄盖世，在下猜来，孔兄定是洛阳城西孔家一脉，不知可猜的如何？”
孔任道：“正是，家父讳敬仁。这鳄……嗯，不知景兄如何移走此鳄？”景子职道：“此鳄长大非凡，且数百里仅此一条，想是百年前某位贩鳄之人路过时遗下的小鳄。这数十年来，此地甚是温暖，那小鳄竟然存活下来，就此发身长大，也说不定。在下想来，既然是孔兄降伏此鳄，若是孔兄肯屈尊降贵，押送此鳄以至内廷，当属最妙也最安全。孔兄为民除害辟地，力擒巨鳄，足见武功卓绝；排解纠纷，更可知胸怀宽广，宅心仁厚。若是孔兄肯一至蔽都，定然千万人争相艳羡，若再加上在下从旁推举，也许还会获以重职。假以时日，便令尹司马之职，亦是有望。不知孔兄意下如何？”说罢目光灼灼，直视孔任，盼他答应。
孔任见此目光，知他想乘机结纳自己。但自己出身周室王臣世家，一生下来便受教的是忠于周王天子，虽然各国诸侯少有把周天子当回事，可自己等却是对其敬若神明。在自己看来，自己等身为王臣，乃是与诸侯并级甚至更高的，又怎能去做诸侯之属、为天子臣子之臣？况且这景子职以买鳄为引，中间又亮以身份，极意接纳，显见买鳄不过是障眼取信之法。
孔任少年气胜，不知其时公卿识士，皆以此法，未必便是太虚伪。加之他一路南来，对平民之淳朴无遮甚是赞赏，对比之下，很容易认定景子职有“虚伪”之嫌。因此他心中微生厌恶，便答道：“多谢景兄美意。然我一介云游之人，并无在此谋求蟒袍玉带之意，惟有探寻闲云野鹤之心。此鳄已缚，凶气全无，不算大患。再说，数里外的城中自有精兵劲卒，景兄乃王室嫡胄，自可调动，实是无需在下相助。是以在下实在是对不起兄台美意了。”
景子职听他相辞，甚觉失望，但面上却仍是满脸堆欢，道：“孔兄有旷世之才，却怀处士之志，真是令人惋惜之余，更觉钦佩。既然孔兄如此说，在下也不敢勉强。不过朝廷之位，永为有才之士而开。孔兄日后若又有庙堂济世之意，在下随时握发相迎。今晚我将带士卒来此搬运此鳄，若是孔兄那时又有柳暗花明之想，便是在下之幸。”说着朝孔任深深一揖，径直往应山城去了。
孔任还了一揖，待他走远，方才回到座位上坐下。众茶客纷纷扰扰，定要凑钱请他多呆一会，以增群兴。孔任也觉身体疲惫，且又想在旁照看巨鳄，于是也就准备多歇息一会。那李小二更是眉飞色舞，欢喜不禁，来回穿梭以应众客。
看看天色将暮，忽见远处应山城方向来了一大群人。待到近前，却是人人手持香烛酒食，纷纷跑来茶铺，皆口称“英雄”，要在今夜于此做彻夜之欢，以为英雄相庆。原来众百姓闻恶兽已除，辟地极多，加之天色已暮，农事已完，便纷纷来看英雄和巨鳄。
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第一卷 碧血痴心 第 三 回 迷茫九重闻天音（五）
孔任见来人甚多，场面壮观，甚是迫切，忽然心疑是那景子职故意安排，暗想：“莫非你这样，便以为我会承你之情？可也把我看得忒也小了。”但那些百姓情态外露，都说今日不但除了大鳄，正好又是歌舞望日，干脆便聚在这里开一小小盛会，请英雄看看高歌献舞。孔任见他们其意甚诚，看来看去，不免又觉自己所疑似乎不是，反而疑自己有以小人之嫌。再说了，就算真是那景子职布置的，景子职之意虽有虚伪之嫌，这众百姓敬佩英雄之意却是真。同时，自己如此远游，不就是要多见多闻、见识各地风情么？孔任想到这里，便也大大方方答应了。众人见他答应，更是欢声雷动，群起准备。
不一会儿，已是月上三竿。茶铺旁炬烛火把也是甚多，明灭之际，大显情趣。众乡民或男或女，轮番上场，或歌或舞，甚是热闹。每有人上场之际，下面众人便随之或击节或伴乐。他们所用的，虽是普通自制造之器乐，但率性而为之下，真情流露，全无为取悦他人而做作之虑，反而出奇的自然流畅。楚地乐风之盛，不在习武之风之下；楚地民歌亦本就大大有名。这下经众人合奏演绎，更是尽显乡土清新本色。乡民本多携有酒食，加之孔任已先道明，茶铺中如有所用，皆算在自己身上，是以人人尽欢。
孔任也深受感染。周室虽然衰败已久，但终究是名义上的天下共主。孔任出身王庭世家大族，世代王臣，自视自然甚高，便是对寻常诸侯，亦常不以为然。因此，孔家对六艺中的“乐”之一道，自然是精益求精，鼓瑟抚琴皆是高曲，�