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蜡烛变短了。正当他想换根新蜡烛的时候，之前文风不动的男人忽然发出呻吟。即使在昏暗中，也能看出男人睁开了双眼。他和正在凝视他的诚哉四目相接了。
片刻沉默后，男人呻吟着说：「真令人惊讶……」
「你好像清醒了。」
「我梦到自己遇见一个小女孩，没想到真的能见到人。」
「那不是梦。那个小女孩，是我们的同伴。你抓着那孩子的脚不放，就这么晕过去了。」诚哉从冰桶取出宝特瓶装矿泉水，靠近男人。「要喝水吗？」
男人的眼中带着戒备，但维持卧姿的他还是伸出手了。诚哉把宝特瓶送到那只手上。
男人默默喝水。看来他相当渴，一口气就喝掉一半以上。
男人吐了口大气后，望向诚哉。
「告诉我，到底发生了甚么事？」
「人类消失了。现在能说的，只有这个。」
男人嘴角一撇。
「别开玩笑了，人类怎么可能消失。」他试图坐起。但是下一瞬间，男人就重心不稳地倒下。
第20章
男人并未失去意识，诚哉让他重新在沙发躺好。虽然他虚弱无神，但眼睛是睁开的。
「你还好吗？」诚哉问。
「……你是谁？」
「以后慢慢再说明。倒是你，身体情况怎样？」
「不太好，忽然发烧，全身关节也很痛。」
菜菜美醒来了。她虽然满脸畏怯，但还是靠了过来，拿毛巾替男人擦汗。
接着她又想把温度计塞进男人的腋下，但男人抓住她的手腕。
「妳干甚么！」
她发出小小的尖叫，手上的温度计掉落在地。
诚哉捡起温度计，把男人的手从菜菜美的手腕上掰开。
「你在紧张甚么，只不过是量个体温。这位小姐是护士。」
「护士……是吗。」男人脸上的戒意消失。
「可以量一下体温吗？」
「可以，不过温度应该很高。」
男人目不转睛地看着菜菜美塞温度计，他的目光转向诚哉。
「现在到底怎么了，我一头雾水。这是怎么回事？」
「我说过了，这我们也不知道。唯一确定的，就是其他人全都突然消失了。你自己应该也知道这点吧？」
「我原先待在事务所，眼前忽然半个人也不剩，连本来在我旁边下将棋的家伙也不见了。我还以为是自己的脑袋有毛病……」
「我想那是正常反应，因为我们也一样。」
男人吐出灼热的呼吸。「你们两个，是夫妻？」
诚哉不由得与菜菜美面面相觑，她有点尴尬地垂下头。
「我和她毫无关系。」诚哉苦笑着说。「幸存者不多，所以大家一起行动。在别的房间还有九个人，被你抓住脚的小女孩也是其中一人。」
「是吗，还有这么多人。那真是太好了，我还以为人类已经灭亡了。」
男人浅笑后闭上眼，似乎撑不下去了。大概因为是脑袋还昏昏沉沉的吧。
「在你睡着前，请先回答我的问题。」
「……甚么？」
「你周遭最近有人罹患新流感吗？」
「新流感？啊，对了，阿哲那小子好像这么说过。」
「阿哲？是你身边的人吗？」
「他是负责接电话的。发高烧，请了病假。照理说冬天都已经过去了……」
「是几时的事？」
但男人没回答这个问题，他已开始打呼了。
菜菜美抽出温度计。一看数字，蹙起眉头。
「怎么样？」诚哉问。
「三十九度三。和刚刚差不多，没有退烧。」
诚哉离开男人身旁，在沙发坐下。
「妳最好也离他远一点。妳刚刚也听到了吧，极有可能是新流感。」
「好像是。」菜菜美拎起冰桶，来到诚哉这边。
伤脑筋，他忍不住如此嘀咕。
「如果不用药物治疗，要多久才会自然痊愈？」
菜菜美略略偏过脑袋。
「自发病算起大概要四、五天吧。事实上就算用药物治疗，据说也只能缩短一天。当然，那是指病人体力充足的情况。」
「体力的话，这男人看起来是有的。」
「我也这么想。如果就这样让他静养，应该两、三天后就会康复吧。」
「问题是，大家能否等到他康复为止。」
哉看着昏睡的男人，想起男人背上的刺青。
冬树睁开眼时，明日香正在他身旁拿毛巾擦拭湿发。她看起来一脸清爽。
「妳洗澡了吗？」冬树一边坐起一边问道。他们已经确认过饭店的水龙头还有水流出，大概是水塔里剩下的水。
「我才不会那么浪费呢。水要留着冲马桶，因为谁也不知道还能再用几次冲水马桶啊。」
「那妳在哪洗的？」
「外面。」明日香莞尔一笑。
「外面？」
「嗯，雨好大呢。我乘机洗了个痛快的天然澡。真是太过瘾了。」
冬树站起来，发现自己睡得满身大汗。气候温暖得不像三月，甚至可用闷热来形容。
他走进厨房，又继续往深处走。昨天他已确认过了，那里有后门。
走近后门时，雨声传来了。他打开门后，愣在原地。外面的停车场上，大水如河川汹涌流过，下个不停的豪雨发出哗啦啦的声音。
他关上门，回到餐厅。有几人已陆续起床了。
「雨很大吧？」明日香问。
冬树点头。
「简直不像日本的气候，倒像是东南亚。」
「那一瞬间，或许有甚么改变了。」说这话的是小峰。「我是说人类消失的那一瞬间。地壳变动加上天候异常。想到接下来还会发生甚么我就害怕。」
这时诚哉与菜菜美走进来了，二人的神情都很疲惫。
「那个男人怎么样了？」冬树问。
「我就是来跟大家商量这件事的──各位，可以听我说句话吗？」
诚哉发出呼唤后，全员开始聚集了。诚哉连忙伸出手。
「请你们不要再靠近我俩。这是为了预防万一。」
「甚么万一？」
诚哉踌躇了一下才回答冬树的问题：
「那男人罹患新流感的机率极高，因此，整晚照顾他的我俩也有感染之虞。幸好，今天湿度很高，菜菜美小姐认为这样应该会抑制病毒活动，但现在大家都累了，又缺乏治疗药物，所以我希望尽量减低感染的风险。」
「原来如此。」户田说完话，在距离二人稍远的椅子坐下。其他人也纷纷效法。抱着宝宝的荣美子，和未央一起坐在最远的位子。
「他现在还在睡，不过昨晚他醒过一次。」诚哉环视众人一边说道。「得知我们的存在，似乎令他大为振奋。如果让他继续那样静养，再给予充足的饮水和营养，应该在两、三天之内就会康复。所以，我想跟大家商量今后的事。」
「我可以插句话吗？」山西举起手。
「请说。」
「你刚才那番话好像可以解释成『在那个人康复之前都要留在这里』，是这样吗？」
「是有那个意思。」诚哉说。「我还希望大家决定一下今后该怎么办。」
「很抱歉，我反对。」小峰立刻做出反应。「我认为，这些天来大家能勉强熬到现在，都是因为彼此都是普通人。如果加入那种不寻常的人，我们之间的关系一定会瓦解，至少我就不想跟他一起行动。」
坐在小峰旁边的户田点点头。
「我也有同感，就是无法适应一般社会才会变成流氓不是吗。我不认为那样的人在这么特殊的环境里能够配合别人。」
诚哉听完二人的发言后，面色没有改变。大概是多少已预料到会有这种答案了。
「其他人的意见呢？」诚哉看向荣美子。「妳觉得呢？」
突然被点名的荣美子眨着眼。
「我一切听从大家的意见……」
「这样不好喔，太太。」户田说。「妳应该说出自己的意见。如果现在不说，事后才抱怨，到时可不会有人理睬妳。」
户田的语气虽然无礼，但冬树也觉得他说得很有道理。在这种生死关头，不能把命运交到他人手上。
「没必要考虑别人，只要说出妳自己想怎样就好。」诚哉再次对荣美子说。
她为难地低下头，最后才仰起脸，似乎是下定了决心。
「坦白说，我很害怕。我不想跟那个人扯上关系。」
「那是当