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的主因之一。」
张搴一番详实不偏不倚的叙述，引来另一位年青女学生雪莉的好奇：「因为战乱？」
「我想不是。事实上，那段时间内，中国境内并未发生重大的战乱。」
「所以是…宫廷内斗？」玛莉一语惊人大声道出她的推论。
「玛莉小姐。妳可。。。是个“阴谋论者”。不过，…我不能排除你推论的可能。」
朱莉亚紧接着问：「张搴博士。你不是曾经告诉我们，中国是个非常重视历史的国家？」
张搴没响应，只是对着朱莉亚点头。
「总之，曾经是历史史上最庞大的舰队，七次万里航行的所有航海记录及数据，就这么从档案室里头凭空消失。。。无影无踪。就像是。。。百老汇胡汀尼（HarryHoudini，1874年1926年，二十世纪初美国最著名的逃脱魔术表演者）一样。从箱子里…不见了。你们。。。能给我一个合理的解释？」
课堂上发出一片婉惜之声。
「老师，哪。。。依你推测，原因使得这些重要的数据凭空从历史上蒸发消失？」
「朱莉亚小姐。…你是希望我可以提出另一个阴谋论的说法？」
朱莉亚笑得合不拢嘴。
「这。。。是个令人难以回答的问题。不过，却是个很好的问题。但是…在讨论这个问题之前。我要提出另一个问题，也许和后来那些航海资料的命运有着相当。。。关系！」
张搴吸了口气，一板正经说道：「当时郑和率领着庞大的万人舰队七次出海，横越当时大部分人类所知的陆地，如亚、非大陆，前后共二十八年的时间。但是为什么这些地区往后的数百年，并未发生日后欧洲海权兴起之后的殖民主义？相较于哥伦布，甚至往后的百年的欧洲；毫无疑问中国及郑和船队的规模和实力，都远远超过那些后来的跟随者。但是为什么没有产生相同或是类似的结果？」
「我…一直认为『动机』决定『结果』。所以这也可能影响后来那些档案的命运。至于这个答案…也许…你们可以告诉我。各位在座的先生和小姐们，这就是你们这学期期末报告的题目，有任何问题？」
马修一声惨叫：「不！我们上当了。这是个陷阱。」
「马修先生，你又有什么问题？」
张搴故作不耐状。然而并没有阻止这位顽皮学生的继续抗议。
「是的！老师。你刚才说的。。。那位…中国的。。。什么。。。辛巴达先生和他的七次航行。」
「他叫郑和。」
尽管明白小伙子玩世不恭的态度。张搴还是马上提出更正。
「是！郑和…他所有的数据，不是都已经消失不见。我又怎么知道他的七次航行中发生了什么鬼事？导致中国人放弃殖民海外的念头。没有资料，没有答案，没有报告。…难不成要我们去图书馆里头找『一千零一夜』来写期末报告？」
「当然可以，马修。事实上，郑和。。。与水手辛巴达他们两位之间，还真有许多的相似处。除了航海路线相近及次数相同之外。…我顺便可以告诉你一点。这位中国的辛巴达—郑和，也是位穆斯林。他会说阿拉伯语，也懂阿拉伯文。也曾造访过传奇水手。。。辛巴达的故乡。」
「不同的是，辛巴达只是个传奇的水手；郑和。。。却是位伟大的指挥官，他所带领的不只是一群水手，而是一支军队。他们航海的动机也不一样…或许马修先生你。。。真可以从「一千零一夜」故事中，找到你想要的答案。任何事情都是有可能的！别让你心中已经根植的既定观念，先决定你对历史或是其他事与物的看法。这样的说明你。。。满意吗？」
马修斗大的眼珠彷佛告诉张搴：「你不是开玩笑吧。」
盯着面前的马修，张搴半正经半开玩笑回应：「我不是开玩笑！这是段失落的历史。在找到证据之前，任何推论都有可能成立。但是…你们得好好找出数据来左证报告。我希望看见的是一份根据事实、文献资料，和想象力结合推论而成的报告。不是。。。只有充满想象力的幻想冒险小说。你们明白吗？」
「老师，你还没有告诉我们你的推论，郑和航海数据消失的原因？」
「朱莉亚小姐，妳…真的很想知道答案！」
有着意大利血统的朱莉亚露出甜美的笑容作为响应。
「是的！不过我认为…大家都很想知道你的答案，张搴博士。」
教室里头立即响起哄和拍手的声音。
「我不是已经告诉你们我的答案！？」
张搴故意卖了卖关子：「我的答案就是我先前说『动机』决定『结果』；用东方佛教的语言来说就是『有如是因，有如是果。』。」
「老师，你的答案太富“禅”意。这里是西方…是纽约，世界的中心。离东方。。。非常遥远。」
难得朱莉亚对张搴的回应做出机智的挑衅。张搴意外但心喜。而马修更是对这位意大利美女竖起大姆指，以示敬意。
「不！朱莉亚，你误会了。我讲的不是禅语，可能是个谜语，也可能是。。。密语。」
「谜语？密语？」
「郑和舰队出航的动机，可能关系着后来那些文件的下落。这便是我所谓『动机决定结果』。至于动机是什么，官方当然有官方的说法，民间也有民间的看法。两者有相同之处。也有相异的点。这是个谜，也可能是个秘密。…不知道你们这些家伙，有没有兴趣解开这些迷团？」
「噢！不！又是报告。…我们才不上当呢！」
马修带头起椋峦废炱鹂挂樯�
「如果没有其他问题，各位小姐先生，我们就下课！期末报告请在三个星期后下午五点以前，直接投入我办公室的信箱内。…我接受提早交件，但是不接受任何延迟交件。如果，你们无法准时完成你们的期末报告。很抱歉，我只能给你们个「F」评等。噢！我必须提醒在座诸位，F是指失败（failｅd）、不及格，可不是通过（finｅ）的意思，千万别误会了。」
张搴幽默的提醒自是又引起一阵笑声。这也是为什么他这堂「中国的历史谜团与神话」的课普受欢迎的原因。
张搴低头看看自己手表。
「现在距离截止收件时间，还有21天又5小时零58分钟，请各位把握时间。」
张搴将自己带来的资料书籍收拾妥当，打包放进皮包内。学生们也吵吵闹闹陆续地离开教室。
第3章火引子
更新时间2007…12…1322：04：00字数：2251
曼哈坦（Manhattan，NYC）1940年
张搴喜欢用报告代换试来评等学生的学习成果。虽然避不了抄袭的问题。但他认为这是必要承担的成本，也是鞭策自己的方法。身为一位历史学者，他的原则是人类是活生生的生物；所以历史也不该是死板板的教条。撰写报告，可以藉由旁征博引，以古鉴今，或是以今议古的方式，激发出更多不同的观点，付予历史更多元的面相。
桌上有两大迭完成的期末报告，对于最后成绩，张搴心中已经有谱；秉持严谨的治学原则，最后判定生死之际，张搴还是会再仔细确认一回。张搴不是个吹毛求疵的老学究，给学生的成绩通常很宽松。只要是自己撰写又能准时交件，大多可以得到「B」的评等；只要稍加用心，引用相关史料左证自己的论述，纵使论述无新意，也可以得到不错的分数。对于提出与众不同论点，又能善用资料来加强论点的报告，不论论述是离经叛道，亦或天马行空。张搴会毫不犹豫给予更高的评等。因为符合他标新立异的多元史观。
张搴的论点是纵使是那些已经拍板定案的历史，也不代表没有任何可以翻案的空间或可能。熟悉历史的人都明白一点，所谓「历史」终究是人写的。总免不了作者主观的论点。更糟糕的是，大多数我们所熟知的历史，往往是从胜利者，或是当权者的角度来撰写。中国人所谓「成王败寇」的说法，中西皆然。在张搴的研究历程中，往往付予那些历史的弱势者、失败者更多的同情和关注。张搴的说法，总不能落井下石，只打落水狗吧。
这次期末报告的主题：为什么昔日郑和舰队经过的区域，并没有发生大规模的殖民主义，成为中国的殖民地？
学生们多认为这个结果和中国的文化及地理背景有很大的关系。当时中国仍以农业社会为主，停留在一个生活一切可以自给自足封闭社会。因而没有迫切的须要或是动机向外寻求发展�