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父在附近的别墅，在那里重温友情。安排就是这样的，而且在电话通知这个安排时，深雪当然也宣布“带刑警丈夫去”。
但是就在约定之日前，突然生病。“偏偏在这个时候，都已经和大家说了”，深雪烦恼的主要是这个。
不管怎样，在手术伤口还没有完全复原前，不能硬拖着阿叶去。没办法，只能放弃了。但是——
两天前，住在京都的阿响打来了问候的电话。当深雪说明了事情的原委后，他满不在乎地说了一句。
“这种事情还不简单吗？”
阿响就读于京都某个著名国立大学的文学系哲学科。在进入大学之前，他在社会上晃荡了两年，进入大学后，又多次休学和留级，目前27岁，待了六个年头，还没有毕业。
“这话怎么说？阿响。”
听到深雪的问题，阿响煞有介事地回答起来。
“正好我有空。总之，我装扮成阿叶去信州，不就可以了。”
“啊？！”
“一般来说，深雪，就双胞胎来说，在这种时候，肯定会‘狸猫换太子’的。OK，明天晚上，我去你们那里。不管怎样，你要征得阿叶的同意。”
事情的经过就是这样的。
“那么，阿叶！”说着，阿响稍稍向上扶了一下墨镜，闭上一只眼睛，“借你的名字用几天。”
床上的弟弟显得放心不下：“你可别胡来。”
“我说我知道了。想起去年的事情【原注：参见拙著《杀人方程式I——肢解尸体之谜》（光文社、1989年）。】，我还挺开心的。”
阿响坏笑着。阿叶又不得不呻吟起来。
“不要那么哭丧着脸，那对伤口不好。”
“没关系的，阿叶。我会指导他的。”深雪傻乎乎地说，“我们在莲见君的别墅里住两个晚上，后天就回来了。你不要担心，好好养身体。”
“啊，嗯。”
“放心。我肯定不会睡糊涂，抱着阿响的。”
“嗯，嗯。”
2
上午10点多，明日香井响和深雪这对假夫妻坐上阿叶的爱车帕杰罗，一路朝信州而去。
前一个晚上，阿响住在横滨的朋友家，很晚才睡觉，显得非常倦怠。所以开车的任务就交给了深雪。
阿叶上班很少开车。车子通常由深雪开去购物，所以她已经习惯驾驶这种大型四轮驱动车。
他们从八王子入口上了中央高速。
天气晴朗，天空蔚蓝清澈，没有一片浮云。虽然上行车道相当拥堵，但下行车道还比较空，能保证高速公路的基本功能。
车子一驶上高速公路，坐在副驾位子上的阿响就把座位往后放倒，戴着墨镜睡起来。深雪不时瞥瞥他，心里想着——还真有不一样的双胞胎呀。
面容宛如一个模子刻出来的。因为具备相同的遗传基因，所以天生的才能和气质本应该相似。但是，这两个兄弟——
除了容貌之外，两者几乎没有相似之处。这是了解这对兄弟的所有人的一致看法。弟弟属于认真、脚踏实地类型的，而哥哥则相当任性潇洒。
阿响半开玩笑地说要成为哲学家，如果真这样进入哲学科也行，但他丝毫没有潜心治学的样子。他往往一时兴起，随心所欲地沉迷于许多事情，从服饰流行到古典音乐；从游戏理论到格斗技巧；从重金属到红茶的口味。而且，他说曾经考察过“本格推理小说中的侦探理论的实践操作性”，进而开始热衷于现实案件的调查。
不感兴趣的事情，他绝对不做。一旦觉得有趣，就收不住手。他是一个无与伦比的自信家，有时显得傲慢。
深雪暗暗思忖：即便长相一样，但还是不要成为这人的妻子。
“哎呀，早上好！”
当车子穿过甲府的时候，阿响醒了。他从座位上坐起来，打着哈欠，舒展一下身子，看看握着方向盘的深雪。
“累吗？换我开？”
“没事。下了高速，找个地方稍微休息一下，肚子也饿了。”
很快就是中午了。
“明白。”
阿响点点头，叼起一根烟，再次伸了一个大大的懶腰，然后换了一种语调，说起来。
“深雪，关于今天聚会的成员，能否大致介绍一下？”
“都是初中时的……”
“美术兴趣小组的伙伴，对吗？前天你在电话里讲的话，我还记得。算上你，十年前共有五人聚集在一起。对吧？”
“是的。还有青柳画家和干世哥哥……”
“所谓青柳画家，就是那个美术兴趣组的老师？”
“嗯。青柳洋介画家。”
“他现在还是初中老师？”
“听说已经不干了。”
“上年纪了？”
“他才40多岁。好像三年前，因为交通事故，他失去一条腿，从而辞职了。”
“那他现在呢？”
“听说回老家，绘画度日。他在电话里笑着说——这种生活方式最舒服。”
“是吧。”
阿响吐着烟，摸摸大背头。他弄了一个不习惯的发型，似乎还是有点不安。
“‘干世哥哥’是谁呀？”
“啊……他曾经是我的家庭教师。五十岚干世。从初中二年级到高中三年级，他一直照顾我。他非常聪明，可靠，而且长得漂亮。”
“是吗？”
“是我妈妈表哥的孩子，所以我喊他‘干世哥哥’。”
“那你们是表兄妹喽？”
“是的。”深雪两眼有神，充满怀念的神情，“听说他一直念到T大学的硕士，从事化学研究，还去美国留过学。我爸爸也非常信赖干世哥哥。因此那时——十年前，我们去青柳画家那里玩，他就像监护人一样，一起去的。”
“监护人？”
“因为我刚上高中，对于我和男孩子一起去旅行的事情，爸爸似乎放心不下。”
“原来如此。”
“听说四年前，他离开研究室，回到故乡甲府，好像做补习班讲师。因为十年前，他曾做了我们埋藏时间容器的见证人，所以这次也喊他了。他说他会去。”
“是吧。”
“真令人期待。我们已经好多年没见了。”
“结婚时，没有叫他吗？”
“没有。那时正好他们家发生了不幸的事情。因此他从未见过阿叶，没关系的。阿响的身份不会暴露。”
“等到暴露时再说。”
阿响耸耸肩，深雪赶紧提醒他。
“绝对不能暴露。如果暴露了，我可下不了台。”
“是女人的好胜心吗？”
“也不是，但……”
“明白了，明白了。我会尽力而为的。”
苦笑着，阿响拿下墨镜，用大拇指揉揉眼角。他的右眼是双眼皮，而左眼是单眼皮。阿叶正好相反。这或许是区分两人容貌的唯一依据。
“那么，剩下的四个人呢？”
“莲见、后藤、杉江和夕海。”
“他们各是什么样的？”
“莲见属于才子型，听说毕业于建筑系，从事房屋设计。他已经结婚，夫人是一个大富豪家的千金。”
“今天晚上就住在他的别墅里？”
“是的。那好像是他岳父的财产，听说由莲见设计，最近改建过了。”
“年轻的建筑家？”嘟哝着，阿响重新叼起一根烟，“那是什么样的建筑呢？我倒想看看。”
“后藤好像从事电影方面的工作。他曾是一个相当帅气的男孩，不知现在什么样子了。”
“那个叫杉江的，是女的？”
“是的。曾是我们学年的一号美女，她说想当空姐。好像还是单身，但你可不能对她下手。不管怎么说，这次，你可是我的丈夫呀。”
阿响不自觉地皱皱眉头。
“我看上去，就那么好色？”
“怎么说呢？仁者见仁，智者见智吧。”
“你这种说法可是意味深长哟。”
“好了，最后一个是夕海。美岛夕海。阿响，你知道那个案子吧？”
“啊，曾经听阿叶大致说过。那个被杀的纱月是她的姐姐。”
深雪沉默着，点点头，表情有点僵硬。那晚的凶杀场面自然而然地又浮现在她的心头。
“说起来，最近，我曾在某本杂志上看见过。”阿响说道。
深雪吃惊地看着他：“杂志？看见什么？”
“她的照片和名字。”
“她？是纱月吗？”
“不，是她妹妹夕海。”
深雪有点惊讶，反问一句，“是夕海？”
“我忘了是什么杂志。总之，那篇报道的内容好像是——美岛纱月曾受人注目，但年纪轻轻就惨死了，现在，她妹妹夕海……什么的。”
“那是什么时候的事情？”
“大概是一两个月�