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“小兄弟，离这不远有处凉亭，不如我们去那里一叙？看小兄弟身体虚弱，不如骑我的马过去吧。”
“不……”
“多谢周总管，爹爹我扶您上马。”陈文东抢在父亲之前，赶忙答应下来，假装没有看到父亲憋成猪肝色的脸。
到了凉亭，父亲也冷静下来，把陈文东拉到身边坐下，对周总管道：“周总管，您有所不知，我这个儿子从小就不喜读书，识字都有限，性子又倔强木讷，实在不适合做尊少爷的书童……”
“对，大哥读书不如我好，让我替大哥去吧。”文广拽拽父亲的衣袖，一脸坚定的瞅着父亲。
“我也替大哥去。”文举立刻跟风。
“你们俩给我闭嘴！”父亲吼完，又狠狠瞪了俩小包子一眼。文举扁扁嘴，这事儿就过去了，文广可就不同了，小家伙整个人都愣在那里，这孩子还是头一回被父亲这么呵斥，大眼睛里水雾朦胧，眼见着就要掉金豆子。
“好了，好了，到哥哥这儿来。”陈文东赶紧搂过俩孩子，心里暖暖的，看来真没白疼他俩。
“周总管，以贵府的条件，要找个聪明机敏的书童还不是易如反掌，何必找东儿这种木讷蠢笨的，您就把东儿的身契还给我们吧。”说完，父亲硬撑着站起身来，向周总管深深一揖。
周总管赶忙避开父亲行礼，然后笑道“小兄弟过谦了，令郎机敏过人，又重情重义，这样的孩子可不好找，也请小兄弟体谅我的一片爱才之心，这身契我可不能还你。”
“你……”父亲气结，瞪着周总管，浑身直哆嗦。
“爹爹，您先坐下，听我慢慢说。”等父亲坐下，陈文东才道：“爹爹，现在我们身无分文，又没有安身之处，想要活下去谈何容易，其实咱们没得选择。”
“我就算死，也不能……”
陈文东不等父亲说完便道：“倘若爹爹有个好歹，我们兄弟几个又能依靠谁去？恐怕都要去给人为奴为婢，爹爹您就忍心吗？”见父亲低头不语，陈文东再接再厉，“爹爹，您就算为了我们也要把身体养好，你们都好了，我也就有指望了。”
“我的好孩子！爹爹无能，爹爹无能啊！”父亲一把搂过陈文东，滚烫的泪珠打在陈文东的脖颈上，烫得陈文东心里热热的。
陈文东扯起一丝笑容，安慰父亲道：“爹爹，卖身契只有三年，三年后我就脱离奴籍了，等我在周府做足十年，就可以回家了，那时候，我才十八，什么都来得及，这么算来咱也不亏。”
“小兄弟病好以后，就搬到登平吧，我可以定期安排你们父子见面，也免得骨肉分离了。”周总管也做出了让步。
经过协商，陈文东暂时陪父亲在此养病，病好以后，随林护院，也就是和周总管一起来的那个老者，回登平周府。陈文东又找了家条件好的客栈，把家人安顿下来，请郎中给父亲看病抓药，过了半个月，父亲这才完全康复，陈文东也该启程去周府了。
路上有马车代步，林护院对陈文东一家也算照顾，一行人两天之后便到了登平。陈文东到达当天，周总管就差人把房契送了过来，房子离登平不远，独门独户，还算雅致，除了房契，周总管还给了父亲五十亩田地的地契和八十两纹银。
住进自家的小院，一家人的情绪反倒更低落了。晚上，父亲把陈文东叫到卧房，搂着他叮嘱了很久。陈文东能感觉到父亲的担心和难过，于是安慰了父亲几句，便抱着父亲的胳膊睡着了，父亲看着熟睡的儿子，却一夜没有合眼。第二天醒来，陈文东看到父亲憔悴的面容和浓浓的黑眼圈，流下泪来——这也是他这一世第一次流泪。
吃过早饭，林护院已经在客厅等着了，陈文东怀里揣着父亲给的二十两银子，跟着林护院出了家门，父亲领着几个小的一起送他去周府。
在路上，父亲又嘱咐了陈文东一番，文广和文举更是拉着哥哥的衣袖掉金豆子，只有王衍之从头到尾一句话都没说。林护院引着陈文东一家来到周总管的理事房，将陈文东登记在册，自此陈文东便是周府的仆从了。
“周总管，东儿年幼，若有什么不妥当的地方，还请您多多包涵，多多提点，东儿就拜托您了！”说着，父亲冲周总管深施一礼。
“放心吧，我不会亏待东儿的，小兄弟还有别的事儿吗？”听了周总管的话，陈文东眯了眯小眼睛，这老头是要赶人吗？
“没有了，周总管您忙，在下就告辞了。”说完父亲又看了陈文东一眼。
“等等！”这时，王衍之从父亲身后走了出来，看着陈文东道：“我要和你一起留在周府。”
陈文东瞅着一脸倔强的王衍之，有些哭笑不得：“你在这儿干嘛？和我一起当下人？”
“我又没卖身，干嘛要当下人。”说着王衍之白了陈文东一眼。
“呵！你来当少爷，人家也不要你啊，别闹了，赶紧回家吧。”说完，陈文东便示意父亲带王衍之几个离开。
“我不回去，反正我要和你呆在一起。”说着，王衍之直接甩开了陈父的手，陈文东见这孩子倔劲儿又上来了，一时间还真拿他没办法。
“既然这孩子这么想留在府上，那就留下吧，待遇和东儿一样，娃娃你看如何？”周总管冲着王衍之一乐，那叫一个慈祥，那叫一个老奸巨猾。
“不行，王衍之！你赶紧回家。”陈文东总不能眼睁睁看着这孩子被坑吧。
“我不卖身，干活儿，你得给我工钱。”
“好，就这么定了！来人，给这孩子办手续。”陈文东在一边拉都拉不住，这孩子一会儿就把手续给办了，那叫一个利索。把陈文东气得直跳脚，等看到王衍之那没事人似的样儿，陈文东就更来气了，就没见过这么上赶着吃亏的玩意儿，还买一赠一怎么的，真是亏大发了。
事情结束后，父亲就带着文广和文举离开了，陈文东和王衍之也要跟随周总管去见周少爷。
☆、第8章 书童初体验
周总管先命人领着陈文东和王衍之下去梳洗，等收拾妥当之后再来找他；于是俩人跟着一个仆妇来到正房靠东跨院的一间耳房里。
屋里陈设简单，摆放着两张床，一个衣柜，一张桌子和几个方凳，被褥等日常用品也都齐全，看来这就是他们以后住的地方了，对此陈文东还是很满意的。
俩人快速的洗了澡，换上仆妇拿来的新衣服，陈文东瞅瞅自己这身灰扑扑的新行头，再瞅瞅对面灰扑扑的王衍之，先乐了：“哎，我说，你不是不当下人吗？怎么也穿上下人的衣服了？”
“反正我又没卖身，穿一穿衣服有什么关系。”合着这小子根本就没当回事儿。
“这哪是一身衣服的事儿，你穿着这身衣服就得干下人的活，受下人的待遇。”
“你就这么看不上我？”
“我怎么看不上你了？我这不是为你好吗，你说你一个清清白白的孩子，要是粘上奴仆的名声，以后还怎么入仕途，就算是从商也得受影响，你这又是何苦呢？要我话，你过两天就去跟周总管辞工回家，大不了不要工钱就是了。”
“我没有家。”
“你……我说你脑子怎么就不转弯呢，我家不就是你家吗？”陈文东就纳闷了，这小子平时挺机灵的，这事儿怎么就死活说不通呢。
“你别说了，反正我不走，除非你也走。”
陈文东看着面不改色的王衍之，无奈地叹了口气：“你好好想想吧，别犯糊涂，我得去找周总管了，外面还有人等着呢。”说完陈文东便朝外面走去，王衍之后脚就跟上了，陈文东嘴角抽了好几抽，最后却什么话都没说。
周总管看着换完装束的俩人，满意地点了点头，带着他们便往东跨院走去，路上，又交代了他们俩以后要注意的事情，陈文东一一记下。
一进院门，就传来老先生讲课的声音，陈文东随着周总管进入正堂，只见诺大的屋子里就坐了一老一少两个人，不用说，这老者便是讲课的柳先生，孩子自然就是周府的少爷周彦焕。周总管带着陈文东和王衍之给周少爷和柳先生见了礼，便离开了。
“你们两个先坐下，我们接着讲课。”俩人依言在周少爷旁边坐了下来。陈文东暗自打量了这位大少爷几眼，这位长得倒是不错，大眼睛高鼻梁，衬上一张小方脸显得格外精神，小身板也挺结实，就是不知道什么原因要让周总管费这么大劲儿给他找书童。
“嗯哼！仔细听讲！”说着柳先生用红木戒尺拍了拍桌子，陈文东一抬头，正对上柳先生冰冷�