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果然是标准的军人作风，行事简单，只求痛快，却也不失为一个办法。
“哎，西夏不给力啊，怎么才半年多时间就败了呢！”徐诚忻遗憾地说：“我本以为西夏至少能顶上一年，这样我们就有足分的时间来准备。也不知道铁卫军的情况怎么样了，还有马匹、枪炮、钱粮够不够用，另外女真人又是个什么情况。这些都要回京了解后才能做决定，咱们要先有个心理准备，时间是有点仓促，但时机到了就不得不动手了。”
刘武巴不得有仗可打，做为军人，加官进爵全在这上面了，立即满口答应。又见范斫目光烔烔，徐诚忻随口问道上：“范兄有何高见？”
范斫似乎早就等着他来问，立即答道：“属下以为大人若是想与辽人作战恐怕为时尚早，时机还未到切不可动手。”
徐诚忻叹道：“我也知道条件还不够成熟，但情势所逼，不得不战啊。你刚才也听到了，前线西夏守而不出，辽人与之是战是和摇摆不定，同时又屡次挑衅我军；京城里新政变法受阻，这‘冗兵’这病不除，免不了又是个积贫积弱的局势。变法之途内外交困，若再不动手怕要前功尽弃啦。”
“属下有个想法，也不知好不好，想说与大人参详……”
“哦？快说来听听。”徐诚忻想不到他也能提出意见，不由充满好奇。
范斫不紧不慢地说：“属下觉得宋之强敌乃是辽国，若能灭辽，则任何事情应该都不在话下。这是一个大前题，但要灭辽并不容易，大人刚才也说了时机尚不成熟。但大人要是受形势所迫勉强动手，怕不仅是变法之事前功尽弃，连宋室的安危都可能受累。”
刘武听了大为不服，道：“范叔你也太小瞧我们铁卫军了，我们就算打不下辽国，自保应该不是问题吧。”
范斫摇摇头说：“兵家有云：估敌宜高，估己宜弊。铁卫军虽强但也是仓促成形，尚不足以担此重任。况且现在的时机也不是最好的，轻易出手攻守之势必异。大人你想，西夏兵败，怕的是辽人，臣服的也是辽人。若我朝对辽用兵，辽人必与西夏结盟，而女真还不成气候难免要明哲保身。如此一来，我朝树敌于夏、辽两国，铁卫军再神勇，怕也难挽狂澜。”
“这正是我担心的，”徐诚忻道：“但现在辽人摇摆不定，随时都有联夏敌宋的可能，我们也不能任其发展啊。”
“所以属下建议干脆来个假戏真做，全力拿下西夏，这样能让辽人相信我们的诚意，也断了他们与西夏结盟的念头。”
“这……”徐诚忻犹豫道：“这样一来，我军必定兵力大损。这铁卫军本来是用来对付辽人的，这一仗打下来不仅铁卫军废了，而且我军的火器情况也显露无遗，再无奇兵优势了。”
“属下没打算用铁卫军。”
“那怎么行，那得死多少人才能打下来啊。”
范斫目光闪烁，提醒道：“大人不是愁于裁军吗……”
徐诚忻心中一动，略一思量便明白了他的意思。范斫的意思是：军也不必裁了，直接把要裁的军队拉到前线去。以禁军的战力，拿下夏州少说也要死上十万左右，这也等于是变想裁军。好处是一来解了前线之困，二来又在不得罪大臣们的情况下裁了军，还不用担心他们的安置问题，倒是一举两得的办法。只是这计策也太坑人了，等于是把那些士兵往火坑里推。
徐诚忻想不到范斫那么憨厚的一个人，打起仗来竟如此冷血，不禁有些另眼相看了。
“老范啊，看来是我小看你了。”徐诚忻问道：“你以前可曾带兵打过仗？”
“属下从小立志从军，看过几本兵书，早年跟着韩相打过辽人，曾任军中校尉。后来韩相见我有些武艺便将我调入宫中当侍卫，也算是先帝旧臣。”
“那你是喜欢当将军还是喜欢当侍卫？”
“这，属下全凭圣上安排，两者并无不同。”
徐诚忻试探道：“要是我问圣上讨你来我军中当一名将军，你干不干？”
范斫眼中一亮，随即又迅速黯淡下去，道：“属下不敢有此妄想，只愿将圣上交待的差事办好，大人千万不要向圣上说起此事。”
“这是为何？”徐诚忻明明感觉到他对为将带兵的渴望，而且听他刚才的一番话似乎也颇懂军事，现在又却又缩了回去。不禁劝道：“男子汉大丈夫当放开胸襟，言语光明磊落，行事干脆利落。你有为将之才，又有杀敌之志，大可放开手脚一展平生报负。难道还有什么放不下的事，说出来，大家兄弟一场我们决不会袖手。”
范斫听了面带愧色，躬身施了一礼，道：“属下跟随大人有些日子了，大人表面虽放荡不羁、嘻笑怒骂、从不循规蹈矩，却是个重情义重德行，为国为民的忠义之臣。范斫……职责所在，实是有愧于大人的厚望。将来有机会愿当一名侍从跟随大人左右征战疆场保护大人周全，则平生之愿足矣。”
徐诚忻有些莫明其妙，心想我劝你，你却没来由地夸我一通，还只想当个侍从，这保镖的职业还要当到底了不成。但他既然把话说到这份上也不好强求，可能他真有什么难言之隐也未可知。想到这，只得说：“也好，此事那我就不提了。不过老范你是什么人我是清楚的，当个保镖的确是有些倔才了。你有什么心事不便明说，我们也不打听，等哪天想通了可随时告诉我，我可保你为军中一将，到时咱们兄弟策马扬鞭、杀敌建功也是人生一大快事。”
范斫仍然低着头，道：“大人的话属下记住了。”语态平淡，内心却是卷起一阵波澜。
第204章 武装商人 ＇本章字数：3054 最新更新时间：2014…12…31 07：00：00。0＇
徐诚忻离开明州的这段时间，积压了好多事等着他来处理。最重要的圣旨接过了，余下的事就全凭他的喜好，项兴泉是他亲手培养起来的亲信，他首先关心的当然就是项兴泉来明州一事。
现如今他在朝中为官不便经商赚钱，他所办之事都需要大量耗费银两。户部的钱想要并不容易，晚晴开的报社也会凭哲宗在那儿护着，也是个例外了，赚来的银子都扔进了铁卫军这个无底洞。另外造军火、买马、造船还需要大量银子，如果他再不搞点外块如何转得过来。
北方局势日见紧张，估计那边的生意也不会太长久，须趁早另做打算才是。项兴泉经他提点怎敢怠慢，等生意一了，特意绕道至明州来见徐诚忻。
“这次南下赚了多少银子？”徐诚忻不说废话，开口就问。
项兴泉清楚他的脾气，立即回道：“现下正值盛夏，货不太好出，只赚了约一百万两银子。大人若需要尽可都拿去，银票都是江南各路通兑的。别外，商号里还有些存银，是可以转得过来的。”
徐诚忻摆摆手，道：“再抽资金就是杀鸡取蛋了，银子你留着用来建商队。海外贸易的事赶紧把它定了，这些钱正好用来买商船。这次我正好在明州，买船的事我帮你搞定，你准备好银子就行。”
项兴泉不无担忧地说：“大人，这次小人特意去了趟广州，北货的利润还是不错的。当然本朝的特产在海外得利更厚，只是海路不畅，倭寇海盗也就罢了，三佛齐的榷税高得离谱。如此算起来还不如做北货更实在一点。”
“不可。北面的生意最迟到明年春季，要慢慢收掉，不要问我为什么，你照着做就是。”
项兴泉心中一跳，再联系到易州榷场的各种谣言，似乎明白了些什么，忙点头答应。
“海上的事情……我本想趁这次南下把通道给扫清了。不过现在看来是没时间了，幸好水师已经在建了，我又主持枢密院，问题应该不大。到于三佛齐……”他想起刚刚收到的广州来信，不由皱了下眉头。
原来梅维丝一到广州，当地官府就为她的事特意派人前往斡旋。不想三佛齐总督在当地做惯了老大，仗着自己优越的地理位置和称霸一方的水师，全不把大宋放在眼里。那位宋朝的使臣是位文官，也是个牛脾气，双方一言不合便吵了起来。结果不仅没把梅维丝的老爸放了，还直接把宋使赶出了三佛齐。
这面子有点丢大了，小小岛国竟敢如此嚣张，广州官府上下骂声一片，纷纷要求徐诚忻上奏朝廷给予惩戒。徐诚忻是很乐意给他们点教训，只是战船还没成形，答应梅维丝的事又要拖一段时间了。现在项兴泉的商船要做海外贸易三佛齐是必经之路，有这么不友好的当地政府在那儿岂会放心得下。
“三佛齐的事�