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慎不害也在家中被公子姬庆父派人杀死。公子姬季友闻听此讯，连夜来到公子姬申府中，将姬庆父与卜齮犯上弑君一事相告。二人别无良计，为求安全，一同逃往邾国避难。
鲁国百姓听说鲁闵公被杀、贤臣姬季友逃亡，不由对公子姬庆父、大夫卜齮恨之入骨。
这天，鲁国都城曲阜罢市，数千人聚在一起，先冲入大夫卜齮府中，将他全家杀死，接着又来围攻公子姬庆父府。姬庆父知道民愤难消，慌忙改装成商人，载着满车珍宝逃向莒国。
太夫人哀姜见公子姬庆父逃亡莒国，也想随后逃向莒国。亲信内侍劝阻道：“太夫人您因庇护公子庆父，惹恼了百姓。现在如果再去与他相聚，百姓岂能容你？公子季友现在邾国，太夫人您不如逃往邾国，向他求助。”哀姜觉得有理，便逃到邾国，求见姬季友。
公子姬季友拒见哀姜。不过，哀姜的来到，让姬季友知晓了当今鲁国无君。姬季友不敢怠慢，当即陪伴公子姬申返国，同时派人向齐桓公再次求援。
管仲奏道：“国内必有奇人！”
且说齐桓公得信，惊愕不已，始信齐国大夫仲孙湫所说“庆父不除，鲁难未已”之预言，便将仲孙湫召来说道：“寡人的外甥鲁闵公被公子庆父害死了，现在鲁国群蛇无首，你看谁适合继承君位？”仲孙湫答道：“鲁国公子姬申年轻精明，加上公子季友辅佐有方，深得人心。他们一定能安抚百姓，使国家平定，我们应该协助他们完成此业。”齐桓公同意，便命仲孙湫率领三千军士赶赴鲁国。
齐国大夫仲孙湫来到鲁国，恰好鲁国公子姬季友也领着公子姬申刚刚返回，仲孙湫与姬申有过交往，今见他有理有度、有条有理，更加敬服，于是和姬季友商定，推举姬申做了鲁国国君，即鲁僖公。
且说齐桓公恨透了鲁国公子姬庆父，便与上卿管仲商议伐莒，擒拿姬庆父。不料，还没有商量出结果，此事就被国人知道了。
齐桓公感到奇怪，便以此问上卿管仲。管仲奏道：“国内必有奇人！”齐桓公叹了一声说：“今天寡人到城墙上巡视，有一个拿拓水杵的修城墙之人一直向上注视寡人，估计就是他吧！”于是命人把这个叫东郭之人找来。
上卿管仲首先问东郭：“是你说齐国要伐莒吗？”东郭说：“是的。”管仲说：“你是怎么知道的呢？”东郭答道：“君子善于谋断，小人善于揣测，这是我暗中推测出来的。”管仲说：“你是怎么去推测的呢？”东郭回答道：“君子有三种脸色，悠闲自得、宴享喜乐的时候，是钟鼓之色；愁闷悲伤、清静无为的时候，是丧服之色；勃然奋发、踌躇满志的时候，是兵革之色。那一天，我望见国君在城墙之上，脸色勃然满志，这是兵革之色。国君嘴动而不发声，所说的是‘莒’的口形。国君举手臂而指，那方向是莒国。我又想齐国周围尚未臣服的小诸侯国只有莒国，所以推测要伐莒。”
齐桓公暗叹东郭是个人才，便问他：“寡人伐莒，实是为了取鲁国公子姬庆父之命，你说伐莒之事是否可取？”东郭说：“用不着君上费心，我想鲁国对莒国已经有所行动了，不几日便会得到消息。”果不出东郭所料，鲁国公子姬季友一面派鲁国公子姬奚斯到齐国，拜谢齐桓公；一面派人到莒国，请莒国将姬庆父处死。
莒兹丕公选择了安全第一
却说鲁国公子姬庆父逃亡莒国后，向莒国国君莒兹丕公赠送玉璧、珍珠、兽皮等大批珍宝。但在珍宝与莒国社稷安全的取舍上，莒兹丕公选择了安全第一。他害怕不听鲁国之言，鲁国必会用兵，从而给莒国招来灾祸。反复思量后，莒兹丕公派人对姬庆父说：“莒国国小势弱，害怕因公子在此引起与鲁国的战争，请公子到别国避难去吧。”姬庆父还未来得及收拾行李，莒兹丕公就下令将他驱逐出境。
心情极端忧伤的鲁国公子姬庆父，走在汶水边上，恰好遇到出使齐国返回的鲁国公子姬奚斯。姬奚斯劝姬庆父与自己一同回国，姬庆父不敢，说道：“公子季友决不会宽恕我。请你替我求情，求他看在同是先君一脉上，留下我这条性命，我愿从此做一个普通百姓。”姬奚斯答应，姬庆父便在汶水边找所房子住下。
公子姬奚斯回到鲁国，将公子姬庆父的话禀告了鲁僖公和公子姬季友。鲁僖公想要答应，但姬季友劝阻道：“公子庆父犯上弑君，若不将他诛杀，如何能警戒后人？”又私下对姬奚斯说：“公子庆父若肯服罪自尽，还可以找人过继给他，为他延续宗祠祭祀。”
公子姬奚斯再次来到汶水之边，他想进去通告公子姬庆父，又觉得实在难以启齿，于是在门外放声大哭起来。姬庆父听到姬奚斯的哭声，不由叹道：“公子奚斯不进门，便在外面大哭，看来我是难免一死了！”于是就解下衣带吊死在树上。姬奚斯进去将尸体收殓带回，报告鲁僖公。
鲁僖公见鲁国安定下来，就将费邑赐给有功的公子姬季友为封地。姬季友连忙奏道：“臣与公子庆父、叔牙都是兄弟，为了保持国家社稷安宁，臣毒死叔牙，逼死庆父，实在是出于不得已。如今两人都已身死绝后，如果只有臣一人独享高爵厚禄，日后臣怎有脸面到地下与兄弟们相见？”鲁僖公答应姬季友请求，将公孙姬敖过继给姬庆父为后，称孟氏；又将公子姬兹过继给姬叔牙为后，称叔氏；姬季友的后人，被称为季氏。从此，季、孟、叔三家鼎足而立，共同执掌鲁国政务。由于三家皆出自鲁桓公之后，人称“三桓”。
这一天，鲁国都城曲阜南门突然无故崩塌，太卜郭厚说：“鲁国日后，臣子必然凌驾君主之上。”太卜郭厚为求鲁国平安，向鲁僖公奏道：“双耳鸟纹铜鼎本是宋国贿赂鲁国之财物，现放置在鲁国宗庙里，实是不祥之物。自从宗庙安放双耳鸟纹铜鼎之日起，鲁国就没太平过。当年，鲁国大夫臧哀伯就曾劝止，但鲁桓公未听。今为日后鲁国社稷着想，就应将其撤离宗庙。”鲁僖公依太卜郭厚所言，将双耳鸟纹铜鼎打碎，化为青铜，用来锻造兵器。
又想到心爱的公子姬庆父
话说齐桓公耳闻目睹鲁国内乱不已，便问上卿管仲原由，管仲奏道：“礼义廉耻，国之四维。四维不张，国乃灭亡！今鲁国动荡，根本原因在于‘礼义廉耻’发生了问题。”齐桓公说道：“寡人明白了。”齐桓公知道哀姜在邾国避难，便说道：“鲁闵公不得善终，寡人之妹罪责难逃。”于是派竖刁赶往邾国，见机行事，处理哀姜。
竖刁劝哀姜道：“太夫人参与谋害姬般、姬启两位国君，齐国、鲁国百姓无人不知。今后，太夫人有什么脸面见宗庙里的列祖列宗呢？太夫人不如自尽，这样也可掩盖世人耳目。”哀姜听了竖刁的话，又想到心爱的公子姬庆父也是被逼上吊自尽，就一个人关上房门大哭起来。半夜后哭声停止，竖刁打开房门一看，哀姜上吊自尽。
这年，北狄人进攻邢国，气焰嚣张。齐国上卿管仲对齐桓公奏道：“自从孤竹、令支被灭后，北狄残余又去侵占邢国。这些北狄好比豺狼，是不会知足的；华夏各国互相亲近，是不能抛弃的。安逸等于毒药，是不能怀恋的。《诗经》说，谁不想着清闲在家？但竹简上有军令在。这竹简上的军令，就是同仇敌忾、忧患与共。我们应该按照《诗经》所说，救援邢国。”齐桓公点头称好，便令管仲联合宋、曹等国救邢。当齐、宋、曹兵马到达时，邢国百姓如见亲人，纷纷前来投奔，北狄很快被打退。
邢国还未恢复家园，北狄又来第二次洗劫。齐国便会同宋、曹两国，帮助邢国把都城迁到夷仪（在今山东省聊城西南）。这里靠近齐国，较为安全。邢国人高兴地说：“我们迁进新都城，好像回到了温暖的家。”邢国人为了表示对齐桓公的深情谢意，奉献了他们最好的菜：驴肉火烧。
齐桓公品尝驴肉火烧后，对易牙说：“山珍海味，寡人都吃腻了，只是没吃过人肉。你如此会做菜，可知道怎么烹制人肉吗？味道又是如何？”说者无意，听者有心。易牙回家后就把自己儿子杀了，做成一道午膳，献给齐桓公。齐桓公见这盘肉鲜嫩无比，从未吃过，便问易牙：“此系何肉？”易牙恭敬着奏道：“这是下臣的儿子之肉，献于君上尝鲜。”齐桓公听后感叹不已，认为易牙爱他胜过亲骨肉，从此齐桓公更加宠信易牙。