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这一惊非同小可，吓得她几欲跌倒，踉跄从树后奔出，羞赧的低下头去绞着帕子，全然无平日里木家千金的风仪。
感受到殷谨繁的目光在她脸上轻轻划过，她不禁垂首更深，满心都是懊恼。却听殷谨繁偏过头去轻叱那婢子：“烟凝，莫要惊着人家。”音色温和悦耳。
又听他道：“这位姐姐好生面熟，咱们可是见过？”
略怔片刻，她才明白这话是在问她。隐约觉着眼下情形有些熟悉，像是幼时长兄带她偷偷离府玩耍，在街边听说书先生讲的那些才子佳人、书生小姐的风流韵事。此念一出，顿时羞得口都不敢开，踌躇良久才道：“奴婢……是伺候二小姐的阿紫。”
他笑，“人人皆道丞相府的一双明珠为世之难求。说是貌妍性婉，知书达理且精于琴棋。我原先总以为是世人讹传，今日方知，是我错了。连身旁侍女都是如此国色，小姐又怎会差。”语毕，似是觉得言行颇为轻佻，于是忙掩口敛笑，“姐姐可勿要误会，在下是真心夸赞姐姐，并无唐突之意。”
凤眼清澈，温柔宛若冰雪化开的小潭，她在其注视下愈发局促，只好略略偏头避开殷谨繁的视线，垂首低声道：“此物乃二小姐昨日拾得，可是公子之物？”怯怯伸手。如玉掌心中托着那枚扳指。
他目光一扫，颔首道：“正是，有劳姐姐了。”
语毕抬手去取，指尖无意之间蹭过她的柔荑。她紧抿住唇，手缩回袖中时仍是颤抖不止。正思忖着接下来该说些什么时，殷谨繁身侧的烟凝却开口催促道：“公子，丞相大人怕是已等候多时了。”
殷谨繁漫不经心应了一声，凤眸微转，再次望向她，似是若有所思，却再无他言，擦肩与她而过。她只觉着喉头堵得厉害，胸中千言万语皆难诉，只能眼睁睁看着殷谨繁离去。
不是不失落的，埋怨自己懦弱无用，无法从容大方与他侃侃而谈。
颓然叹息之际，少年轻快的声音却在身后蓦地响起：“替我谢过你家小姐。又及——丞相的书房怎么走，我先前未曾来过，不识路，还要请姐姐相助了。”
此事多年后重忆，已身为贵妃的木梓儿不免感叹。所谓的孽缘，大约便是从那里开始的。兴许是少年那双微挑的凤眸太能蛊惑人心，兴许是那样无助又无辜的声调太过有趣，她竟是神使鬼差的将闺中礼训抛到了一边，点头应允。
凡事开了个先河，自然有一便有二。之后很长一段时光里，都是如此。她替他引路，然后在快到书房时离开。起初还有烟凝陪同，后来渐渐的便是两人并肩。初春柳丝抽条吐芽，垂丝若金，墙角野径不知名的野花星星点缀，甚是别致可爱。春日风光无限，连人都不免被染上了几分柔情。园中漫步，美好的似是幻梦。而那温和如春的少年则是梦中最令人心动的所在。
其实这场梦也不算长，后来细细一算，也不过十天半月。但这样一段不长的岁月，足够酝酿出一些说不清道不明的情愫。春暖花开，冰雪无踪，不记得是何时她已能抛去女儿家的羞涩与他言谈甚欢，也不记得是何时她已能亲近的与他嬉笑打闹，更不记得是何时与他相互坦承身份后相视一笑。只记得在某个落花纷飞的午后，他们不知怎地竟谈到了男女娶嫁之事。她自觉失言，一时大窘。而他却玩笑道：“梓儿生得这样美，怎可轻易嫁与那些凡夫俗子，庸碌之辈？如有一日我成了帝王，必娶你为妻。这才方是佳偶天成的一对儿。”
眼下回想，这话字字皆是苦涩，偏那时初及笄的少女却全然不知，只品出了甜蜜于其中。
不久之后，传出消息。说是皇上于朝堂呕血，自此病势愈发严重，以至于彻底放弃了对朝政大权的掌控。如此一来，局势更为混乱。太子奉命监国，而她的爹爹则从旁辅佐。
殷谨繁时年十四，单薄的少年如何扛起家国天下之重任，又该如何去面对如狼虎般的兄长与一干狡诈的老臣？她不敢想。
那阵子一直没能见到他，向来是因他政务缠身不得空闲之故。她心中惆怅，常于园中闲逛打发漫漫时光。一日无意，竟凑巧听到了二叔与爹爹的谈话。争论的，是该于九位皇子中，拥立哪一位为新帝。
她屏息凝神听着，直到叔父与爹爹将诸王接连否决，独余下了赵王与太子。
“赵王长太子七岁，于朝中更有声望。咱们若是扶持赵王，应当会有更多人应和。”她听见叔父这样道。赵王便是婉贵妃所出的皇十子殷谨全，皇上最钟爱的儿子。
心弦当下紧绷，又听爹爹幽幽道：“这倒也罢了，只是有一点颇让为兄担心——为兄曾分别试探过太子与赵王。太子虽年幼，文韬武略皆不及赵王，但小小年纪便处事十分圆滑，言行均无半分纰漏，就连输盘棋都能输的恰到好处……如此城府，若是来日他为帝王，羽翼丰满，岂还有我木铮等一干先帝老臣的立足之地？反是赵王，纵使已然及冠，仍易于驾驭。所以为兄想着不如……”
“不可！”她那时头脑发热直接撞开门冲了进去，“太子乃一国储君，名正言顺的下一任天子。爹爹与二叔此举实属谋逆！怎可为之？”
叔父先是一惊，继而蹙眉，不屑道：“无知，你懂什么？女儿家回闺房刺绣弹琴才是正经，休要来插手这朝堂大事！”
她不答，只望着爹爹。她与姐姐是爹爹掌上仅有的两枚明珠，素来宠爱非常。她相信爹爹会对她永远百依百顺。
可爹爹始终不言，闭着眼，似在思索。
她一咬牙，仰起脸对叔父道：“太子会是位好帝王的！”
叔父面无表情，“未来的天子是不是明君这我不管，木氏一族的兴衰运途才是重中之重。拥立赵王即位，无疑有利于我木家继续把持朝政。”
“二叔此言差矣，依桑儿来看，赵王称帝，于木家百害而无一益。”正当她词穷之际，门外陡然响起脆生生的女音反驳，“婉贵妃出身大息士族刘氏，且刘氏又素与我木氏不和。其子赵王若登基，自然会扶持母族。刘氏本就权高势重，再出了个本族的女子做太后，那还了得。朝中怕是连我木氏容身之地都没了。叔父精明一世，今儿竟也糊涂至此！”
面色立时一沉，不用回头，她也知道开口的是何人。
好，很好，她的姐姐木桑儿果然是存了同她一样的心思……
不知是因她姐妹的劝说，还是别的什么缘故。手握朝中命脉的爹爹最终站到了太子一党。不久，皇帝驾崩，又三日，帝王尸骨未寒时，宫变遽起。忠英、顺则、乾光、靖武四门俱闭，九重宫禁内血流成河。一日后，洗去了血污的少年太子在瀚明殿接受百官朝拜。
再后来……再后来……林贵妃疲惫的按住了额角。再后来的记忆太过惨烈，于她而言比那场宫变更为可怖。原谅她对那段时光已模糊了印象。她是个善忘的女人，对于不好的回忆从来不主动去想，换句话说，她习惯于逃避。
总之，三年过去，木家繁荣昌盛，她成了诸妃之首。没什么不好的，各人都有各人的命数。她现已是深宫端庄高贵的妇人，一个即将成为母亲的女人，昔日怕羞青涩的木家二小姐，早随姐姐一同葬在了汹涌的碧珠江。
“小妹！”有人这样唤她，极亲昵也极熟悉的称呼。在她位居贵妃后天底下敢这样喊的只有一个。
“大哥。”她抬眼，看着那个疾步走近的男人，声音因激动而发颤。
丞相长子木杨，四十出头的中年男人，一身绫罗锦缎，眸中尽是精明，民脂民膏堆积出了肥硕的身段。他是前一阵子私掘萧朝皇陵的始作俑者，是百姓口中的混世魔王、国之蠹虫，亦是她最亲最爱的好哥哥。
“哥，近来可好……”千言万语道不尽，只有一句简短的问候说出口。
木杨笑道：“自然是好的，就是近来……唉，你也知道的。”他无奈一叹。眼底的乌青纵使经过掩饰，依旧颇为显眼。
林贵妃这才想起皇上遇刺后不久，爹爹似乎是冲长兄发过脾气。近花甲之年的人了，竟还有力气追打壮年的儿子，可见身子骨尚好。见木杨一脸嬉笑，她忙正色道：“这事也是哥哥不对，皇上未怪罪下来已是万幸。这伤……还未好么？我不是从宫中给你捎了瓶番国进贡的上好伤药么？”
木杨讪讪道：“旧伤早好了，这是、是爹新打的。”
林贵妃顿时了然，扬脸立眉，一脸恨铁不成钢的神情，“是又去赌钱？哥，你身为木家长子，就不能做些表率么？就算咱家是京